Viernes - 1100 a.m #2

—Sígame, lo llevaré a su oficina.

Bridgette le indicó que volviera a sentarse.

—Antes de hacer eso, hay algo que quiero mostrarle —dijo mientras sacaba el retrato hablado de su carpeta—.

El domingo pasado, encontramos a un hombre que creemos fue testigo del asesinato de Reid Whitecross.

Bridgette le dio un breve resumen de lo que Roy Pepper había visto y oído el día del asesinato y concluyó añadiendo:

—Cuando iba camino a denunciar el asesinato, este hombre lo enfrentó con un arma y lo amenazó.

Bridgette le entregó el boceto a Whitecross y observó su lenguaje corporal mientras estudiaba la imagen. Whitecross frunció el ceño, y Bridgette supo de inmediato que o no reconocía al hombre o fingía no haberlo visto nunca.

Bridgette añadió:

—Así es como lucía este hombre hace veinte años. Por supuesto, tienes que imaginarlo ahora con veinte años más...

Whitecross estudió la imagen durante casi treinta segundos antes de finalmente alzar la vista. —Lo siento, detective, pero no se parece mucho a nadie que recuerde haber visto o conocido.

Bridgette asintió. —Por favor, quédate con el retrato. Puede que te ayude a recordar algo más adelante.

Estudió a Whitecross por un momento. La mujer parecía consumida por el dolor de la pérdida de su esposo. Había más preguntas que quería hacerle sobre su marido, pero decidió que era mejor dejarlas para después de revisar la oficina. —¿Quizás podríamos ver la oficina ahora?

Whitecross respondió: —Por supuesto. Se puso de pie y condujo a Bridgette fuera de la sala de estar, avanzando por un pasillo bien iluminado con baldosas españolas. Se detuvo ante la segunda puerta a la izquierda. —Este es el despacho de Owen.

Whitecross la condujo a una habitación espaciosa con un escritorio de caoba, un archivador a juego y una estantería.

Sobre el escritorio había una bandeja de entrada vacía y no había rastro de una computadora o una laptop.

Las paredes estaban cubiertas de fotos de caballos.

En la mayoría de ellas aparecía un hombre que reconoció como Owen Whitecross, posando orgulloso con cada animal mientras sostenía su brida.

Whitecross dijo:

—No vengo mucho aquí, es demasiado doloroso. Si no le importa, la dejaré para que revise todo por su cuenta.

Bridgette asintió mientras examinaba las fotos en la pared. —¿Estos son los caballos de Owen?

Cuando Whitecross se acercó de nuevo a la puerta, respondió:

—Sí. La mayoría de estos caballos los crió desde potrillos. Muchos llegaron a ser campeones en las carreras.

Bridgette se detuvo frente a una foto en blanco y negro que parecía fuera de lugar. La imagen era más granulada y mostraba a un hombre y a tres niños pequeños de pie junto a un caballo de carreras.

Whitecross añadió:

—Ese es el padre de Owen. Esa foto debe haber sido tomada hace cuarenta años.

Bridgette se inclinó hacia adelante para estudiar la imagen. —¿Quiénes son los tres niños?

—Owen y Ethan cuando eran jóvenes. No estoy segura de quién es el tercer niño.

Bridgette a menudo encontraba que las fotos eran una buena manera de conocer el pasado de alguien. —¿Tuvo una infancia feliz?

—Lo conocí cuando tenía veintiséis años. Su madre había fallecido unos dieciocho meses antes y su padre ya estaba desaparecido. La familia no era un tema del que quisiera hablar. A lo largo de los años me ha contado algunas cosas, pero nunca ha querido hablar mucho sobre su infancia.

—¿No le pareció extraño?

Whitecross inclinó la cabeza hacia un lado mientras reflexionaba sobre la pregunta. Finalmente, dijo:

—Owen nunca fue de mirar atrás, siempre miraba hacia adelante. Fue una de las razones por las que tuvo tanto éxito en los negocios.

Bridgette estudió varias fotografías más mientras reflexionaba sobre la respuesta de Jane Whitecross. Se detuvo frente a una fotografía en blanco y negro más pequeña en la pared para observar la imagen de un hombre y una mujer de pie junto a un caballo de pura sangre frente a un establo.

Whitecross añadió:

—Esa es otra foto de la infancia de Owen.

—¿Su madre y su padre?

—Sí. Owen tenía unos seis años en ese entonces, según recuerdo. Si miras con atención, puedes verlo jugando en el fondo.

Bridgette se acercó aún más y estudió la fotografía.

En el fondo, apenas pudo distinguir la diminuta imagen de tres niños sentados con las piernas cruzadas, apoyados contra la puerta de un establo.

La calidad de la imagen era mala, y era imposible distinguir sus rostros, pero a Bridgette le pareció que estaban conversando entre ellos e ignorando la cámara.

— Otra vez tres niños. Owen, Ethan y alguien más.

— Sí, no estoy segura de quién es el tercer niño; supongo que era un amigo de la familia.

Bridgette volvió a centrar su atención en la primera fotografía en blanco y negro y estudió la imagen de Reid Whitecross con los tres niños. —¿Crees que es posible que este sea el mismo niño?

Jane Whitecross se acercó a Bridgette y estudió las dos fotografías. —No estoy segura. No se pueden distinguir los rostros en la segunda fotografía.

—¿Owen y Ethan tenían primos?

—Sí, dos, pero ambas eran niñas.

—¿Owen mencionó alguna vez a un amigo cercano de la infancia?

— Nadie en particular. ¿Crees que sus amigos de la infancia son importantes?

—Probablemente no.

Las dos mujeres guardaron silencio por un momento antes de que Whitecross dijera:—Bueno, si no hay nada más, detective, la dejo con su búsqueda. El gabinete y los cajones del escritorio están desbloqueados, así que tiene acceso a todos los registros que Owen guardaba aquí.

Bridgette agradeció a Whitecross y esperó a que saliera de la habitación antes de volver a centrar su atención en la fotografía de Reid Whitecross y los tres niños.

Estudió la imagen del tercer niño en la fotografía.

No se parecía en nada a Owen ni a Ethan, y volvió a preguntarse si sería un pariente o un amigo de la familia.

Odiaba los cabos sueltos, y en ese momento, este era uno de ellos.

Tras dar un paso atrás, sacó su teléfono móvil y tomó fotos de cada una de las dos fotografías en blanco y negro.

Luego centró su atención en el segundo niño de la imagen más grande, un niño de cabello corto y rubio arena, y susurró:

—Tengo muchas preguntas para ti, Ethan.