Sábado - 250 p. m.

Después de negarse a responder su pregunta sobre Charlie Bates, Ferringa amenazó con llamar al comisionado si no se iban de inmediato. Aunque la amenaza no lo intimidó, Delray prometió que seguiría en contacto mientras salían del palco VIP.

Iban por la mitad del pasillo hacia la salida cuando Delray dijo:

— Estamos fuera de su alcance. ¿Cómo te sientes, Bridgette?

«Mejor de lo que esperaba.»

—Lo hiciste genial ahí dentro. Pensé que Ferringa iba a hiperventilar cuando le hiciste esa última pregunta.

«Mantuvo la compostura, pero por poco.»

—El hecho de que haya amenazado con llamar al comisionado dice mucho.

—Definitivamente conocía a Charlie.

Delray asintió. —¿Qué te hizo pensar en eso?

— Se me ocurrió de repente. Fue muy evasivo. Respondía la mayoría de tus preguntas con preguntas para mantener el control. Pensé: voy a provocarlo y ver qué pasa.

Delray sonrió y dijo:

—Bueno, el oso ciertamente reaccionó —mientras abría la puerta de vidrio en la salida.

Les resultó difícil hablar por encima del ruido de la multitud cuando salieron y dijeron muy poco hasta que estuvieron fuera del estadio.

Mientras se dirigían al estacionamiento, Delray preguntó:

—¿Tu grabación funcionó?

—Sí.

—Bien. No dijo mucho, pero me gustaría escucharlo de nuevo.

—Le gusta tener el control.

—Ferringa siempre ha sido así. Casi había olvidado lo arrogante que era hasta que empezó a darme esas respuestas engreídas.

—Me sorprende que ni siquiera haya intentado fingir pesar cuando le hablaste de los asesinatos.

—está seguro de que no podemos probar nada, no fingirá. Ojalá su confianza sea algo que podamos aprovechar.

— No estaba seguro de qué esperaba, pero pensé que sería más… sofisticado o interesante.

—Ferringa siempre fue un hijo de puta indiferente. Esa frase sobre que sus muertes le importaban tanto como pisar una hormiga era bastante típica de él, según recuerdo.

— No reveló mucho sobre su relación con Reid Whitecross.

—No. Vamos a tener que indagar mucho más en ese aspecto.

—Me pregunto en qué estará pensando ahora.

— Dudo que sea fútbol.

— Tu mención de Connie Swayne y Mary Keaton pareció desconcertarlo.

—Sí. No es el primer tipo que entrevisto que saca la tarjeta de su abogado cuando no quiere responder.

—¿Crees que es él?

Delray se detuvo. Su expresión se ensombreció. —Me duele decir esto, Bridgette, pero sí. Cualquier pequeña duda que aún tenía cuando comparamos el boceto con la foto desapareció en esa reunión.

—Los asesinos no se ven diferentes de los demás, ¿verdad?

—Al menos por fuera, no.

— Ha estado involucrado en el asesinato de cinco personas que conocemos. Me pregunto si hay alguien más.

—Tenemos que detenerlo.

—Eso no será fácil.

Delray dejó escapar un largo suspiro. —No. Con la riqueza que tiene, cuenta con el dinero y los recursos necesarios para asegurarse de que nada se le atribuya.

Mientras seguían caminando, Delray añadió: —Esa pregunta que hiciste sobre si Charlie Bates llevaba registros.

—¿Qué pasa con eso?

—¿Lo mencionaste solo para provocar una reacción?

— Esperaba que lo desconcertara, pero también es algo en lo que he estado pensando.

—¿La noche en su apartamento cuando fuiste a buscar el libro?

—Nadie revuelve un lugar de esa manera a menos que esté buscando algo. El hecho de que lo hayan puesto patas arriba me hace pensar que no encontraron lo que buscaban.

— Charlie no me parecía del tipo que llevara un diario.

—Tal vez no un diario en papel, pero Charlie se dedicaba a la información. Eso es lo que le proporcionaba a Ferringa, y estoy seguro de que eso fue lo que lo mató.

—¿De qué tipo de registros estamos hablando?

— Recuerdo que cuando trabajé con él en algunos casos, era meticuloso con los registros que llevaba —rozando lo fanático—. La información era lo más importante. Puedo imaginarlo guardando un registro de cada dato que robó y para quién lo hizo. No sería el primer ladrón digital en hacerlo.

Delray frunció el ceño. —Si ese es el caso, esos registros podrían estar en cualquier parte. Charlie era un genio con las computadoras; podría estar en un servidor en Rumania, por lo que sabemos, y nunca lo encontraríamos.

—Si es como muchos expertos en informática que conozco, tendrá una copia de seguridad local. Hay algo reconfortante en tener una copia también a nivel local.

