Sábado - 725 a. m.

Bridgette no pudo dormir y dejó de intentarlo poco después de las cinco de la mañana.

Tras una larga ducha, un tazón de muesli y una taza de té de menta, se dirigió al trabajo para empezar temprano.

Llegó mucho antes de las siete y disfrutó de la tranquilidad de la mañana y de tener todo el piso para ella sola.

Pasó cerca de una hora buscando en NatTrack cualquier información que pudiera encontrar sobre Simon Whitecross o Paul Ferringa.

No le sorprendió que no hubiera referencias a Simon Whitecross en relación con ningún caso, pero Paul Ferringa era una historia completamente diferente.

Apenas había comenzado a recopilar la información cuando escuchó el sonido del ascensor al detenerse en el segundo piso.

Bridgette levantó la vista y vio a Delray caminando hacia su cubículo con dos tazas de café en la mano.

—Buenos días, jefe.

— Buenos días, Bridgette. Espero que aún no hayas tomado tu café.

Bridgette sonrió. —No, solo un té de menta.

— Sé que solo bebes una taza al día, pero siendo tan temprano, pensé que había una posibilidad de que aún no la hubieras tomado.

Delray le entregó uno de los vasos de cartón y fue a buscar una silla del cubículo vecino mientras Bridgette le agradecía. Mientras se sentaban y bebían su café, Delray preguntó:

—¿Dormiste algo anoche?

—No tanto como me hubiera gustado.

—¿Paul Ferringa?

Bridgette asintió.

—Por lo que vale, yo tampoco dormí mucho...

—Delray estudió a Bridgette por un momento antes de añadir—: Si no quieres hacer esta entrevista, Bridgette, lo entiendo.

Estaré más que feliz de llamar a uno de los otros para que venga conmigo.

No puedo ni empezar a imaginar lo difícil que debe ser enfrentar⁠—

—Lo he pensado mucho, jefe. Quiero hacerlo. He llegado demasiado lejos para darme por vencida.

Delray respondió: —Justo—, antes de dar un largo sorbo a su café.

Guardaron silencio por un momento antes de que Bridgette dijera:

— He estado buscando en NatTrack esta mañana los nombres Simon Whitecross y Paul Ferringa.

—¿Y qué has encontrado?

— Nada sobre Simon Whitecross, pero bastante sobre Paul Ferringa, indirectamente.

—¿Indirectamente?

«Su empresa está vinculada a varios casos.»

Delray dejó de beber su café. —¿Qué casos?

—Se remontan a diez años atrás. Han interrogado a empleados del Minos Group en relación con dos asesinatos, un caso de persona desaparecida y tres casos de soborno a un funcionario público. Nunca se ha registrado ninguna condena, pero da qué pensar. Sé que es una empresa grande, pero…

— Bueno, si es tan corrupto como creemos, nada me sorprende.

— Aún estoy revisando NatTrack . Esto es todo lo que he encontrado hasta ahora, pero no me sorprendería descubrir más cuando profundice.

—Cuanta más información tengamos sobre él, mejor. Después de hacer una pausa para sacar una lista de papel del bolsillo de su abrigo, Delray continuó:

—Anoche preparé algunas preguntas para hacerle a Ferringa hoy.

No están en un orden específico, y estoy seguro de que tienes algunas que quieres añadir, pero al menos es un punto de partida.

Necesitamos ordenar bien la secuencia para sacarle la mayor cantidad de información posible antes de que se cierre...

Delray se giró hacia el ascensor cuando volvió a sonar. Murmuró: —Alguien más está empezando temprano este sábado —mientras ambos levantaban la vista para ver de quién se trataba.

Un momento después, Aaron Sterling salió del ascensor y se dirigió hacia ellos. A Bridgette le parecía tan pomposo como de lunes a viernes cuando vestía traje, aunque hoy llevaba jeans, zapatillas y una chaqueta de cuero.

Bridgette hizo su mejor esfuerzo por disimular su sorpresa cuando Sterling se detuvo a unos pocos pasos de ellos y dijo con una sonrisa sarcástica:

—Parece que llegué demasiado tarde para el café.

Delray respondió con tono seco:

—Y buenos días para ti también, detective. Pensé que no empezabas con nosotros hasta el lunes.

Sterling se acomodó en una silla. —Anoche recibí una llamada del subcomisionado Cunningham. Parece que han logrado un avance que vincula a un expolicía con dos casos. Cunningham sugirió que adelantara mi fecha de inicio de lunes a hoy… así que aquí estoy.

Su sonrisa condescendiente no pasó desapercibida para Bridgette ni para Delray, quien respondió:

—Bueno, agradezco su oferta de ayuda, detective. Estoy seguro de que podemos encontrar algo para que haga hoy.

Sterling alzó las cejas. —Quizás quiera confirmarlo con el subcomisionado, jefe. Me dijo que quería que yo fuera el detective principal en el caso.

Bridgette lanzó una mirada de reojo a su jefe. Delray podía reprimir sus sentimientos cuando era necesario, y esta situación rápidamente se estaba convirtiendo en una de esas.

