CAPÍTULO VEINTIUNO #2

—Sí. Tengo que ocuparme de algo —respondió, y luego se arrodilló—.

Bram, espero que te guste tu habitación.

—Mi hijo asintió con tanto entusiasmo que me preocupó que se hiciera daño en el cuello.

Sus ojos vagaban con asombro, sin saber dónde mirar primero—.

Si falta algo, avísanos a tu madre o a mí.

—Eso no se le puede decir a un niño —lo reprendí, aunque mi sonrisa era casi imposible de disimular—. Sabes que los niños quieren todos los juguetes que ven, ¿verdad?

Los ojos oscuros de Daniel brillaban con picardía cuando levantó su rostro hacia mí.

«Dios, ¿cómo habría sido la vida si él hubiera sido el padre de Bram?

» Aparté ese pensamiento de mi mente, prometiéndome a mí misma no seguir por ese camino.

No cambiaría nada de mi vida, no si eso significara cambiar las partes que tienen que ver con Bram.

Daniel le revolvió el cabello al niño y se levantó.

—Margaret, tu habitación está justo al lado, y hemos pasado por la de Ainslee de camino aquí. Así, los tres podrán estar cerca. Si hay algo que necesites y se nos haya pasado por alto, por favor, dímelo —comunicó Daniel.

Tenía que admitir que había pensado en todo. Pero claro, él siempre había sido considerado, anteponiendo mis deseos y necesidades a los suyos.

Aunque eso no le impidió marcharse sin siquiera llamarme para romper conmigo.

—Gracias, hijo —expresó Mum , y mi cabeza se movió tan rápido que me mareé. ¿Después de conocer a Daniel menos de un día, ya lo llamaba hijo ?

Si Daniel se dio cuenta, no lo dejó entrever. Asintió con la cabeza y salió de la habitación con largas zancadas. Una vez que Bram volvió a jugar, me di cuenta de que mi madre me estaba observando.

—¿Qué? —pregunté a la defensiva, tirando de las mangas de mi cárdigan.

—Ay, Ainslee —murmuró, acariciándome suavemente la mejilla—. Por eso no funcionó con Callen.

Le eché un vistazo a mi hijo, pero estaba absorto con sus juguetes, sumergido en su mundo de fantasía.

—No sé a qué te refieres —susurré entre dientes. ¿Cómo le explicaba mis miedos a que Daniel volviera a abandonarme, a la mujer que mejor me conocía? Quizá no tenía por qué hacerlo.

—Bueno, yo lo sé —replicó—. Tu madre es quien mejor te conoce. Confía en mí. —Arrugué la nariz, pero mis labios esbozaron una sonrisa—. Ahora quiero saber exactamente qué está pasando —añadió.

Sabía que había aceptado venir con demasiada tranquilidad. Era solo cuestión de tiempo que exigiera saber toda la historia. La verdad era que me sorprendía que le hubiera llevado tanto tiempo.

Miré fijamente a Mum y dudé sobre cuánto contarle.

—Quiero que me escuches antes de que te alteres.

¿De acuerdo? —Confirmó con un movimiento de cabeza, así que, continué—: ¿Recuerdas aquel asunto de apuestas en el que se vio involucrado Callen?

—Asintió—. Fue contra el tío de Daniel, Hector Carrington.

—Los ojos de Mum brillaron al reconocer ese nombre, y aproveché su silencio para resumir los detalles importantes.

No le conté nada de mi pasado con Daniel, pero tampoco era tan ingenua como para pensar que mi madre no se daría cuenta.

—¿Así que forma parte de la mafia de Londres? —preguntó, procurando que Bram no la oyera.

Tragué saliva, esperando que me regañara en cualquier momento.

—Sí, pero no se parece en nada a él.

—Espero que no —manifestó, con voz fría—. De lo contrario, podríamos estar muertas mañana por la mañana.

Asentí sabiamente.

—Pero él es quien te rompió el corazón —señaló.

Exhalé. Esto podría acabar siendo un punto en su contra.

—Sí. No quería atraer la atención de su familia sobre mí —conté con voz ronca—. Y él... él no se creía lo suficientemente bueno para mí. Así que se marchó. Se alistó en el ejército y mantuvo las distancias.

No sabía qué esperaba, pero no que mi madre sonriera con dulzura.

—Ya veo —murmuró—. Por fin.

Negué con la cabeza. Siempre conseguía sorprenderme. La mayoría de las madres habrían preferido a un hombre como Callen antes que a Daniel, pero la mía no.

Solté una risa ahogada.

—Tengo que admitir que me has sorprendido.

—¿Por qué? —preguntó—. ¿Acaso no te he apoyado siempre?

—Sí, pero ¿y si las cosas salen mal? Y las conexiones de Daniel con ese mundo... ¿No te preocupa?

Hizo un gesto con la mano.

—Todos tenemos algo de malo. Lo que me importa es tu felicidad y que tengas el amor que te mereces. Y está claro que ese hombre te ama.