Delray presionó el control remoto para desbloquear su coche mientras se acercaban. —Entonces, si existe esa copia de seguridad y no está en su apartamento, ¿dónde está?

Bridgette reflexionó sobre la pregunta mientras subía al coche. Cuando nada le vino a la mente, dijo:

—No tengo idea, jefe.

Después de encender el motor del coche, Delray dijo: —Si existe, tenemos que encontrarlo. No me apetece volver a la oficina y entretener a Sterling el resto del día, así que empecemos ahora mismo.

—¿Adónde vamos?

—De vuelta al apartamento de Charlie. Necesitamos averiguar todo lo posible sobre él, y ese es tan buen lugar como cualquier otro para empezar.

Paul Ferringa se sentó en una de las dos sillas de la sala lateral de su palco privado.

Su entusiasmo por el fútbol se había desvanecido después de su encuentro con Delray y Cash.

Ferringa necesitaba tiempo para pensar y había dado instrucciones a su asistente de que no lo molestaran.

Ocasionalmente practicaba yoga y pasó varios minutos haciendo ejercicios de respiración para despejar su mente.

Al principio, se había sentido enojado cuando Cash le hizo la pregunta.

Pero la ira era una emoción que le servía de poco.

Cuando sintió que su ritmo cardíaco bajaba y su mente se enfocaba, abrió los ojos de nuevo.

Satisfecho de que ahora podía pensar con claridad, Ferringa recordó la entrevista.

Delray había sido grosero, pero siempre había sido así.

Aparte de haber ganado unos kilos, su antiguo colega no había cambiado mucho, y estaba seguro de que sabía cómo manejarlo.

Cash, en cambio, era un asunto completamente distinto.

Había seguido de cerca su carrera, y ahora estaba resultando tan molesta como lo había sido su padre, lo que la hacía impredecible y peligrosa.

La solución más efectiva sería eliminarla permanentemente, pero el testimonio del testigo que lo vinculaba con el asesinato de su madre complicaba las cosas.

Se preguntó cómo había conseguido Delray su nombre.

¿Posiblemente el microfilm? Bates había sido demasiado lento en seguir sus instrucciones, pero nada de eso importaba ahora.

Ferringa sacó un pequeño teléfono Nokia del bolsillo de su abrigo mientras un plan comenzaba a tomar forma en su mente.

El Nokia era un teléfono que llevaba a todas partes, pero que rara vez usaba.

Presionó la marcación rápida para el único número en la memoria del dispositivo y esperó a que respondieran la llamada.

Una voz masculina culta dijo:

— Buenas tardes, Paul.

— ¿Estás libre para cenar esta noche?

—Puedo reorganizar mi agenda. ¿La hora y el lugar de siempre?

—Sí. Ha surgido algo de lo que necesito hablar contigo.

— Puedo reunirme antes, si lo prefieres.

—No, estoy en el partido de fútbol, entreteniendo a unos clientes. Ya he pasado demasiado tiempo lejos de ellos.

— Siempre me ha sorprendido que pases tanto tiempo asistiendo a un juego que no te interesa demasiado.

—A mis clientes les gusta el fútbol. ¿Qué se le va a hacer?

—¿Hay algo que deba hacer para prepararme para nuestra reunión?

— No. ¿Recuerdas a Félix Delray de Vancouver Metro?

—¿Homicidios?

—Sí, acaba de hacerme una visita.

—¿Sobre qué?

— Vino a informarme de las muertes de Reid y Owen Whitecross.

—Nada sorprendente. Esa conexión siempre iba a hacerse.

— No me preocupa eso. También estaba buscando información sobre el caso de asesinato de Annie Casseldhorf. Dice que han encontrado a los dos testigos.

La línea quedó en silencio por un momento antes de que el interlocutor respondiera:

—Bueno, eso es un contratiempo. ¿Dijo qué afirman haber presenciado?

—No le di oportunidad; le di tu tarjeta, así que puede que te llame.

El interlocutor guardó silencio por un momento antes de añadir: —Mientras no te hayan visto entrar o salir de la casa, les será difícil armar un caso.

— Solo uno de ellos sigue con vida ahora.

—Aún mejor.

—Mi principal preocupación es el detective que trajo con él.

—¿Bridgette Cash?

—Sí. Dio a entender claramente que Bates llevaba registros.

Ambos hombres se perdieron en sus pensamientos antes de que Ferringa añadiera:

—Necesitamos una solución efectiva...

—¿Qué tienes en mente?

Ferringa respondió:

—Lo discutiré contigo esta noche. Luego, colgó.

Cerró los ojos nuevamente para repetir sus ejercicios de respiración, pero no lograba sacar de su mente la imagen de la joven detective.

Sondearía su plan con Derek Sirocca. De una forma u otra, esta noche se tomaría una decisión final sobre el futuro de Cash.