Capítulo 35

Capítulo Treinta Y Cinco

Sede de la Policía de Holton, Birmingham, WestMidlands, Inglaterra

El inspectorjefe DavidJones terminó la llamada con Giles y se recostó en su silla, frunciendo el ceño.

¿Cuánto tiempo había pasado desde su última taza de té? Demasiado.

Se levantó y cruzó hasta la tetera sobre la bandeja que descansaba encima del archivador de acero gris, su lamentable intento de zona de hospitalidad.

—¿Café, Phil?

El segundo al mando de Jones, el inspector detective Phil Cryer, una persona con la memoria espectacularmente buena, cruzó los brazos y se estiró en la silla.

—Gracias, jefe. Me muero de sed.

En cualquier momento, el Departamento de Mantenimiento terminaría de renovar la nueva oficina de Phil y él podría empezar a construir su propio pequeño feudo policial.

Hasta entonces, seguirían compartiendo el mismo espacio reducido que habían ocupado durante casi cuatro años.

No era un problema para Jones, pero tener que adaptarse a un nuevo compañero sí lo sería.

Llenó la tetera hasta la mitad con una botella de agua y accionó el interruptor.

Como la taza de Aston Villa de Phil contenía los restos de su última infusión y la oficina no tenía fregadero, usó una de repuesto.

Su propia taza grande, ya limpia y seca, estaba lista y esperando.

Mientras el agua hervía, se volvió hacia su subordinado.

—¿Qué sabes sobre fabricantes de armas y adquisición del Ministerio de Defensa? Phil levantó la vista de lo que estuviera haciendo en su ordenador.

—Solo lo que he leído en la prensa.

—Dime todo lo que tengas sobre una organización llamada SAMS. S-A-M-S.

En presencia de otros, Phil solía hacer un gran espectáculo de cerrar los ojos, rascarse la cabeza y esforzarse por recordar datos y cifras, pero sabía que no debía recurrir a esas teatralidades cuando estaba a solas con Jones.

La memoria eidética de Phil Cryer rara vez le fallaba, y una vez más, le ahorró a Jones la pesada tarea de rastrear internet.

—Vale —dijo Phil, alargando la palabra—.

Sampson Armaments and Munitions Services Plc.

Un fabricante de armas y consultora valorada en miles de millones de libras.

El accionista mayoritario es Malcolm Gareth Sampson.

Tiene su sede en Londres, con plantas de fabricación en todo el Reino Unido y Europa.

También tiene filiales en Sudáfrica y Belice, de todos los lugares posibles.

SAMS ha estado suministrando equipos y servicios de consultoría a la OTAN, al Ministerio de Defensa y a la policía del Reino Unido durante las últimas tres décadas.

Recientemente, tuvieron dificultades financieras tras perder licitaciones importantes para proveer equipos al Ministerio de Defensa y a otros países de la UE.

Su principal rival es una empresa francesa llamada⁠—

—No me digas, ¿ESAPP? —interrumpió Jones.

—Sí, así es, jefe —frunció el ceño Phil—. ¿Cómo lo sabías?

—Es una de las empresas que Giles quería discutir con nosotros, dentro de —Jones miró la hora en el reloj de pared— unos diez minutos, si el tráfico lo permite.

—¿Giles está viniendo?

—Sí. Dice que tiene información sobre la investigación del vuelo BE1555. Quiere nuestra ayuda con algo.

—Vale, imagino que conoce al principal sospechoso, ¿Ryan Kaine?

Jones sonrió. La rapidez mental de Phil era una de las razones por las que lo había invitado a formar parte del equipo desde el principio. No era solo un tipo con buena memoria, también sabía usar la información que tenía para hacer conexiones que otros detectives pasaban por alto.

—¿Qué te hace pensar eso?

—No seas ridículo, jefe. El PNC tiene una copia del expediente militar de Kaine. Acabo de terminar de revisarlo.

—¿Cuándo lo liberó el Ministerio de Defensa?

—Hace una hora, cuando estabas con el subcomisario. Aunque está muy censurado.

—Por supuesto que lo está.

La tetera hizo clic al apagarse y Jones se encargó del agua caliente. En la oficina, tenían que conformarse con pequeños cartones de leche de larga duración. Por suerte para Phil, tomaba el café solo con edulcorantes desde que había empezado su nuevo régimen.

—Pero lo liberaron rápido. Normalmente, al Ministerio de Defensa le toma semanas liberar ese tipo de información. Alguien debió de presionar con fuerza. ¿Giles y Kaine sirvieron juntos alguna vez?

—No exactamente, pero estuvieron en las mismas prácticas de operaciones en más de una ocasión, y cuando dijiste que Giles quería nuestra ayuda, naturalmente⁠—

—¿Conectaste los hechos como cualquier buen inspector? Phil sacó pecho.

—Todavía me estoy acostumbrando al título.

—Ya lo harás. Bien, ¿y qué hay de nuestros amigos al otro lado del Canal, ESAPP?

Phil tomó su taza de reserva y sorbió el líquido espeso antes de responder, cómo podíabeber esa porquería, Jones nunca lo entendería.

