Martes - 610 p.m.

Félix Delray se detuvo en el umbral de la oficina del Comisionado Jefe Underwood y llamó suavemente a la puerta.

Underwood levantó la vista de la laptop sobre su escritorio. —Entra, Félix, y cierra la puerta detrás de ti.

Delray cruzó el espacioso despacho y se acomodó en una de las tres sillas de cuero frente al escritorio de Underwood.

A veinticuatro horas del asesinato de Bates, sabía que el comisionado tenía muchas cosas en la cabeza y decidió que no era el momento para cortesías o charlas triviales. Esperó a que Underwood hablara primero.

— El asesinato de Bates se está convirtiendo en un circo.

Normalmente habría pedido al subcomisionado que se uniera a nosotros, pero ahora mismo está ocupado lidiando con los medios.

—Underwood negó con la cabeza—. Hay algo que quiero mostrarte.

Giró su laptop para que Delray también pudiera ver la pantalla.

Mientras Delray se acercaba, Underwood continuó:

— Tenemos un sospechoso por el asesinato de Bates.

Delray arqueó las cejas. —Eso fue rápido.

—Cunningham tiene a Investigaciones Internas trabajando sin descanso.

Han recopilado videos de todas las cámaras de seguridad alrededor del edificio de apartamentos de Bates.

Aunque aún hay mucho por revisar, ya tienen algunas grabaciones para iniciar la investigación.

Cuando estés listo, presiona reproducir.

Delray presionó la barra espaciadora en la laptop, y un video en color de baja calidad de un camino de entrada frente a un edificio cobró vida en la pantalla.

Underwood dijo: —Este es el video de seguridad frente al edificio de apartamentos de Bates. La hora es poco después del mediodía...

Delray observó cómo un hombre cruzaba la calle y se dirigía hacia la cámara. Un nudo se formó en su garganta al darse cuenta de que estaba viendo a Charlie Bates.

Underwood continuó: —Lo que estás presenciando ahora son los últimos noventa segundos de la vida de Bates.

Delray observó cómo Bates avanzaba a paso apresurado, con la cabeza baja y las manos en los bolsillos de su abrigo. Siguió moviéndose hasta desaparecer de la vista bajo la cámara.

Underwood añadió: —En un momento, verás su Honda salir del estacionamiento subterráneo.

Los dos hombres permanecieron en silencio por más de un minuto hasta que el Honda de Bates apareció en la parte inferior de la pantalla, avanzando hacia la calle.

Delray contuvo la respiración al ver cómo el automóvil giraba bruscamente a la izquierda y chocaba contra el muro de contención de concreto al costado del edificio de apartamentos.

— El video no lo muestra claramente, pero Bates ya había recibido un disparo.

Delray se quedó sin palabras mientras veía cómo el Honda seguía avanzando, raspando contra el muro de contención de concreto durante unos tres metros antes de detenerse.

—Esa cámara tiene una buena vista no solo de la entrada, sino también del frente del edificio al otro lado de la calle.

No había señales de nadie cerca en el momento del disparo, así que la teoría actual es que el tiro no se hizo desde el nivel de la calle.

Esta hipótesis está respaldada por la balística realizada en el Honda de Bates.

Delray exhaló profundamente. —Llevo treinta años en la fuerza, y debo decir que este es de los videos más duros que he tenido que ver, señor.

Underwood asintió. —Cuando es uno de los nuestros, incluso si se ha desviado, todos lo tomamos como algo personal, Félix.

Underwood giró la laptop para volver a verla. Mientras tecleaba con destreza unas cuantas veces más, dijo:

—Ahora voy a mostrarte otro video de seguridad. Este es del edificio frente al bloque de apartamentos de Bates. La marca de tiempo es cuatro minutos después de que le dispararan a Bates… Underwood giró la laptop de nuevo hacia Delray. —Cuando estés listo…

Delray presionó la barra espaciadora de nuevo y estudió la imagen granulada de lo que parecía ser la parte trasera de un edificio de varios pisos.

— Esta grabación proviene de una cámara en la entrada trasera del edificio de apartamentos al otro lado de la calle.

Guardaron silencio por un momento mientras veían a un hombre con una gorra de béisbol y un bolso de lona salir del edificio. El hombre mantenía la cabeza baja y giraba a la izquierda hacia el callejón trasero antes de desaparecer rápidamente de la vista.

— Tiene una forma de caminar distintiva —dijo Delray.

— También lo notamos. Sus dedos tocan el suelo antes que los talones. No mucha gente camina así, así que quizá nos ayude a encontrarlo.

—Aparte de que salió del edificio poco después del tiroteo, ¿hay alguna razón por la que te estés centrando en este tipo?

Underwood asintió. —Investigaciones Internas ha revisado todas las grabaciones disponibles de las personas que entraron y salieron de ese edificio durante las últimas dos semanas.

La única vez que alguien con esa forma de caminar ingresó al edificio fue noventa minutos antes del tiroteo.

Por supuesto, podría ser solo una coincidencia, pero estamos siguiendo la pista antes de sacar conclusiones.

—¿De dónde creen que vino el disparo?

— Creemos que desde el techo. La puerta de acceso no tiene cerradura y hay dos unidades de aire acondicionado allí arriba. Si se metió entre ellas, habría tenido casi una cobertura perfecta. Estamos entrevistando a todos los residentes del edificio, pero hasta ahora, todos tienen coartada.

