Sábado - 225 p.m.

Bridgette siguió a Delray por un tercer tramo de escaleras y salió a una terraza de concreto.

Miró hacia abajo, a través de un mar de gente, hacia el campo de juego.

La superficie verde esmeralda del Power Stadium estaba adornada con logotipos publicitarios y marcas blancas, creando un fondo colorido.

Bridgette observó cómo ambos equipos se reunían en grupos separados para recibir sus últimas instrucciones, mientras dos enormes pantallas de repetición en cada extremo del campo comenzaban una cuenta regresiva final de noventa segundos.

Sobre el rugido de la multitud, Delray gritó: —Por aquí —mientras señalaba a su derecha. Subieron cuatro escalones más entre filas de aficionados ansiosos por el inicio del partido hasta llegar a una entrada marcada con el letrero: «Palcos Corporativos—Acceso Restringido al Público».

Delray se acercó a dos guardias de seguridad que bloqueaban la entrada.

—Buenas tardes, caballeros. Tras mostrar su placa, explicó que habían venido a informar a uno de los invitados VIP sobre un asesinato.

Uno de los guardias examinó su placa por un momento antes de abrir la pesada puerta de vidrio para permitirles el paso.

Delray agradeció a los guardias mientras entraban en un largo pasillo alfombrado.

No seguro de dónde encontrarían a Ferringa, Delray detuvo a un joven delgado vestido con uniforme de camarero. —Disculpa, estoy buscando el palco VIP de Paul Ferringa. ¿Puedes ayudarme?

— Claro, el señor Ferringa está en la suite uno. Acabo de llevarles champán. —Se giró y señaló hacia el pasillo antes de añadir—: La última puerta a la derecha. No pueden perderse.

Delray agradeció al camarero y siguieron adelante. Un momento después, escucharon un rugido de la multitud que era casi ensordecedor.

Bridgette dijo: —Supongo que eso significa que el partido ha comenzado.

— Exacto. Se gastaron alrededor de mil quinientos millones en este lugar, pero al parecer eso no incluye insonorización aquí atrás.

—Me sorprende cuánta gente hay aquí hoy.

— Unos ochenta mil. Al parecer, está completamente lleno.

Delray echó un vistazo a Bridgette mientras caminaban. —¿Cómo te sientes con todo esto, Bridgette?

—Tensa. Y quizá un poco nerviosa…

—Diría que eso es bastante comprensible, dado a quién estamos a punto de conocer.

—Supongo.

Delray se detuvo. —Entendería si crees que no puedes seguir con esto. No hay vergüenza en reconocer tus límites…

Bridgette negó con la cabeza. —No. Quiero hacer esto.

Delray respondió: —Bueno, lo haremos como lo planeamos —y comenzó a caminar de nuevo.

—Está bien.

Delray bajó la voz mientras pasaban junto a otro camarero. —No estoy seguro de cuánto tiempo tendremos con Ferringa, pero me gustaría documentar toda la conversación lo mejor posible cuando volvamos a la oficina. Nunca se sabe qué podríamos descubrir al revisarla.

Bridgette normalmente podía recordar una conversación, incluso de hasta veinte minutos, casi palabra por palabra.

Hoy no se sentía tan segura y sacó su teléfono inteligente.

—Si no te importa, jefe, preferiría grabar hoy.

Puede que esté bien, pero si salgo de mi zona de confort, existe la posibilidad de que no asimile todo.

— ¿Eso grabará desde tu bolsillo?

—Sí.

— Enciéndelo y mantenlo fuera de la vista. Hoy no buscamos nada que sea admisible en un tribunal, así que no necesitamos decírselo…

Se detuvieron frente a una puerta pintada de un color champiñón que combinaba con el pasillo.

Bridgette respiró hondo para calmar los nervios mientras observaba la sólida placa de bronce en la puerta, que llevaba el número «Uno».

Normalmente serena bajo presión, sintió su corazón acelerarse al darse cuenta de que podría estar a solo segundos de enfrentarse al hombre responsable del asesinato de sus padres.

Delray sostuvo su mirada. —¿Lista?

