CAPÍTULO 7 #3

—Hubo algunos incidentes. Nada en lo que llegara a intervenir la policía.

—Anota todo lo que recuerdes. Aunque te parezca insignificante.

Caleb asintió.

Martin se puso en pie.

—Os mantendremos informados.

Cuando se marchó, Caleb permaneció en silencio.

Elliot lo observó un rato.

—Te veo preocupado.

Caleb soltó una risa amarga.

—¿Y tú no lo estarías?

—Sí.

Esperó.

Caleb miró hacia la ventana.

—Había un chico en mi instituto. Aaron.

—¿El amigo del que me hablaste?

—Sí.

Elliot se acercó un poco más.

—No lo protegí cuando las cosas se pusieron feas.

—¿Crees que tiene algo que ver?

—No.

Caleb respondió de inmediato.

—No creo que hiciera algo así. Pero me hizo acordarme de otras personas con las que no me porté especialmente bien.

—¿A quiénes?

Caleb cerró los ojos.

Se acordó de un compañero al que le habían destrozado la taquilla después de que corrieran rumores sobre su sexualidad. Y de otro chico al que habían excluido del equipo por no parecer lo bastante masculino.

Caleb no había participado en todos los incidentes.

Pero tampoco había impedido ninguno.

—Me pasé mucho tiempo convenciéndome de que, si me callaba, no era responsable —dijo.

Elliot escuchó sin interrumpirlo.

—Ahora me pregunto si quienes sufrieron el daño vieron alguna diferencia.

Elliot reflexionó antes de responder.

—No puedes cambiar lo que ocurrió. Pero sí puedes reconocerlo con honestidad.

Caleb lo miró.

—¿Y si alguien no me perdona nunca?

—Entonces tendrás que aceptarlo.

La respuesta le dolió.

Pero también le pareció justa.

Elliot le apoyó un instante la mano en el antebrazo.

—El arrepentimiento puede ayudarnos a cambiar. Pero no nos da control sobre lo que sienten los demás.

Caleb asintió despacio.

Empezaba a comprender aquella lección.

Esa noche, más tarde, Caleb recibió un mensaje del detective Hayes en el que le pedía que elaborara una lista detallada de las personas y los acontecimientos de sus años de instituto y universidad.

Estuvo sentado a la mesa de la cocina casi una hora.

Los nombres fueron surgiendo poco a poco.

Algunos le causaron bochorno.

Otros, una vergüenza verdadera.

Se acordó de su primer entrenador, de los compañeros a los que había admirado y de los chicos a los que había evitado porque llevarse bien con ellos podría haberle atraído una atención no deseada.

Pensó sobre todo en Aaron.

A los diecisiete años, Caleb había creído que su futuro dependía de seguir siendo aceptable para las personas que controlaban sus oportunidades.

Y había tomado sus decisiones en consecuencia.

Ahora, a los treinta y cinco, seguía arrastrando las consecuencias de haber dejado que el miedo le dictara la vida.

Sonó su teléfono.

Elliot.

Caleb contestó.

—Hola.

—Solo llamaba para ver cómo estabas.

—¿Todo bien?

—Sí. Estoy en casa. Las cámaras de seguridad funcionan. Julian ha llamado dos veces para asegurarse de que no me han secuestrado.

Caleb se rio.

—Muy propio de él.

—También se ha ofrecido a mudarse aquí una temporada.

—¿Has aceptado?

—Por supuesto que no.

—¿Por qué?

—Porque ordena alfabéticamente los armarios de los demás.

Caleb se rio con más ganas.

Elliot continuó.

—Estoy bastante seguro de que me reorganizaría toda la casa en cuarenta y ocho horas.

—Podría ser útil.

—No si luego quiero encontrar algo.

Caleb sonrió.

Durante varios minutos hablaron de cosas corrientes.

—¿Has estado haciendo los ejercicios? —preguntó entonces Elliot.

Caleb gimió.

—Sabía que había gato encerrado.

—Gajes del oficio.

—Los he hecho.

—Bien.

Caleb bajó la mirada a sus notas.

—¿Elliot?

—¿Sí?

—Gracias por venir hoy.

—De nada.

—Lo digo en serio. He tenido una mañana muy difícil.

—Se te notaba.

—Tú ayudaste.

Se produjo un breve silencio.

Luego Elliot dijo en voz baja:

—Me alegro.

Caleb se echó hacia atrás.

Quería decirle a Elliot que ya lo echaba de menos.

Que no se le iba de la cabeza la imagen de él sentado en aquella cocina desconocida, con Walter ridículamente contento solo porque había aparecido.

Que empezaba a esperar con ilusión cosas que no se había permitido desear en años.

En cambio, dijo:

—Buenas noches.

La voz de Elliot se suavizó.

—Buenas noches, Caleb.

En otra parte de Seattle, un hombre observaba cómo un vehículo de seguridad se alejaba de la casa de alquiler.

Contaba con que Caleb volviera a casa después del incendio.

Pero el club lo había trasladado a otro sitio.

Otra complicación.

El hombre miró la dirección anotada en el cuaderno.

Le había costado localizar el nuevo emplazamiento. Más de lo que esperaba.

Pero la gente era previsible.

El personal de seguridad cambiaba de turno. Llegaban los repartos. Los vehículos iban y venían.

Al final siempre aparecían rutinas.

No hacía falta actuar esa noche.

Podía permitirse ser paciente.

Miró la fotografía de Elliot Mercer pegada en el interior de la cubierta del cuaderno.

El terapeuta se había convertido en un estorbo.

Peor aún: parecía que hacía feliz a Caleb.

El hombre se quedó mirando la imagen unos segundos.

Luego cerró el cuaderno.

Ya había esperado bastante a que Caleb Morgan entendiera lo que había hecho.

Tarde o temprano tendría que darle una lección imposible de ignorar.