Capítulo 26

Capítulo Veintiséis

Casa de campo de Gravel, Claydon, West Sussex, Inglaterra

Lara recorrió la grabación que Ryan le había dejado hasta que encontró la sección relevante, justo después del disparo.

—Lo siento, Gail. Échale la culpa a tu esposo. No a mí.

Ryan sonaba plano, sin emociones. Dadas las circunstancias de la grabación, Lara pudo notar que cualquiera que la escuchara podría pensar que él estaba desequilibrado. Las palabras continuaron.

—El siguiente disparo le da una vida de dolor. ¿Quién es el Principal y por qué me hizo derribar ese avión?

Sonidos… las patas de una silla arrastrándose por el suelo. Respiración agitada, jadeos.

—Rudy.

—Continúa —dijo Ryan, por encima de los gritos ahogados de Gail—. Rudolpho Bernadotti.

Te contaré todo sobre él, pero Gail, por favor. Ayúdala. Se desangrará.

—Sigue hablando, Gravel —ordenó Ryan tras una breve pausa—. Pero date prisa. Es una herida grave. No tiene toda la noche.

Graham Valence habló rápido, tropezando con sus propias palabras.

—El verdadero objetivo, no sé su nombre, tenía reservado originalmente unjetprivado desde el aeropuerto internacional de Humberside.

Ese era el avión que se suponía que debías derribar.

Pero su avión tuvo problemas mecánicos y se transfirió al vuelo BE1555.

Bernadotti no me lo dijo… Lo juro por Dios, Ryan… No lo sabía.

—No te creo —dijo Ryan, con voz baja y sin emoción.

—Es verdad, te lo juro. Lo juro por Dios. ¿Toda esa gente inocente? ¿De verdad crees que yo los mataría a todos a sabiendas?

—¿Cómo recibiste el código del transpondedor?

—Bernadotti me mandó un mensaje de texto… te lo pasé sin saber cuál era el objetivo real.

Ryan, te lo juro⁠—

Una bofetada seca interrumpió el sollozo de Gravel.

—Pedazo de mierda mentiroso. ¿Se supone que debo creerte que me enviaste coordenadas de objetivo sin comprobar primero la ubicación de origen? ¿Dónde está tu famosa cautela?

Lara apagó la grabación. Se acercó a su paciente y le tocó el hombro. Gail dio un respingo y soltó un chillido.

—¿Y todavía tienes el descaro de llamarme perra malvada? —gruñó Lara—. ¿Aún quieres que llame a la policía?

Gail se había calmado y dejó de temblar. Había recuperado cierto grado de control.

—Una confesión hecha bajo coacción no se sostiene en un tribunal.

—Probablemente no, pero ¿qué crees que pasará cuando ese tipo, el tal Bernadotti, se entere de que tu marido ha soltado su nombre? ¿Qué crees que os hará a los dos?

Gail giró la cabeza hacia la voz de Lara.

—Escúchame —dijo en voz baja—, yo no hice nada. Ayúdame, por favor. Yo… puedo hacer mucho por ti.

—¿Ayúdame? ¿No ayúdanos? ¿Y tu marido qué?

—No puedo hacerme responsable de lo que Graham haya dicho o hecho. Rudy sabe que yo jamás diría nada para hacerle daño.

¿Rudy?

A Lara se le arqueó una ceja. Que Gail se refiriera al Principal por su nombre de pila añadía un dato interesante al conjunto de información. Un dato valioso que Ryan tal vez podría aprovechar.

—Ayúdame —susurró Gail—. Tengo dinero. Puedo pagarte.

Todo lo que Ryan le había dicho resultó ser cierto. Él sabía cómo operaban estas personas, y ella estaba aprendiendo rápido que la palabra de Ryan era firme, confiable. También estaba comprendiendo por qué él no sentía piedad por esa gente y cómo podía ser frío y sereno al decidir qué hacer.

Tomó una decisión al instante. Era hora de actuar por iniciativa propia.

Si esa escoria se traicionaba entre sí con tanta facilidad, no se sorprenderían si otros hacían lo mismo. Sorprendida de sentirse lo bastante segura en su papel como para improvisar, Lara arrastró una silla hasta acercarla a su paciente y se sentó.

—¿Cuánto? —preguntó ella, igualando el tono bajo de Gail.

—¿Cuánto quieres?

—Hazme una oferta.

—Cien mil libras.

Lara soltó un jadeo.

—¿Me vas a dar cien mil pavos por llamar a la poli?

Gail negó con la cabeza con tanta violencia que Lara temió que se hiciera daño en el cuello.

—No, nada de policía. Tenías razón. No puedo involucrar a las autoridades. Por supuesto que no.

—Entonces, ¿a quién debería llamar?

—Dame un teléfono y contactaré a Rudy. Él te conseguirá el dinero. Para añadir una capa extra de tensión, Lara dudó.

—Estás relacionada con un asesino en serie. No hay forma de que confíe en ti, cielo. Gail abrió y cerró las manos. Suplicando de la única forma que tenía a su alcance.

