12 Bienvenido, compañero

Alastair suspiró mientras caminaba por el pasillo hacia el ascensor.

Se había mudado allí para estar cerca de Foxx, y ahora el mocoso lo iba a ignorar en favor del cazador al que quería saltarle encima…

Quizá debería contactar a Daydric. Decirle que necesitaba que viniera a jugar con su descendencia favorita en el linaje, es decir, que viniera a jugar con Alastair.

El ascensor sonó y las puertas se abrieron. Parpadeó al ver al humano alto que tenía delante. Nariz aguileña, canas asomando en su cabello negro, vestido como motociclista. Este… tiene que ser Harlow, pensó cuando el hombre asintió y ambos se apartaron educadamente para dejarse pasar.

No podía ser otro. Era exactamente el tipo de Foxx, de arriba a abajo. Alastair se giró para observar cómo el humano se alejaba, repasando con la mirada su silueta mientras apretaba distraídamente el botón de su piso.

Ese hombre, Harlow, caminaba como un depredador. Su presencia… se sentía peligrosa. Alastair entrecerró los ojos justo cuando las puertas comenzaban a cerrarse. Más le valía al bastardo no hacerle daño a su mejor amigo.

Te estaré vigilando, cazador, pensó, cuando por fin las puertas bloquearon su vista.

Harlow miró al vampiro al pasar. El hombre era alto, de porte casi de modelo, piel pálida y cabello negro, vestido con un suéter de cuello de tortuga verde claro y pantalones beige de pana. ¿Cuántos paranormales vivían aquí?

The Silver Hollow era enorme, con diez pisos de tamaño considerable… Pero los departamentos debían de ser desmesuradamente grandes, porque en cada piso parecía haber como máximo tres, si acaso.

Al menos, eso dedujo del cartel del ascensor.

Este listaba los pisos y sus apartamentos.

La numeración era extraña: empezaba con el número de piso y luego el del departamento, y en lugar de reiniciarse en cada nivel, continuaba sumando a partir del último.

En el primero estaban: 101, 102 y 103; luego en el segundo: 204, 205 y 206.

A partir del tercero y hacia arriba, los números bajaban a solo dos departamentos por planta.

Probablemente por eso el de Foxx era el 613: seis por el piso, trece por el departamento.

Un máximo de veintidós departamentos. Para un edificio de ese tamaño…

Harlow se estremeció al imaginar cuánto costaría la renta de uno, y ni hablar de comprarlo.

El pasillo parecía de hotel de lujo, con sus suelos de mármol brillante, alfombra gris mullida, cuadros al azar en las paredes grises claras y plantas falsas colocadas aquí y allá.

Al llegar a la puerta del 613, le llamó la atención que hubiera un lector de huella, pero también una cerradura para llave. Supuso que, si se iba la luz, la llave permitiría a los residentes entrar a sus casas.

Se quedó mirando la puerta, dudando. En lugar de tocar, bajó la vista a sus dos maletas con un suspiro.

La de la derecha contenía toda la ropa que le quedaba en el mundo, además de la que llevaba puesta.

La de la izquierda, sus armas. Y de armas…

bueno, en el maletero de su Jeep todavía tenía un pequeño arcón lleno.

Así que estaba un poco mejor preparado en ese aspecto, pero no mucho.

Había tanta mierda que tenía que reemplazar…

Harlow pensaba cargarle todo a la cuenta del Gremio.

No sabía si lo pagarían, pero lo iba a intentar.

El sonido de la cerradura le hizo dar un paso atrás para no recibir un portazo.

—¡Bienvenido! —exclamó Foxx con su alegre acento británico, enseñando un colmillo en una sonrisa torcida—. Pasa, pasa. Te doy un tour de la casa y luego nos sentamos a hablar de lo que pasó, ¿va?

El vampiro lo agarró del brazo y lo arrastró hacia adentro. Harlow intentó contener su cara de fastidio por el contacto.

