11. Elio

ELIO

Encuentro a Alessio de nuevo en la zona común principal después de obligarme por fin a alejarme de la puerta de Isabella.

Cada paso que me aleja de esa habitación reforzada es otro recordatorio de que está lo bastante cerca como para alcanzarla y, aun así, sigue encerrada por las circunstancias que hicieron que nuestros caminos se cruzaran desde el principio.

Sin embargo, pese a todo, dejarla ahí dentro es como arrancarme la piel de los huesos.

Mi hermano vuelve a estar apoyado contra la pared, junto a las imágenes de las cámaras, con los brazos cruzados sobre el pecho y esa habitual máscara de calma depredadora.

Me observa en silencio durante un instante, sin que su rostro revele nada, mientras alzo la mirada hacia las pantallas para inspeccionar de nuevo el perímetro exterior.

—Has desactivado las cámaras. ¿Quieres explicarme por qué? —pregunta al fin.

No le respondo; paso de largo sin más.

Mis pies me llevan por el pasillo hacia la habitación trasera. Lo último que me apetece es someterme al interrogatorio de mi hermano.

Ninguna respuesta que le dé lo satisfará ni me librará de un sermón, eso lo sé con certeza. No hay nada que pueda decir que no acabe convirtiéndose en la soga alrededor de mi cuello, cortesía de las implacables manos del propio Alessio.

Así que ¿para qué molestarme en intentar explicarme?

Me sigue por el pasillo, en silencio a mi espalda.

Me molesta más que si me gritara, porque sé exactamente lo que está haciendo. Alessio siempre ha sido más peligroso cuando guarda silencio.

Nuestro padre siempre ha recurrido a comentarios mordaces cuando quería obediencia, pero mi hermano aprendió muy pronto que, cuando estos faltan, los hombres llenan el vacío con su propia cháchara nerviosa.

Ahora, con cada paso que da detrás de mí, noto cómo evalúa la rigidez de mis hombros y mi forma de andar.

Antes de que tenga ocasión de cruzar el umbral de la habitación trasera, una mano me aferra del brazo y tira de mí hacia atrás.

—Elio —dice mi hermano.

Me lo quito de encima de un empujón.

—No.

Me ignora y vuelve a agarrarme; esta vez casi me estrella contra la pared, pero consigo girarme lo suficiente para recibir el impacto con el hombro en vez de con la columna.

Los planos de seguridad enmarcados traquetean junto a mi cabeza.

En la habitación trasera, más allá de nosotros, las voces enmudecen y solo se reanudan tras otro instante de silencio, cuando quienes están allí deciden que será mejor no acercarse más.

—Entonces respóndeme —dice Alessio.

Ahora tiene el rostro muy cerca, los ojos oscuros y fríos, y su pulida máscara se resquebraja lo justo para que respire la violencia que esconde debajo.

—No tengo nada que decir —gruño entre dientes.

Aprieta con más fuerza la camisa cerca del cuello.

—Ese es el problema.

Lo miro fijamente.

Durante un segundo, no somos el subjefe y el heredero del Don: dos hombres adultos en el interior de un refugio, rodeados de soldados y armas y de una mujer cuya existencia podría hacer saltar por los aires la mitad de nuestras alianzas.

Volvemos a ser niños, dos hijos criados bajo el mismo techo, a quienes enseñaron las mismas lecciones con resultados radicalmente distintos.

—Apártate —le ordeno mientras vuelvo a empujarlo.

—No.

Cierro los puños a ambos lados del cuerpo.

—No es momento de vigilarme. Los dos tenemos cosas más importantes que hacer.

—Quiero saber si mi hermano todavía es capaz de pensar con el órgano adecuado.

—Baja la voz y aprieta más la tela de mi camisa—.

Tienes que recomponerte. Sea cual sea el hechizo al que te tiene sometido, tienes que romperlo.

No podemos permitirnos que te distraigas solo porque ha reaparecido de repente una mujer que te interesó hace casi una década.

Suelto una carcajada fría.

—No estoy distraído. Te dije que conseguiría la información, pero ella no sabe nada. Rechazó a Bianchi y no ha vuelto a tener contacto con él.

—¿Y tú crees a una puta como ella? —me desafía.

Me muevo antes de ser plenamente consciente de ello. Le hundo el antebrazo en el pecho y lo empujo hacia atrás con fuerza suficiente para que choque contra la pared opuesta con un sonoro golpe. Encaja el impacto con un gruñido que se vuelve más tenso cuanto más tiempo lo mantengo inmovilizado allí.

Miro al hombre que comparte mi sangre y, en este momento, no siento palpitar en mi interior nada fraternal ni afectuoso, tan solo peligro.

De pronto me invade una comprensión sombría y demasiado familiar: la lealtad en esta familia siempre ha tenido un precio.

Lo que estás dispuesto a perder por ella debe sopesarse debidamente frente a todo lo que acabarás ganando.

—Cuidado —murmura—. Ese genio tuyo siempre te ha vuelto descuidado.

