Capítulo 16

Capítulo Dieciséis

Granja Lodge, Swadlow,Lincolnshire, Inglaterra

Kaine pisó el acelerador y el Defender salió disparado hacia adelante. La ventana trasera central estalló en una lluvia de cristales fracturados. Lara gritó.

—Agáchate —gritó él, la agarró del brazo y la empujó hacia el espacio para los pies⁠—.

Quédate ahí.

Al pasar el final del granero, Kaine giró el volante hacia la izquierda. Un gran número de balas impactó en el suelo, levantando esquirlas de concreto. Como con el anterior asaltante, los hombres del equipo de refuerzo disparaban sin control, sacrificando precisión por potencia de fuego.

Kaine apretó los dientes y repasó sus opciones. No había muchas.

Los perseguidores, en un SUV Renault, equipado con defensas delanteras y luces azules intermitentes, estaban a menos de treinta metros y acortando distancia rápidamente; el viejo Land Rover no podía competir en velocidad.

A través del espejo lateral, Kaine distinguió a un hombre con un uniforme militar oscuro y gafas de sol asomado por la ventanilla delantera del pasajero.

El fusil automático en sus manos escupía ráfagas de fuego.

Un segundo hombre, vestido con un uniforme verde, disparaba una pistola desde la parte trasera del lado del conductor.

Juntos, los hombres desataron una lluvia abrasadora.

Kaine apuntó el Defender hacia el helicóptero en llamas, rezando para que el humo los ocultara. Soltó elaceleradory permitió quela distancia entre los vehículos se acortara rápidamente.

Veinte metros. Quince metros. A quemarropa.

Giró elvolante hacia la derecha, exponiendo sulado del Defender alalínea de fuego, y luego pisó el freno con fuerza.

El conductor del Renault reaccionó demasiado tarde.

El guardabarros delantero del Renault chocó contra el parachoques trasero del Defender en un estruendo chirriante y aullante de metal contra metal.

Lara volvió a gritar. La parte trasera del Defender se alzó y giró bruscamente, lanzándolos en el sentido de las agujas del reloj.

—¡Lara, agacha la cabeza!

Kaine abrió la puerta de un golpe mientras los dos vehículos pesados realizaban una fea pirueta a cámara lenta.

Los disparos retumbaron.

Con las Maxims desenfundadas, Kaine se lanzó fuera del Defender, girando al caer en el aire vacío.

El metal caliente le rozó el hombro. Una avispa le picó en el muslo.

Aún en el aire, Kaine disparó tres veces. La primerabala perforó la puertatrasera del Renault.

Las dos siguientes hicieron estallar la cabeza del pasajero trasero.

El conductor, con los ojos desorbitados y la boca abierta, forcejeó con el volante, pero no logró detener el baile entre los dos vehículos.

Kaine cayó al suelo, rodó, se incorporó y disparó. La mandíbula inferior del conductor se desintegró. Su cabeza se desplomó contra el volante. Los gritos cesaron.

El hombre de las gafas oscuras, aplastado entre el lateral del Renault y la rueda de repuesto expuesta del Defender, ya no representaba una amenaza. Los coches se detuvieron, el acordeón se abrió. Las gafas se deslizaron fuera de la vista entre los paneles de metal arrugado.

—Lara, quédate donde estás. Esto aún no ha terminado.

Kaine se presionó la herida en las costillas con la mano izquierda—volvía a sangrar— y corrió hacia el otro lado del Renault.

El conductor y el hombre detrás de él estaban muertos, pero el gafitas aún se movía.

La sangre burbujeaba en su boca. Estiró un brazo para alcanzar el fusil SAMS P36k que había perdido en el choque, pero sus dedos quedaron a diez centímetros de distancia.

Bastó una mirada al aspirante a asesino: pelvis y muslos hechos pulpa, antebrazo derecho destrozado, astillas de hueso blanco atravesando la piel, sangre fluyendo de la herida, para confirmar que no le quedaba mucho tiempo.

Kaine se arrodilló, le agarró el cabello y le levantó la cabeza. La sangre gorgoteaba en su garganta.

ojos.

—Tus compañeros. ¿A qué distancia están? El gafitas hizo una mueca.

—Ayúdame. Kaine asintió.

—Sí, lo prometo. Ahora dime. Tus compañeros. ¿Cuántos son y a qué distancia están? Los ojos del hombre se cerraron.

—Respóndeme, maldito.

Kaine le clavó la culata de su Maxim en el antebrazo destrozado. Shades chilló y abrió los

—Tres… tres hombres. Un par de minutos detrás de nosotros. Tal vez… tal vez menos.

—Está bien. Es todo lo que necesito.

Kaine se puso de pie y dejó al hombre desangrándose. Nada rápido ni indoloro. No merecía nada mejor el bastardo. No le había mostrado piedad a Lara y no merecía ninguna a cambio.

—¡Eh! ¿Estás vivo? —gritó Lara, aún oculta en el hueco para los pies del Defender—. No oía nada. ¿Qué está pasando?

—Quédate donde estás, Lara. Por favor. Vuelvo enseguida. Tengo que hacer un poco de limpieza.

