CAPÍTULO CUARENTA

Liberty

Salimos del tribunal y encontramos al chofer de Alexander esperándonos en el mismo sitio. Brandon estaba animado, saltando y riendo alegremente. No quería estropear su emoción, así que simplemente sonreí con el corazón encogido.

Desde que acepté la propuesta de Alexander, todo había pasado muy rápido. No me gustaba precipitar las cosas. Por el amor de Dios, esperé seis meses antes de acostarme con un hombre. «Antes esperabas», susurró mi mente. Y aquí estaba, rompiendo todas mis reglas con Alexander.

Brandon se metió primero al coche y yo me preparaba para seguirlo cuando Alexander me detuvo.

—¿Qué pasa, Liberty? —preguntó.

—Nada —murmuré. No quería tocar el tema con él y arriesgarme a estropear el ánimo de Brandon. Su fría mirada azul me taladraba, como si buscara en cada rincón de mi alma. Tenía control total de todas las situaciones y vidas; en cambio, yo no tenía nada.

—Hablaremos luego —declaró. Simplemente asentí, con mi energía agotada.

Cuando volvimos a casa, Maxim nos estaba esperando en la puerta. Debía de estar preocupado, y mi corazón sintió una calidez al pensarlo. Gracias a Dios que los Caldwell eran al menos un grupo considerado.

«Bueno, excepto Alexander Sr.».

En cuanto el coche se detuvo y bajamos del vehículo, lo escuché preguntar.

—¿Cómo salió todo? ¿Brandon está bien?

Brandon tenía una gran sonrisa en su rostro, y yo también sonreí, aunque no podía reunir el mismo entusiasmo.

Sentí un alivio de que no se llevaran a Brandon, pero tantas cosas habían salido mal. La custodia se suponía que debía ser para mí, no para los dos. Tampoco deberían haberle permitido cambiar su apellido.

—¡Eso es maravilloso! —exclamó Maxim—. La mejor noticia que he oído en todo el año. Debes estar tan aliviada, Liberty.

Asentí, reprimiendo las ganas de empezar a gritarle a Alexander.

—Vamos a celebrarlo —sugirió Maxim, ajeno a mi estado mental—. Tomaremos champagne y Brandon puede tomar un helado.

Encantado, Brandon entró saltando a la casa, seguido por Maxim.

Finalmente, a solas, Alexander tomó mi mano.

—Tenemos que hablar.

—Después —repliqué, apartándome. No podía pensar con claridad cuando me tocaba.

Todos nos reunimos en la sala familiar, Brandon con su helado y el resto con nuestro champagne. Brandon estaba lleno de energía y cada chillido de felicidad de él era un golpe en mi corazón.

Debería haber detallado todos mis requisitos respecto a la vida de Brandon, nuestras condiciones de vivienda, nuestras condiciones para dormir… ¿Cómo pude permitir que esto pasara?

«Lo habrías perdido si no te hubieras casado con Alexander y lo sabes».

En el momento en que se mencionara mi estabilidad financiera o mi estatus de ciudadanía, habría estado en riesgo de perder a Brandon.

¿Entonces por qué estaba tan molesta? ¿Tan enojada?

Alexander decía que este matrimonio podía ser real, pero todo parecía demasiado apresurado, y odiaba que todos mis muros cuidadosamente construidos estuvieran a punto de derrumbarse.

Brandon terminó su helado en tiempo récord y se apresuró a su habitación a jugar con sus aviones.

Tuve que reírme. ¡Y me preocupaba competir con su habitación en la casa de Alexander!

Nunca podría competir con conseguir la custodia de Alexander, un completo desconocido.

Lena y Larry probablemente se estaban revolcando en sus tumbas.

—¿Qué les pasa a ustedes dos? —inquirió Maxim mientras Brandon se marchaba.

Alcé la vista de mi lugar en la silla y me encontré con la mirada de Maxim. Sin saber qué podía o no podía decirle, simplemente me encogí de hombros.

Alexander estaba junto a la chimenea, con una expresión inescrutable, y eso me llevó al día en que lo vi por primera vez en el ascensor.

Sus ojos fríos me atravesaban ahora, igual que entonces.

Pero en estos momentos, nuestras vidas estaban entrelazadas para siempre, y no veía cómo podríamos separarnos nunca.

—Bien, ustedes dos. —Empezó Maxim—. Lo achacaré a todo el estrés que han pasado hoy. Subiré a ver cómo está Brandon. Intenten resolver cualquiera que sea el problema ahora.

Se alejó sin mirar atrás ni un instante. Alexander se movió de su sitio, y por un momento pensé que él también se iba. Hasta que cerró la puerta y se giró para estudiarme.

Suspiró profundamente, y cuando lo miré a los ojos, parecían pesados.

—Dime qué te pasa.

Lo miré incrédula.

—¿Cómo puedes siquiera preguntar? —Perdí el control.

—Usa tus palabras —ordenó.

—¿Qué hay que decir? —Estaba temblando—. El trato era que yo obtuviera la custodia de Brandon.

—Y lo hiciste —respondió.

Me levanté.

—¡No, Alexander! —exclamé gritando ahora—. Nosotros tenemos la custodia. Tú y yo. Dime, ¿cómo demonios se supone que va a funcionar eso?

—Solo fue una precaución del juez para asegurarse de que no nos divorciemos mañana —afirmó, sin subir el tono, aunque detecté enfado en sus palabras—. Lo que no pasará.

