20. Isabella #3

Pero, en lugar de hacerlo, le rozo la mandíbula con los dedos.

La conmoción del contacto nos atraviesa a ambos.

Se le corta la respiración cuando le sostengo el rostro con delicadeza y mi pulgar roza la piel justo debajo del moratón. Está más caliente de lo que esperaba. Durante años, Elio ha existido dentro de mí como un recuerdo, una figura conservada en el frío ámbar de la traición.

Tocarlo ahora es un brutal recordatorio de que es real. De que el hombre que me destrozó sin remedio está sentado bajo mi mano, cansado y dolorido, mirándome como si yo fuese lo único que sigue en pie en una ciudad arrasada hasta los cimientos.

—¿Por qué debería confiar en ti? —Mi voz suena más baja de lo que esperaba—. Desapareciste de mi vida la noche que más te necesitaba. ¿Qué hace que esta vez sea diferente?

Cierra los ojos apenas un segundo. Las palabras lo golpean con más fuerza de la que habría tenido cualquier bofetada. Lo veo en cómo se le tensa la expresión, en el movimiento de su garganta, como si acabara de tragar cristales.

Alessio le dejó moratones en el rostro, pero yo he encontrado el punto sensible bajo el hueso. Cuando vuelve a abrir los ojos, su mirada es más dulce de lo que esperaba.

Eso me aterra. La crueldad sería más sencilla. La arrogancia me daría algo que odiar sin complicaciones.

Si se burlara, si mintiera, si se envolviese en ese orgullo tan propio de los Conti y exigiera que me sometiera, podría asimilarlo.

¿Pero esto?

¿Este callado arrepentimiento de un hombre roto que hunde el rostro de forma casi imperceptible en mi palma, como si llevara mucho tiempo ansiando esta ternura que no tiene derecho a pedirme?

Esto es mucho más peligroso.

—Sé que te he hecho daño… —Elio vuelve a cerrar los ojos y, esta vez, no oculta lo que desea.

Acaricia mi palma con la mejilla con una rendición tan callada y devastadora que el corazón se me parte por la mitad—.

Lo siento, Isabella. Por todo. Lo siento de verdad. Tienes razones de sobra para odiarme.

Durante un segundo insoportable, no somos enemigos.

No somos una Russo y un Conti luchando en lados opuestos de la mesa.

No somos la mujer abandonada y el hombre que se marchó.

Solo somos dos personas en pie entre los escombros de lo que podríamos haber sido si nuestras familias no se hubieran interpuesto antes de que encontráramos la felicidad.

—No tienes que perdonarme. —Abre los ojos. Esos ojos aún saben cómo desarmarme. El dolor que contienen es desagradable y humano, lo bastante atroz para parecer real—. Pero, por favor… deja que te ayude a terminar con esto.

El corazón me golpea con tanta fuerza que me provoca náuseas.

Quiero creerlo. Eso es lo peor. Después de todo… una pequeña parte destrozada de mí aún quiere permitir que su disculpa signifique algo.

Aparto la mano de golpe antes de poder perdonarlo y retirar todas las palabras cargadas de veneno que le he lanzado. Me doy la vuelta rápidamente y me llevo una mano a la boca mientras los dedos me tiemblan contra los labios.

No lloraré delante de él. No dejaré que vea que su disculpa ha tocado una herida abierta en mi pecho. No le daré la satisfacción de saber que aún existe una parte de mí lo bastante estúpida para sufrir por él.

Me dirijo hacia la puerta sin decir una palabra más. Tengo las manos resbaladizas por el sudor cuando alcanzo el picaporte. Durante un segundo horrible, forcejeo con él como una niña asustada en vez de como la estratega que intento ser con tanta desesperación.

El metal se desliza bajo mis dedos, lo que me obliga a afianzar el agarre y tirar para abrir.

El aire más fresco del pasillo entra en la habitación.

Davide ya espera fuera. Está a unos pasos de distancia, con dos guardias apostados detrás de él; su expresión es inescrutable, pero sus ojos están alerta. No pregunta qué ha ocurrido. Se limita a esperar mientras salgo y cierro la puerta a mi espalda.

El suave clic al cerrarse suena demasiado definitivo.

Me dejo caer contra ella, concediéndome este único instante de debilidad antes de recomponerme. Aspiro una bocanada de aire y luego otra, ambas tan entrecortadas que me raspan la garganta. Cuando por fin hablo, mi voz suena más firme de lo que me siento.

