CAPÍTULO DIECIOCHO

Liberty

La luz del sol se filtraba entre los árboles hasta el suelo del cementerio, siluetando dos sombras con corazones rotos.

Brandon apretó mi mano con brío, sorprendiéndome con su fuerza.

Los ataúdes bajaron y me sequé las lágrimas con la otra mano, los dedos visiblemente temblorosos.

Estaba desesperadamente intentando mantenerme firme.

Por el bien de Brandon. Habíamos llorado mucho durante la última semana, él se acurrucaba a mi lado por la noche, susurrando que mamá y papá estaban en el cielo.

Podía entender cuánto le dolía su pequeño corazón en ese momento.

Era mucho mayor cuando murió mi madre y fue una de las cosas más dolorosas que he vivido.

Perdió a sus dos padres, todo en un solo día.

En este momento deseaba no haberlo traído al funeral, pero no quería dejarlo atrás. No sabía qué era lo correcto.

Layla estaba a nuestro lado, visiblemente alterada también. Su rostro estaba pálido, los ojos brillando de lágrimas. En cuanto terminó el servicio, se dio la vuelta y se fue sin decir palabra. Sabía que estar allí era insoportable. Amaba a Lena a su manera, pero no podía soportar los funerales.

Así que volvió a la casa vacía de Lena y Larry y esperó para recibir a los invitados con bocadillos.

Ya habíamos empezado a trasladar cosas a mi casa, principalmente la ropa y lo esencial de Brandon, y recuerdos que quería guardar para Brandon cuando creciera.

Layla y yo estábamos de un humor sombrío mientras revisábamos las cosas de Lena.

Estar rodeadas de todas sus cosas hacía parecer que seguían con nosotros, y era un doloroso recordatorio de la pérdida.

Noté que la gente empezaba a irse poco a poco, y supe que debía llevarme a Brandon del lugar.

Simplemente no tenía fuerzas para moverme.

Cada nervio de mi cuerpo estaba enfocado en Brandon y los ataúdes, peonías rosa pálidas y blancas envolviéndolos en un abrazo colorido.

Las mismas flores exactas que estaban en el ataúd de mi madre.

Realmente empecé a odiar las peonías. Antes me encantaban porque a mamá le fascinaban.

Las tenía por todas partes. Las rosas eran sus favoritas.

Me decía que las de color rosa pálido servían para decir lo siento, pero para ella eran un símbolo del amor eterno de una madre.

El cementerio estaba vacío, rodeado de silencio.

Quería volver a oír sus voces. Quería volver a oír sus risas.

Quería que Lena me regañara, oírla decirme que me pusiera las pilas.

Mi corazón sangraba, cada respiración temblorosa, dolorosa.

Sentía que me estaba hundiendo y que esta vez nadie me salvaría.

—Livy. —La voz de Brandon me sobresaltó. Me arrodillé, su mano aún en la mía.

—¿Sí?

Noté distraídamente que había empezado a llover. Pequeñas gotas de lluvia caían sobre nuestras caras, reflejando la tristeza que ambos sentíamos.

Vi hacia la tumba. Miré las flores, preguntándome por primera vez de dónde habrían salido. No hubo mucha gente presente. Larry era huérfano y Lena llevaba tanto tiempo en el Reino Unido como yo, así que nuestros círculos sociales no eran especialmente impresionantes.

«Lena y Larry estarán juntos para siempre», me dije mientras respiraba profundamente para calmarme. Habían sido inseparables desde la noche en que se conocieron; casi parecía apropiado que las flores los unieran también en su muerte.

—Quiero ir a tu casa —susurró en voz baja—. No quiero ver a nadie.

Asentí, yo tampoco podía soportar socializar en ese momento.

Abracé a Brandon y le dije en voz baja y suave.

—Yo también quiero eso. ¿Quieres que te cargue?

Asintió y lo recogí en mis brazos.

«Los echaré de menos por siempre», pensé mientras me detenía a mirar los ataúdes.

No quería dejarlos atrás; parecía demasiado definitivo. No estaba lista para despedirme. Pero por Brandon, me forzaría a poner un pie delante del otro.

Intenté centrar mi mente en qué hacer a continuación. Dar pasos sencillos era la única forma de sobrevivir. Como llegar a casa. Vinimos con Layla hasta el cementerio, así que tuve que tomar un taxi para volver a casa. Podría hacerlo sin venirme abajo, ¿verdad?

—Liberty —llamó una voz familiar, y levanté la cabeza, encontrando su mirada.

—¿Callen? —Lo miré atónita.

No lo había visto desde el día de nuestra casi boda.

Su rostro era tan familiar, pero al mismo tiempo, era un extraño.

Nunca pensé que volvería a verlo. Era el rostro que me traía amor y tristeza, pero en este instante, no sentía nada por él.

El dolor de perder a Lena y Larry superaba cualquier cosa que hubiera sentido por Callen.

Seguía igual salvo por unas cuantas líneas de preocupación extra en su rostro. Me detuve a unos metros de él, con las manos de Brandon aferradas a mi cuello. Nos quedamos allí mirándonos, esperando.

—Lo siento mucho, Liberty. —La tristeza pintaba su rostro apuesto.

Los cuatro habíamos pasado bastante tiempo juntos a lo largo de los años. Nos llevábamos muy bien… Hasta la traición. Y sabía que Lena y Larry le importaban.

