CAPÍTULO 5 #3

Thomas asumió la acusación sin el menor bochorno.

—Tenía unos instintos excelentes. Por desgracia, eran destructivos.

Helen se rio.

—Igual que nuestro hijo pequeño.

Caleb negó con la cabeza.

—Estoy rodeado de traidores.

Elliot se descubrió riendo más de lo que había reído en semanas. Bajo la naturalidad de aquella velada, reparó en el cuidado con que la familia trataba a Caleb. Estaban preocupados. Querían ayudarlo. Se esforzaban mucho por que no se sintiera indefenso.

Después de cenar, Thomas le preguntó por la consulta de rehabilitación. Escuchó con verdadero interés mientras Elliot le describía su trabajo y, de vez en cuando, Thomas le preguntaba por el lado psicológico de la recuperación.

—Pasé casi toda mi carrera dando clase a adolescentes —dijo Thomas—. Una cosa que aprendí es que la gente rara vez mejora cuando se cree incapaz de cambiar.

Elliot asintió.

—La confianza cuenta. Pero tiene que apoyarse en avances reales.

—Exactamente.

Caleb los observaba desde el sofá.

—Os estáis llevando peligrosamente bien.

Thomas sonrió.

—Ya veo por qué te gusta.

Caleb se quedó inmóvil.

Elliot bajó la vista hacia el café.

Helen se levantó a toda prisa.

—¿A alguien le apetece tarta?

—Qué oportuna, mamá —murmuró Caleb.

Más tarde, mientras Helen preparaba el postre, Thomas le pidió a Caleb que lo ayudara a buscar algo en el despacho.

Elliot se acercó al pasillo, donde le llamaron la atención las fotografías familiares.

En una, Caleb aparecía de niño entre sus hermanos, todos con el mismo uniforme de fútbol.

En otra sostenía un trofeo, con una sonrisa enorme que le partía la cara.

Elliot sonrió. Reconocía aquella expresión: era la misma alegría sin reservas que había visto en el partido benéfico, cuando uno de los chicos marcó un gol.

Caleb apareció a su lado.

—Da vergüenza, ¿verdad?

—En absoluto.

—Tenía un pelo horrible.

—Tenías doce años.

—Eso no es excusa.

Elliot se rio. Fue recorriendo las fotografías: graduaciones, vacaciones, reuniones familiares, los hermanos Morgan a distintas edades. Cerca del final del pasillo reparó en una foto de Caleb junto a un chico más joven, de pelo oscuro y sonrisa tímida. No podían tener mucho más de dieciséis años.

Elliot se volvió hacia él.

—¿Quién es ese?

La expresión de Caleb cambió.

—Aaron.

Elliot se acordó de la conversación en la clínica.

—¿El amigo del que me hablaste?

Caleb asintió.

Se quedaron un momento en silencio.

—Era importante para ti —dijo Elliot.

—Sí.

—¿Sabes dónde está ahora?

—No. —Caleb contempló la fotografía—. He pensado en buscarlo.

—¿Y qué te lo impide?

—Sobre todo, la vergüenza.

Elliot esperó.

—Por aquel entonces no fui especialmente valiente —continuó Caleb—. Cuando la gente se enteró de lo nuestro, dejé que cargara solo con casi todo.

—¿Te gustaría pedirle perdón?

—Más que nada en el mundo.

—Entonces quizá deberías hacerlo.

Caleb lo miró.

—¿Y si no quiere saber nada de mí?

—Entonces lo respetarás.

Caleb sopesó la respuesta.

Elliot le apoyó una mano con suavidad en el brazo. El contacto fue breve y la intención, profesional, pero notó de inmediato el calor de la piel de Caleb a través de la manga.

—Eras muy joven. Eso no borra lo que pasó, pero significa que tienes la oportunidad de convertirte en alguien distinto.

Caleb bajó la mirada. Durante unos segundos ninguno de los dos se movió. Luego alzó la vista.