¿Pero sería suficiente para que se quedara con nosotros?

Suspiré.

—A veces estoy convencida de que crees que la vida es como una novela romántica.

—Puede ser. Después de todo, lo viví con tu padre. —Mi mum era sin duda poco convencional, pero eso era lo que la hacía una persona maravillosa. Inclinó la cabeza pensativa antes de añadir—: Quizá podamos convencer a Eve para que escriba una novela romántica de la mafia.

Me eché a reír.

—Te quiero, Mum .

—Yo también te quiero, Pajarito.

La rodeé con los brazos y la abracé con fuerza.

—¿Quieres que te acompañe a tu habitación?

Ella se rio entre dientes.

—Está justo al final del pasillo —respondió—. Bram y yo nos quedaremos aquí un rato. Tú ve a hablar con Daniel.

Dejándolos charlar alegremente en el paraíso de la sala de juegos, me fui en busca del hombre alto y taciturno con un lado tierno y oculto.

Lo encontré en su despacho, una elegante estancia compuesta principalmente por ventanas.

El fuego crepitaba en la chimenea, y las llamas parpadeaban de una forma que me calentaba hasta lo más profundo.

—Ainslee. —La voz grave de Daniel me recordó por qué estaba allí.

—Tenemos que hablar —musité—. Establecer límites.

Se rio entre dientes y se levantó de detrás de su escritorio.

Deteniéndose a solo unos centímetros de mí, extendió la mano para acariciarme la mejilla mientras sus ojos marrones oscuros se clavaban en los míos.

Estaba tan cerca que su loción para después del afeitado me envolvió, y el aroma me hizo flaquear las rodillas.

—¿Qué pasa? —Sus ojos brillaban con intensidad, como si pudiera sentir el impacto que tenía en mí. Su dedo rozó la curva de mis pechos, deteniéndose en el izquierdo. Estaba segura de que podía sentir los latidos salvajes de mi corazón.

—Es que todo esto es demasiado —me quejé con voz entrecortada—. Bram pensará que es todo suyo. Los niños son dife...

—Ainslee, es suyo. Quería darle lo que se merece. Y lo que tú te mereces. Ahora que estás conmigo —explicó—, no voy a dejarte ir. ¿Qué hace falta para convencerte?

Casi cedí allí mismo, pero entonces me obligué a recordar.

Busqué en lo más profundo de mí para sentir el dolor que me había causado.

En ese momento, tenía más que perder. Tenía a Bram.

Mum dependía de mí. Tenía mi carrera, por la que había luchado tanto.

La temporada había terminado y el plan era volver en primavera.

En resumen, necesitaba mantener la cabeza fría, al menos hasta estar segura de que él estaba completamente comprometido.

Obviamente, el sexo era increíble. En ese sentido, no había ningún problema. Pero necesitaba saber que podíamos mantenernos unidos por algo más que química y compatibilidad física.

—¿Cómo puedo confiar en que todo esto es real? —inquirí en voz baja.

Me soltó de repente y dio un paso atrás.

—Estoy trabajando en ello, Ruiseñor.

Decidí dejarlo ahí y pasé al tema que había venido a tratar.

—¿Cuál es el plan? Quiero ayudar. Este lío es en parte culpa mía.

La sonrisa de Daniel carecía de alegría.

—No, no es culpa tuya. Te puse en peligro en el momento en que me acerqué a ti hace tantos años. No tienes que preocuparte por nada. Quédate aquí conmigo.

Le puse la mano en el brazo.

—Nunca pensaste en volver a contactarme, ¿verdad? Si Callen no hubiera hecho lo que hizo, ¿estaríamos aquí ahora mismo?

—¿No lo ves? Estamos destinados a ser. Siempre lo hemos sido.

Contuve la respiración y negué con la cabeza, sin estar preparada para descifrar el significado de sus palabras.

Enderecé los hombros, cambiando de estrategia otra vez.

—Déjame ayudarte.

El silencio se hizo denso entre nosotros mientras esperaba su respuesta.

Había vuelto a mi vida, independientemente de cómo hubiéramos llegado hasta aquí, y yo quería formar parte de la suya.

Pero no podía limitarme a dejarme llevar y seguir adelante en la ignorancia.

Tenía que darme algo, convertirme en su compañera en este viaje.

Una vez seguí sus caprichos sin hacer preguntas, y eso me costó más de una década de angustia.

Esta vez, quería algo más que las partes luminosas de su alma.

Quería también los rincones oscuros que intentaba ocultar.

Estaría a su lado, pasara lo que pasara.

Se pasó la mano por el cabello y, por un momento, pensé que por fin me diría lo que estaba sucediendo. Hablaría conmigo.

—Tengo algunas cosas que hacer hoy —notificó, y mi decepción fue amarga. ¿Pero qué podía esperar?—. Desempaca y ponte cómoda, Ainslee —añadió.

Se dio la vuelta y salió de su oficina sin mirar atrás. Me recosté contra su escritorio, intentando comprender por qué me mantenía a distancia.