Capítulo 37

Capítulo Treinta Y Siete

Ubicación Desconocida

Los labios de Rudy le hormigueaban. Un martilleo entre las sienes le hacía sentir como si alguien le hubiera metido la cabeza en una prensa y estuviera girando la manivela lentamente.

Joder, cómo dolía.

Su lengua, gruesa y seca, se le pegaba al paladar de una boca pastosa. Intentó gemir, pero no salió ningún sonido. Cabeza, brazos y piernas... no podía moverlos. Algo los mantenía sujetos. Cinta sobre los ojos lo dejaba ciego, pero podía abrir la boca. Al menos podía respirar.

Oh, Cristo bendito. ¿Qué está pasando? Martilleo en la cabeza. Sed. Una sed terrible.

—Por favor... agua. Tembló. ¿Por qué tenía frío?

El aire helado le enfriaba la piel desnuda. ¿Desnudo? ¡Estaba desnudo! ¿Qué carajos? Sintió una silla dura, no los asientos suaves de cuero del Mercedes. ¡El coche! El chófer, ¿cómo se llamaba? Tidings, no, Sidings.

Rudy intentó despejarse la cabeza. Intentó concentrarse. Lo último que recordaba antes de despertar en una pesadilla era estar en el Mercedes. ¿Qué hizo? Se sirvió un vaso de agua.

¿Drogado?

—No, no, no.

A pesar de todas sus precauciones, el bastardo drogó su agua. La ira burbujeó más allá del miedo y la autocompasión. Rabia pura.

Luchó contra las ataduras y gritó:

—¿Dónde carajo est⁠—

Crack.

Luces estallaron en el fondo de sus ojos.

La bofetada inesperada casi le arrancó la cabeza de los hombros.

Le ardió la mejilla y trajo consigo el dulce y exaltado sabor de la sangre y el terror.

Sangre, del interior de su mejilla, cortada por sus propios dientes, y el terror de una muerte inminente.

Le encantaba ver el miedo en los demás cuando él repartía el dolor, pero estar del otro lado no era tan bueno.

Dios mío, ¿qué está pasando?

—Hola, Rudy. ¿Dormiste bien la siesta? Pegó un grito de sobresalto.

Las palabras susurradas, más aterradoras que un grito, le llegaron al oído desde unaboca tan cercana que Rudy sintió el aliento cálido del hombre.

—¿Quién—

Otra bofetada, esta vez en la mejilla derecha y aún más fuerte, llhizo morderse la lengua.

Más sangre, y la vergüenza de haberse orinado encima, la única prenda que sentía contra su piel húmeda.

El aire helado le envolvía el cuerpo. Frío.

Hacía un puto frío. Todo su cuerpo se tensó en un espasmo de escalofríos.

Ira. Rabia. Siente la pasión. Extrae calor de ella. Úsala. Rudy flexionó los dedos, probando su movilidad.

—Las preguntas las hago yo, Rudy, amigo mío. Abre la boca otra vez y más te vale que sea para responderuna de ellas, o te va a faltaruna parte importante de tu anatomía. Aver, ¿qué debería quitarte primero? ¿Los dedos del pie…?

El filo frío y afilado de algo metálico mordió su dedo gordo del pie izquierdo.

¡Joder! Tijeras.

Rudy rugió e intentó mover el pie, pero las ataduras le impidieron moverse.

—Dedos de la mano…

Las tijeras soltaron su dedo del pie intacto y se desplazaronhacia su mano izquierda. El metal cortó su dedo meñique. Rudy volvió a rugir.

—¡Bastardo!

Usa la ira. ¡Úsala!

—Y eventualmente, esa verga flácida.

Rudy gruñó con la boca apretada, esperando lo inevitable, pero milagrosamente, cuando las tijeras soltaron su dedo, no volvieron.

El hombre se acercó de nuevo. ¿Qué era ese olor? ¿Piña?

—Decidiré qué quitar segúnmi estado de ánimo y tus respuestas.

No me faltan opciones para empezar. Cada amputación será insoportablemente dolorosa, pero no letal, al menos no al principio.

Pero antes de ir por ese camino, encenderé mi soplete.

Las heridas cauterizadas evitan una pérdida excesiva de sangre, pero no hacen nada para adormecer el dolor.

Rudy negó con la cabeza.

¿Qué quería ese bastardo? ¿Un robo? Eso era, un simple robo. Sidings había visto su Rolex y había aprovechado la oportunidad. Maldito animal. ¿Cómo se atrevía?

Solo espera, Sidings. Solo espérate hijo de puta.

Rudy sabía quién era el ladrón, y se aseguraría, jodidamente, de que pagara.

¡Mierda, no!

Había visto al ladrón, y Sidings lo sabía. El conductor no tenía otra opción que matar a Rudy. Secuestro ytortura significaban décadas en prisión. Pero Alexis tenía la identificación y elhistorial laboral del hombre. ¿Podía Rudy usar eso? ¿Se atrevía a hablar? ¿Qué debía hacer? ¿Suplicar?

¿Rogar? ¿Sobornar? ¿Amenazar?

No, no amenazar. Sidings podría perder el control. Rudy no podía permitir que eso pasara. Espera. Ten paciencia. Cometerá un error.

Una mano enguantada en goma tocó su hombro desnudo.

—Grita si quieres. Nadie te oirá aquí arriba.

¿Aquí arriba? ¿Dónde?

La voz pasó por detrás de él, de izquierda a derecha. De un hombro al otro.

—Oh, mira eso, el asesino en masa está temblando. ¿Tiene frío?

¿Asesino en masa?

Rudy se puso rígido. Una fría revelación lo bañó en un terror mordaz, más amargo que el aire helado.

El viento le alborotó el cabello recién cortado y le secó el sudor como escarcha.

