HWANG DONG-JOO #2

Me estaba elogiando. Mi rival silencioso, el tipo al que deseaba ahogar en un barreño de agua fría, estaba alabando mi rapidez sirviendo mesas. Lo miré fijamente durante tres segundos enteros, con el cerebro en cortocircuito, sin saber cómo replicar a esa cortesía repugnante.

—Para eso me pagan —escupí la respuesta, dándole la espalda y bajando el escalón con tal fuerza que la madera crujió.

Fui a la caja, imprimí el recibo y lo llevé de vuelta en la libreta de cuero.

Pagó con una tarjeta que seguramente tendría un límite superior al que toda mi familia vería en su vida.

Cuando fui a recoger el pago, vi el billete que había dejado como propina.

Era el doble de lo que había dejado la noche que se la pasó coqueteando con Seok-yeong.

Tomar aquel dinero me dejó un sabor amargo en la boca. Era humillante. El tipo estaba pagando mis deudas. El sujeto que pretendía acostarse con mi enemigo estaba costeando el motor del barco de mi abuelo con el cambio que le sobraba.

Cuando finalmente concluyó la jornada y cerraron las puertas del bistró con llave, mi cordura operaba en números rojos.

Bajé las escaleras hacia el vestuario con pisadas fuertes. Fui el primero en llegar abajo. Me arranqué el delantal sucio, lo arrojé al cesto de la ropa sucia de la lavandería y tiré de la camisa blanca, respirando hondo para no patear la puerta de metal de mi taquilla.

Seok-yeong bajó las escaleras justo después. Tenía aspecto de agotamiento, frotándose la nuca, pero cuando me divisó al fondo del pasillo, esbozó esa sonrisita engreída que tanto detestaba.

—¿Recogiste el sobre de nuestra sección hoy, Dong-joo? Creo que la noche ha sido muy productiva —dijo, abriendo su taquilla y arrojando sus cosas dentro.

—¿Tu perrito faldero decidió fichar aquí hoy? ¿Acaso no tiene casa? ¿O es que la comida del comedor universitario no está a la altura del paladar de su majestad? —ataqué de forma agresiva, poniéndome la chaqueta.

Dejó de rebuscar entre sus cosas y se volvió hacia mí, cruzando los brazos, adoptando su habitual postura a la defensiva.

—Es un cliente. Tiene dinero para gastar y le gustó la comida. El restaurante está abierto al público. Y, lo que es más importante, sus propinas pagarán la mierda de tu motor averiado mucho más deprisa que tu cara de amargado. Deberías salir y darle las gracias de rodillas.

—Prefiero comer basura del suelo a agradecerle algo a un niño rico engreído. Te estás vendiendo por unas monedas, Seok-yeong. Te quedas ahí, sonriendo y moviendo la cola como un perrito pedigüeño solo porque el tipo tiene dinero para tirar sobre la mesa. Es patético.

Su expresión se endureció en el acto. Esta vez no alzó la voz, pero la frialdad de su tono fue infinitamente peor.

—Yo no me vendo a nadie. Soy educado con quienes son educados conmigo.

Algo que tú desconoces por completo, porque tu única forma de comunicación es el gruñido.

Me parece interesante, es inteligente y me ha vuelto a invitar a salir.

Saldré con él en mi día libre. Si te parece patético, es tu problema.

No te debo explicaciones sobre mi vida personal.

Golpeó la puerta de la taquilla con fuerza, se colgó la mochila a la espalda y abandonó el vestuario sin mirar atrás.

Sus palabras me golpearan como un bloque de hormigón.

"Saldré con él en mi día libre". La frase resonaba en mi cabeza mientras terminaba de recoger mis cosas en la penumbra del sótano.

La idea de ver a Seok-yeong fuera del restaurante, en una cita real, vistiendo ropa normal, cenando con aquel tipo.

.. La imagen me provocaba una rabia tan física que era incapaz de describirla con palabras.

Quería destrozarlo todo. Quería hacer añicos el restaurante entero.