Kaine recogió la carabina y corrió hacia el granero, comprobando el estado del arma en el camino: cargador de treinta balas, aún más de la mitad lleno. Se detuvo en seco, golpeando contra el extremo del hastial del edificio, ignoró el dolor en su costado y asomó la cabeza por la esquina.

Un segundo Renault, idéntico al primero, atravesó los restos del portón.

Derrapó hasta detenerse de lado dentro del patio, bloqueando la entrada.

Tres hombres saltaron del vehículo y se pusieron a cubierto detrás del SUV, todos vestidos con uniformes militares oscuros, todos armados con carabinas SAMS P36k, la versión inferior de SAMS del H su P36k parecía demasiado pesada para levantarla.

Kaine cruzó el patio a toda prisa. Con la punta del zapato, giró al hombre sobre su espalda.

La bala había arrancado un pedazo del cuello del líder del equipo.

La sangre arterial salía a borbotones y se acumulaba sobre el suelo, formando el rizo de un signo de interrogación.

Unos ojos oscuros y furiosos se clavaron en Kaine.

El brazo derecho de Charlton se movió, intentó levantar el fusil, pero el arma permaneció en el suelo como si estuviera atornillada al cemento.

Kaine presionó una mano sobre la herida del cuello.

—¿Quién te envió?

Los labios de Charlton se movieron, se formaron palabras, pero no salió ningún sonido.

Kaine soltó su agarre. La sangre volvió a fluir, esta vez con menos fuerza. Los ojos de Charlton perdieron el enfoque. Dejó de respirar.

Kaine se limpió la mano en la chaqueta del hombre muerto, pero la sangre pegajosa no se quitó. Confirmar tres muertos fue fácil, pero aún no tenía tiempo que perder. Algún vecino seguro ya había llamado a la policía. Incluso aquí, en pleno campo, los servicios de emergencia no tardarían en llegar.

Mientras encontraba las llaves del Renault en el bolsillo del pantalón de Charlton, algo dentro del granero sucumbió al calor. Una explosión desgarró las vigas chamuscadas. Un humo negro y espeso se elevó al cielo. Apestaba a caucho y creosota. Kaine tosió y otro punto de sutura cedió en su lucha.

Rodeó los cadáveres, subió al Renault y lo condujo hacia los restos del primer coche. Segundos después, tuvo que convencer a una Lara pálida y temblorosa para que saliera del Defender.

—¿Estás herida?

—N-No. —Negó con la cabeza—. C-Creo que no.

—¿Segura?

La examinó visualmente en busca de heridas y no encontró ninguna. El Defender, aunque abollado y plagado de agujeros de bala, había estado a la altura de su nombre.

—¿Qué ha pasado? E-Escuché disparos otra vez.

—Nada grave. Vamos. Tenemos que cambiar de coche. Este ya no sirve. Sus ojos recorrieron su cuerpo y soltó un jadeo.

—Estás… sangrando otra vez.

Él levantó una mano para restarle importancia a su preocupación.

—Sigo reventando esos puntos. Perdón por arruinar tu buen trabajo, pero puede esperar.

Tenemos que irnos. Ahora.

Ella negó con la cabeza y le señaló con un dedo tembloroso.

—No, no solo tu costado. También el hombro y la pierna.

Él siguió la dirección de su mirada. Más manchas de sangre.

—Rasguños, nada más. Pararemos cuando estemos a salvo. ¿Puedes ayudarme a mover el equipo al Renault?

—S-sí. Por supuesto.

Ella se acercó a la puerta trasera del Defender y tiró del tirador. No se movió.

—Apártate.

Kaine rompió la ventana con la culata del fusil, metió la mano para sacar su bolsa médica y la colocó en el suelo, a sus pies. En ese momento un bolso colgaba de su hombro.

¿Cómo hizo eso?

Él le dedicó una sonrisa alentadora.

—Voy a sacarte de este lío. Dios sabe cómo.

—¿Lo harás? —Sus ojos vidriosos mostraban poco reconocimiento.

—Lo prometo. Pero tenemos que irnos. Carga tu equipo en el Renault —añadió una suave súplica para contrarrestar el tono autoritario de la orden.

Vació el Defender y lanzó su equipo en la parte trasera del Renault. Para cuando terminó, Lara ya se había sentado en el asiento del copiloto y se había abrochado el cinturón, aparentemente en piloto automático. A lo lejos, aullaban las sirenas.

Lara negó con la cabeza como si intentara despertar de una pesadilla. Lo miró con ojos asustados.

—Lady Sundowner…

—Las caballerizas están lejos del fuego. El caballo está a salvo. ¿A dónde vamos?

—¿Perdón?

—Necesitamos una salida trasera —habló en voz baja, procurando no asustarla más de lo que ya lo habían hecho tres equipos de mercenarios armados destruyendo su hogar. Las sirenas sonaban cada vez más cerca.

Ella señaló hacia el frente, con los dedos temblorosos.

—Hay un… un sendero por el bosque. L-Lleva a una carretera. Kaine metió el Renault en marcha y pisó el acelerador a fondo.