CAPÍTULO 31 #3

Subió por su brazo como una marea entrando, la masa empapada entera del abrigo arrastrando a la mujer desde abajo como un ancla flotante, el frío de ella entrando derecho a través de la manga mojada de Nora a la carne de su brazo, al hombro calzado contra las astillas, bajando por su columna donde la mano de Adrian le había soltado el cinturón.

Aguantó. Aguantó a la mujer más poderosa del condado por encima del agua muerta con la fuerza de un brazo y un hombro y el borde roto de un embarcadero por el que su hermana había salido caminando diecinueve años atrás, el abrigo tirando, el frío trepando, su propio aliento vuelto un serruchar plano en el pecho.

No dejó que el brazo resbalara ni un cuarto de centímetro hacia el negro, porque todo ello, los diecinueve años enteros, se reducía ahora a si esta única mujer se iba bajo el agua o salía de ella, y Nora había decidido cuál, y el decidir era lo único que le quedaba dentro que la noche no le había arrancado.

Entonces Adrian estuvo a su lado sobre el vientre, ambas manos bajando al abrigo empapado a la altura del hombro, del cuello, su peso sumado al de ella, y los dos izaron juntos.

La mujer subió por encima del borde roto chorreando y en silencio, ningún sonido salió de ella en absoluto, el rostro aún vuelto hacia arriba a la lluvia, el abrigo derramando agua de vuelta al agua muerta a la que había estado a punto de hundirla.

La arrastraron tramo escorado arriba de costado, los tres bajos en la madera donde aún aguantaba, pilote a pilote, la cubierta gimiendo bajo el peso en movimiento y aguantando, justo aguantando, de vuelta por la espina del embarcadero hasta donde empezaba la roca y el chico estaba de pie tambaleándose y mirando, y salieron a la sólida plataforma negra de la Punta.

La bajó a la roca de costado, el abrigo derramando, y soltó el brazo solo cuando estuvo segura de que la roca la tenía, y entonces estaba de rodillas frente al chico.

—Theo. Mírame. Estás fuera. Estás fuera del agua.

—Tenía las manos en su cara, en el frío de su mandíbula, girándola para que la luz de la camioneta le cayera en los ojos, y sus ojos vinieron a ella y se quedaron, abiertos de par en par, las pupilas tragándose el marrón de ellos.

Temblaba en largas oleadas de la cadera arriba, el abrigo prestado negro de agua, y los dientes le habían empezado, un castañeteo duro y rápido que ella podía sentir a través de su mandíbula bajo las palmas.

Consciente. Respirando. Ninguna sangre que pudiera encontrar con los pulgares por su nacimiento del pelo, solo el frío, el hondo frío matador que venía después del agua—. Estás bien. Di algo. Di tu nombre.

—Ella... —La garganta se le cerró sobre la palabra. Lo intentó de nuevo, los ojos pasando de ella a la mujer derramando en la roca, y el castañeteo rompió la palabra en pedazos—. Dijo que era por mi hermana. Dijo que iba a...

—Sé lo que dijo. Nada de ello era verdad y nada de ello te toca ahora.

Mírame a mí, no a ella. —Se quitó su propio abrigo, lo peló chorreando de sus hombros, y se lo puso a él sobre el empapado, inútil contra el mojado y lo único que tenía, y se lo cerró en la garganta con ambos puños como cerrarías una vela—.

Caminaste hacia lo peor de este pueblo para averiguar la verdad sobre Iris.

Tenías razón sobre ella. ¿Me oyes? Tuviste razón todo el tiempo.

Ahora te sientas en esta roca y me dejas trabajar.

A su espalda, Adrian tenía una rodilla en la zona baja de la espalda de Maren Vane y las muñecas de la mujer juntas, y miró a Nora a través de la lluvia con la pregunta en la cara, porque no había esposas aquí fuera, solo sus manos y la tormenta y un kilómetro de carretera inundada entre ellos y una celda.

Nora sacó las suyas de la parte de atrás de su cinturón, la única pieza del trabajo que había sobrevivido la noche intacta, fría y certera y exactamente según el procedimiento, y se las puso en la mano mojada y lo vio cerrarlas con un chasquido en torno a la mujer más poderosa del condado donde yacía en la roca, el acero girando en torno a unas muñecas vueltas demasiado frías para estremecerse.

Maren no dijo nada. Su rostro estaba vuelto a medias hacia la roca y a medias hacia la lluvia, el agua escurriéndosele, y no miraba a ninguno de ellos.

Miraba hacia fuera al agua muerta, al plano lugar negro entre los pilotes rotos donde el tramo se había hundido, donde el agua yacía quieta y muerta y se habría cerrado sobre ella sin una marca y lo habría llamado tiempo.

La creciente no había cambiado aún. El agua muerta aún aguantaba.

Lo que fuera que había buscado allá fuera en la oscuridad, el final limpio, el final cuadrado, el agua haciéndole el último de su trabajo como le había hecho todo el resto, yacía allá fuera a unos metros de la roca, rechazada, y Nora había sido la que la había rechazado.

Viva. Chorreando y arruinada y sin decir nada, su buen abrigo colgándole en peso muerto, sus manos esposadas vueltas garras con el frío.

Viva, en la roca, donde el agua no podía tenerla y no podía ser la respuesta, y donde tendría que haber una sala ahora, y luces, y su propia voz diciéndolo en voz alta.