El impulso de golpearlo es repentino y salvaje, lo bastante intenso para teñir de blanco los bordes de mi visión con una ira que me hace apretar los dientes.

Lo odio por detectar hasta el menor atisbo de debilidad en mí y darle la vuelta para usarlo en mi contra.

Y, aún más, me odio a mí mismo por haberlo mostrado siquiera. Sé muy bien que no debo ofrecerle a mi hermano una vía fácil para torturarme.

Suspira al mirarme.

—Está jugando contigo, Elio. Le pasa información a Davide mientras tú te dedicas a imaginar una feliz vida doméstica con ella y ese niño.

Lo suelto con un empujón.

—No tiene acceso al mundo exterior. ¿Cómo iba a comunicarse con Bianchi desde aquí dentro? El refugio está aislado. Lo sabes.

—Lo que yo sé —dice mientras se endereza despacio, aún con la espalda pegada a la pared— es que estás dejando que vuelva a metérsete bajo la piel, igual que hizo antes de que Amos muriera.

Antes de que tuviera que obligarte a elegir a nuestra familia en vez de un coño.

Mientras Davide siga respirando, no podemos permitir que una Russo a la que no hemos investigado viva bajo nuestro techo.

Los mataré a los dos antes de que ella te convierta en un maldito traidor.

La repulsión se me enrosca en las entrañas.

La idea de estar de pie ante sus cadáveres, de ser quien lo ordene y no digamos ya quien se vea obligado a ejecutarlos, hace que me suba la bilis a la garganta.

He acabado con hombres sin vacilar, los he torturado por mucho menos de aquello de lo que acusan a Isabella.

He reducido territorios enteros a cenizas cuando nuestro sindicato así lo ha exigido.

Pero la idea de ver cómo sus ojos pierden la vida ante mí, de tener en las manos la sangre de su hijo…

—Eso no va a ocurrir —espeto—. Matarlos no serviría para nada salvo para satisfacer tu paranoia delirante.

Alessio entrecierra los ojos.

—Está claro que su coño todavía te tiene demasiado cegado para ver los verdaderos problemas que tenemos delante.

Deberíamos haberla matado la noche en que cayó Amos, como sugerí.

Nunca deberíamos haber permitido que sobreviviera el tiempo suficiente para convertirse en un activo de Davide.

Ni, por lo visto, en un recordatorio viviente de lo cerca que estuviste de traicionar todo lo que ha construido nuestra familia.

Algo se rompe en mi interior y me abalanzo sobre él.

Mi puño impacta contra la mandíbula de Alessio con un crujido repugnante.

Vuelve a estrellarse por un instante contra la pared que tiene detrás, pero enseguida responde con sus propios golpes; los años de entrenamiento compartido convierten nuestra pelea en una batalla brutal y especular.

Le clavo la rodilla en las costillas y él me hunde el codo en la sien. Ambos acabamos chocando enseguida contra el suelo.

Aunque estamos igualados en todos los sentidos, esta noche lucho con algo que Alessio nunca ha tenido: la necesidad salvaje de proteger lo que es mío.

Le asesto otro golpe brutal en la boca y le abro la piel.

—Toca a Isabella o a ese niño y te mataré con mis propias manos.

Alessio se ríe entre dientes ensangrentados y un matiz de demencia impregna su voz.

—¿La elegirías a ella antes que a mí? Patético. Ya te tiene de rodillas, suplicando.

El estruendo de nuestra violencia resuena por el pasillo y atrae la atención de todos los hombres que se encuentran en las inmediaciones.

Quienes salen en tropel de la habitación trasera tienen el buen juicio de quedarse justo al otro lado del umbral y dejarnos terminar por nuestra cuenta lo que hemos empezado.

La pelea solo termina cuando la voz de nuestro padre retumba desde la puerta.

—¡Basta! —Lo flanquean dos de nuestros capos veteranos y tiene el rostro cincelado por la decepción.

Unas manos nos separan en cuestión de segundos y nuestra sangre mancha el suelo mientras nos arrastran en direcciones opuestas. Alessio escupe más sangre a mis pies, con los ojos brillantes de una ira apenas contenida.

Me libro de las manos que me sujetan y me paso una mano por la boca, donde noto la sangre que mana de una comisura.

La mirada de Padre se desplaza despacio entre nosotros.

—La violencia entre nosotros no soluciona nada. Sea lo que sea lo que os pasa a los dos, solucionadlo. De lo contrario, os enviaré de vuelta a casa y os despojaré de vuestras responsabilidades.

La amenaza queda suspendida en el aire.

Le sostengo la mirada sin pestañear, pero algo fundamental ha cambiado en mi interior. Por primera vez en mi vida, la lealtad al nombre de mi familia ha empezado a parecerme unas cadenas en vez de una armadura.

Hubo un tiempo, hace muchos años, en el que me pregunté si romper y quemar los lazos con mi propia sangre merecería la pena por la mujer que deseaba.

Entonces nunca me permití descubrir la respuesta. Ahora que vuelven a presentarme la misma elección, me encuentro con el cuchillo en la garganta.