Capítulo 20

Alex

Era un miércoles de mediados de junio. Había pasado todo el día sentado en el escritorio y se haría tarde.

El cierre de la Serie D era el viernes. Renata me había entregado antes el documento con el calendario y me había pedido que lo revisara antes de que volviera de la pausa del mediodía.

Lo había revisado. Estaba a punto de enviarle las anotaciones por correo electrónico.

Sonó el móvil.

Elena.

—Carlos ha venido al estudio.

Me levanté.

—¿Dónde está ahora?

—Se ha ido. Se marchó cuando le dije que llamaba a la policía. Están de camino.

—¿Estás herida?

—No.

—¿Ha entrado?

—No. Abrí la puerta porque pensé que era UPS. Estaba en el pasillo. La cerré. Eché el cerrojo. Llamé al número de emergencias. Te he llamado a ti.

—Veinte minutos.

—Bien.

—Quédate en línea con la central hasta que lleguen.

—Lo haré.

—Elena.

—Sí.

—Te quiero. Voy para allá.

—Te quiero. Conduce con cuidado.

Colgó.

De camino al ascensor me detuve en el escritorio de Renata.

—Tengo que irme.

—¿Qué ha pasado?

—El ex de Elena se ha presentado en su estudio.

—¿Ella está—

—Está bien. Voy hacia allá.

—Yo me encargo de la reunión de las cuatro y media. Me encargo del viernes. No pienses en el viernes hasta el lunes.

—Renata.

—Alex. Ve.

En el aparcamiento subterráneo me quedé sentado contando hasta tres antes de arrancar el coche. Luego arranqué.

David cogió al segundo tono.

—Carlos se ha presentado en el estudio de Elena. Ella lo ha gestionado. Voy de camino.

—¿Dónde está Mia?

—En la guardería.

—La recojo a las cinco. Estoy más cerca.

—David.

—No empieces a discutir. La llevo a casa de Cheryl. Cheryl lleva en alerta desde marzo por si uno de nosotros la necesitaba, y se alegrará de que sea yo.

—De acuerdo.

—Llámame cuando sepas cómo está Elena.

—Lo haré.

—Alex.

—¿Sí?

—Ve.

Colgó.

Maria llamó antes incluso de que hubiera salido del aparcamiento.

—Voy para allá.

—Ella me quiere a mí allí.

—Nos quiere a los dos. Solo que todavía no lo sabe. En una hora estoy. Diego está llenando un tarro con sopa ahora mismo. Me sentaré en el sofá. No hablaré. Me iré cuando ella me diga que me vaya.

—Maria.

—Dile que voy. Para que no se asuste cuando oiga mi llave en la puerta.

—Lo haré.

—Alex.

—¿Sí?

—Gracias por ir tú primero.

—Sí.

Colgó.

La 99 North estaba despejada. Aparqué dos manzanas al sur de su edificio. La zona de carga estaba ocupada. Dos agentes salían del vestíbulo cuando yo entraba. El más alto asintió con la cabeza. Yo asentí. Me sostuvieron la puerta.

Llamé una vez a la puerta de su estudio, porque un mes atrás me había pedido que llamara una vez, aunque supiera que la puerta estaba abierta. Entré.

Estaba sentada en el suelo, con la espalda apoyada contra la pared bajo las ventanas.

Las rodillas recogidas. Los brazos rodeando las rodillas.

El cuadro del limón estaba en el caballete pequeño.

El cuadro más grande estaba dado la vuelta hacia la pared.

El pelo, recogido con un lápiz. Llevaba la camisa amarilla que había tenido puesta el domingo en casa de Diego.

Me miró. Me senté a su lado en el suelo, hombro con hombro.

—Hola.

—Hola.

—¿Estás bien?

—Sí.

—Dime qué necesitas.

—No estar sola por un rato.

—De acuerdo.

—Viene Maria.

—Lo sé. Me ha llamado.

—Claro que sí.

—En una hora. Con sopa.

—Por supuesto.

Apoyó la cabeza en mi hombro. El radiador chasqueó. Un coche pasó por la Doce con el bajo retumbando.

Me fue contando despacio lo que había pasado.

Él había llamado al timbre. Ella no había abierto.

Había vuelto a llamar. Alguien en el edificio le había abierto la puerta.

Había llamado a la suya. Ella había abierto porque esperaba al mensajero de UPS con un lienzo.

Él estaba en el pasillo con una mochila.

Había dicho Elena. Había dicho he venido a hablar.

Había dicho solo cinco minutos. Ella había dicho no y vete y llamo a la policía.

Había cerrado la puerta. Echado el cerrojo.

Llamado al número de emergencias desde la cocina.

Se había quedado en línea. La agente Tran le había preguntado si quería solicitar una orden de alejamiento. Ella había dicho sí.

—¿Ha visto a Mia?

—¿Qué?

—¿Ha visto su cara alguna vez? ¿Fotos, algo así?

—No.

—Bien. Asunto cerrado.

—¿Por qué?

—Porque si lo hubiera hecho, necesitaría saber en qué días tengo que extremar las precauciones. Como no es así, no necesito saberlo.