—¿Estás loco? —Me desahogué—. Nos dieron custodia compartida. ¡Maldita sea, custodia compartida, Alexander! Cuando nos divorciemos, ningún juez en su sano juicio me elegirá a mí por encima del rico y poderoso Alexander Caldwell.

Caminaba en círculos. Sabía que mi enojo alimentaba mis palabras. Sabía que debería haberme ido a calmarme… pero no lo hice.

—No debería haber hecho esto. Todo el maldito asunto salió mal.

Me detuve frente a él, su compostura estoica encendiendo mi furia.

—No hay nada de qué preocuparse, Liberty —declaró, con un tono de voz de puro hielo.

—¡Quizá para ti! —bramé, fulminándolo con la mirada—.

Pero me parece que ahora tengo aún más de qué preocuparme.

Tenía más posibilidades de quedarme con Brandon sola, sin este maldito matrimonio.

Y ahora su apellido también ha cambiado.

¿Cómo pudiste siquiera recomendar que añadiera tu apellido al suyo? ¡Tu apellido!

—¿De qué tienes miedo, Liberty? —bramó, quitándose la máscara—. ¿Estabas lista para huir en cuanto tuvieras su custodia? —Su cuerpo me acorraló contra la pared—. ¿Olvidaste tu parte del trato?

Empujé su pecho duro con las manos.

—Ni se te ocurra darle la vuelta a esto en mi contra.

—Las lágrimas amenazaban con desbordarse—.

No iba a huir. ¡Pero esto no se suponía que pasara!

¿Cómo te sentirías si me quedara con el cincuenta por ciento de tu editorial?

Al menos en el negocio, ningún estado lo supervisa.

Cuando nos divorciemos, el tribunal decidirá qué es lo mejor para el niño.

—Empujé su pecho, con lágrimas de rabia corriendo por mis mejillas ahora—. Dime, ¿cómo vas a arreglar eso?

—Muy simple —replicó—. No nos vamos a divorciar. —Lo observé, abriendo y cerrando la boca, pero sin decir palabra. Luego continuó, con voz reprochadora—: ¿Por qué tienes tanto miedo de darle una oportunidad real a este matrimonio, Livy?

La puerta se abrió de repente y Maxim entró.

—Sea lo que sea por lo que están gritando, contrólense —advirtió—. El abuelo está aquí.

Me sequé los ojos y la mirada de Maxim siguió mi movimiento.

Apenas lo dijo, apareció su abuelo.

—Aquí están todos. —Sonreía feliz—. Me alegra mucho de por fin tener una nieta en la familia, querida. ¿Qué tal la luna de miel?

—Hola, señor Caldwell. —Puse una sonrisa en mi rostro, pero sabía que probablemente parecía angustiada. No era buena ocultando mis emociones como Alexander.

Debió de darse cuenta porque nos miró con curiosidad a los tres. Me preguntaba si me veía como un completo desastre y a Alexander como su yo perfecto. Incluso Maxim se movía incómodo de un pie a otro.

—Llámame abuelo, querida. Primera pelea, ¿eh? —Su abuelo se rio suavemente mientras se acercaba a mí y me besaba en la mejilla—. No será la última. Cuando dejen de pelear, es cuando deberían preocuparse.

Este maldito plan estaba saliendo mal desde todos los ángulos. ¿Cómo se suponía que iba a mentirle a este viejito? Quería llevarme a Brandon y dejar este maldito lugar y a Alexander atrás.

El silencio se extendió por la habitación, y evité mirar en dirección a Alexander, pero tampoco quería mirar a su abuelo, por miedo a que viera el engaño escrito en mi cara.

Su abuelo rompió el silencio.

—¿Por qué no nos sentamos todos? Tengo una propuesta.

Caminé rígidamente hasta mi silla y me senté. Puse mis manos temblorosas en mi regazo y esperé. Quería que esto terminara de una vez.

—Estoy listo para transferir la editorial —notificó—. He decidido que será mi regalo de bodas para Alexander y para ti, Liberty.

«¿Qué?»

Miré al anciano con ojos azules amables, y me sentí la persona más podrida del mundo. Sin saber qué decir, me quedé entumecida, esperando.

—¿Nada que decir? —reflexionó el anciano—. Pensé que ambos estarían felices.

Simplemente asentí. ¿Qué esperaba? ¿Las gracias? Me sentí como una completa tramposa.

—Alexander mencionó que no te gustaba ser su secretaria, y déjame decirte que no te culpo. También dijo que trabajaste en el sector editorial —continuó—. Así que, a mis ojos, no hay nadie que sea mejor, Liberty.

Preguntándome si él planeó todo esto, me atreví a mirar a Alexander. Su vista estaba sobre mí, pero como siempre, no tenía idea de lo que estaba pensando. Tal vez fue solo un momento extraño. Dijo que su abuelo estaba enfermo.

—Gracias —murmuré suavemente.

—De nada, querida. —Su abuelo se rio—. Ahora, ¿podemos almorzar? Ha estado demasiado tranquilo desde que Brandon y Maxim volvieron a Londres, dejándome solo en Escocia.

No sentía que yo pudiera decir sí o no, pero todos tenían la mirada puesta en mí, así que asentí. Estaba totalmente fuera de mi elemento aquí. Esto se sentía como enterrarse cada vez más sin luz a la vista.

—¿Dónde suelen comer aquí? —pregunté. Solo sabía dónde estaban el estudio, el dormitorio y la cocina de Alexander hasta el momento.

La risa del abuelo llenó la habitación.

—Alexander, tienes que cuidar mejor de tu esposa. Si no, se escapará.

«Si tan solo supiera lo cerca que estaba de la verdad».