—Creo que será útil.

El rostro de Davide no cambia, pero su expresión se endurece.

Me obligo a incorporarme y despego el cuerpo de la puerta como si también pudiera arrancar de mi alma lo que acaba de suceder.

—Mientras lo mantengamos aislado, podremos utilizarlo contra su familia.

La expresión de Davide se vuelve sombría.

—Estás jugando a un juego peligroso.

Casi se me escapa una risa sin humor. Como si el peligro no se hubiese instalado ya en mi vida, no hubiese comido a mi mesa, dormido bajo mi techo y aprendido el nombre de mi hijo.

—Lo sé. —Me vuelvo por completo hacia él—.

Tener al underboss de los Conti bajo nuestro techo es la mejor garantía que tenemos ahora mismo.

Conoce su estructura y sus puntos débiles.

Sabe cómo piensan su padre y su hermano, en quién confían y a quién tienen comprado.

Si aprovechamos esta oportunidad, podremos aplastar a los Conti antes de que hagan otro movimiento contra ti.

La estratega que hay en mí vuelve a salir a la superficie, arrancada de aguas profundas y obligada a respirar oxígeno fresco. Mi corazón sigue hecho un desastre dentro del pecho y aún siento un hormigueo en la palma por el contacto del rostro de Elio apoyado en ella, pero ahora nada de eso importa.

—Podemos aprovecharlo siempre que permanezca bien vigilado —continúo—. Nada de teléfonos. Nada de conversaciones sin supervisión. Si de verdad está aquí para ayudar, lo tolerará. Si no es así, no tardaremos en averiguar si se trata de alguna clase de distracción y actuaremos en consecuencia.

Davide me observa durante un largo momento y después asiente despacio.

—Entendido. —Se vuelve ligeramente hacia uno de los guardias—.

Elio Conti permanecerá vigilado las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.

Ningún dispositivo de comunicación. Ningún efecto personal hasta que lo autoricemos.

No saldrá de la habitación que le asignemos sin cuatro hombres presentes.

Si pregunta por Isabella, la petición pasará primero por mí.

Lo interrumpo.

—Por mí.

Davide vuelve la mirada hacia mí.

—Si pregunta por mí, yo decidiré si recibe respuesta.

Tras otro breve momento, asiente.

—Primero por Isabella.

El guardia inclina la cabeza.

—Sí, señor.

—Registrad su coche otra vez —añade Davide—. Traedme el libro de cuentas. Si hay algo más en ese vehículo, lo quiero encima de mi escritorio.

Después de que los guardias se marchen, el pasillo queda sumido en un silencio tan tenso que vuelvo a oír mi propio pulso retumbando en los oídos.

Davide se vuelve hacia mí.

—¿Te fías del libro?

—Confío en mi padre —respondo.

—¿Y en Elio?

La pregunta me cierra la garganta.

¿Confío en él?

No.

¿Creo que ha venido con una verdad que podría ayudarnos?

Sí.

¿Creo que quiere detener a Alessio?

Tal vez.

¿Creo que está arrepentido de verdad?

No tengo respuesta para eso. Ni siquiera en lo más profundo de mi mente. Nadie sabe cuáles son las verdaderas motivaciones de Elio para hacer todo esto; yo menos que nadie. Hasta que pueda averiguar si en verdad es tan sincero como afirma, tengo que tratarlo en consecuencia.

Al final, me encojo de hombros.

—Confío en que ahora mismo odia a su hermano. Esa clase de odio puede resultar útil.

—Creo que tu padre habría llegado a la misma conclusión.

Expulso el aire despacio y empiezo a caminar para dejarlo atrás.

Davide se pone a mi altura durante unos pasos, aunque no invade mi espacio.

—¿Adónde vas?

—A ver cómo está Matteo.

No intenta detenerme.

El pasillo se extiende ante mí, silencioso y tenuemente iluminado. Mientras vuelvo a subir, mi mente ya da vueltas sin parar.

Si Elio dice la verdad, quizá podamos desmantelar por completo la legitimidad de Alessio. Si ese libro demuestra lo que mi padre sospechaba de él, tal vez la familia Conti se desmorone después de todo. Pero solo el tiempo lo dirá.

Solo rezo para no haber metido a un lobo en casa y acabar viendo cómo nos destroza desde dentro.