13 LIA #2

—¿Nueva York no te llenaba? —pregunta Vane arqueando una ceja—. Tenía entendido que estabas ascendiendo en la Galería Kensington. Algo de una gran exposición que comisariaste para artistas emergentes.

Un escalofrío me recorre. Esa exposición apenas tuvo cobertura fuera de las publicaciones del sector. ¿Cómo iba a saber él de eso?

—Me sorprende que hayas seguido mi carrera —digo, intentando sonar despreocupada, aunque me sale más bien a la defensiva.

La sonrisa de Vane no le llega a los ojos.

—Me ocupo de conocer a la gente con talento. Especialmente a los que se marchan sin despedirse.

Ahí está. La acusación envuelta en esa voz aterciopelada.

—No éramos precisamente amigos cuando me fui, Vane.

—No —admite, acercándose un paso—. Éramos otra cosa.

Aprieto el portafolio con más fuerza, negándome a retroceder pese a la atracción magnética entre nosotros.

—Eso fue hace una eternidad.

—Quince años y cuatro meses —su mirada sostiene la mía—. Pero ¿quién lleva la cuenta?

La precisión de su respuesta me inquieta. Lo evité hasta la graduación y me marché a la universidad antes de tiempo. La tensión en su mandíbula me dice que no lo ha olvidado.

—Bueno, debería irme. Tengo una cena con Elliot para hablar de la inauguración de la galería.

—Por supuesto. Elliot me comentó que estás haciendo maravillas con el espacio. Tiene grandes esperanzas puestas en vuestra... asociación.

El modo en que dice asociación me pone la piel de gallina.

—Veo que los Blackwood ahora meten los dedos en todos los pasteles de Ravenwood.

Vane se ríe.

—Sí, esa galería, por ejemplo...

—No me digas que ahora te ha dado por el arte —digo.

—He desarrollado muchos intereses a lo largo de los años, Lia —sus ojos no se apartan de los míos—. Algunos viejos, algunos nuevos. Te sorprendería saber en qué estoy dispuesto a invertir.

—Invierte todo lo que quieras. No cambia nada entre nosotros —digo, y doy un paso atrás deliberado para romper el hechizo que me esté echando.

—¿No? —Vane avanza y borra la distancia que he creado—. ¿Vuelves a Ravenwood después de quince años y esperas evitarme? ¿En una galería con dinero de los Blackwood detrás?

El pulso se me acelera.

—¿Qué insinúas?

—No insinúo nada —su sonrisa es tan afilada que podría cortar cristal—. Solo me parece curioso que después de tanto tiempo huyendo, hayas vuelto caminando directamente hacia mí.

—Acepté un trabajo, Vane. No todo gira a tu alrededor.

—Y sin embargo aquí estamos —alarga la mano y me coloca un mechón de pelo detrás de la oreja antes de que pueda impedirlo—. Todavía orbitando el uno alrededor del otro después de tanto tiempo.

El roce casual me inunda de calor. Me aparto bruscamente, odiando la reacción instantánea de mi cuerpo.

—Para —aprieto el portafolio contra el pecho como un escudo—. Sea cual sea el juego al que estés jugando, no me interesa.

—No hay juegos, Lia —su voz desciende un tono—. Solo asuntos pendientes.

—No hay nada pendiente entre nosotros. Fue una sola noche.

—¿Ah, sí? —sus ojos se oscurecen—. ¿Por eso huiste a Nueva York sin mirar atrás? ¿Porque no significó nada?

La acusación da en el blanco. Noto que las mejillas me arden de rabia y de algo más que me niego a reconocer.

—Me fui a la universidad. A construir una carrera. No todo iba de escapar de ti.

—Mentirosa —la palabra no es dura, es casi tierna, y eso la hace peor—. Vi tu cara aquella noche. Puedes levantar todos los muros que quieras, pero hay cosas que no cambian.

El corazón me martillea en las costillas mientras los recuerdos no deseados vuelven en tropel: sus manos sobre mi piel, cómo me susurraba al oído, lo absolutamente que me había entregado a él. He pasado quince años enterrando esos sentimientos, construyendo una vida en la que siempre tengo el control.

—Ya no me conoces —digo—. Lo que crees que pasó entre nosotros fueron hormonas adolescentes y falta de criterio. Nada más.

Giro bruscamente sobre los talones, aferrando el portafolio contra el pecho como si fuera una armadura. El corazón me late tan fuerte que estoy segura de que puede oírlo mientras me alejo a zancadas, concentrada en el repiqueteo de los tacones contra el pavimento para ahogar la tormenta de emociones que amenaza con desbordarme.

Una manzana. Aguanta una manzana y podrás volver a respirar.

—¿Huyendo otra vez, flor silvestre? —la voz de Vane resuena calle abajo.

Flor silvestre. El nombre que había susurrado contra mi piel aquella noche, diciéndome que era hermosa pero indómita, imposible de contener. ¿Cuántas noches me había perseguido ese apelativo en la universidad? ¿Cuántas veces me había despertado sobresaltada, sintiendo dedos fantasma recorriéndome la espalda mientras esa palabra resonaba en mi mente?

Mis pasos vacilan solo un instante, traicionándome. No me doy la vuelta, pero se me tensa la espalda, y sé que él lo ve: esa grieta momentánea en mi compostura. Maldito sea por seguir sabiendo exactamente cómo sacarme de quicio.

—No me llames así —respondo sin detenerme, sin darle la satisfacción de verme la cara.

Pero incluso mientras las palabras salen de mi boca, la reacción de mi cuerpo —el pulso acelerado, las mejillas encendidas— cuenta otra historia. Una que llevo quince años negando.

Me obligo a seguir adelante. Cada paso pone la distancia necesaria entre nosotros, entre el ahora y el entonces, entre la mujer en la que me he convertido y la chica que una vez se lo entregó todo a Vane Blackwood.