Jueves - 1105 a. m.

Bridgette no estaba segura de cuántos años tenía el sargento senior Ken Dennehy. Suponía que rondaba los sesenta, pero sus piernas arqueadas y su andar rígido lo hacían parecer mayor. Observó cómo él bajaba su diana de papel y luego lo escuchó murmurar:

— Maldición, estos son buenos... —mientras examinaba su última serie de disparos.

No estaba segura de si la observación estaba destinada a ella, pero sonrió para sí misma de todos modos.

Después de Delray, probablemente Dennehy era el policía que más le agradaba en Vancouver Metro.

Lo había conocido cuando su grupo de ingreso asistió al campo de tiro de Vancouver Metro para su primera clase oficial sobre el manejo y uso de armas policiales.

Bridgette había esperado que el oficial, alto y delgado, fuera arrogante y despectivo, como lo habían sido muchos de sus otros instructores.

Su naturaleza amable y paciente la sorprendió.

Aunque todos los reclutas eventualmente dispararon una pistola, su primera lección se centró en la seguridad con armas de fuego.

Nunca olvidó sus palabras: «Bastante malo es que un delincuente te dispare, pero imperdonable si te disparas a ti mismo o a tu compañero».

Fueron palabras sobrias cuando contó la historia de un antiguo compañero que se había disparado mientras estaba estacionado en su patrulla.

Al principio, Investigaciones Internas sospechó que se trataba de un suicidio, pero la autopsia reveló que una única herida de bala en el cuello hacía improbable esa teoría.

La herida le había seccionado la arteria carótida, provocando que se desangrara.

Dennehy sufrió mucho la pérdida, aún más cuando supo que la muerte de su compañero había sido un accidente.

Ahora, un ferviente defensor de la seguridad con armas de fuego, había dejado el servicio activo para asumir el rol de instructor en el campo de tiro, y Bridgette sospechaba que contaba la historia a cada grupo de nuevos reclutas.

Mientras él se acercaba a ella, estaba segura de que su relato tenía un impacto mucho más profundo en los reclutas que cualquier estadística de mortalidad por armas de fuego o las fotografías macabras que les habían mostrado.

Dennehy sostuvo la diana de papel y dijo con una sonrisa:

— Buen tiro, Bridgette, de hecho, malditamente bueno.

Bridgette estudió el patrón de agujeros en un blanco que representaba la cabeza y el torso de un humano a tamaño real. Sus disparos estaban todos agrupados en el centro del área del pecho y abarcaban un radio de menos de dos pulgadas.

Dennehy añadió: —¿Este es apenas tu cuarto o quinto viaje al campo de tiro?

Bridgette asintió. —Mi cuarta.

—¿Y nunca habías disparado antes de unirte a la fuerza?

Bridgette se rió. —Solo una pistola de bengalas cuando estaba en la Marina, pero no creo que eso cuente.

—Bueno, esto es un tiro excelente. Muy consistente, que es lo que buscamos. La gente con menos de un par de años de experiencia suele tener dificultades para lograr siquiera la mitad de un cargador con esta precisión. Pero tú has conseguido que cada disparo esté exactamente donde queríamos.

Bridgette se permitió una sonrisa. —He estado practicando.

Dennehy asintió. —Así es. —Miró su reloj antes de añadir—: Hemos avanzado mucho hoy, y estás muy por delante de los demás en tu grupo de ingreso.

—Gracias, Ken, lo aprecio.

— Todavía nos queda media hora. Normalmente hay dos personas en estas evaluaciones, pero como estás sola en este momento, avanzamos mucho más rápido de lo que esperaba. Si te parece bien, me gustaría enseñarte tu próxima competencia.

—¿Y qué es eso?

«Aprender a disparar con la mano izquierda.»

Bridgette frunció el ceño. —¿Mi mano izquierda?

—Es algo que todo oficial de policía debe saber hacer. Con suerte, nunca tendrás que usarlo, pero ¿qué pasa si te cortas la mano con la que disparas o te rompes el brazo y necesitas defenderte?

Bridgette concedió: —Supongo que eso sería difícil.

—La mayoría de nosotros no somos buenos haciendo cosas con nuestra mano no dominante. Piensa en intentar atrapar una pelota o incluso en escribir tu nombre. Disparar un arma no es diferente, y si tu vida depende de ello, querrás asegurarte, maldita sea, de ser tan competente como puedas.

