Capítulo 15

Capítulo Quince

Granja Lodge, Swadlow,Lincolnshire, Inglaterra

—¿Qué? —gritó Lara—. ¡Estás loco!

Cinco disparos más atravesaron la pared y se incrustaron en los fardos junto a su cabeza. Su rostro se contrajo y se arrastró lejos mientras Kaine giraba hasta quedar de rodillas.

—Mantente agachada. Quédate detrás de los fardos y, por el amor de Dios, no dejes que te vean.

Kaine se arrastró hasta la parte trasera del Citroën, manteniéndose en las sombras mientras más balas perforaban las paredes de madera del granero y golpeaban el suelo a su alrededor.

Los agujeros dejaban entrar estrechos haces de luz solar.

Detrás de él, los golpes metálicos y el vidrio hecho añicos se mezclaban con la creciente cacofonía de los rotores del helicóptero cortando el aire.

Una bala silbó junto a la oreja de Kaine. Sintió su calor. Con el portón trasero abierto, agarró el paquete de armas que había tomado del equipo húmedo y se deslizó, con la cabeza baja, hasta el otro lado del Citroën. Con una Maxim 9 en cada mano, se tomó un momento para recuperar el aliento.

Enfócate. Calma.

El pánico y el miedo no tenían lugar en la batalla. No servían de nada. En algún lugar, en los rincones profundos de su conciencia, sabía que algunas de las suturas se habían soltado, pero eso podía esperar.

El helicóptero mantenía una posición estáticapara el asalto aéreo, suspendido sobre elprado, libre del seto alto detrás.

De lado, el piloto mantenía la cabina inclinada hacia abajo para conservar una buena línea de visión y la cola elevada para sostener el vuelo estacionario.

El piloto, con casco negro y lentes espejados, giró la cabeza hacia el granero, monitoreando la escena.

La puerta lateral abierta revelaba a un hombre enorme con uniforme militar.

Brazos musculosos, cuello grueso, corte de cabello estilo cepillo.

Dientes al descubierto en una sonrisa salvaje.

El fusil de asalto L85 en sus manos volvió a sacudirse, pero el piloto se desplazó por una corriente ascendente.

Las balas fallaron su objetivo y abrieron tres nuevos agujeros en la pared.

El L85 tenía una mira de francotirador, pero el disparador la ignoró y optó por el método de rociado.

Por suerte para Kaine y Lara, había elegido el arma equivocada para esa táctica, y la plataforma equivocada para lograr precisión.

Otro cabrón disparando a lo loco en una zona civil. Cualquiera podría haber estado dentro del granero. Mujeres, niños. Cualquiera.

Las manos de Kaine apretaron las empuñaduras texturizadas de las Maxims. Para lo que servirían unpar de pistolas de 9 mm contra unhelicóptero militar, con su cabinade vidrio resistente a las balas y su fuselajeblindado, bien podría lanzar piedras. Escudriñó el granero recién ventilado.

¿Buscando qué? ¿Un arma antiaérea? ¿Un cañón? ¿Una piedra más grande?

Ponte serio, Kaine. Espera. ¿Qué fue eso?

Una mirada más cercana a la aeronave le devolvió la esperanza. La librea blanca sobre azul y los distintivos de la Policía de Humberside lo confirmaron.

No es militar. Sin blindaje.

La ametralladora escupió fuego de nuevo y su Citroën se sacudió bajo el impacto de las balas calibre 5,56 mm. Kaine se adentró más en la oscuridad del granero.

Habían destruido su coche y estaban a solo minutos de matarlo a él y a Lara. Malditos sean.

—Lara, ¿puedes oírme? —gritó por encima del estruendo del motor aéreo y los disparos.

—Sí —chilló ella, con la voz aguda, aterrada.

—El seto detrás del helicóptero. ¿Qué hay al otro lado?

—Tierra de cultivo.

—¿Algún edificio? ¿Gente?

—No. Solo un campo y, más allá, bosque.

Más plomo pasó volando junto a su cabeza, parte del proceso de ablandamiento antes de que el piloto aterrizara y soltara a su compañero para terminar el trabajo.

Un caballo relinchó. Cascos golpearon las puertas del establo.

Una parte ridícula de la mente de Kaine se preguntó si los establos estaban bien cerrados.

—Lara, échate al suelo. Cúbrete la cabeza.

Kaine cargó una bala en cada Maxim, inhaló y la sostuvo. Esperó la siguiente pausa en el bombardeo—la pausa para recargar.

El disparador miró hacia abajo, sacó el cargador vacío y colocó uno nuevo. Kaine se levantó de un salto, alzó las armas, apuntó al cristal de la cabina y disparó en un solo movimiento continuo.

Ocho disparos. Ocho impactos. Todos en el centro exacto.

El vidrio se agrietó y la expresión del piloto cambió de una sonrisa cínica a un grito con la boca abierta.

Tiró de los mandos hacia arriba, una reacción reflejo que Kaine había visto una docena de veces en novatos bajo fuego.

El morro de la aeronave se elevó y retrocedió a toda velocidad.

Su compañero gritó al caer de nuevo dentro de la cabina.

—¡Lara, quédate agachada! —gritó Kaine.

Mientras el piloto forcejeaba con los controles, tratando de ganar altitud, la nariz se elevó bruscamente. La pluma cayó, el rotor de cola tocó el suelo y todo el conjunto se desprendió de golpe.

La estructura del helicóptero volcó. Los rotores principales se clavaron en la tierra y se hicieron añicos, lanzando una lluvia de fragmentos de fibra de carbono.

