Jueves - 920 a. m.

Delray presionó la barra espaciadora en el teclado de su computadora y congeló el video que estaba viendo. Tras soltar un largo suspiro, murmuró:

—Tiene que ver esto. Luego tomó su taza de café y pensó en qué diría mientras apuraba el último sorbo. Sabía que el video sería difícil de ver y decidió que la conversación debía tener lugar en su oficina. Con esa determinación, levantó el teléfono y marcó la extensión de Bridgette.

Su llamada fue respondida al tercer tono. Delray dijo:

—¿Tienes un momento, Bridgette? ¿Puedes venir a verme a mi oficina?

Después de colgar el teléfono, aprovechó el tiempo de espera para volver a colocar el video en la ubicación correcta.

Un momento después, su detective novata apareció en la puerta. —¿Quería verme, jefe?

—Entra y cierra la puerta detrás de ti, Bridgette. Hay algo que quiero mostrarte.

Después de que Bridgette se acomodó en una silla frente a su escritorio, Delray dijo en voz baja:

—Ha habido un avance en el caso Bates. Presionó la barra espaciadora en su computadora. Cuando la pantalla cobró vida, la giró para darle a Bridgette un mejor ángulo de visión. —Esto llegó de la policía de Bolton hace aproximadamente una hora.

Ambos observaron cómo la diminuta imagen anaranjada de un hombre cobraba vida contra un fondo morado oscuro. Bridgette frunció el ceño mientras lo veía caminar por la pantalla. —Una cámara de imagen térmica.

—Sí. Esto fue tomado desde un dron sigiloso a gran altura sobre el bosque estatal de Bolton.

Mientras observaban al hombre caminar entre los árboles, Delray añadió:

—El nombre de este hombre es John Hanway.

La policía de Bolton lo ha tenido bajo investigación por más de cuatro años como persona de interés en seis asesinatos.

Desde hace tiempo sospechan que es un asesino a sueldo, pero nunca han podido probar nada.

Distribuimos el video del hombre saliendo del edificio después del asesinato de Bates a otras jurisdicciones y recibimos una respuesta de Bolton casi de inmediato.

Uno de sus agentes reconoció su forma de caminar distintiva como casi idéntica a la de Hanway.

Bridgette mantuvo la mirada fija en la pantalla de la computadora. Incluso desde una pequeña cámara a varios cientos de pies de altura, aún podía distinguir la forma peculiar de caminar del hombre.

Delray continuó:

—Llevaron el video ante un juez, quien autorizó una vigilancia las 24 horas y una intervención telefónica. Anoche lo siguieron a una distancia segura fuera de la ciudad hasta el Bosque Estatal de Bolton. Pusieron en el aire un dron con una cámara infrarroja, y esto fue lo que observaron.

Bridgette observó cómo el hombre seguía caminando. Sin apartar la vista de la pantalla, dijo:

—Parece que lleva algo.

—Sí. En unos segundos más, verás qué está haciendo.

Observó cómo el hombre comenzaba a caminar de un lado a otro en un pequeño claro del bosque antes de agacharse y parecer empezar a raspar el suelo.

Bridgette inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado y siguió observando durante un minuto más, hasta que el hombre volvió a incorporarse.

La figura anaranjada parecía sujetar con ambas manos algo que no emitía una imagen térmica.

Lo vio encorvarse y extender los brazos hacia adelante. —¿Está cavando?

Delray asintió mientras movía el ratón. —Voy a adelantar el video ahora. Sigue cavando durante cinco minutos más, lo cual no es importante, pero lo que viene después sí lo es...

Después de que Delray presionó play nuevamente, Bridgette observó cómo la figura parecía soltar lo que ella suponía que era una pala y ponerse de rodillas.

Delray dijo:

—Lo que estás viendo ahora es a Hanway sacando una caja de acero que había enterrado antes.

Bridgette observó cómo el hombre parecía levantar algo del suelo, pero la imagen era demasiado borrosa para distinguir qué era. De repente, la imagen del hombre parecía agrandarse. Frunció el ceño. —Parece que el dron está descendiendo.

—Exacto. Aquí es donde se pone interesante.

Juntos observaron cómo el hombre se detenía, giraba sobre sí mismo y miraba hacia arriba, aparentemente en dirección a la cámara.

Bridgette preguntó:

—¿Ha oído el dron?

—Sí, pero ahora no importa.

Siguieron observando cómo las borrosas imágenes anaranjadas de seis figuras se abalanzaban sobre el hombre desde distintos ángulos.

Delray comentó:

—Lo que estás viendo ahora son seis agentes de policía de Bolton acercándose para hacer el arresto.

Bridgette vio cómo Hanway soltaba lo que tenía en las manos y corría hacia la izquierda de la pantalla.

Observó durante treinta segundos más mientras tres agentes se acercaban a él y lo derribaban al suelo.

En cuestión de segundos, toda el área se iluminó.

El fondo morado desapareció, reemplazado por la imagen de otros agentes moviéndose rápidamente entre los árboles para unirse a sus compañeros, quienes sujetaban al hombre con firmeza en el suelo.

Toda la imagen se convirtió en un caos borroso de policías rodeando al hombre mientras el dron descendía aún más.

Delray presionó la barra espaciadora de su computadora para pausar el video nuevamente. —Hay mucho más material que puedo mostrarte, pero por ahora tienes una idea de lo que ocurrió durante la detención.

—Está bien.

La expresión de Delray se volvió sombría.

—Después de estacionar su coche al borde del bosque, Hanway sacó un rifle y una pala del vehículo y caminó unos veinte minutos hacia el interior.

La policía encontró el rifle junto a la caja de acero que había desenterrado.

Obviamente, estaba allí para enterrarlo, y creemos que fue el arma utilizada para matar a Bates, pero no lo sabremos con certeza hasta que completen las pruebas balísticas.

Encontraron otros tres rifles y dos pistolas en la caja que había enterrado.

—¿Así que aquí guardaba su arsenal?

Delray asintió. —Por ahora, no ha dicho nada. Pero esperamos que eso cambie con el tiempo, cuando se dé cuenta de que su situación es desesperada.

—Es muy probable que no tenga idea de quién lo contrató realmente. Bridgette contempló la imagen congelada del sicario tumbado en el suelo, rodeado por seis agentes de policía.

— Tienes razón, pero todos cometen un error tarde o temprano, Bridgette. Solo tenemos que asegurarnos de ser lo suficientemente inteligentes para detectarlo...