Bridgette habría preferido terminar la sesión ahí mismo y dedicar la otra media hora a su caso, pero respetaba a Dennehy. —Está bien, si esto es algo que necesito aprender, entonces empecemos.

Dennehy bajó la mirada al suelo de concreto del edificio que todos conocían cariñosamente como «el búnker».

De aproximadamente el tamaño de una cancha de baloncesto, la estructura de concreto estaba dividida en diez carriles donde los oficiales de policía acudían a practicar su puntería.

Dentro de cada carril, había marcas individuales que permitían a los instructores posicionar a los tiradores más cerca o más lejos del objetivo. —Empecemos a treinta pies.

Avanzaron unos pasos antes de detenerse justo antes del marcador. —Voy a colocar un blanco nuevo para ti —dijo Dennehy—. Mientras hago eso, practica tu postura. A veces, lo que se siente bien con la mano derecha no resulta tan natural con la izquierda.

Bridgette siempre se había sentido cómoda con la postura Weaver: su pierna izquierda un paso completo delante de la derecha, casi como si estuviera a punto de iniciar una carrera en posición erguida.

Cuando Dennehy se dio la vuelta y se alejó, Bridgette colocó su pie derecho adelante y el izquierdo atrás, reflejando su postura habitual.

Luego extendió el brazo izquierdo como si sostuviera una pistola y apoyó la base de su mano izquierda con la derecha para darle estabilidad.

Movió ligeramente su posición, pero nada le resultó cómodo.

Invirtiendo su postura, adelantó el pie izquierdo y retrasó el derecho antes de volver a levantar el brazo izquierdo para imitar el disparo con su mano no dominante.

Después de colocar un nuevo objetivo, Dennehy dijo

—No serías la primera oficial que tengo a quien le cuesta encontrar una posición cómoda para su mano no dominante.

—Pensé que solo reflejaría mi postura para la mano derecha, pero se siente incómodo.

Dennehy asintió mientras regresaba. —No es raro que la gente adopte una postura diferente al disparar con la otra mano. Como siempre digo, no hay una postura mejor o peor. Lo principal es estar cómoda.

Bridgette asintió. —¿Entonces qué sugieres?

—¿Escuché bien que eres una especie de experta en artes marciales? Si no me equivoco, tienes dos títulos estatales.

Bridgette hizo una mueca. —Solía serlo, pero últimamente soy más una adicta al gimnasio.

—La postura Weaver que usas para disparar con la derecha no es muy diferente de la posición inicial en las artes marciales.

Si has pasado tanto tiempo en esa postura como creo, quizá necesitemos variarla un poco, probar algo totalmente distinto.

Vamos a intentar un par de posturas más para ver si logramos que te sientas cómoda.

Bridgette dijo: —Está bien —y bajó los brazos.

— Probemos primero la posición Isósceles.

Bridgette sabía que la posición Isósceles recibía su nombre por la postura triangular del tirador cuando se observaba desde arriba.

Ahora que Dennehy estaba a su lado, Bridgette sacó su Glock de la funda del hombro. Mientras levantaba la base del arma para que Dennehy la viera, dijo:

—No hay cargador. Así demostraba que el arma no estaba cargada. Avanzó hasta quedar justo detrás de la marca de treinta pies y colocó ambos pies, el izquierdo y el derecho, en el borde de la franja, separados un poco más que el ancho de sus hombros.

Dennehy se movió y se colocó junto a ella. —¿Has disparado antes desde esta posición?

—Tal vez un par de disparos, pero nada más. Nunca me resultó cómodo al disparar con la mano derecha.

—Prueba con la mano izquierda, podría ser totalmente diferente. —Dennehy estudió su posición por un momento y luego añadió—: Está bien, levanta el arma con la mano izquierda y luego afírmala con la derecha.

Bridgette obedeció, pero tampoco se sintió cómoda.

Dennehy apoyó suavemente su mano derecha en la parte superior de su espalda. —Ahora inclínate un poco hacia adelante, de modo que tus hombros queden justo delante de tus caderas…

Bridgette obedeció las instrucciones.

Dennehy dio dos pasos atrás. —¿Cómo se siente?