El viaje de regreso a la residencia fue un infierno silencioso. Entramos en el metro, nos sentamos en el mismo banco, pero guardando la máxima distancia posible entre nuestros cuerpos. El cansancio del trabajo batallaba contra la adrenalina de la rabia, sumiéndome en un estado de alerta paranoica.

Llegamos al campus universitario y caminamos por las calles desiertas hasta el deprimente edificio donde residíamos. El silencio del lugar resultaba asfixiante. Subimos los tres tramos de escaleras.

Al llegar a nuestra planta, el pasillo angosto y lúgubre presentaba el mismo aspecto de siempre. Lleno de trastos de los estudiantes arrinconados. La puerta de mi habitación se encontraba pared con pared con la suya.

Seok-yeong sacó la llave del bolsillo con lentitud, vencido finalmente por el agotamiento que desmoronó su postura erguida. Tenía la irritante costumbre de dejar su par de zapatillas de deporte apoyadas en el felpudo, fuera de la puerta. Las zapatillas blancas estaban ahí, estorbando en el pasillo.

Me detuve frente a mi puerta. Miré sus zapatillas.

Miré su rostro, absorto en la tarea de encajar la llave en la cerradura torcida.

El odio por toda la situación, por el playboy, por la deuda, por la forma en que Seok-yeong me apartaba mientras le abría las puertas al primer niño rico imbécil que se cruzaba en su camino.

.. Todo eso se había acumulado y necesitaba estallar por algún lado.

Di un paso hacia la derecha. Alcé el pie y pateé ambas zapatillas blancas con violencia, lanzándolas al final del pasillo, contra la pared desconchada.

Seok-yeong soltó el pomo de la puerta de inmediato y se volvió hacia mí. Su rostro se desfiguró por una rabia en estado puro.

—¡Template, ¿qué mierda estás haciendo?! ¿Por que has pateado mis zapatillas, maldito loco? —gritó, con la voz ronca retumbando entre las finas paredes.

—El pasillo es de todos. Estaban bloqueando el paso. Y estoy harto de tropezar con tu basura. Guarda tus malditos zapatos dentro de tu cuarto —respondí en el mismo tono, introduciendo la llave en la cerradura, ignorando su mirada asesina.

No se quedó de brazos cruzados. Se abalanzó, me agarró del hombro y me jaló hacia atrás con un tirón brutal.

—¡Llevas todo el día provocándome a propósito! ¡Tu problema no son las zapatillas, tu problema no es el pasillo! ¡Te comportas como un niño caprichoso porque no puedes controlar lo que hago! —bramó, golpeándome el pecho con ambas manos.

No me eché atrás. Esa proximidad era justo lo que anhelaba. Quería pelear. Necesitaba liberar esa energía enfermiza que me estaba friendo el cerebro. Tiré la mochila al suelo y lo empujé por los hombros contra la puerta de su habitación. La madera vieja crujió por el impacto.

—¡No quiero controlar tu vida de mierda!

¡Lo que no aguanto es tener que ver tu cara de hipócrita!

¡Te crees el rey de la moralidad, pero en el fondo solo eres un pobre infeliz al que el playboy desechará en cuanto pasé la novedad!

—le grité a la cara. La distancia entre nuestros rostros era ínfima.

El olor a sudor, a restaurante y a su perfume barato impregnaba mis fosas nasales.

—¡Envidia! —grité a su vez, agarrando las mangas de mi chaqueta, con los ojos brillando en la penumbra del pasillo—.

¡Te mueres de envidia de cualquiera que se me acerque!

¡Te niegas a admitirlo, pero estás enfermo, Dong-joo!

¡No me soportas, pero eres incapaz de vivir un solo día sin centrar toda tu atención en lo que hago!

La acusación caló hondo, porque era la más absoluta verdad.

La furia se me subió a la cabeza. El deseo de besarlo, de hacerle daño, de demostrarle que yo era mil veces más peligroso que aquel pacífico arquitecto, resultaba enloquecedor.