Giró la cabeza para mirarme. Tenía los ojos enrojecidos.

—Alex.

—¿Sí?

—Eres un buen padre.

—Sí.

—Eres un buen hombre.

—Te quiero.

—Lo sé. Te quiero. Voy a estar bien. Estoy bien. Solo necesito quedarme aquí sentada.

—Quédate aquí.

—¡Te quedas!

—Me quedo.

El radiador chasqueó. Al otro lado del callejón, una mujer llamó a su perro dos veces. A la segunda, el perro vino.

Al cabo de un rato dije: —Quiero ser sincero sobre algo.

—De acuerdo.

—Estoy enfadado. Esta noche no voy a hacer nada con ese enfado. Solo te lo digo para que no te preguntes por qué.

—De acuerdo.

—Porque no has dicho nada cuando te he preguntado. No va contigo.

—Bueno.

Se rió. Sonó húmedo.

La llave de Maria sonó en la puerta a las seis y doce.

Traía la sopa de Diego en un tarro dentro de una bolsa de papel, y una bolsa de bagels de la tienda de Pike.

Entró. Dejó la sopa en la encimera. Se sentó en el suelo al otro lado de Elena.

No dijo nada durante un buen rato. Luego miró hacia el cuadro del limón en el caballete pequeño.

—Hermana. El limón está bien.

—Sí —dijo Elena.

—Diego te manda un beso.

—Dile gracias por la sopa.

—Dice que no le des las gracias. —Maria puso la bolsa de papel con los bagels en el suelo entre nosotros.— Dice cómetela.

—Eso es muy de Diego.

—Es Diego.

Una pausa.

—Lily te ha hecho una tarjeta —dijo Maria—. Lily me ha hecho una tarjeta.

—Lily les hace tarjetas a todos. Hay un sol. El sol no ha quedado muy bien. La intención era excelente.

Elena se rió, húmedo y tembloroso y de verdad, y algo se aflojó en mi pecho.

Comimos la sopa de Diego en el suelo del estudio con tres cucharas y el tarro entre nosotros. Maria había traído las cucharas. También había traído sal, un limón y un cuenco pequeño, y lo había extendido todo ante nosotros en el suelo. Elena comió. Yo comí. Maria comió.

Al cabo de un rato Maria se levantó.

—Me voy ya. Diego me hace un chile relleno. Está triste de que lo haya abandonado.

—Maria.

—Te amo, hermana. Llámame mañana por la mañana. O no. Ya te llamo yo.

Le dio un beso a Elena en la frente. Me dio un beso a mí en la frente. Se fue.

Más tarde llamó David.

—Mia está con Cheryl. Ha comido macarrones con queso. Ha preguntado dónde estabas. Cheryl le ha dicho: Papá está esta noche con Lena. Mia ha dicho: Bien.

—Dale las gracias a Cheryl.

—Cheryl quiere que mañana le lleves flores del supermercado. No las baratas. Me ha dicho que te lo transmitiera palabra por palabra.

—Dile a Cheryl que sí.

—Buenas noches, Alex.

—Buenas noches.

Después de la llamada, Elena se levantó del suelo, fue al caballete más grande y le dio la vuelta. Cogió un pincel del vaso del centro. Pintó una línea gris verdosa en el borde inferior de lo que yo tomé por una ventana o un tejado. Los hombros bajaron medio centímetro.

Yo estaba sentado en el sofá con el portátil y le mandé a Renata tres pequeñas correcciones en el documento del calendario. Antes me había escrito: Resuelto. Ve. Le escribí Gracias y dejé el móvil boca abajo.

Elena pintó. Dos veces le habló al cuadro en español. El radiador chasqueó. La luz en las ventanas pasó del blanco al gris.

Al cabo de un rato dejó el pincel. Lo lavó. Lavó otros dos que no había usado. Se acercó al sofá y se tumbó con la cabeza en mi regazo. Mi mano se deslizó entre su pelo.

—Alex.

—¿Sí?

—Gracias por haber hecho la pregunta sobre Mia.

—Sí.

—Maria la habría hecho mañana. Esta noche la has hecho tú.

—Sí.

—Era lo que necesitaba.

—De acuerdo.

Se incorporó. Sacó el colchón hinchable del cuarto de trabajo y lo extendió en el suelo del estudio, entre la mesa larga y el sofá.

Lo tendió con una sábana, puso una almohada y dejó el edredón verde al pie.

Se lavó los dientes en el fregadero de la cocina.

Apagó la luz del techo. La lamparita pequeña de la mesa larga la dejó encendida.

—¿El sofá? —pregunté.

—El colchón. Los dos.

—Es una cama de una plaza.

—Nos las apañamos.

Nos las apañamos. El colchón era demasiado pequeño. Mis pies sobresalían por el borde. Su cara descansaba sobre mi clavícula. Su mano reposaba en mi pecho.

—Alex.

—Sí.

—Te quiero.

—Yo también te quiero.

—Duerme.

—De acuerdo.

El radiador estaba apagado. Fuera, en la Doce, el autobús bajó la cuesta y redujo una marcha al llegar a la esquina. La respiración de Elena se fue acompasando, y al cabo de un rato también la mía, y me dormí.