Ambos hombres se quedaron en silencio por un momento antes de que Underwood dijera:

—Espero que quien esté detrás de esto haya jugado mal sus cartas. Cuando algo así se organiza con tanta prisa, normalmente se cometen errores. Con suerte, esto nos dará la ventaja que necesitamos.

—¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?

—Por ahora, estoy satisfecho con el progreso que Cunningham y su equipo están haciendo. Solo quiero que estés disponible para responder cualquier pregunta sobre Bates que pueda surgir. Eras su supervisor y probablemente lo conocías mejor que nadie en la fuerza.

Delray asintió. —No puedo discutir eso.

Underwood frunció ligeramente el ceño. —Hemos notificado a la familia de Bates sobre su fallecimiento.

Ninguno de sus familiares cercanos vive en Vancouver, pero se espera que lleguen en avión esta noche.

Un enlace policial se está encargando de eso, pero sería bueno que estuvieras disponible para hablar con ellos si lo desean.

—Por supuesto, señor. —Delray hizo una pausa por un momento y luego añadió—. ¿Cómo quiere que maneje las acusaciones de corrupción si surgen?

Underwood se acarició la barba de nuevo mientras reflexionaba sobre la pregunta. Finalmente, respondió:

—Por ahora, solo diremos que es una investigación abierta.

Underwood se recostó en su silla y dejó escapar un largo suspiro. Delray rara vez veía a Underwood de otra forma que no fuera la de un líder profesional consumado. Lo tomó como algo positivo verlo bajar la guardia, aunque solo fuera por un momento.

Underwood miró su reloj. —No tengo más información para ti en este momento, pero pensé que deberías saber que estamos avanzando. ¿Podrías informar al equipo que trabajó con Bates que estamos haciendo todo lo posible?

—Lo haré, señor. De inmediato.

—Bueno, si no hay nada más, te dejaré volver al trabajo.

Delray sintió un leve nudo en el estómago. —De hecho, sí… si tienes un par de minutos.

Underwood respondió con calma:

—¿Qué tienes en mente?

Delray respiró hondo y sacó un papel doblado del bolsillo interno de su chaqueta. Mientras lo alisaba sobre el escritorio, dijo:

—Poco después del tiroteo en el sótano, tuve una reunión con Bridgette. Aún estaba bastante afectada por el incidente, pero me dio esto para que lo guardara... Delray hizo una pausa y deslizó la hoja de papel por el escritorio hacia Underwood.

Mientras Underwood lo recogía, Delray continuó:

—Lo que estás viendo es la impresión de una fotografía que Bridgette tomó con su teléfono justo antes de que le dispararan en el sótano. Es una página del microfilm que estaba revisando en el lector.

Underwood estudió la imagen fotográfica borrosa. —¿Una lista de testigos?

Delray asintió. —La lista original de testigos del expediente del asesinato de su madre.

—¿Entonces esto es del microfilm que fue robado?

—Sí.

—Entonces, ¿por qué querría una foto de esto? Seguro que todo esto está en los registros computarizados ahora.

— Notó una discrepancia.

—¿Una discrepancia?

—Había veintiséis nombres en la lista original del archivo en papel.

En el registro informático, solo hay veinticuatro.

Faltan dos nombres, y ella quería saber quiénes eran.

Así que tomó una foto de la pantalla para compararla con los registros de la computadora y ver quiénes no habían sido incluidos.

Delray podía notar que Underwood no estaba contento mientras mordía su labio inferior y estudiaba el papel. Finalmente, dijo:

—Se han robado las copias físicas y en microfilm de este caso, un oficial ha sido atacado a tiros y otro está muerto. Underwood levantó la vista hacia Delray. —¿El detective Cash investigó a los dos testigos desaparecidos?

—Aún no. Lo estaba investigando por su cuenta, pero después de lo que ocurrió en el sótano y la muerte de su padre, dijo que necesitaba tomarse un descanso. —Delray hizo una pausa por un momento y luego añadió:

—En vista del asesinato de Bates, me doy cuenta de que debí haberle informado antes, señor. Asumo toda la responsabilidad...

—Todos cometemos errores, Félix, y la retrospectiva es algo maravilloso. —Underwood sostuvo la mirada de Delray—. ¿Hay algo más que necesites decirme?

—No, señor. Eso es todo.

Underwood deslizó el papel de vuelta por el escritorio.

—Normalmente, esto sería un asunto para Investigaciones Internas.

Pero, dado su volumen de trabajo, quiero que tú investigues esto y me informes directamente.

No involucres a la detective Cash ni a nadie más de tu equipo.

Ya tenemos a un oficial muerto, y no quiero que el número de víctimas siga aumentando.

—Sí, señor.

— Veremos cómo proceder según lo que descubras.

Después de prometerle a Underwood que localizar a los dos testigos desaparecidos sería su máxima prioridad, Delray salió de la oficina y se dirigió al ascensor.

Aunque Underwood había decidido pasar por alto su error, le avergonzaba haber estado sentado sobre esa evidencia.

Tras presionar el botón, volvió a mirar la lista.

Sería una tarea sencilla averiguar qué dos nombres faltaban en el archivo informático, pero mucho más difícil encontrarlos.

Delray repasó los nombres, consciente de que, después de veinte años, era muy probable que algunos ya estuvieran muertos.

Cuando la puerta del ascensor se abrió, deseó que los dos testigos que necesitaba entrevistar siguieran con vida y se preguntó qué sabrían sobre el asesinato.