CAPÍTULO 6 #2

—Ya lo sé.

—No tienes por qué fingir que no te atrae.

—No lo he hecho.

—Te estás esforzando muchísimo por no pensar en lo que podría pasar más adelante.

Elliot miró hacia la ventana.

—Porque no sé qué pasará más adelante.

—Nadie lo sabe.

Marcus dejó el plato.

—¿Puedo preguntarte algo?

Elliot asintió.

—¿Confías en él?

La pregunta lo sorprendió.

—Sí.

—¿Del todo?

Elliot se lo pensó.

—Confío en que es sincero sobre su recuperación. Confío en que respeta los límites de los que hemos hablado.

—Es un comienzo.

Julian asintió.

—¿Y crees que entiende los riesgos de tener algo contigo?

Elliot lo miró.

—¿Qué riesgos?

—Es una figura pública. Tú eres abiertamente gay. Ya hay alguien amenazándolo. Aunque la investigación termine mañana, que os vean juntos podría atraer una atención que ninguno de los dos quiere.

La expresión de Elliot se ensombreció.

—Eso es precisamente lo que me preocupa.

Julian le buscó la mano.

—Pues habladlo. Cuando llegue el momento.

Elliot suspiró.

—No quiero tomar decisiones por él.

—Pues no las tomes.

Marcus sonrió.

—Se te da muy bien decirles a los pacientes que tienen que participar en su propia recuperación. Quizá deberías dejar que Caleb participe también en las decisiones sobre su vida personal.

Elliot lo miró.

—Eso ha sido irritantemente perspicaz.

—Tengo mis momentos.

Julian sonrió.

—Rara vez, pero los tienes.

Marcus le lanzó un cojín.

Poco a poco, la conversación se alejó de Caleb.

Julian describió una cita desastrosa con un arquitecto que se había pasado casi toda la cena explicando por qué su propio piso era superior.

Marcus les contó que un compañero había enviado por accidente un mensaje privado a todo un departamento del hospital.

Elliot se rio hasta que le dolió el estómago.

Necesitaba aquello. Necesitaba gente que lo conociera lo bastante bien como para darse cuenta de cuándo se preocupaba demasiado, gente capaz de hacerle reír sin fingir que sus problemas carecían de importancia.

A las nueve habían terminado casi toda la comida.

Julian estaba buscando una película. Marcus se había quedado dormido un momento, aunque luego lo negó.

Elliot llevó los recipientes vacíos a la cocina.

Su teléfono estaba junto al fregadero. Le echó un vistazo.

No había mensajes. No sabía muy bien por qué esperaba alguno.

Caleb no tenía motivos para ponerse en contacto con él. Su próxima cita era el viernes.

Elliot volvió al salón. Julian había encontrado una comedia romántica antigua.

—Rotundamente no —dijo Elliot.

—Rotundamente sí.

—Ya la he visto.

—Entonces apreciarás los diálogos.

Marcus abrió un ojo.

—¿Asesinan a alguien?

—No —respondió Julian.

—Qué lástima.

Elliot se rio y se acomodó en el sillón. Durante veinte minutos consiguió disfrutar de la película. Entonces la imagen del televisor cambió. Apareció un boletín informativo. La presentadora estaba delante de un barrio residencial iluminado por las luces de los vehículos de emergencia.

—…los bomberos han acudido esta tarde a un incendio en la vivienda del guardameta de los Seattle Mariners, Caleb Morgan…

Elliot se quedó completamente inmóvil.

Julian bajó el mando.

La presentadora continuó:

—…el fuego parece haberse originado en un almacén independiente situado en la propiedad. Las autoridades no han confirmado la causa. No se han comunicado heridos graves…

Elliot ya estaba cogiendo el teléfono. Caleb no respondió. Volvió a llamarlo. Saltó el buzón de voz. Se le encogió el estómago.

—Quizá esté hablando con la policía —dijo Marcus.

Elliot lo miró.

—No responde.

—Eso no significa que esté herido.

—Ya lo sé.

Pero no podía quedarse allí sentado. Se puso el abrigo.

Julian se levantó.

—¿Adónde vas?

—A su casa.

—Conduzco yo.

Elliot vaciló. Marcus ya estaba de pie.

—Vamos contigo.

Por una vez, Elliot no discutió.

Cuando llegaron al barrio de Caleb, el incendio ya estaba controlado.

Varios coches de policía bloqueaban parte de la calle.

Un camión de bomberos seguía aparcado cerca de la entrada de la propiedad.

Elliot bajó del coche antes de que Julian lo hubiera detenido del todo. Se le acercó un agente de policía.

—Señor, no puede pasar por aquí.

—Estoy buscando a Caleb Morgan.

—¿Es usted de la familia?

—No. Soy su fisioterapeuta.

El agente lo estudió un momento.

—Está a salvo.

Elliot sintió que le fallaban las rodillas.

—¿Dónde está?