—No es gran cosa, pero es mío —anunció Foxx con felicidad mientras lo guiaba por un pasillo estrecho.

El espacio se abrió en una sala enorme con ventanales a lo largo de la pared exterior, justo frente a la entrada.

—Mi humilde morada tiene dos pisos. En la planta baja está la sala, la cocina y el comedor, que como ves, es un espacio abierto.

Los otros cuartos de este piso son mi oficina, el cuarto de costura y la biblioteca.

Aunque la biblioteca ocupa los dos niveles.

Ah, y también hay dos baños. Luego te enseño el resto. ¡Vamos al primer piso!

No es gran cosa, en absoluto, pensó con sarcasmo mientras observaba el tamaño descomunal del lugar. Vampiros y su dinero… Espera… ¿primer piso? ¿No era este el primero? Debe ser cosa británica…

Mientras lo arrastraba hacia la escalera, Harlow recorrió la sala con la mirada.

Era al menos tres veces más grande que la casa que acababa de perder.

La decoración era colorida pero no cursi.

Lo cual lo sorprendió viniendo de Foxx. No es que vistiera de forma hortera, pero sí esperaba encontrar un espacio lleno de «cositas cute».

Francamente, el estilo no coincidía del todo con su forma de vestir.

En conjunto, las paredes eran blancas y el suelo de mármol blanco.

El espacio abierto estaba dividido en cuatro áreas.

Dos de ellas eran salas de estar que se repartían el gran espacio frente a los ventanales.

En la primera había sofás de color turquesa y unos sillones acolchadas grises alrededor de una mesa de centro de madera sobre una alfombra mullida morada.

En la segunda mitad, había más sofás, esta vez morados, sobre una alfombra turquesa.

La mesa de centro y las auxiliares eran cuadradas, una mezcla de madera con resina púrpura y dorada.

En lugar de estar dispuestos en círculo, los sofás estaban orientados hacia una gran televisión en la pared, con un mueble modular debajo repleto de consolas de videojuegos.

Además del mobiliario, había cuadros abstractos en las paredes, piezas de resina y madera, esculturas y plantas repartidas por el lugar.

Luego estaba el área del comedor y la cocina, situada más o menos a mitad del espacio, bajo lo que parecía ser un balcón del segundo piso.

Dejándose arrastrar hacia la escalera del extremo derecho, descubrió que el segundo nivel estaba mucho más cerrado, aunque desde el balcón se podía ver hacia la sala. Supuso que allí estarían los dormitorios. Había una salita que se abría a dos pasillos, uno recto y otro que iba hacia la izquierda.

Una vez arriba, Foxx por fin lo soltó y se giró hacia él.

—Así que aquí arriba están los dormitorios. Son cinco… bueno, seis en total contando el mío. Que, por cierto, siempre puedes compartir conmigo si quieres —dijo batiendo las pestañas.

Harlow arqueó una ceja. Cierto… el coqueteo. Seguía olvidando ese detalle. Pasó la mirada por el cuerpo del vampiro. No podía negar que tenía curiosidad. Aunque más que curiosidad era simple interés por ver cómo se veía sin ropa, ya que la que llevaba no dejaba ver mucho.

Al vampiro le gustaba usar overoles anchos, y aunque llevara jeans ajustados, normalmente iba cubierto con un suéter enorme.

De todos modos, no pensaba meterse en eso.

Tampoco era del tipo de estar en una relación, y presentía que Foxx sí lo era.

Ni siquiera estaba seguro de ser capaz de sentir las emociones que la mayoría de las relaciones requieren.

Negó con la cabeza y dijo con firmeza:

—Foxx, no sigamos por ahí.

El vampiro hizo un puchero, pero enseguida recuperó su sonrisa torcida, hoyuelos y colmillito incluidos.

—Bueno, si cambias de opinión, me avisas —le guiñó un ojo.

Harlow resopló.