Bridgette sacudió la cabeza. —Sigue sintiéndose incómodo.

— ¿Conoces la postura de combate?

—¿Algo así como una mezcla entre la Weaver y la Isósceles?

—Eso es.

Bridgette asintió. —Creo que algunos de los chicos de Homicidios lo usan.

—Probemos. Tus pies deben seguir estando un poco más separados que el ancho de los hombros, pero con el pie delantero entre seis y ocho pulgadas delante del pie trasero.

Bridgette movió su pie izquierdo hacia atrás unos quince centímetros y luego levantó su arma nuevamente con la mano izquierda. Después de doblar ligeramente las rodillas, rodeó su mano izquierda con la derecha y dijo:

—Esto se siente mejor.

—Bien, perfecto. Si te resulta cómodo, dispara cinco tiros al blanco y veamos cómo te va.

Bridgette bajó el arma e insertó un nuevo cargador de munición.

Mientras se colocaba las orejeras, Dennehy dio un paso atrás.

—Si eres como la mayoría de mis alumnos, cambiar de mano significa volver a lo básico hasta que tu cerebro se acostumbre a la memoria muscular.

Tendrás la tendencia de que tu mano de apoyo arrastre tu mano de disparo hacia abajo en anticipación al retroceso.

En tu caso, eso hará que dispares bajo y hacia la derecha.

Es completamente normal y se corregirá con la práctica.

Dennehy se puso las orejeras. —Lista para empezar.

Bridgette se puso las orejeras y levantó la Glock en posición de tiro.

Movió el arma de izquierda a derecha y de arriba abajo en un arco de quince grados hasta sentirse cómoda, asegurándose de que podía alinear la mira delantera con la ranura trasera de manera consistente al ajustar la posición de su arma.

Tras relajar los músculos de los hombros, apretó suavemente el gatillo y disparó su primera ronda.

El agujero en el blanco era fácil de ver a esta distancia: bajo y a la derecha, justo como Dennehy había predicho.

Bridgette susurró para sí misma: —Relájate —y luego disparó una segunda y tercera vez. Notó que estos dos disparos estaban más cerca del objetivo y efectuó dos más antes de bajar el arma y retirar el cargador.

Al quitarse las orejeras, Dennehy dijo:

—Nada mal para tu primer intento, sigamos trabajando en ello.

Bridgette se puso los protectores auditivos de nuevo y disparó otras dos ráfagas de cinco tiros. Notó una ligera mejoría, pero aún estaba lejos de ser tan precisa con la mano izquierda como lo era con la derecha.

Dennehy, tan paciente como siempre, trabajó con ella durante los siguientes veinte minutos, ajustando su postura y el agarre de su mano, hasta que su movimiento fue fluido y constante.

Al final de la sesión, Dennehy sonrió. —Eres mucho más precisa con la mano izquierda que hace media hora, Bridgette. Este es un buen comienzo.

Al quitarse las orejeras, Bridgette dijo:

—Gracias, Ken, de verdad lo aprecio. Sabía que sería difícil, pero no imaginé cuánto.

—Es solo otra cosa en la que trabajar. Aunque deberías dedicar la mayor parte de tu tiempo de práctica a disparar con la mano derecha, siempre reserva un poco de tiempo para disparar con la otra también; nunca sabes cuándo esa habilidad podría salvarte la vida.

—Esperemos que nunca llegue a eso. Bridgette retiró el cargador de su arma.

Mientras caminaban de regreso a la oficina de Dennehy, él preguntó:

—¿Cuándo te asignan a tu nuevo compañero?

Bridgette explicó su situación y cómo Aaron Sterling se uniría al equipo de Homicidios.

Dennehy hizo una mueca. —Bueno, esperemos que no sea un arreglo permanente. No he oído mucho sobre él, pero lo poco que he escuchado no ha sido muy halagador.

— ¿Sabe disparar?

El rostro de Dennehy se torció en una mueca. —Incluso en su mejor día, apostaría por ti disparando con la izquierda.

Bridgette respondió con tono neutro: —Bueno, eso no me llena de confianza.

—Si quieres mi consejo, trata de no quedarte atrapada con él más tiempo del necesario. Si te encuentras en una crisis, no es el tipo en el que yo confiaría.