Capítulo 50

Capítulo Cincuenta

Aeropuerto de Stansted, Essex, Inglaterra

La luz gris de la mañana prometía un día lúgubre. Nubes pesadas colgaban bajas y amenazantes, pero la extensión plana del Aeropuerto de Stansted se destacaba tan acogedora como cualquier centro de transporte que Kaine hubiera visto jamás.

Sabrina aparcó en la zona de descenso y no tuvieron mucho tiempo para despedirse. Nuevos amigos unidos porlaadversidad, destinados a no volver a encontrarse, Kaine encontró la despedida más difícil de lo que había esperado.

Rompió el silencio, manteniendo la voz baja.

—No he tenido oportunidad de darte las gracias como se debe por todo.

En el asiento del conductor, Sabrina miró a través del parabrisas salpicado de lluvia.

—Está bien. Solo estaba haciendo mi trabajo. Él le tomó la mano.

—¿Quién eres tú, Sabrina Faroukh?

—Para empezar, ese no es mi verdadero nombre.

—¡No! ¿De verdad? —dijo Kaine, dejando que la ironía tiñera su voz—. Como si no lo supiera. ¿Alguna pista?

Ella sonrió, soltó su mano y la ofreció en un apretón formal.

—Sabrina LeMaître, à votre service, monsieur.

—Enchantée, mademoiselle. —Le estrechó la mano dos veces antes de que el apellido le despertara un recuerdo—. ¿LeMaître? ¿Algún parentesco con Maurice LeMaître, presidente de ESAPP?

—Oui. Mo-Mo es mi abuelo.

La información golpeó tan fuerte como uno de los zurdazos de Pinocho.

—¿Trabajabas en SAMS por tu familia?

—Extraoficialmente, y sin el consentimiento de Mo-Mo, mi abuelo. Se preocupa demasiado por mi seguridad.

—¿Qué estabas haciendo? Seguro que no era algo tan vulgar como espionaje industrial, ¿no? Sabrina LeMaître se giró en su asiento para mirarlo de frente.

—Esto queda entre tú y yo, ¿de acuerdo? No sale de aquí.

—Tienes mi palabra —dijo Kaine, cruzándose el pecho con un dedo.

—Tonto —Sabrina se inclinó, le dio un beso en la mejilla y empezó a hablar—.

Hace ocho meses, alguien irrumpió en nuestra instalación de I+D en Reims y robó un lote de prototipos de nuestros misiles tierra-aire más recientes.

La última vez que ocurrió algo similar, SAMS sacó una versión réplica del dispositivo en cuestión de meses.

Parece que han estado robando nuestra investigación durante años, pero nunca hemos podido probarlo.

Sin el permiso ni el conocimiento de Mo-Mo, decidí investigar por mi cuenta.

Después de crear la identidad falsa de una experta tecnológica argelina, Sabrina Faroukh, infiltrarme en SAMS fue sencillo.

Lo difícil fue ganarme la confianza de ese idiota sin que mis habilidades resultaran demasiado evidentes.

Imagínate cómo me sentí al descubrir que habías derribado el vuelo BE1555 con uno de los misiles robados de ESAPP.

Pensé que Sampson y Bernadotti planeaban echarnos la culpa a nosotros. Me enfureció.

Kaine resopló.

—A pesar de lo que pasó en la clínicaveterinaria, tuve suerte de que acabáramos en el mismo bando. ¿Y ahora qué harás tú?

—Mi trabajo aquí ha terminado. Volveré a casa, a París, para descansar mucho tiempo. No he visto a mi gata en tres meses. Ya se habrá olvidado de mí.

No la habría imaginado amante de los gatos, pero ¿qué sabía él sobre Sabrina LeMaître aparte de que le debía la vida?

—¿Y después de tu reencuentro con tu michi?

—Se llama Cleopatra. Después de eso, volveré a mi trabajo de informática en ESAPP e intentaré asegurarme de que el grand-père Mo-Mo nunca se entere de lo que hice aquí.

Él cree que estoy tomando un largo sabático para recargar energías.

Y ahora debo regresar a la Ciudad de la Luz. Londres palidece a su lado.

Kaine llevó su bolso hasta la entrada y se quedaron bajo el impresionante toldo, resguardándose de la lluvia intensa.

—¿Y tú? —preguntó ella, echando un vistazo al Maybach detrás de él—. ¿Todavía vas a entregarte a ti mismo y al señor Malcolm a la policía?

—¿Estás preocupada por mí?

—Por supuesto, y también está el dinero.

—Ah, sí, el dinero —dijo Kaine, observando la entrada del edificio de la terminal en busca de algún celoso encargado de estacionamiento dispuesto a hacerlos moverse. Ninguno parecía preparado para enfrentarse al clima.

—Ya que no estás interesada en el cargo, tengo en mente a otro ejecutor para el fondo fiduciario.

—¿La doctora Orchard? Asintió.

—De verdad que lo sabes todo, ¿no? Pero sí, Lara parece encajar bien. Me ha salvado la vida más de una vez. Creo que la doctora podrá curar las cuentas del fondo fiduciario.

—Tendré en cuenta tus heridas y tu peculiar sentido del humor.