Bridgette soltó un largo suspiro y luego asintió.

Delray llamó a la puerta tres veces. Esperaron menos de diez segundos, pero para Bridgette pareció mucho más. Sintió la boca seca cuando la puerta se abrió y apareció un hombre de poco más de treinta años—no era Ferringa.

El hombre tenía una perilla y vestía pantalones chinos, una camisa de algodón y una chaqueta deportiva. Era de estatura similar a la de Bridgette y tenía un aire confiado mientras se paraba en el umbral y decía:

—¿Puedo ayudarles?

Delray dijo: —Sí, puede —y luego levantó su placa—. Mi nombre es Inspector Jefe Delray, y ella es la Detective Cash. Venimos de Vancouver Metro para ver a Paul Ferringa.

El hombre echó un vistazo a Bridgette antes de volver a centrarse en Delray. —Esto es sumamente irregular. Estoy seguro de que se dan cuenta de que el juego acaba de comenzar y...—

Delray interrumpió:

—No le quitaremos mucho tiempo.

El hombre no se movió del umbral. —¿Tienen una cita?

Delray respondió con tono neutral:

—Tenemos noticias para el señor Ferringa. Es un asunto familiar y no algo que consideráramos apropiado discutir por teléfono…

Levemente irritado, el hombre respondió:

—Esperen aquí. Veré si está dispuesto a recibirlos.

El hombre se dio la vuelta y regresó al interior de la sala.

Bridgette inclinó ligeramente la cabeza para captar la mayor cantidad de detalles posible.

Había imaginado que el palco corporativo no sería mucho más que una pequeña sala de observación con algunas sillas cómodas.

La habitación era mucho más grande de lo que había esperado.

Más allá de la entrada, había una gran mesa de comedor con capacidad para doce personas, dispuesta con una variedad de bandejas de mariscos y carnes.

Contó nueve botellas de champán, además de una selección de vinos tintos y blancos.

Más allá de la mesa de comedor, había un área vacía de aproximadamente el doble del tamaño de la oficina de Delray, donde imaginó que la gente se reuniría durante los descansos del partido.

Al otro lado de la sala, había dos filas de sillas para ver el juego, situadas detrás de un ventanal de suelo a techo que ofrecía una vista panorámica ininterrumpida del campo de juego.

Once de los asientos estaban ocupados, y todos parecían ajenos a su presencia mientras observaban el partido.

Con sus espaldas hacia la puerta, era imposible para Bridgette determinar cuál de los invitados era Ferringa.

Mantuvo la mirada fija en el hombre de la perilla mientras este se dirigía al lado izquierdo de la primera fila y hablaba en voz baja con un hombre sentado en el asiento del extremo.

Estaba demasiado lejos para escuchar la conversación, pero, por su lenguaje corporal, el hombre de la perilla parecía estar disculpándose. Bridgette no podía ver el rostro del hombre sentado, pero Delray no tenía ninguna duda cuando le susurró:

—Ese es él. Observaron cómo la conversación se prolongó por casi medio minuto antes de que el hombre de la perilla regresara para hablar con Delray.

—El señor Ferringa me ha pedido que les comunique que está atendiendo a unos clientes y solicita que programen una cita.

Delray respondió: —Es muy importante que hablemos con él ahora. De lo contrario, no estaríamos aquí.

El hombre replicó: —Esto es muy inconveniente.

Delray replicó: —Los asesinatos normalmente lo son.

El hombre frunció el ceño. —Síganme.

Delray y Bridgette siguieron al hombre al interior. Solo avanzaron hasta el área desocupada más allá de la mesa de catering antes de que él señalara una puerta a la izquierda con el letrero «Privado» y dijera:

—Esperen ahí. El señor Ferringa estará con ustedes en breve.

Delray abrió la puerta y le hizo un gesto a Bridgette para que entrara primero.

La habitación era mucho más pequeña que la principal, no tenía ventanas y estaba amueblada con una mesa y dos sillas.

Bridgette notó tres chaquetas y dos bolsos de hombro sobre la mesa y dedujo que solo usaban la habitación como almacén.

