Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Casa de campo de Gravel, Claydon, West Sussex, Inglaterra

Kaine tenía que reconocerle algo a Gravel.

Un momento de satisfacción se coló entre la calma operativa de Kaine al casi poder ver a su antiguo mejor amigo repasando sus opciones sin encontrar salida.

Kaine se había dado tiempo de sobra para organizar todo a su gusto, sabiendo que podía predecir los siguientes movimientos de Gravel.

—Eres un bastardo asesino —dijo Kaine, aparentemente tranquilo, pero luchando contra la bilis que le subía por la garganta. Aplastando la furia—. Ochenta y tres personas. ¿Cómo pudiste?

—Te equivocas, Ryan. No es lo que⁠—

Kaine levantó la P29 hasta alinear la mira con el centro de la frente de Gravel.

—Deja de tomarme por idiota.

Gravel alzó las manos, con las palmas hacia afuera.

—No lo hago.

—Háblame del vuelo BE1555.

Gravel se humedeció los labios. Sus ojos recorrieron la habitación antes de volver a fijarse en los de Kaine.

—Fue un error trágico. Debiste haber programado mal el sistema de guiado. Diste con el objetivo equivocado por accidente.

Kaine negó con la cabeza.

—Ingresé el código del transpondedor exactamente como tú lo dictaste, y lo verificamos juntos. No fue un error. Me tendiste una trampa para cometer un asesinato a sangre fría. ¿Quién contrató el encargo? Quiero el nombre del Principal.

—No lo sé.

Gravel volvió a apoyar las manos planas sobre la superficie. Nunca entregaría la información tan fácilmente, pero Kaineteníatodalaventaja que necesitaba atada a menos de diez metros. Abrió la puerta de la oficina con la mano libre, sin apartar la P29 de su objetivo.

—Está bien. El tiempo corre. Levántate.

Gravel permaneció sentado, con las manos aún a la vista.

—¿A dónde vamos?

—A la cocina. Vamos, arriba.

Gravel bajó la cabeza y fulminó a Kaine con la mirada desde debajo de unas cejas oscuras.

—¿Para qué?

—Ya lo sabrás —Kaine alzó bruscamente la P29.

Gravel se puso de pie de un salto. Su silla se estrelló contra la vitrina que tenía detrás. Un trofeo de golf plateado y reluciente tambaleó, pero se estabilizó y quedó en pie. Kaine ajustó la pistola para mantener una línea de tiro clara al centro del torso de su objetivo.

—Tranquilo. No querría ser responsable de otro accidente. Ya sabes lo temperamentales que pueden ser estas cosas — Volvió a sacudir el clon SAMS de una SIG P226—. Esta maldita cosa podría dispararse sola. No sé por qué tienes una en casa.

El dolor de cabeza que era el mayor para Kaine apretó los puños de nuevo, pero mantuvo las manos bajas a los costados.

—¿Irrumpes en mi casa y tienes el descaro de amenazarme con mi propia arma? ¿Qué es lo que quieres?

—Respuestas.

Ahora fue Gravel quien negó con la cabeza.

—Y ya te lo he dicho. No tengo ninguna.

—Será mejor que lo hagas, o esta noche correrá sangre sin motivo. Los ojos de Gravel se entrecerraron.

—He sido amenazado por gente peor que tú, capitán Kaine. Y no lo olvides, te conozco desde hace años. No podrías matar a un hombre desarmado.

Kaine esbozó una mueca de desprecio.

—Eso fue antes de que me hicieras asesinar atodos esos inocentes. Cosas así pueden cambiar a un hombre.

Gravel se inclinó por la cintura. Apoyó los puños cerrados sobre el escritorio y clavó la mirada en los ojos de Kaine.

—Yo no te obligué a hacer nada. El que la cagó fuiste tú, no yo. Entrégate y acepta las consecuencias.

Kaine asintió.

—Reconozco haber apretado el gatillo, pero sabía que negarías cualquier responsabilidad, por eso tengo un pequeño regalo para ti. ¿Quieres verlo?

—¿Qué estás⁠—?

—Vamos. Vamos a desenvolverlo, ¿eh? Pero escucha con atención.

Si haces un solo movimiento que no me guste o no espere, disparo.

Mi primer objetivo será la rodilla. Me han dicho que duele como el demonio.

Ambos sabemos que no mata, pero sí incapacita, y no me impedirá seguir haciendo mis simples y pequeñas preguntas.

El cuerpo humano tiene dos rodillas. Y si eso no te afloja la lengua, seguiré con los codos.

Luego iré por los tobillos, los dedos de los pies, los dedos de las manos.

Uno por uno. ¿Necesito continuar? Tengo munición de sobra.

—Te has vuelto loco —dijo Gravel con voz tranquila y controlada—. No vas a dispararme.

No tienes lo que hace falta.

—Ya veremos, viejo amigo.

Gravel debería haber estado enfadado o asustado, pero todo lo que Kaine vio en el comportamiento de su antiguo superior fue una confianza contenida y quizás un atisbo de arrogancia. Eso tendría que cambiar. Sacó de su bolsillo una brida industrial preformada y la arrojó sobre el escritorio.

—Póntela en las muñecas y apriétala con los dientes. Me aseguraré de que quede bien ajustada.

—No.

Kaine apretó el gatillo. La P29 rugió con fuerza en el espacio reducido de la pequeña oficina, su retroceso era más pesado que el de su preferida SIG P226.

La bala destrozó el vidrio del armario expositor detrás de la cabeza del hombre mayor.

Los fragmentos cayeron sobre la alfombra.

Un trofeo plateado de un hombre con pantalones de golf en plena oscilación se desplomó y cayó.

