20 #2

Pero eso era mentira. Las palabras Triple Helix habían brillado en letras de metal cepillado en el mostrador de recepción de las oficinas de Ludgrove.

Y el entrenador Buchner había dicho que no le importaba cuánto dinero gastaran «esos cabrones de Helix» en la droga que el doctor Schofield le había estado dando a Cooper.

Las palabras Triple Helix resonaban como una campana en su memoria.

Needham continuó, leyendo una serie aparentemente aleatoria de palabras inconexas durante el siguiente minuto. Cooper no tuvo que fingir incomprensión. Ninguna de ellas significaba nada para él.

Cuando el abogado llegó al final de su lista, dobló la hoja de papel y la devolvió al maletín. Se sentó un momento, pensando. Finalmente, preguntó:

—¿Qué es lo primero que recuerdas de Gainesville?

—Eso es fácil —respondió Cooper—. Yo estaba...

Se interrumpió. Recordaba haber conocido a Mary en la consulta del médico, pero no quería revelarles esa información.

—Fue... Creo que fue... quizás la escuela. Creo que recuerdo que alguien me llevó a la escuela y...

Se detuvo de nuevo.

—Fuiste tú —dijo, mirando a Needham—. Tú me llevaste a la escuela, y conocí al entrenador Buchner.

El abogado asintió con una sonrisa.

—Sí, exacto. Te llevé a Gainesville y te dejé en manos de la vigilancia.

—¿De qué?

Cooper sabía lo que significaba, pero resultaba extraño pensar en el entrenador Buchner como... ¿qué? ¿Su manejador? ¿Su enlace?

Algo hizo clic en su cabeza y la terminología volvió.

Buchner era un garante. Avalaba la reputación del SUJETO FOX dentro del área de operaciones. Y proporcionaba vigilancia y seguridad cuando fuera necesario.

Cooper parpadeó ante la jerga de otra vida.

—Dios —susurró Cooper—. ¿Los colocaste a los dos? ¿A Buchner y a Schofield? ¿Qué eran? ¿Agentes durmientes? O... no...

Se quedó sin aliento.

—Yo era el agente durmiente.

Kristin sonrió.

—Casi, pero no. Simplemente estabais dormidos, Mikey.

—Me llamo Cooper.

—Como quieras.

Reese Needham frunció el ceño ante la interrupción. Se inclinó hacia delante como un profesor animando a un alumno prometedor.

—Bien, Cooper, tu capacidad de recuerdo tras la dosis es excelente. Pero esto es importante: ¿qué recuerdas de tu vida antes de llegar a Gainesville?

—¿Se refiere al accidente de coche? ¿El que nunca ocurrió? Porque lo falsificasteis, supongo.

La miró con expresión acusadora. Ella se rio.

—Cariño, llevo años fingiéndolo contigo.

—Señora Hegel, por favor —dijo Needham—. Estamos muy cerca. Cooper, concéntrate. ¿Recuerdas algo de antes de llegar a Gainesville?

Cooper hizo un esfuerzo genuino por rebuscar en su memoria.

Sentía... no, sabía que había todo un mundo por descubrir en algún lugar de su interior.

Un lugar donde había nacido. Los padres que lo habían criado.

El camino que lo había llevado hasta esta habitación.

Pero aunque estaba ahí, y sabía que estaba ahí, no lograba distinguir ni el más mínimo indicio de su pasado.

¿Era eso lo que querían oír, o acabaría con el pinchazo de una aguja hipodérmica y el borrado completo de todo lo que había recuperado?

—¿Cooper? —preguntó Needham.

—Lo estoy intentando —dijo Cooper.

—Pues esfuérzate más —intervino Kristin desde el otro lado de la habitación.

—No sé qué queréis de mí.

—Solo queremos la verdad —dijo el abogado—. Necesitamos la verdad. ¿Qué recuerdas?

A Needham se le ocurrió algo y levantó un dedo. Rebuscó en su maletín y sacó una fotografía.

Cooper la reconoció de inmediato. Era la imagen de la joven de su apartamento. O del apartamento donde había vivido una versión anterior de él.

—¿Sabes quién es? —preguntó Needham.

De nuevo, Cooper tuvo la certeza de que debería saberlo, de que ella era importante para él. Claro que lo era. Su fotografía había estado en su apartamento. Podía sentirla doblada en el bolsillo trasero.

—No... no lo sé —admitió—. Es importante, lo sé, pero... no me resulta familiar. No la reconozco, lo siento.

—Sí, todos lo sentimos mucho —dijo Kristin Hegel con voz inexpresiva.

Cooper negó con la cabeza.

—Estuve en la Armada —aventuró.