Al aire libre, estaban al aire libre. Pájaros piaban a lo lejos, a su izquierda, pero a baja altura, así que no estaban en los árboles. ¿Un aviario?

El hombre había dicho que estaban arriba. ¡Mierda! Estaban en un tejado.

—Ochenta y tres muertes en tus manos, maldito bastardo —dijo el hombre apenas por encima de un susurro, tan bajo que Rudy tuvo que concentrarse para oírlo bien.

—La cosa es —continuó Sidings—, que solo tienes veinte dedos en manos y pies, y una polla. Veintiuna partes del cuerpo a cambio de todas esas vidas. No es suficiente. Ni de lejos.

El hombre iba a matarlo. Concéntrate, Rudy. Concéntrate.

Dijo ochenta y tres muertes. Eso reducía el campo.

¿Quién era? ¿Graham Valence o Ryan Kaine?

¿Importaba? Sí. Valence aceptaría un soborno, ya lo había demostrado, pero ¿Kaine?

¿Lo haría? No, no podían ser ellos. Ambos estaban muertos.

Rudy había visto las imágenes de video en la casa de los Valence.

No podían haber sobrevivido a todo lo que les había lanzado.

Imposible. Entonces, un socio.

Kaine o Valence debieron decirle a un amigo que se vengara en caso de que murieran. ¿Cómo ayudaba eso a Rudy? Sin información, estaba ciego, indefenso. Muerto.

—Además de dedos de las manos y de los pies, tienes ojos, orejas, lengua, piernas, brazos. Aplicaré torniquetes para mantenerte con vida. Y los paramédicos vendrán y harán sus milagros.

¿Qué opinas, Rudy? Podría dejarte con muñones por brazos y piernas, ciego, sordo, mudo, indefenso y sin polla. Unavida de tormento mental y físico incesante. Pero, ¿es eso suficiente para que pagues por todas esas muertes, por todas esas familias en duelo? No, lo dudo.

El hombre dejó de hablar. El silencio se prolongó por una eternidad. Mucho peor que las burlas, que las amenazas. De algún modo, incluso el canto de los pájaros cesó.

Di algo, hijo de puta. ¡Habla, maldita sea!

Rudy se estremeció cuando otra ráfaga de aire frío lo atravesó.

—Tú me hiciste derribarlos —susurró, con palabras aterradoras.

—¡Kaine!

Rudy se tensó, esperando la bofetada o el mordisco de las tijeras. Ninguno llegó.

—Sí, Rudy. Capitán Ryan Kaine, a su servicio. Me convertiste en el hombre más odiado del Reino Unido. Aunque yo derribé ese avión, eres el responsable.

Rudy negó con la cabeza, abrió la boca, pero no dijo nada.

—Está bien, Rudy. Puedes hablar.

—No… no fui yo —dijo, dejando que las palabras salieran atropelladamente. Estaba interpretando un papel, diciéndole a Kaine algo que probablemente ya sabía, esperando cometer un error—. Fue mi jefe, el señor Malcolm Sampson. Yo no tenía ni idea…

El golpe al estómago impactó como el mazazo de un martillo neumático. El aire explotó fuera de los pulmones de Rudy, pero no pudo reponerlo. Su pecho intentó abrirse, pero no podía respirar. Se estaba asfixiando al aire libre, en aire fresco.

Muriendo.

Se estaba muriendo.

—Deja de mentir. Dije que podías hablar, pero no voy a escuchar mentiras. Finalmente, llegó el aliento. Pequeñas ráfagas de oxígeno que daban vida.

Otro golpe lo habría terminado, pero Kaine esperó lo suficiente para que los pulmones de Rudy volvieran a inflarse. Y otra vez.

Respirar. Tenía que respirar. Mientras viviera, tenía esperanza. Una pequeña oportunidad.

Pero una oportunidad, al fin y al cabo.

—Está bien, está bien. No... más... mentiras. Pregúntame... lo que quiera y te diré la verdad, pero por favor... no me hagas más daño.

Eso es, Rudy. Échale dramatismo.

Si salía de la silla convida, Kaine lo pagaría. ¡Pues claro que lo pagaría! Rudy imaginó todas las formas en que podría hacer sufrir al bastardo, si tan solo fuera libre. Las imágenes lo reconfortaron. La fuerza volvió a fluir por su cuerpo.

De nuevo, la mano enguantada le sujetó el hombro.

—Eres una criatura patética. Vuelo BE1555, ¿por qué?

Rudy se jugó la vida. La verdad podría permitirle vivir un poco más. Y mientras viviera, tenía la posibilidad de sobrevivir. Hablaría. Seguiría el juego. Si se mantenía con vida, tal vez encontraría una salida a ese lío.

—¿Alguna vez has oído hablar de... BSAL? —preguntó Rudy, jadeando con fuerza, otra vez, para aparentar.

—Blaby Small Arms Limited. Rudy asintió, y asintió con fuerza.

—Sí, sí. Un fabricante británico de armas cortas y equipos de protección personal. Tomó otra bocanada de aire. El aire sabía bien. Muy bien.

—Rudy, imagina que sé un poco sobre la industria de municiones. Deja de ganar tiempo.

Nadie te está buscando. No viene ninguna ayuda en camino.

El localizador.

Rudy casi se había olvidado del implante. La ayuda estaba en camino. Tenía que estarlo.

Kaine no lo sabía. No podía saber sobre labaliza localizadora.

Cuando Rudy no se presentara a la cita en Oxford, se daría la alarma.

Esa era su salida. Ganar tiempo con Kaine.

Mantenerlo esperando. Seguir con vida. Vendría gente.

¡Vendría el personal de seguridad de SAMS!

O quizás T5S, los subcontratistas. O Adam. Sí, Adam movería cielo y tierra.