—Por favor, por favor, ayúdame. Rudy y yo somos amigos especiales, ¿sabes? Muy especiales. Él estaría agradecido, honrará cualquier deuda.

—No. Demasiado arriesgado. El capitán está realmente furioso. Nunca lo he visto así. Me mataría si se enterara.

—Escucha… escucha. Como muestra de buena fe, puedo darte la mitad ahora. Cincuenta mil libras. Es todo el efectivo que tenemos en la casa.

Lara permitió que su respiración se acelerara.

—¿Dónde? ¿Dónde está la pasta? Gail bajó la cabeza.

—En la caja fuerte de la pared, en la oficina de Graham. Detrás de su silla. Te daré la combinación.

—No… no sé. Es demasiado peligroso.

—Hay una pistola en la caja fuerte junto con el dinero. Puedes usarla para protegerte de Kaine. Por favor, por favor, por favor. Oh Dios, por favor.

—Está bien, está bien —dijo Lara tras una breve vacilación—. ¿Cuál es la combinación?

—Teclea 2-9-8-5 y gira el pomo hacia la derecha, no hacia la izquierda. Si lo giras a la izquierda, se activa la alarma en la comisaría local. ¿Lo tienes?

Lara repitió las instrucciones.

—Hay algo más en la caja fuerte. Tráelo contigo.

—¿Qué es?

—Un móvil desechable. Graham lo usa para contactar a Rudy. Graham cree que no lo sé, pero Rudy me cuenta todo.

—Vale, tenemos un trato. Pero si gritas y el capitán vuelve, estás sola, ¿entiendes? Gail asintió.

—Gracias. Oh, dios, gracias.

Lara levantó la vista. Ryan estaba enmarcado en la puerta trasera. Le sonrió y articuló en silencio: ¿Todo bien?

Ella le hizo un gesto de aprobación con el pulgar y abrió la mano. Necesitaba cinco minutos más. Él asintió y volvió a salir por la puerta.

Lara encontró la oficina, abrió la caja fuerte empotrada en la pared y se llevó todo lo que había dentro: un sobre repleto de billetes, un arma, un teléfono móvil y una carpeta acordeón llena de documentos con aspecto oficial.

Volvió a cerrar la caja fuerte, pulsó reiniciar en el teclado y regresó a la cocina.

Gail no se había movido ni había gritado, pero cuando Lara entró en la habitación.

—¿Quién es?

—Soy yo —susurró Lara.

—¿Encontraste todo?

—Todo menos el móvil.

—¿Qué? ¿Estás segura?

—Segurísima.

Lara se acercó a la cautiva.

—Nuestro trato se acabó. No puedo confiar en ti.

—No, escucha. Graham debió haberlo movido. Déjame llamar a Rudy con mi móvil. Él contestará y podrás hablar directamente con él.

—¿Dónde está tu bolso? Apresúrate, el capitán no tardará mucho más. Si tu maridito se quiebra antes de que terminemos con nuestro negocio, el trato se acaba. ¿Entendido?

—Perdón, estaba pensando. Debe estar sobre la mesa de centro en el salón. Date prisa, por favor.

Lara corrió al salón y regresó con el móvil abierto en el directorio.

—¿Cuál es el número?

—Está guardado con la ‘I’ de Instructor de Fitness —dijo Gail, con el labio inferior temblando—. Rudy y yo solemos vernos en el gimnasio del centro.

—Estoy marcando.

Ella presionó la tecla de altavoz y sostuvo el móvil frente a la boca de Gail.

—Estás en altavoz, podré oír todo. Hazlo bien y las dos saldremos ganando.

Lara hizo una mueca al oír sus propias palabras. No tenía idea de dónde había sacado esa expresión, pero Gail pareció entender lo que quería decir.

Un movimiento captó su visión periférica. Ryan volvió a aparecer en el umbral y negó con la cabeza. Su expresión contraída sugería que acababa de chupar un limón. Lara levantó las manos en un encogimiento de hombros.

¿Qué esperaba él? Ella no llevaba tanto tiempo en el juego de la intimidación. Sin duda, mejoraría con el tiempo. Suponiendo que ambos sobrevivieran lo suficiente.

La llamada se conectó.

—¿Quién es?

Una voz profunda de hombre. La pregunta fue lanzada como un ladrido.

—Rudy, soy yo, Gail.

—¿Gail?

—Sí. Oh, que placer oír tu voz.

—No puedo hablar ahora. Llámame mañana por la tarde.

—Rudy, no, por favor.

Ryan se pasó la mano por el cuello en un gesto tajante. Lara cortó la llamada.

—Gracias, Gail —dijo en voz alta—. Era todo lo que necesitaba.

—Ya puedes irte, doctora. Yo me encargo a partir de aquí.

Sin decir una palabra, Lara salió de la habitación, cerrando suavemente la puerta que daba al pasillo tras de sí.