Gravel se agachó y levantó las manos. Una línea roja apareció en la punta de su oreja izquierda.

—¡Por el amor de Dios, Ryan! ¡Me has disparado! ¡Me has disparado, joder!

—La brida. Hazlo. Ahora —dijo Kaine, frío y sereno, con el disparo aún resonando en sus oídos.

Con los dientes apretados y los músculos de la mandíbula tensos, Gravel colocó la banda plástica alrededor de sus muñecas y la ajustó como se le indicó. Kaine confirmó la tensión por la forma en que la piel se plegaba alrededor del lazo.

—A la cocina. Ahora.

El ceño de Gravel se profundizó.

—No.

Kaine dio un paso al frente y le agarró el brazo superior. Su prisionero se lanzó hacia él, con el codo apuntando a la garganta de Kaine.

Preparado para el movimiento, Kaine esquivó el torpe ataque y golpeó a Gravel en la parte posterior de la cabeza con la culata de la pistola, con fuerza suficiente para aturdirlo, pero no para dejarlo inconsciente. Gravel se desplomó de rodillas, aturdido y desorientado.

Kaine agarró al hombre que maldecía y forcejeaba por el cabello, lo empujó por el pasillo y lo arrojó sin ceremonias, al revés, en una silla. Lo obligó a sentarse con las piernas abiertas y los brazos colgando por el respaldo, de modo que pudiera ver su pequeño regalo.

—Sorpresa —dijo Kaine.

—¡No! —aulló Gravel.

Abrió los ojos de par en par e intentó levantarse, pero Kaine lo sujetó por el hombro yhundió el cañón del arma en la base de su cuello.

—¡Bastardo! ¡Maldito bastardo!

Por primera vez, la voz de Gravel se quebró. La emoción real se filtró a través de su complacencia.

—El lenguaje, Mayor. Hay una dama presente.

Al otro lado de la mesa, con los ojos vendados, amordazaday firmemente atada a unarobusta silla de madera, la esposa de Gravel estaba sentada, temblorosa y atemorizada.

En cuanto Kaine había entrado en la cocina con su prisionero, ella había empezado a chillar detrás de la mordaza, claramente incapaz de entender lo que ocurría.

Kaine la bloqueó mentalmente. Ya había pasado el punto en que algo importara, salvo identificar al Principal.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Gravel, con la voz mortalmente baja en la habitación casi silenciosa, salvo por los sollozos de Gail y el tic-tac desmesuradamente fuerte del reloj sobre el aparador.

Kaine le entregó a Gravel otra brida, esta sin cerrar.

—Pásalo por los barrotes de la silla y por el lazo que te ata las muñecas, y ajústalo bien. Si te levantas o la cagas de alguna manera, le dispararé a Gail en la rodilla, como prometí. No quiero interrupciones durante nuestro pequeño tête-à-tête.

Kaine apuntó con su arma a la rodilla de Gail y observó cómo Gravel seguía sus instrucciones.

—Gail —dijo Gravel, con la voz apenas un susurro—, soyyo, cariño. No te preocupes. Todo va a estar bien.

—Ay, qué conmovedor. Lástima que no pueda ver lo grande yvaliente que eres. Lástima que no sepa que eres un cabrón asesino. ¿O sí lo sabe?

El hombre mayor se estremeció. Un leve movimiento casi imperceptible de la ceja izquierda, pero suficiente para poner en duda la inocencia de Gail.

¿Gail también? Seguro que no.

¿Hasta dónde llegaba la conspiración?

Kaine se inclinó hacia adelante, apoyando la mano libre sobre la mesa.

—¿Empezamos?

El miedo oscureció la mirada de Gravel. Lanzó una mirada a su esposa y luego a Kaine, quien soltó una risita.

—La verás sangrar y la oirás gritar, a menos que respondas a mis preguntas como quiero.

—Por favor, no le hagas daño. Es todo lo que tengo.

Desde detrás de la mordaza, Gail gritó, sacudió la cabeza con violencia y forcejeó contra sus ataduras.

La silla rebotó sobre el suelo de baldosas, pero Kaine le había atado las manos a los brazos de la silla y los pies a las patas, y la silla era fuerte, sólida.

Los ojos de Gravel se llenaron de odio y lágrimas, pero la mente de Kaine trajo de vuelta la bola de fuego en el cielo sobre el Mar del Norte.

—¿Y qué hay de la gente en ese avión? ¿Qué hay de sus familias? Ochenta y tres personas muertas, ¿y para qué? ¿Dinero?

—Tú los mataste, Ryan. No yo. El que la cagó fuiste tú.

Sin apartar la vista de su antiguo jefe, Kaine desamartilló la P29, retiró el cargador y la bala de la recámara, y colocó las piezas sobre la mesa entre sus cautivos. Luego sacó su SIG P226 de la funda y montó la corredera.

—Así está mejor —dijo, añadiendo una sonrisa. Apuntó con el arma a la frente de Gravel⁠—.

Mucho más cómoda. Mejor equilibrio. Más ligera, también. Gravel no apartó los ojos de Gail en ningún momento.

—¿Quién es el Principal?

Gravel se sobresaltó por el repentino cambio de dirección de Kaine.

—No tengo esa información. Mantenemos el anonimato. Muros chinos, ya sabes. No tengo idea de quién da las órdenes o paga las cuentas.

—Chorradas. ¿Quién es el Principal? —repitió Kaine.

—¿Por qué carajo no escuchas, tío? —gritó Gravel, sin dejar de mirar a su esposa—. No lo sé. ¡Ahora acaba con esta locura!