—Elliot.

Había algo en su voz que le aceleró el pulso a Elliot.

—¿Sí?

Caleb se acercó. El movimiento fue cuidadoso por la bota, pero inequívocamente deliberado. Elliot percibió la incertidumbre en su cara. Sabía lo que Caleb quería. Y sabía también lo que quería él. Ese era el problema.

—Caleb —dijo en voz baja—, será mejor que volvamos.

Caleb se detuvo. Por un instante, la decepción le cruzó el rostro. Luego asintió.

—Tienes razón.

A Elliot le dolió verlo retroceder, y detestó que le doliera tanto.

Antes de que ninguno de los dos pudiera moverse, Helen apareció al fondo del pasillo.

—Ahí estáis. Vuestro padre insiste en que empecemos el postre sin vosotros.

Caleb se volvió.

—Ya vamos.

La mirada de Helen pasó de uno a otro. Su expresión se suavizó, pero no hizo ningún comentario. Elliot se lo agradeció.

La conversación acabó volviendo a los mensajes amenazantes. Thomas ya había oído la mayoría de los detalles por boca de Caleb, pero pidió ver las fotografías y la redacción exacta. Elliot escuchó mientras Caleb explicaba la investigación. Su padre estudió los mensajes con detenimiento.

—Aquí hay un énfasis peculiar—observó Thomas.

—¿A qué te refieres?—preguntó Caleb.

—El remitente da a entender una y otra vez que has hecho algo malo. Que te están castigando, no amenazando al azar.

Caleb asintió.

—Lo he notado.

—¿Has pensado si esa persona cree que le has hecho daño personalmente?

—Ryan parece enfadado por mi puesto en el equipo.

—Esa es una posibilidad. Pero el resentimiento no vuelve violento a nadie automáticamente.

Thomas miró a Elliot.

—¿Tú qué opinas?

Elliot reflexionó sobre la pregunta.

—No estoy cualificado para interpretar conductas amenazantes. Pero sí creo que las fotografías son importantes. Alguien ha dedicado un esfuerzo considerable a seguir los movimientos de Caleb.

—Exactamente.

Helen parecía preocupada.

—¿Podría esa persona estar vigilando la casa?

Caleb le tomó la mano.

—La policía está al corriente de todo.

—No es eso lo que he preguntado.

—No lo sé.

La sinceridad pareció preocuparla más de lo que lo habría hecho una respuesta tranquilizadora.

Thomas miró a su hijo.

—¿Has contratado seguridad adicional?

—Sí.

—¿Y Elliot?

Caleb vaciló.

Elliot respondió:

—Mañana revisaré las cámaras de la clínica con el detective. También he hablado con el administrador de la finca para que mejore la iluminación exterior.

Thomas asintió.

—Bien.

Volvió a mirar a Caleb.

—Quienquiera que esté haciendo esto busca una reacción. No se la des por tu cuenta. Deja que la policía se encargue.

Caleb accedió.

Elliot lo observó con atención. Se le notaba que Caleb quería hacer más. Eso le preocupaba.

Se marcharon poco después de la puesta de sol. Helen insistió en que se llevaran las sobras. Thomas hizo prometer a Caleb que volvería pronto. Elliot les dio las gracias por su hospitalidad.

Al acercarse al coche, Caleb echó un vistazo atrás, hacia la casa.

—A mi padre le caes bien.

Elliot sonrió.

—Él también me cae bien.

—No suele invitar a la gente a volver tan pronto.

—¿Me ha invitado a volver?

—Antes de que llegaras, le dijo a mamá que quería que volvieras.

A Elliot le agradó más de lo que esperaba.

—Qué amable por su parte.

Caleb abrió la puerta del copiloto.

—Tiene buen ojo para la gente.

Elliot lo miró.

—Espero que tú también lo tengas.

Caleb sonrió.

—Empiezo a pensar que sí.