Apreté mi cuerpo contra el suyo, inmovilizándolo contra la puerta.

Sus manos se aferraron a mi chaqueta. Su pecho subía y bajaba agitadamente.

Su mirada descendió con rapidez hacia mis labios y yo incliné el rostro hacia delante.

La puerta de enfrente se abrió con la fuerza de un vendaval.

Choi Gun-woo apareció en el marco. Llevaba puesto un pijama de franela a cuadros arrugado. Su cabello parecía un nido de ratas y tenía los ojos enrojecidos, anegados en lágrimas de pura desesperación y falta de sueño.

—¡Voy a saltar por la ventana. Juro por mi vida que me voy a tirar del tercer piso!

—gritaba Gun-woo, señalándonos a ambos con las manos temblorosas—.

¡Son casi las tres de la mañana, joder! ¡Tengo examen de termodinámica a las ocho!

¡Por el amor de Dios, desgraciados, ¿por qué no se besan de una maldita vez y dejan de amargarle la existencia a toda la planta?

! ¡Que alguien se acueste con alguien ya, o llamaré a la policía para que me arresten a mí!

El silencio cayó sobre el pasillo como un yunque.

La desesperada recriminación de Gun-woo dio en el blanco con una precisión letal. Solté la chaqueta de Seok-yeong en el acto, como si la tela estuviera en llamas. Di un paso atrás, pasándome las manos por el cabello con brusquedad, intentando sosegar mi respiración caótica.

Seok-yeong se quedó petrificado contra su puerta.

Su rostro, que antes estaba pálido de ira, ahora lucía un rubor que la escasa luz del pasillo no lograba ocultar.

Miró a Gun-woo, totalmente en estado de shock, incapaz de articular una sola réplica mordaz para contrarrestar el disparate que el vecino nos acababa de soltar en la cara.

—Esto... —Seok-yeong intentó hablar, con la voz quebrada, y tragó saliva—. No estábamos... estábamos discutiendo por los zapatos.

—¡Me importa un bledo si discutían por los zapatos, por la paz mundial o por los tipos de interés del país! ¡Cállense la boca ahora mismo, o los mato a palos a los dos, vagos! —gritó Gun-woo, frotándose los ojos con agresividad antes de cerrar la puerta de su cuarto con un estruendo monumental.

Nos quedamos solos de nuevo en el pasillo lúgubre. Pero el daño ya estaba hecho. Las palabras del estudiante de Ingeniería resonaban en el angosto espacio. El elefante en la habitación acababa de agenciarse un megáfono.

No miré a Seok-yeong a la cara. Desconfiaba de mi capacidad para mantener el rictus adusto y el desprecio intacto si nuestras miradas se cruzaban en ese momento.

Me agaché, recogí mi mochila del suelo en un movimiento rápido, giré la llave en la cerradura y entré en la habitación, cerrando la puerta tras de mí y echando la llave con dos vueltas.

Arrojé la mochila al rincón oscuro de la estancia, sin preocuparme por encender la luz. La penumbra era el único lugar tolerable en ese instante.

Me acerqué a mi colchón y me dejé caer de espaldas. Miré el techo. Me temblaban ligeramente las manos. La adrenalina del altercado, mezclada con la vergüenza irracional provocada por la frase de Gun-woo, me provocaba un dolor en el pecho.

Lo peor no era la humillación del escándalo.

Lo peor era constatar que el vecino neurótico tenía razón.

La rabia, el boicot en el restaurante, los celos desmedidos por el niño rico de la facultad y la enfermiza necesidad de mantener a Seok-yeong acorralado contra la pared del pasillo no eran solo odio.

Estaba perdiendo la cabeza. Mi cordura se estaba yendo por el desagüe.

Y, si no hallaba la manera de quitar de en medio a ese tal Jae-ik antes de que alejara a Seok-yeong de mi lado, mi obsesión oculta estallaría en la cara de todo el mundo, y el desastre que se avecinaba no tendría remedio.