—En fin. Hay cinco cuartos libres, pero solo tres tienen baño privado, aunque hay otro baño cerca de los demás. Te recomendaría elegir uno de esos tres, pero es tu decisión. ¡Ven, te los muestro!

Una vez más, Harlow terminó siendo arrastrado de un lado a otro.

Los cinco cuartos eran similares en estilo, con muchos detalles de madera y piezas de resina.

La elección estaba entre los tres con baño propio: uno verde claro, uno azul oscuro y otro morado.

Harlow eligió el azul oscuro. Tras dejar sus maletas allí, bajó de nuevo y se encontró con Foxx en la cocina.

La cocina estaba justo después del comedor, y era una mezcla de blanco y plateado.

Lo único con color era la isla y los bancos altos.

La isla, larga y rectangular, parecía una geoda: su superficie combinaba blanco, gris y azul celeste.

Los bancos tenían respaldo y coincidían con uno de los tonos más oscuros de azul del diseño. Un pasillo salía de la cocina.

Foxx estaba apoyado con la cadera en la isla mientras Harlow sacaba una de las sillas azul celeste y se sentaba.

—¿Tienes algo de beber? —preguntó Harlow.

Ya estaba llegando a su límite, no podía ignorar más su sed. Habría preferido fumarse un cigarro, pero asumía que Foxx le iba a permitir fumar en su casa tanto como en su mugroso auto: nada en absoluto.

¿Bebidas? ¿Qué tenía Foxx?

—Hay, por supuesto, sangre. Pero siendo humano, no la bebas. Eh… tengo jugo, leche, una buena selección de tés, varios vinos y un poco de agua embotellada. No soy muy fan de las bebidas carbonatadas, así que normalmente no tengo. Puede que tenga café por aquí en algún lado… un amigo mío lo toma.

—Agua está bien.

Foxx asintió y se alejó de la mesa hacia el refrigerador.

Lo abrió y sacó una botella de agua. De regreso al mostrador, se la entregó con una sonrisa.

Los ojos de Foxx se abrieron de par en par cuando Harlow la destapó y se la bebió de un trago.

Su rostro se sonrojó un poco al darse cuenta de que su mirada se había quedado fija en la manzana de Adán de Harlow.

—¿Puedo tomar otra? —preguntó Harlow.

—C-claro. —Rápidamente consiguió otra botella para el humano. Otra vez, no pudo dejar de concentrarse en la manzana de Adán mientras el hombre volvía a beberla de un trago.

—¿Sediento? —preguntó con voz ronca.

Harlow se encogió de hombros.

—Siempre.

Espera… ¿el humano acababa de coquetear?

No. No se sintió como un coqueteo. Sonaba más bien como si Harlow estuviera diciendo un hecho.

Foxx frunció el ceño. Ahora que lo pensaba, Harlow había bebido una cantidad absurda de agua en su primer caso.

Lo que había resultado en varias paradas para ir al baño.

¿Sería muy grosero preguntar…? Más tarde. Lo intentaría más tarde. El tipo acababa de perder su casa.

—Sobre tu casa. Lamento tu pérdida. ¿Tienes alguna idea de lo que pasó? ¿O quién fue?

Harlow suspiró.

—Todavía no. Voy a tener que revisar mis cámaras de seguridad.

Seguramente habrá una investigación. Supongo que fue alguien a quien hice enfadar…

—frunció el ceño—. Aunque, ninguno de los detectores de movimiento se activó, ni las trampas…

No sonó ninguna alarma. No recibí ni una sola alerta en mi teléfono.

Así que encontraron la forma de evitar mi seguridad.

Apenas logró evitar preguntar si acaso Harlow podía recibir alertas en ese teléfono tan anticuado, y en su lugar sugirió:

—Es posible que lo hackearan. ¿Crees que fue alguien humano o paranormal?

—No todas mis medidas de seguridad son hackeables…

Hay trampas físicas en mi propiedad por las que tendrían que pasar si intentaban colarse.