—Correcto. ESAPP, European Small Arms and Personal Protection, A/S. Con sede en París, aproximadamente un treinta por ciento más grande que SAMS, en términos financieros. Las dos compañías han estado enfrentadas durante años.

—El año pasado, ESAPP intentó adquirir Blaby Small Arms Limited, pero el Gobierno del Reino Unido frustró el acuerdo alegando que iba en contra de los intereses nacionales. Se rumorea que SAMS ejerció ciertas presiones.

—Interesante —dijo Jones mientras llevaba su taza de vuelta a la silla—. BSAL resulta ser la tercera empresa en la lista de Giles.

—Tiene sentido —dijo Phil—. Parte del trabajo de Giles sería mantenerse al tanto de las mejoras en armas y equipos de protección personal.

—¿Y cómo es que sabes tanto del tema?

—El Financial Times publicó un gran reportaje sobre adquisiciones de defensa hace unos meses. Me llamó la atención una mañana, mientras desayunaba.

Jones negó con la cabeza. La velocidad de lectura de Phil desafiaba toda lógica.

Leía cinco o seis veces más rápido que el promedio, con la misma capacidad de retención que un clúster de computadoras de alta velocidad, o eso afirmaba en broma.

Fuera lo que fuera un clúster de computadoras de alta velocidad.

—¿Qué decían los artículos sobre BSAL?

—Originalmente fue una empresa de ingeniería de Midlands, fundada en 1901 para suministrar fusiles de repetición de cerrojo al ejército británico.

Desde mediados de los setenta, la compañía ha estado en declive.

Su pistola Phelps-Mack .38 se considera obsoleta y hoy en día solo venden a potencias del Tercer Mundo.

Sin embargo… —Phil hizo una pausa para dar otro sorbo de café.

—¿Sin embargo? —lo apremió Jones.

—Desde que recibieron una subvención de la UE para construir una instalación de cerámica de última generación, han hecho afirmaciones bastante impresionantes.

—¿Como cuáles?

—En la feria militarmás reciente en Polonia, BSAL presentó modelos prototipo de su equipo cerámico más reciente.

Mostraron una pistola ultraligera, la P-MC .

45, y su último sistema de protección corporal completa, el P-MC WBPS.

Afirman haber desarrollado una nueva forma de estratificar el silicato antes de la cocción que hace que el producto sea más resistente y ligero que cualquier otra cosa en el mercado.

También dicen que es más barato de producir y consume menos energía.

Lo próximo será que digan que es ecológico.

—Sigue, Philip —dijo Jones, bajando su té y colocando la taza sobre el posavasos, asegurándose de que el asa quedara a cuarenta y cinco grados respecto a la esquina del escritorio.

—Si BSAL puede respaldar sus afirmaciones en una serie de pruebas próximas, podrán recaudar millones para ampliar su proceso de producción.

Después de eso, es probable que dominen el mercado de armas ligeras y armaduras corporales durante los próximos diez o quince años.

En el proceso, van a afectar seriamente las ganancias de algunas compañías muy grandes, incluyendo a SAMS y ESAPP.

Algunas de las más pequeñas incluso podrían irse a pique.

La puerta de la oficina se abrió y Giles entró sin tocar. Asintió a cada uno de ellos por turno.

—¿Les importa si entro, caballeros?

—Ya estás dentro —respondió Jones, fingiendo molestia.

—Cierto. Mejor cierro la puerta entonces, para detener esta corriente asesina.

Giles arrastró la única silla libre, la que estaba frente al escritorio de Jones, y la colocó contra el archivador para poder ver tanto a Jones como a Phil sin tener que girar el cuello.

Jones no esperó a que se acomodara.

—Mejor repite lo que me has cicho por teléfono, para que Phil se entere.

El hombre del ARU, de hombros anchos, sonrió.

—Supongo que ya te ha puesto al tanto sobre los antecedentes comerciales, ¿no? —Ante la ausencia de una respuesta negativa, continuó—. Ahora te estarás preguntando qué tiene que ver todo esto con Ryan Kaine y el vuelo BE1555, ¿verdad?

Jones respondió con una pregunta propia.

—¿Había alguien en el vuelo BE1555 que fuera particularmente importante para BSAL, SAMS o ESAPP?

—Buena pregunta. Con razón estás al mando.

—La información de Phil ayudó.

Phil se levantó y le preparó una bebida a Giles. El hombre del ARU nunca había sido conocido por rechazar un café, y en ocasiones incluso se conformaba con un té. Phil le entregó una taza enorme a Giles, volvió a su silla y señaló la pantalla de su ordenador.

—BrightEuro Airlines por fin publicó el manifiesto de vuelo esta tarde. ¿Quieres que compare los nombres con los registros de personal de las compañías, jefe?

—¿Cómo vas a hacer eso? —preguntó Giles.

Phil levantó las manos y movió los dedos al estilo de un mago de club de antaño.

—Cualquier empresa que licite contratos del Ministerio de Defensa tiene que abrir sus archivos de personal para fines de verificación.

—¿Y tú tienes acceso a esos archivos? —preguntó Giles.

—Por supuesto.

—¿Cómo?

Jones respondió a la pregunta.

—Eso, Giles, es entre Phil, yo y el Ministro del Interior.