Capítulo 36 #3

El ascensor exprés lo lanzó hacia el nivel LG2 y se desaceleró con una sacudida que le revolvió el estómago. Por más veces que Rudy lo usara, nunca se acostumbraba a la velocidad del descenso. Tan rápido, que se sentía como saltar desde un acantilado alto. Soltó un estremecimiento involuntario.

Las alturas.

Su único y verdadero miedo. Su única debilidad. Había probado terapia, hipnosis, acupuntura. Todo una maldita pérdida de tiempo.

Hizo una mueca al recordar la principal razón por la que había fracasado en el entrenamiento de paracaidismo, en sus días en el ejército.

Uno de sus pocos fracasos en la vida, pero algo en lo que rara vez pensaba.

Al final, su fracaso se había convertido en una bendición.

Si hubiera logrado convertirse en paracaidista y no en francotirador, nunca habría conocido a Malcolm Sampson, y ese cabrón no habría tomado bajo su ala, muy adinerada, a un teniente segundo inexperto pero prometedor.

En ese entonces, SAMS tenía en desarrollo un paquete para francotiradores y necesitaba a un tirador experto en nómina para probar el equipo y congraciarse con los peces gordos, un papel para el que eljoven Rudy Bernadotti había sido creado.

De esos inicios poco prometedores, había nacido el plan de vida de Rudy. Algún día, dirigiría SAMS. Todo lo que hacía en su vida empresarial giraba en torno a ese único objetivo.

Las puertas del ascensor se abrieron y Rudy salió al área de seguridad. Un guardia uniformado asintió con la cabeza.

—Buenos días, señor Bernadotti. ¿Cómo está hoy?

—Bien, gracias, Alexis. ¿Y tú? El moreno Alexis asintió.

—Su coche es el Mercedes negro, señor. El nuevo conductor no habla mucho, pero sus credenciales son válidas. ¿Quiere que lo llame para que pueda echarle un vistazo antes de que abra la puerta de seguridad?

—Sí, por favor. Quiero ver cómo es nuestro conductor reservado.

Alexis giró su silla para mirar al frente y se inclinó hacia el micrófono sobre su escritorio.

Presionó el botón en la base del soporte.

—Sargento de personal Sidings, por favor preséntese en la garita de seguridad.

Se abrió la puerta del conductor del Mercedes y un hombre enjuto, de estatura media, salió deslizándose.

Se colocó la gorra de chófer y marchó con paso firme hacia ellos.

Barba oscura bien recortada, porte militar, ojos azules, rostro alargado, nariz torcida.

No era precisamente una belleza. De hecho, la foto del carné lo favorecía.

Jesús, pero el tipo parecía duro. No era el tipo de hombre conel que uno se metería en una pelea en un bar de mala muerte, a pesar de subaja estatura.

En resumen, el tipo era perfecto.

El conductor llegó hasta la mampara de seguridad y se cuadró firmemente.

—¿Sidings? —preguntó Rudy.

—Sí, señor.

—No me gusta tu aspecto.

El conductor permaneció impasible. No dijo nada. Rudy lanzó una mirada de reojo a Alexis.

—Tiene razón. No es precisamente el tipo más hablador del mundo, ¿verdad? Volvió a mirar al conductor.

—¿Nada que decir, sargento?

—No, señor.

—Excelente. Prefiero a mis conductores callados. ¿Le dijo Mark adónde íbamos?

—No, señor.

El hombre tenía un prognatismo que provocaba un leve siseo al hablar. No resultaba demasiado molesto, pero quizá explicaba por qué hablaba tan poco.

—¿Sabe cómo llegar al Parque Científico de la Universidad de Oxford?

—¿Magdalen o Kidlington, señor?

—Kidlington.

—Sí, señor. Lo conozco.

El hombre serviría. No evitaba la mirada, tenía los ojos firmes y era lo bastante pequeño como para derribarlo en una pelea.

En cualquier caso, Rudy llevaba su pistola y su daga y, según el escáner oculto frente al que se encontraba, los bolsillos del sargento contenían únicamente una pluma estilográfica, una cartera y un teléfono móvil.

—Muy bien, Alexis, puede abrir.

Sidings se hizo a un lado mientras la puerta resistente a explosiones se deslizaba, y condujo a Rudy hasta el coche. Le sostuvo la puerta trasera del lado cercano, y Rudy se deslizó dentro del compartimento seguro para pasajeros.

Cristales tintados y asientos de cuero suave: un útero protector para su seguridad y comodidad.

A pesar del exterior salpicado por la lluvia, el coche tenía ese aroma de concesionario nuevo, a cera y cuero de alta calidad, el olor del lujo y la seguridad.

Sidings sacó el coche del aparcamiento subterráneo, giró a la izquierda y se dirigió hacia London Bridge.

—¿Por dónde va a ir?

—La A40 y la M40 son lo mejor a esta hora, señor.

—¿Hora estimada de llegada?

—Sin atascos, aproximadamente noventa minutos.

—Está bien. Necesito trabajar un poco. Sin radio, sin hablar.

—Muy bien, señor.

Rudy bajó el panel en la parte trasera del asiento delantero para formar una mesa y sacó un expediente de su maletín. Después de treinta minutos, ya habían llegado al inicio de la A40, haciendo mejor tiempo del esperado. A ese ritmo, llegarían antes de lo previsto.

El estilo de conducción suave de Sidings no le dio a Rudy motivo de preocupación. Tomó una botella de Evian del frigorífico, se sirvió un vaso y se acomodó en el asiento, bebiendo a sorbos mientras leía.