Delray sorbió su café. —Bueno, para empezar, detective, esto sigue siendo dos casos.

Tenemos un sospechoso en común en ambos, pero hasta ahí llega la conexión.

Me reuní con el comisionado anoche para informarle, y mis órdenes no han cambiado.

Así que, hasta que escuche lo contrario, mi equipo sigue a cargo del caso de Rook Island y estamos asistiendo al comisionado y a Investigaciones Internas según sea necesario con el incidente del sótano.

Hubo una pausa incómoda antes de que Sterling respondiera:

—Bueno, estoy seguro de que podrán aclararlo el lunes.

Delray respondió: — Estoy seguro de que pueden —y luego le dio a Sterling algunos antecedentes sobre los dos casos.

Bridgette admiró la actitud profesional e inclusiva de Delray, a pesar de su conocido desagrado personal por Sterling.

Observó a Sterling mientras escuchaba y tomaba notas durante toda la sesión informativa.

Se dio cuenta de que tenía mucho que aprender sobre política, especialmente sobre trabajar con personas que no le agradaban o en las que no confiaba.

Por ahora, todo lo que veía cuando miraba a Sterling era a un hombre de poco más de treinta años, con cicatrices de acné, cabello graso y una actitud arrogante, especialmente hacia las mujeres.

Se alegró de estar trabajando con Delray.

Apenas pasaba un día sin que aprendiera algo de él, y hoy no era la excepción.

Admiraba su capacidad para mantener la dignidad cuando quienes lo rodeaban intentaban desafiar y socavar su autoridad.

Al final de la reunión, Delray añadió:

—¿Tienes alguna pregunta?

—¿A qué hora planean ir al estadio hoy?

Delray respondió: —Alrededor de la una de la tarde. Planeamos entrevistar a Ferringa antes del descanso de medio tiempo.

—Bien. Eso me dará tiempo de ir a casa y volver a ponerme un traje.

Delray negó con la cabeza. —No hace falta, no estarás en la entrevista.

Sterling exigió:

—Tengo más rango que el detective Cash. Seguramente debería ser tu segundo al mando.

— Hoy no. La detective Cash ha realizado todas las entrevistas del caso de Rook Island. La necesito allí para hacer preguntas relevantes a ese caso.

El rostro de Sterling se sonrojó levemente. —No estoy seguro de que al subcomisionado le vaya a gustar esto.

Delray respondió con tono impasible:

—No es decisión suya, es mía. Puede que tenga un rango superior al mío, pero este sigue siendo mi caso.

Si quiere discutirlo, le sugiero que usted y Cunningham lo hablen directamente con el comisionado, ya que tiene un interés personal en este caso.

Delray hizo una pausa por un momento mientras sostenía la mirada de Sterling antes de preguntar:

—¿Alguna otra pregunta?

Cuando Sterling negó con la cabeza, Delray se puso de pie.

—Eso es todo por ahora. Nos reuniremos de nuevo a las diez de la mañana para seleccionar las preguntas que queremos hacerle a Ferringa y discutir estrategias.

Detective Sterling, puede asistir a la detective Cash con su investigación.

En este momento, esta es su única y principal prioridad.

Antes de que Sterling pudiera responder, Delray se alejó hacia su oficina.

Bridgette tomó un sorbo de su café y luego recogió un grueso expediente marcado como «Asesinatos de Rook Island».

No quería que Sterling interfiriera en su investigación ni que hiciera demasiadas preguntas hasta que volvieran a reunirse con Delray.

Le entregó el expediente. —Este es el caso de Rook Island.

Cuando lo hayas leído, podremos hablar sobre los próximos pasos de la investigación.

Sterling soltó una pequeña risa al tomar el expediente.

Bridgette frunció el ceño. —¿Qué es tan gracioso?

— Solo estaba pensando…

Bridgette hizo su mejor esfuerzo para no poner los ojos en blanco. —¿En qué estabas pensando?

—¿Cómo es que una detective novata termina encabezando un caso de asesinato?

— No tengo pareja en este momento...

—Sabemos cómo terminó para tu último compañero, ¿no?

Bridgette sintió cómo su rostro se sonrojaba ante la referencia a su antiguo compañero, quien había sido asesinado tres meses atrás mientras resolvían su primer caso juntos. Sabía que Sterling solo intentaba provocarla. ¿Qué haría Delray?

Quiso decir: «Trabajaré con cualquiera; el hecho de que esté sentada a tu lado es prueba de ello», pero se limitó a decir:

—Hay casi dos horas de lectura en esa carpeta. Si la terminas lo bastante rápido, quizá tengamos tiempo para algunas preguntas antes de reunirnos con el jefe a las diez…

Bridgette no esperó una respuesta y se giró hacia su computadora.

Apartó a Sterling de su mente mientras volvía a abrir la base de datos de NatTrack .

Mientras continuaba su búsqueda, el único nombre en el que estaba enfocada en ese momento era Paul Ferringa.

Con solo unas pocas horas hasta su primera reunión, aún tenía mucho por hacer para prepararse.