—Está hablando con los investigadores. Tendrá que esperar.

Elliot miró hacia la casa. El humo flotaba por encima del tejado de una construcción más pequeña, detrás de la vivienda principal.

La imagen le revolvió el estómago. Se imaginó a Caleb intentando moverse deprisa con las muletas.

Se imaginó a Walter atrapado dentro. Se imaginó las terribles posibilidades que había intentado mantener a raya durante todo el trayecto.

Entonces una voz conocida habló detrás del agente.

—¿Elliot?

Se volvió. Caleb estaba cerca del camino de entrada, con unos pantalones de chándal, una chaqueta oscura y la bota ortopédica. Tenía el pelo alborotado. El rostro pálido. Pero estaba vivo. Walter permanecía a su lado, atado a una correa.

Elliot recorrió la distancia que los separaba sin pensarlo. Solo se detuvo cuando estuvo lo bastante cerca para comprobar que Caleb no estaba herido.

—¿Estás bien?

Caleb parecía atónito.

—Sí.

—¿Seguro?

—Estoy bien.

Elliot lo examinó automáticamente.

—¿Has inhalado humo?

—No.

—¿Has tenido que salir deprisa?

—Ya estaba fuera cuando empezó el incendio.

Elliot miró hacia la construcción dañada.

—¿Qué ha pasado?

La expresión de Caleb se ensombreció.

—Alguien ha prendido fuego al cobertizo.

Elliot se quedó mirándolo.

—¿A propósito?

—Eso creen los investigadores.

Detrás de ellos, Julian y Marcus se acercaron más despacio.

Caleb miró a Elliot.

—Has venido.

Elliot sintió que se le cerraba la garganta.

—Por supuesto que he venido.

Durante un instante, Caleb no dijo nada.

Después alargó la mano y la apoyó con suavidad en el hombro de Elliot.

El gesto fue breve. Pero Elliot comprendió lo que significaba.

Sintió el calor de la palma de Caleb a través de la tela del abrigo con una nitidez incómoda.

Absurdamente, quiso apoyarse en ese contacto.

En lugar de eso, permaneció donde estaba.

Se quedaron en la propiedad mientras los investigadores terminaban las primeras comprobaciones.

Elliot se enteró de que Caleb estaba en el jardín con Walter cuando vio que el humo se elevaba detrás del garaje.

Había llamado de inmediato a los servicios de emergencia y se había alejado del edificio.

El fuego se había propagado rápidamente por los materiales almacenados, pero habían conseguido contenerlo antes de que llegara a la casa.

Nadie había resultado herido. Los daños eran considerables. Las implicaciones, aún peores.

La detective Hayes llegó poco después. Habló en privado con Caleb y luego le hizo a Elliot algunas preguntas sobre si había notado alguna actividad sospechosa alrededor de la clínica de rehabilitación.

Elliot respondió con cautela. Mencionó un vehículo que había visto aparcado cerca del paseo marítimo en varias ocasiones, aunque no podía asegurar que tuviera nada que ver. Hayes anotó la información.

—¿Tiene cámaras de seguridad? —preguntó.

—Sí.

—Es posible que necesitemos copias de las grabaciones.

—Me encargaré.

Hayes le dio las gracias.

Cuando se marchó, Elliot se volvió hacia Caleb.

—Esta noche no puedes quedarte aquí.

Caleb miró la casa.

—El edificio principal está bien.

—No se trata de eso.

—Tengo seguridad.

—Alguien ha entrado en tu propiedad y ha provocado un incendio.

A Caleb se le tensó la mandíbula.

—Lo sé.

Elliot se contuvo. Estaba asustado. Eso no le daba derecho a dar órdenes.

—Lo siento —dijo—. Solo creo que deberías plantearte quedarte en otro sitio hasta que la policía confirme que la propiedad es segura.

Caleb lo miró. Al cabo de un momento, asintió.

—Me han sugerido lo mismo.

—Entonces hazles caso, por favor.

Caleb esbozó una sonrisa cansada.

—Es muy difícil discutir contigo.

—Gajes del oficio.

Walter se apretó contra la pierna de Elliot, que se agachó a rascarle la cabeza. Caleb los observó.

—Le has caído bien.

—Tiene muy buen ojo para la gente.

—Por lo visto.

Por primera vez aquella noche, Caleb sonrió de verdad. Elliot sintió que parte del miedo se disipaba.

Julian y Marcus acabaron marchándose después de confirmar que Caleb tenía un lugar seguro donde pasar la noche.

El club había organizado un alojamiento temporal en una propiedad protegida, y Martin se encargaba de coordinar el transporte.

Elliot se quedó. Se sentó junto a Caleb en un banco cerca del jardín mientras los investigadores trabajaban detrás de la casa.

Walter estaba tumbado a sus pies. El aire olía ligeramente a humo.

Durante varios minutos, ninguno de los dos habló. Después, Caleb dijo:

—Lo siento.

Elliot se volvió.