—Gracias, pero hablando en serio, si me pasa algo, confío en que ayudarás a Lara en todo lo que necesite. Al fin y al cabo, tú sabes dónde está el dinero.

—Pero al entregar⁠—

Un avión de fuselaje ancho despegó con un aullido de motores a reacción y ahogó sus palabras.

Un taxi se detuvo detrás del Maybach y tocó la bocina con fuerza.

Kaine fulminó al conductor con la mirada, solo podíausar un ojo.

El taxista bajó la cabeza y fingió ocuparse de algo en el asiento del pasajero.

—Perdona —le dijo a Sabrina—. ¿Qué decías?

—Dije que, al entregar las pruebas, estás renunciando a tu protección. Respiró hondo.

—Sí, lo sé. Pero para las familias de las víctimas, lajusticia debe parecer que se cumple. Ella le tocó la mejilla con una mano tan suave que sus moretones apenas se quejaron.

—Eres, sin duda, un hombre honorable, Ryan Kaine.

—Gracias.

—No lo dije como un cumplido.

Ella se inclinó y besó su mejilla menos dañada.

—Cuídate mucho, mon Capitaine.

Sabrina se dio la vuelta y se apresuró a entrar en el edificio de la terminal. No miró atrás.

La pequeña furgoneta FIAT avanzaba ruidosamente por la M1 en dirección norte, el traqueteo irregular del motor ahogaba el redoble de las ruedas sobre el asfalto.

—¿Puede oírme, señor Malcolm?

Un apagado Sí confirmó que su cautivo aún respiraba, aunque a Kaine no le importaba demasiado.

—Perdón por no ser tan cómodo ahí atrás como el Maybach, pero esa bestia no es precisamente discreta, y sin duda Anthony y sus colegas ya estarán buscándonos. Rastrearán el coche hasta Stansted en poco tiempo. Con suerte, ahora mismo estarán revisando vuelos en busca de su CEO desaparecido.

—¡Bastardo!

—¡Cuidado con el lenguaje! En fin, ya no falta mucho. Por cierto, vamos por la M1. Hasta ahora, el tráfico no es malo. Dame una hora y te sacaré de ahí.

—Vete a la mierda.

Kaine pisó el freno y el Fiat tembló.

—Una palabra más como esa y me detengo para usar la cinta adhesiva.

Recibió el silencio desde el asiento trasero con una sonrisa torcida.

Sorprendentemente, cuanto más se alejaba de Londres, más despierto y animado se sentía.

La disminución de su culpa parecía aligerarle la carga y aliviarle los dolores.

Habría estallado en una canción, pero sin duda, el equipo legal de Sampson lo habría calificado de castigo cruel e inusual.

Las heridas en la cara le impedían silbar, así que condujo en relativo silencio.

—Pronto será hora de las noticias. Cállate mientras averiguo si ya han denunciado tu desaparición.

BBC Radio 5 Live estaba a mitad de una fascinante reseña de Ayer en el Parlamento, y a Kaine le costaba concentrarse en el último debate sobre el azote de la inflación.

El tráfico en la autopista aumentó a medida que se acercaban a Coventry y su velocidad descendió por debajo de los cincuenta.

La presentadora cerró el segmento político y dio paso a una alegre meteoróloga que anunció que había una clara posibilidad de lluvias intensas en las Midlands. Kaine observó cómo los limpiaparabrisas barrían de un lado a otro el parabrisas rayado.

—Ahora dime algo que no sepa ya.

Sin prisa por llegar a su celda de detención en Birmingham, Kaine metió el Fiat en el carril interior y dejó que una furgoneta blanca, agresiva, lo adelantara a toda velocidad y se pegara al parachoques del Saab que iba delante.

—Interrumpimos el informe del tiempo y vamos en directo con Bradley Adams en Stockport para una noticia de última hora. Bradley, ¿qué ha sucedido?

—Hola, Annie. Esta es realmente una noticia desgarradora. Me encuentro en un suburbio arbolado de Stockport, frente a la casa de James y Valerie Princeton, cuyas vidas han sido golpeadas por la tragedia por segunda vez en menos de ocho días.

El hijo mayor del señor y la señora Princeton, Matthew, de diecinueve años, fue uno de los pasajeros a bordo del malogrado vuelo BE1555, derribado cruelmente por terroristas la semana pasada. Parece que la familia, ya marcada por la muerte de un hijo, también podría haber perdido a su segundo.

—¿Qué?

Con la visión en túnel, Kaine redujo la velocidad, con la mente completamente enfocada en las palabras que salían de la radio.

—Martin, el hijo de quince años del señor y la señora Princeton, ha sido reportado como desaparecido durante una excursión escolar de geografía a las montañas Grampian.

El profesor de los chicos, un montañista experimentado, contactó con los servicios de emergencia anoche.

Los equipos de rescate de montaña han estado buscando, pero las condiciones meteorológicas…

Kaine escuchó elinforme completo en un estado de conmoción total. Más adelante, eltráfico se comprimió y se detuvo por completo.

A su izquierda, los campos verdes absorbían la lluvia.

