Capítulo 4 #2

Apoyé la frente en el borde del vaso frío.

El hielo contra mi piel actuó como un detonante.

Mi mente me arrastró hacia atrás en el tiempo con una violencia nauseabunda.

Me transporté a aquella maldita madrugada de hace dos años.

El olor a vainilla y sexo en las sábanas.

El cuerpo de Camila, cálido, pequeño y perfectamente pegado a mi amplio pecho.

Su suave respiración mientras dormía, agotada tras hacer el amor con una intensidad alucinante.

Recordé el tintineo insistente y vibrante de mi móvil encriptado sobre la mesita de noche. El código rojo brillaba en la pantalla. El sudor frío en mi nuca. La elección imposible.

Aquella madrugada, mientras observaba a Camila dormir plácidamente, la idea de no responder a la llamada se me pasó por la cabeza durante un único, egoísta y seductor segundo. Podía ignorar la radio. Podía quedarme en casa.

Entonces, los rostros de Tanque, Sombra, Cerebro y Cruz invadieron mi mente.

Los servicios de inteligencia confirmaban que se trataba de una incursión de alto riesgo en un terreno plagado de artefactos explosivos improvisados.

¿Cómo iba a quedarme en la cama, planificando la maldita lista de invitados a la boda, sabiendo que mis hombres marcharían hacia el corredor de la muerte sin mí?

Su líder. El Arcángel. El escudo humano que debía ir al frente.

Si alguno de ellos moría en esa misión porque yo había decidido ser un marido en lugar de un SEAL, nunca sería capaz de volver a mirar a los ojos a Camila sin sentir un profundo asco por mí mismo. La hermandad del Equipo Fénix no era un trabajo; era un pacto forjado con sangre y pólvora.

Pero al decidir no dejarlos… la condené.

—Yo elegí la misión —susurré dirigiéndome a la mesa, con la confesión rasgándome la garganta, pero asegurándome de que todos la oyeran—.

Aquella noche, dejé a Camila durmiendo sola y decidí coger el vuelo con vosotros y, por eso, activé una mina, entré en coma y arrastré su juventud y su vida conmigo al abismo.

Sombra frunció el ceño, con una expresión dura como el granito, pero con unos ojos que revelaban la empatía que solo un francotirador solitario podía tener.

—Eres un SEAL, Arcángel. Era tu deber y nuestra misión. Ella lo sabía muy bien cuando aceptó el anillo en el dedo. Nosotros no somos civiles.

—¡Pero ella es civil, Sombra! —repliqué, con la amargura y la frustración subiéndome por la tráquea hasta sentir el sabor metálico en la boca.

Señalé con un dedo tembloroso hacia él—.

Es una mujer civil que solo quería una vida normal.

Que quería un marido que volviera a casa para cenar, sano y salvo.

No un soldado que desaparece en la oscuridad y solo reaparece dos años después, cubierto de cicatrices, con la mente jodida y los nervios hechos trizas.

Me volví a llenar el vaso una vez más; el líquido dorado se balanceaba violentamente bajo la luz roja de la lámpara.

—Camila no se merece vivir a la sombra de mi uniforme —continué, mientras la epifanía enfermiza, cruel y autodestructiva cobraba fuerza, arraigándose como una certeza en mi mente—.

Se merece un matrimonio con un hombre seguro.

Un tipo con traje y corbata, que trabaje en una oficina acristalada en el centro.

Un hombre que conduzca un turismo familiar, que nunca se despierte gritando en mitad de la noche porque está soñando con el olor a carne quemada.

Un tipo sensato y estable, que nunca ponga su vida en pausa y la sumerja en la agonía porque una radio sonó de madrugada.

Cruz se inclinó hacia delante, apoyando sus antebrazos tatuados en la madera rugosa, con la mirada penetrante fija en la mía.

—¿Y crees que ese «hombre seguro» la amará con la misma ferocidad? —Cruz se inclinó—. No conviertas la cobardía en heroísmo tardío, Arcángel. Respetar sus límites es una cosa. Rendirse antes de intentar reparar lo que has hecho es otra.

Las palabras de Cruz fueron como bisturís quirúrgicos que me abrían el tórax. Golpeé la mesa con el puño cerrado, gruñendo:

—No es rendirse, Cruz. ¡Es misericordia! —Mi fachada se derrumbó—. Ella estaba de pie en medio de la galería, luchando por mantenerme alejado de la paz que había construido. ¿Quién soy yo para invadir una vida conquistada a costa de tantas lágrimas? ¿O para llevar la muerte de vuelta a su puerta?

Nadie dijo nada en nuestra mesa. La música country de la máquina de discos se detuvo, dejando solo el zumbido estático del letrero de neón de fuera y el sonido lejano de un buque de carga atracando en el puerto.

Los cuatro permanecimos en silencio. En aquel estado, creía que los hombres como nosotros éramos piezas rotas, remendadas por el trauma y la disciplina; armas hechas para la oscuridad, no para permanecer junto a las personas a las que amábamos.

Miré la botella de whisky casi vacía y me pasé las manos por el pelo corto.

—Voy a dejarla en paz —declaré. La decisión me abrasó la garganta como plomo fundido, ahogándome el corazón.

Cada palabra parecía arrebatarme la capacidad de respirar—.

Si el mayor acto de amor que puedo ofrecerle hoy a Camila es desaparecer…

y dejarla vivir la vida limpia y segura que se merece…

entonces eso es exactamente lo que voy a hacer.

Seré el maldito fantasma que ella me ordenó que fuera.

Me bebí el último trago del vaso y cerré los ojos. El alcohol no me adormeció en absoluto. Solo hizo que el vacío que había en mi interior se volviera más lúcido y nítido.

El Arcángel, el líder forjado en las peores condiciones de combate para no rendirse jamás, estaba tirando la toalla por primera vez en su vida.

Estaba batiendo en retirada. No retrocediendo ante un enemigo armado con un fusil, sino ante el odio de la mujer a la que amaba, plenamente convencido de que alejarme era el único y definitivo sacrificio que me quedaba.