CAPÍTULO 5 #4

El trayecto de vuelta hacia Seattle transcurrió en silencio. El cielo fue oscureciéndose poco a poco. Las luces de los barrios lejanos asomaban entre los árboles. Elliot apoyó la cabeza en el respaldo. Se sentía agradablemente cansado.

—Gracias por invitarme—dijo.

Caleb lo miró de reojo.

—Me alegro de que hayas venido.

—Tu familia es encantadora.

—Tienen sus momentos.

Elliot sonrió.

Al cabo de un rato, Caleb dijo:

—Siento si mi padre te ha incomodado.

—No lo ha hecho.

—Puede llegar a ser directo.

—Me he dado cuenta.

—A veces, demasiado directo.

Elliot se volvió hacia él.

—Me ha gustado hablar con él.

Caleb asintió. Luego volvió la mirada a la carretera.

—¿Te he incomodado yo?

La pregunta sonó tan baja que Elliot casi no la oyó.

—¿En casa?

—Sí.

Elliot sopesó la respuesta.

—No.

Los hombros de Caleb se relajaron ligeramente.

—Pero—añadió Elliot—creo que tenemos que hablar de algo.

Caleb lo miró de reojo.

—¿De qué?

—Del hecho de que nos estamos haciendo amigos.

Caleb esbozó una sonrisa.

—Suena fatal.

—No lo es. Pero complica el tratamiento.

La sonrisa se desvaneció.

—Lo sé.

Elliot miró a través del parabrisas.

—Me gusta pasar tiempo contigo. Mentiría si fingiera lo contrario.

Caleb guardó silencio.

—Y creo que a ti también te gusta pasar tiempo conmigo.

—Sí.

La respuesta llegó de inmediato. Elliot sintió que se le aceleraba el pulso.

—Entonces tenemos que ir con cuidado.

—Porque eres mi fisioterapeuta.

—Sí.

Caleb suspiró.

—Lo entiendo.

Elliot lo miró.

—¿De verdad?

Caleb sopesó la pregunta.

—Entiendo por qué importa. Ojalá no fuera así.

Elliot sonrió con tristeza.

—Yo también.

Cuando llegaron a casa de Elliot, Caleb aparcó junto al bordillo. Ninguno de los dos se movió de inmediato. Fuera había empezado a llover otra vez y el agua se acumulaba en cuentas de plata sobre el parabrisas.

Elliot se desabrochó el cinturón de seguridad.

—Nos vemos el martes.

Caleb asintió.

—El martes.

Elliot alargó la mano hacia la puerta.

Entonces Caleb habló.

—¿Las cosas serían distintas si yo no fuera tu paciente?

Elliot se detuvo. Miró a Caleb. Por un momento, la respuesta profesional pareció sencilla.

Debería haberle explicado que cualquier relación futura exigiría una reflexión muy cuidadosa, que los límites del tratamiento no podían desaparecer sin más y que ninguno de los dos debería tomar decisiones solo por atracción.

Todo aquello era cierto. Pero Caleb no le había pedido una explicación sobre las normas.

Le había preguntado si Elliot lo deseaba.

Elliot le sostuvo la mirada.

—Sí —dijo.

La expresión de Caleb se suavizó. El silencio entre ellos cambió.

Elliot notó ese tirón, la tentación de inclinarse sobre la consola y descubrir qué se sentiría al tener la boca de Caleb contra la suya.

Quería hacerlo. Dios, cuánto lo deseaba.

En lugar de eso, apoyó brevemente la mano sobre la de Caleb.

—Buenas noches.

Caleb bajó la mirada hacia sus manos unidas.

Después volvió la palma hacia arriba y dejó que sus dedos se rozaran.

El contacto fue leve, casi imperceptible, y aun así Elliot sintió con sorprendente claridad el calor de la piel de Caleb contra la suya.

Durante un segundo, ninguno de los dos se movió.

El pulgar de Caleb se desplazó apenas, lo justo para rozar el costado de la mano de Elliot.

Aquel movimiento mínimo lo recorrió como una corriente sorda, inconfundible.

—Buenas noches, Elliot.

Elliot retiró la mano con cuidado y salió del coche. Caminó hacia la puerta de su casa sin mirar atrás. Solo cuando estuvo dentro se permitió reconocer hasta qué punto le temblaban las manos.

Caleb se quedó aparcado varios minutos. Aún sentía el calor de la mano de Elliot en la palma.

Había pasado casi toda la velada dándole vueltas a las amenazas, a su lesión y a si cometería un error terrible al dejar que Elliot entrara en su vida.

Sin embargo, durante aquellos pocos segundos en el coche, nada de eso había importado.

Había querido besarlo. Elliot había querido lo mismo. Caleb estaba seguro de ello.

Se recostó y cerró los ojos. Por primera vez en años, se descubrió imaginando una relación que fuera algo más que encuentros privados de vez en cuando.

Imaginó cosas corrientes. Cenar en casa.

Sacar a Walter juntos. Despertarse al lado de alguien que lo conociera lo bastante para notar cuándo tenía miedo.

La sencillez de aquellas imágenes lo inquietó.

Había pasado años tratando su vida personal como algo que debía gestionar, ocultar y mantener cuidadosamente separado de su carrera. Ahora quería algo real.

El teléfono vibró. Caleb abrió los ojos. Apareció un mensaje del detective.

Hemos identificado una posible pista en las imágenes del estadio. Llámeme mañana por la mañana.

Se quedó mirando la pantalla. Entonces llegó otra notificación.

Número desconocido.

Deberías haber escuchado.

Caleb sintió que el frío familiar se apoderaba de él. Guardó el mensaje. Esta vez, sin embargo, no se quedó solo intentando entenderlo. Se lo reenvió de inmediato al detective. Luego puso rumbo a casa.