Brandon nunca levantó la cabeza, la apoyó en el hueco de mi cuello.

—Gracias. —Mi voz apenas era un susurro.

Me preguntaba cómo había escuchado de sus muertes mientras estábamos en el cementerio vacío, observándonos como completos desconocidos y no como antiguos amantes.

—Vine en cuanto supe lo que pasó —explicó.

Asentí y seguí caminando, él siguiéndome en silencio. Era lo más extraño; no me alegró ni me entristeció verlo. No sabía qué decirle. Ya no teníamos nada en común. Quizá nunca lo tuvimos. Pensé en las palabras de Lena para mí, diciéndome que nunca fue el indicado para mí.

Por el rabillo del ojo, vi un elegante coche negro con un conductor que me resultaba familiar esperando. Él ladeó la cabeza en señal de saludo y yo le devolví el asentimiento.

Al pasar junto a él, la puerta del coche se abrió y, para mi sorpresa, Alexander Caldwell salió.

Lo observé, con mi cerebro y cuerpo demasiado cansados y entumecidos para pensar qué decir.

Nos quedamos allí, mirándonos fijamente.

Realmente tenía los ojos más bonitos. Podría ahogarme en ellos.

Tuve un impulso extraño de acercarme y suplicarle que me abrazara.

Solo necesitaba que alguien me mantuviera unida, aunque fuera por un momento.

—Hola, Liberty. —Su voz me envolvió como una brisa. Seguí observándolo, bebiendo su calma como si fuera la última gota de agua que iba a tomar.

—Hola —susurré.

—Siento mucho tu pérdida —dijo suavemente—. Espero que no te importe, te esperé. Quería dejar que tú y Brandon tuvieran un momento a solas.

Sacudí la cabeza, mi nariz hormigueando con lágrimas frescas. Brandon levantó la cabeza de mi hombro para mirarlo.

—Hola —lo saludó Brandon—. Te vi antes.

Alexander le habló suavemente:

—Hola, Brandon. Soy Alexander, ¿recuerdas?

Brandon lo observó durante unos segundos.

—¿Eres amigo de Livy?

Mis ojos se abrieron de par en par cuando Alexander asintió.

De repente, recordando a Callen a mi lado, se lo presenté.

—Este es Callen McLeod —le indiqué a Alexander—. Callen, este es Alexander Caldwell, mi jefe.

Se dieron la mano, y mientras Callen seguía observando a Alexander, los ojos de Alexander volvieron a mí.

—¿Puedo llevarte de vuelta a casa? —Su oferta fue generosa, pero no creía que ni Brandon ni yo estuviéramos de humor para compañía.

—No iremos por refrigerios —murmuré—. Vamos a mi casa.

Se encogió de hombros.

—La oferta sigue en pie.

—Okay —respondió Brandon, y me sorprendió al zafarse de mis brazos y caer al suelo, acercándose a él.

Envolvió una palma alrededor de la mano mucho más grande de Alexander, y me pregunté qué lo hacía sentir tan cómodo con él.

Brandon había estado evitando a todo el mundo durante días, incluida Layla, y se mantuvo pegado a mí.

Miré a Callen con vacilación. No quería ser grosera, pero tampoco quería lidiar con este recuerdo del pasado. Estaba demasiado cansada.

—No quiero retrasarte —soltó Callen apresuradamente.

Se acercó, rodeándome con los brazos. Su abrazo resultaba familiar y extraño a la vez—.

Si me necesitas, por favor llámame. Haré cualquier cosa para ayudar.

—Asentí, mas no encontré fuerzas para decir nada—.

Livy. —Empezó Callen, y yo lo observé, esperando.

Levantó la mano y me pasó el dedo por la mejilla—. Descansa un poco.

Se despidió y se fue. Sabía con certeza que nunca lo llamaría para pedir ayuda.

Juraría que casi podía oír la voz de Lena, llevada por la brisa. «Necesitas a alguien que te consuma, Livy».

Ojalá estuviera aquí para poder decirle que tenía razón. Ojalá estuviera aquí para poder rogarle que se quedara.

Una ligera brisa me recorrió mientras me giraba cansada hacia Alexander, que me observaba con expresión cautelosa, Brandon aún sujetándole la mano.

—Gracias por llevarnos a casa —musité mientras Alexander sostenía la puerta del vehículo abierta, señalándome para que entrara.

Mientras me deslizaba, Brandon me siguió y se sentó en mi regazo. Cerré los ojos un momento mientras nos sumergíamos en el cuero suave.

Alexander se sentó a mi lado, su pierna rozando la mía.

Una corriente eléctrica me atravesó y mi cuerpo sintió cierto consuelo en ese pequeño contacto.

Me quedé mirando el punto donde nuestras piernas se tocaban, su pierna con un traje entallado y la mía desnuda, mi vestido negro cayendo a mitad del muslo.

Brandon me jaló el brazo.

—Livy, ¿quién era ese hombre?

—Un viejo amigo, cariño —informé, mirando por la ventana. Callen era solo una sombra lejana en ese momento. De repente me di cuenta de que nunca fue mío y yo nunca fui suya.

—Livy, ¿puedo? —Brandon me jaló el brazo otra vez.

—¿Hmmm? —reviré—. Puedes ¿qué?

—¿Puedo sentarme junto a la ventana? —preguntó.

—Claro.