Pero si lo hackearon y usaron el camino que yo suelo tomar, entonces no sería raro que nada se activara.

No sé quién fue, pero en cuanto a lo que creo que lo hizo, pienso que fue alguien humano.

La mayoría de los paranormales se sentirían demasiado orgullosos como para limitarse a volarme por los aires.

Creo que optarían por un enfoque más directo.

—Posiblemente. Los más viejos, definitivamente, serían más propensos a atacarte en persona.

Los más jóvenes, quién sabe. Los paranormales siguen siendo personas.

Podemos ser igual de cobardes y poco dispuestos a arriesgar el cuello.

Muchos vampiros solían ser humanos, así que no es como si no fuéramos parecidos.

—Sí, pero la mayoría de los paranormales jóvenes dependen demasiado de su fuerza. En el caso de los vampiros creados, de su fuerza recién adquirida. Normalmente los vuelve tontos y creen que pueden acabar con cualquier humano sin importar qué.

Bueno, en eso tenía razón.

—De acuerdo, entonces probablemente el que puso la bomba fue humano… ¿pero por qué?

—Circulan rumores de un grupo de cazadores fuera del sistema que no están contentos con que ustedes sean legales. Básicamente, cualquier cazador que ahora trabaje con el gobierno está en su lista negra. Especialmente los cazadores que estaban activos antes de su revelación.

—Como tú —murmuró Foxx—. Probablemente lo ven como una traición.

Harlow se encogió de hombros.

—Son suposiciones.

—Ojalá todo se resuelva y den con el responsable. Bueno, imagino que tienes bastante que reemplazar. —Lo miró con atención. Tenía manchas negras y tierra encima, y olía a humo. Al menos no olía a estar herido—. ¿Qué te parece si te lavas un poco y salimos a hacer unas compras? ¡Yo invito!

El sol ya había salido… pero incluso si no, la mayoría de las tiendas empezaban a estar abiertas las veinticuatro horas, gracias a la existencia de los de su clase. Aunque había muchos otros paranormales, la verdad era que los vampiros eran la mayoría de la población entre ellos.

—Por mucho que tenga que reemplazar, prefiero dormir y salir esta noche.

Foxx parpadeó varias veces.

—¡Cierto! Ha sido un día y medio largo para ti. Recién de regreso de un viaje y luego… la bomba. Tiene sentido. Supongo que yo también estoy bastante agotado después de nuestro primer caso. Probablemente me acueste en un rato. ¡Sobre todo si vamos de compras esta noche!

Era cierto. Foxx estaba bastante cansado. Eran cerca de las nueve de la mañana, y normalmente ya estaría en la cama a esa hora o antes. Pero se había quedado despierto para recibir a Harlow y charlar con Alastair. Honestamente, estaba agotado después del caso.

Harlow lo miró en silencio unos segundos antes de suspirar.

—Sí, dormir. Y luego… «iremos» de compras.

—Bueno, yo estaré aquí abajo como media hora más… De lo contrario, si despiertas y me necesitas, ya sabes a qué habitación tocar.

Harlow se dio la vuelta para irse, pero de pronto se detuvo.

—¿Puedes hacerme un favor? Necesito llevar mi Jeep para que recubran las ventanas. ¿Sabrías de algún lugar?

Foxx no conocía ninguno en esa ciudad, pero sí sabía a quién preguntar.

—¡Oh, claro! ¿Por qué no dejas que lo organice yo? Puedo encargarme de programarlo y que esté listo para cuando despertemos.

Harlow entrecerró los ojos, probablemente evaluando si decía la verdad…

o si podía confiarle su auto. Una de dos.

Finalmente, el hombre sacó un llavero del bolsillo y lo dejó sobre la mesa.

Foxx le sonrió al humano, aunque no estaba seguro de que lo hubiera visto, pues Harlow ya se había girado y se dirigía hacia las escaleras.