Delray cerró la puerta y dijo en voz baja:

—Ferringa está jugando. Apuesto a que nos hará esperar al menos diez minutos…

Delray había calculado el tiempo casi a la perfección. Después de nueve agonizantes minutos, la puerta finalmente se abrió.

Bridgette sintió que le faltaba el aire mientras observaba a Paul Ferringa por primera vez.

Era más alto de lo que esperaba y vestía pantalones de vestir gris oscuro, una camisa de cuello abierto y una chaqueta de cuero negro de diseñador.

Su cabello castaño corto, ligeramente ondulado, estaba en retroceso y tenía una uniformidad de color poco natural—probablemente teñido.

Tenía hombros anchos sin mostrar exceso de peso.

Para Bridgette, no encajaba del todo con la imagen que tenía en mente de un ejecutivo de negocios sofisticado mientras permanecía en el umbral, observando a Delray a través de unas gruesas gafas de montura negra.

Delray rompió el silencio diciendo:

—Ha pasado mucho tiempo, Paul.

Con voz de barítono, Ferringa respondió:

—¿Por qué estás aquí, Félix?

Delray respondió con tono neutro: —Estamos investigando un doble asesinato.

Ferringa entró en la habitación y cerró la puerta. Con una expresión levemente divertida, preguntó:

—Entonces, ¿cómo puedo ayudar?

—Las víctimas del asesinato fueron Reid y Owen Whitecross… —Delray dejó la frase en el aire.

Bridgette notó que los ojos de Ferringa se ensancharon apenas un instante antes de que respondiera:

—¿Por qué me dicen esto?

—Pensé que querrías saberlo. Son tu padrastro y tu hermano, ¿no?

— No he visto a ninguno de los dos en casi treinta años.

—Me da curiosidad. ¿Por qué nunca supimos sobre tu familia cuando estabas en la fuerza?

—Nunca me llevé bien con mi padre adoptivo y me fui de casa cuando cumplí dieciocho. No lo he visto desde entonces.

— Sus cuerpos fueron descubiertos hace casi una semana. Reid ha estado muerto por veinte años. Owen, quizá solo unos meses...

«Sus muertes significan tanto para mí como si alguien pisara una hormiga.»

— ¿También tuviste un problema con Owen?

—No has cambiado, Félix. —Una leve sonrisa irónica se formó en su rostro. Estudió a Bridgette por un momento antes de preguntar—. ¿Y tú quién eres?

—Mi nombre es Detective Cash. Estoy a cargo de la investigación del asesinato de Reid y Owen Whitecross. A pesar de tener la boca seca, sintió alivio al ver que sus palabras salían con claridad y calma.

Ferringa sostuvo su mirada. —He oído hablar de ti.

—¿Qué has oído?

Ferringa soltó una breve risa y luego se volvió hacia Delray. —Si no hay nada más, Félix, necesito volver con mis invitados.

—Hay una cosa más, Paul… —Delray dejó sus palabras en el aire antes de añadir—: Estamos investigando otro caso de asesinato en este momento.

La voz de Ferringa era casi burlona cuando respondió: —¿Solo uno?

— ¿Recuerdas el caso del asesinato de Annie Casseldhorf?

—¿Hay alguien que no?

— Creemos que los registros informáticos fueron alterados para el caso. Encontramos a dos testigos del expediente original que nunca fueron ingresados en el sistema.

—¿Por qué me estás diciendo esto?

— Tal vez los recuerdes. Sus nombres eran Connie Swayne y Mary Keaton…

Ferringa sostuvo la mirada de Delray por un momento antes de meter la mano en el bolsillo y sacar una tarjeta. Al entregársela a Delray, dijo:

—Este es el número de mi abogado. Si necesitas algo más, tendrás que hablar con él.

Cuando Ferringa se giró para irse, Bridgette dijo:

— Tengo una pregunta para ti...

Ferringa se detuvo a mitad de giro. Con una expresión divertida, le dijo a Bridgette:

—¿Y cuál sería tu pregunta, jovencita?

—¿Sabías que Charlie Bates llevaba registros?