Un aullido del motor sobrecargado ahogó los gritos de los hombres.

Las llamas se alzaron y la fuerza concusiva de una explosión le arrancó el aire de los pulmones a Kaine.

Se lanzó hacia atrás, se arrastró hasta encontrar protección tras el Citroën y se tapó los oídos.

Una ráfaga de aire sobrecalentado le azotó los hombros, la espalda y las piernas. Como metralla de un campo de batalla, trozos del helicóptero destruido irrumpieron dentro del granero. Atravesaron las delgadas paredes de madera y cayeron en forma de bolitas humeantes sobre la paja seca.

—¿Lara?

Mientras luchaba por ponerse de pie, el dolor en su costado volvió. No había tiempo para hacer nada al respecto. El humo y el polvo espesaban el aire. Estornudó y tosió al mismo tiempo, y se le reventó otro punto.

—¡Lara! Vamos. ¡Tenemos que irnos!

Kaine la encontró acurrucada detrás de los fardos. A dos pies por encima de su cabeza, la punta de una pala del rotor sobresalía del fardo superior. El calor de su borde desgarrado chamuscaba la paja. Si prendía fuego, todo el granero ardería en minutos.

Le tendió la mano.

—No podemos quedarnos aquí. Levántate.

Ella retrocedió ante su contacto e intentó escabullirse hacia la base del muro de paja, pero él le agarró la muñeca y tiró con fuerza.

Ella luchó contra él, con los ojos desorbitados, gritando.

La atrajo hacia un abrazo de oso y la sostuvo hasta que se calmó lo suficiente como para escuchar sus palabras.

—Lo siento muchísimo por haberte metido en esto. No sé cómo me encontraron tan rápido, pero tenemos que irnos. Estos eran la avanzadilla. Vendrán más en camino. Probablemente por carretera.

—Lo has derribado. ¡Has asesinado a esos policías!

—No eran policías. Eran asesinos a sueldo. Vamos, doctora aquí no estamos seguros.

Ella gritó. Sollozos histéricos sacudieron su cuerpo. Él le dio una bofetada en la mejilla, y su boca se cerró de golpe. Miró a través de las puertas del granero hacia las llamas anaranjadas y amarillas, y el humo negro en su potrero. Las lágrimas caían, pero sus hombros se quedaron quietos.

—¿Por qué? —preguntó, su voz apenas audible sobre el rugido de las llamas.

—Ahora no es el momento —extendió la mano—. Las llaves del Land Rover. Ya.

Ella abrió los dedos y un manojo de llaves cayó al suelo.

Él las recogió y la arrastró hasta el vehículo, una bestia mecánica gris que parecía lo bastante fuerte como para escalar un acantilado vertical y atravesar una pared de ladrillos sin doblarse.

Protegido por su Citroën, el Defender había sobrevivido a la explosión sin un rasguño.

Metió a Lara a la fuerza en el asiento del pasajero, se lanzó al volante y encendió el motor. Tosió, se apagó y luego arrancó con el rugido áspero y ronco de un diésel viejo pero bien mantenido. Lo movió en reversa junto a los restos de su Citroën y lo dejó en ralentí.

Luchando contra la herida en su costado, Kaine pasó unpar de minutos preciosos trasladando la bolsa de emergencia, su mochila militar sobrecargada, su Bergen, y los cargadores restantes al Defender.

Con el tiempo en su contra, dejó sin tocar el estuche de armas en el maletero y se lanzó al asiento del conductor.

Salió del granero, giró el freno de mano y se lanzó al patio.

—Para —gritó Lara—. Por favor, para, necesito mi maletín médico.

—¿Qué? No tenemos tiempo.

—Mira, estás sangrando otra vez. Por favor. No tardaré —Kaine la miró a los ojos, buscando algún engaño pero encontrando solo una preocupación conmocionada. Asintió.

—Sé rápida. No sabemos a qué distancia está el equipo de apoyo.

Ella corrió haciala casa, dejando lapuerta principal abierta, y no pasaron más que unos pocos segundos antes de que reapareciera corriendo, con el rostro enrojecido y respirando con dificultad. Llevaba un gran maletín médico colgado de una correa al hombro, y apretaba un bolso de mano en el puño.

Kaine estuvo a punto de sonreír ante lo absurdo. Las mujeres y sus bolsos.

Cuando ella cerró lapuerta de un portazo, sonó unteléfono; la campana repetidora del porche era lo suficientemente fuerte como para oírse por encima del rugido de las llamas y los relinchos del caballo. Lara se detuvo, se giró a medias y estiró la mano hacia el picaporte.

—¡No, déjalo! —gritó él—. Tenemos que irnos.

Lara sacudió la cabeza como si saliera de un trance.

—Sí, claro. Perdón.

Corrió por el sendero y lanzó una mirada furtiva hacia los establos del 121 antes de arrojar su maletín médico en la parte trasera y subir al asiento del pasajero.

—Lady Sundowner. ¿Tengo tiempo de llamar a Jackie, mi asistente?

—Después —dijo él, y metió la marcha en primera—. ¿Hay una salida trasera? Tenemos que evitar las carreteras principales.

Ella señaló el granero y Kaine hizo un giro en U con el Defender. Un movimiento entrecortado en el espejo retrovisor vibrante llamó la atención de Kaine. Un SUV azul oscuro atravesó los portones de madera a toda velocidad.

—¡Mierda!

El equipo de refuerzo.