La expresión de Reese Needham le indicó que era la respuesta equivocada.

—No me digas lo que leíste en el expediente, Cooper. Mira en tu interior y dime qué ves. Dime quién es la chica para ti.

Kristin Hegel se apartó de la pared.

—Joder, Reese, os está tomando el pelo. Os está dando largas. Sabe que en cuanto consigamos la información, ya no nos sirve. Al menos no así. Sabe que va a volver a ser un vegetal.

Needham descargó ambas manos sobre el maletín con un sonido como un disparo en aquella pequeña caja de hormigón.

—¿Hay alguna posibilidad, Kristin, de que puedas dejar a un lado tus sentimientos personales y comportarte como una maldita adulta?

—Eso es justo lo que hago, cielo, cuando te digo que este tío os está tomando el pelo. Si queréis averiguar lo que sabe de verdad, vais a tener que tocarle donde le duele. En serio.

—Pero os estoy diciendo la verdad —suplicó Cooper.

Ella esbozó una sonrisa cómplice y cruel.

—¿Sí? Ya lo veremos.

Cuatro largas zancadas la llevaron al otro lado de la habitación.

Oyó un roce detrás de él antes de que ella reapareciera con su bolsa de deporte.

Estaba abierta. Podía ver que las armas habían desaparecido.

Pero no era eso lo que buscaba. Kristin Hegel metió la mano en la bolsa y sacó el móvil desechable que había comprado en el área de servicio.

Cooper sintió que se le encogían los huevos, una respuesta protectora.

Ella tecleó hasta conseguir lo que quería.

—Voy a necesitar ayuda aquí, chicos —llamó.

Los dos hombres de mono negro volvieron a entrar en la habitación.

—Amordazadlo —ordenó.

—Sí, señora —dijo uno de ellos. Un brazo descomunal, grueso como un jamón, rodeó la cara de Cooper y le echó la cabeza hacia atrás.

Sintió un nudillo clavándose en el punto nervioso detrás de la oreja y la boca se le abrió involuntariamente.

Le embutieron un trapo en la boca, que lo hizo atragantarse y ahogarse. No podía hacer nada.

—Será mejor que os quedéis aquí, por si acaso —dijo Kristin.

—Sí, señora —respondió uno de ellos. Cooper no podía distinguir cuál. Los dos estaban de pie detrás de él.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Needham.

—Mi maldito trabajo —respondió Kristin. Sacó un pequeño disco negro del bolsillo superior de su chaqueta y lo conectó al puerto de carga del teléfono.

Hizo una llamada. Solo podía ser a un sitio. Solo había un número guardado en el móvil desechable. Mary.

Kristin Hegel le guiñó un ojo a Cooper.

La llamada entró y ella habló con voz alegre y cantarina, sin rastro de su acento campestre.

—Hola, soy Wanda, de recepción. Solo queríamos saber si va a necesitar el servicio de lavandería esta tarde.

Escuchó lo que Mary decía al otro lado de la línea.

—Oh, perdone, ¿no se lo dijo el señor Fox?

Tenemos su número porque es la ley. No podemos dejar que la gente se registre sin un número de teléfono.

Creo que es por el terrorismo o algo así.

Es bastante tonto, si quiere mi opinión.

No tenemos muchos terroristas por estos lares.

Pero bueno, lo de la lavandería, ¿quiere sábanas limpias mañana?

Cooper hervía de rabia, sobre todo consigo mismo.

Había expuesto a Mary y a los niños a esta mujer al dejarle ese teléfono.

Se lanzó hacia delante con la esperanza de hacer tanto ruido al estrellarse contra el suelo que alertara a Mary de que algo iba mal.

Tenía que colgar ese teléfono. Fuera lo que fuese aquel dispositivo que pendía del puerto de carga de su móvil, probablemente la estaba rastreando en ese preciso instante.

Dos, luego cuatro brazos enormes lo rodearon y lo arrastraron hacia atrás.

Kristin Hegel le lanzó un beso.

—Muy bien entonces, cariño; avísenos si necesita algo. Estamos aquí para servirle.

Colgó, desconectó el dispositivo y se lo lanzó a uno de los hombres que estaban detrás de la silla de Cooper.

—Dale eso a Ted —dijo—. Dile que saque los datos de ubicación.

Cooper forcejeó contra las esposas, cuyo acero se le clavaba en la carne. Nunca había deseado nada tanto como liberarse en aquel momento.

Pero estaba atrapado.

—Duérmelo —dijo ella—. Y dame la segunda dosis de Dexi.

Sintió un pinchazo en el cuello.

La oscuridad lo envolvió mientras Kristin Hegel avanzaba hacia él con otra jeringuilla.