A su derecha, un camión de carga llenaba su campo de visión, dejándolo a solas con sus pensamientos.

El viejo motor del Fiat traqueteaba al ralentí, funcionando con dificultad.

En su espejo retrovisor, la parrilla de otro camión lo cercaba.

Por primera vez en su vida, la claustrofobia amenazó con engullirlo.

Miró fijamente la radio. Escuchaba, pero rezaba por haberse equivocado.

El reportero de la radio entrevistó a un portavoz de los Princeton, quien habló de la angustia de la familia y dijo que estaban haciendo gestiones para viajar al norte.

Las palabras del hombre atravesaron el corazón de Kaine y reabrieron las heridas.

Había pasado los días desde el accidente trabajando en una forma de redención, y desde que salió de Sampson Tower hasta que se difundió la noticia, había encontrado un minúsculo fragmento de paz.

¿Pero ahora?

Para los Princeton, enfrentar la pérdida de otro hijo tenía que ser devastador. Kaine luchó por ver el coche de adelante a través de los ojos empañados.

La rabia regresó.

—¿Puedes oír esto, cerdo asesino? —gritó, mitad al hombre en el asiento trasero y mitad al rostro destrozado que lo miraba desde el retrovisor—. ¿Eh? ¿Puedes?

Sampson claramente sabía que lo mejor era no responder. Un solo sonido de su parte habría bastado para que Kaine perdiera todo el control. Sampson sabía que una vida luchando por evitar una condena era mejor que no tener vida alguna.

Las opciones pasaron fugazmente por la mente de Kaine mientras el carril por fin se despejaba y el tráfico comenzaba a fluir de nuevo. Ideas vagas se formaron y desvanecieron enuna ola de dudas. Otras se encajaron y se solidificaron.

Un plan. Inútil en su formación, desesperado en su simplicidad, esencial en su alcance. Kaine se había acostumbrado a tomar decisiones operativas en un instante.

¿De qué servía el dinero para los Princeton si su hijo restante podía estar muerto o muriendo en la cima de una montaña escocesa?

El dinero no podía ayudarlos, pero Kaine sí.

No desde una celda, pero conocía los Grampianos, había dirigido cursos de supervivencia militar en la zona durante décadas, de forma intermitente. Conocía la región íntimamente.

En segundos, su plan se consolidó, a corto, medio y largo plazo. Había encontrado un nuevo propósito en la vida. La adrenalina fluyó, su corazón se aceleró y pisó el acelerador a fondo.

Por primera vez desde la muerte de Herring Gull, podía ver un futuro. Ryan Kaine tenía un propósito.

¡Había renacido!

Los montes Grampianos estaban al menos a ocho horas de distancia, probablemente más en el Fiat destartalado. Aparte de cambiar de coche, Kaine no podía perder ni un segundo. Atendería sus heridas más tarde.

Agarró su móvil, marcó el número que había memorizado y pulsó el botón verde.

—¡Vamos, Giles, contesta!

Mientras la llamada se conectaba, la aguja del velocímetro del Fiat subía lentamente. Se quedó en sesenta y siete millas. Demasiado lento. Al llegar a la próxima área de servicio, alquilaría un coche más rápido. El dinero no era un problema. Nunca volvería a serlo.

El móvil hizo clic.

—Inspector Danforth al habla. ¿En qué puedo ayudar?

—Giles, soy yo, tu viejo compañero de Helmand. ¿Cómo estás?

A pesar de intentar controlarse, Kaine sentía cómo la emoción aceleraba sus palabras. Respira. Tenía que calmarse, tomarse su tiempo. Lo último que necesitaba era levantar sospechas.

—Bien, gracias. ¿En qué puedo ayudarte? —La cautela en la voz de Giles pinchó el globo de entusiasmo de Kaine.

—¿Estás solo, Giles?

—No exactamente.

—Vale. ¿Puedo asumir que esta llamada está siendo monitoreada?

—No necesariamente, pero cosas más raras se han visto.

—Me parece justo. Quería avisarte de que ha habido un pequeño cambio de planes.

—¿Algún problema?

—Más o menos. Todavíatengo un invitado paralafiesta, pero lovoy a dejar enuna ubicación alternativa.

Giles volvió a hablar tras una breve pausa.

—Vale… Si te he entendido bien, tú no vas a venir a la fiesta, ¿es así?

—Por desgracia no, me necesitan en otro sitio, pero dejaré un regalo con el invitado.

—¿Estás seguro? Todos estábamos deseando verte sano y salvo. La provincia de Helmand es un lugar peligroso y has estado solo mucho tiempo.

—No te preocupes por mí, Giles. Estoy en buena forma —dijo Kaine, haciendo una mueca al sentir cómo su rostro magullado e hinchado lo desmentía—, pero no tengo mucho tiempo para hablar. ¿Puedes contactar con tu amigo, Dave Jones?

—Es David, no Davey ni Dave, pero claro que sí. Tiene muchas ganas de conocerte. ¿Cuánto vas a tardar?

—Dame cuarenta y cinco minutos y te llamaré de nuevo y… Giles…

—¿Sí, colega?

—Gracias por todo, ha sido un honor conocerte.