Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Granja Lodge, Swadlow,Lincolnshire, Inglaterra

Las indicaciones de Lara los llevaron más allá de los restos del helicóptero, que aún ardía.

El sicario había salido despedido del fuselaje yyacía hecho un ovillo roto.

Unabarra metálica retorcida sobresalía de su pecho aplastado.

La sangre fluía de sus heridas. Sus ojos muertos miraban al cielo.

Aquel cabrón había estado más que dispuesto a matar a Lara y a cualquiera que estuviera en la granja, y no merecía nada más que una muerte dolorosa y lenta.

Qué lástima que hubiera muerto tan rápido, aunque Kaine dudaba que Lara lo viera de esa forma.

Al pasar junto a él, ella apartó la mirada de la carnicería y cerró los ojos.

—No llores por él, Lara. Nos habría matado a los dos, y a cualquiera más que estuviera aquí. Ella alzó el mentón.

—Lo sé, pero…

Llegaron a un cruce donde tres caminos se unían y luego se dividían en dos.

—¿Y ahora, hacia dónde?

Ella señaló hacia la izquierda. Él activó la tracción en las cuatro ruedas y aceleró.

Las instrucciones de Lara, dadas con un tono monótono, meditado pero sin emoción, los guiaron porun camino lleno de baches y surcos, que corríajunto a un seto de espino albar yrobles, adentrándose en el bosque.

—Gira a la derecha en la próxima bifurcación —dijo ella, frotándose la frente—, y sigue hacia el surhasta que lleguemos a Fulton Lane, luego gira a la izquierda. Después de eso, depende de ti. Yo… Oh, dios mío, ¿esto está pasando de verdad?

Cambiaron a una marcha baja al adentrarse en el bosque. El camino se transformó en una pista de tierra, apenas lo suficientemente ancha para que el Renault pasara sin rozar las ramas y zarzas. La luz moteada jugaba con su visión: un segundo era penumbra, al siguiente, un sol deslumbrante.

Lara se llevó las manos a la boca y soltó un jadeo.

Se le llenaron los ojos de lágrimas. Él había visto esa misma reacción post-batalla cientos de veces en hombres entrenados para el conflicto, pero Lara era una civil.

Kaine necesitaba darle algo que hacer o la perdería ante el dolor emocional.

Necesitaba una tarea práctica. Algo normal. Algo que pudiera controlar.

—Lady Sundowner —dijo él.

—¿Qué?

—Querías enviarle un mensaje a tu asistente.

Lara parpadeó y miró a su alrededor dentro del coche, como si se diera cuenta de dónde estaban por primera vez.

—Sí, sí. Claro. Gracias.

Rebuscó en su bolso y sacó un móvil aparatoso. Con los pulgares volando, escribió un mensaje y lo envió.

—Ahora, por favor, quítale la batería y la tarjeta SIM, y tíralas por la ventana.

—¿Por qué?

—Para que nadie pueda rastrearte. Tendrás que esconderte hasta que pueda arreglar todo esto.

Como si eso fuera a pasar pronto.

Ella rompió el móvil y hizo lo que él le pidió.

Segundos después, irrumpieron entre los árboles y avanzarondando saltos, demasiado rápido para resultar cómodo.

Un seto custodiaba a su izquierda y un campo de trigo maduro se extendía a la derecha.

¿O era cebada? Nunca podía distinguirlo.

Otro seto se cruzaba en su camino en ángulo recto y una verja de tres barras les bloqueaba el paso.

Kaine pisó el freno con fuerza, pero antes de que pudiera alcanzar el tirador de la puerta, Lara saltó fuera, abrió la verja y le hizo señas para que pasara.

Él la miró asombrado. No le había tomado mucho tiempo recuperarse de su primer tiroteo.

De hecho, se había recuperado más rápido que algunos novatos altamente entrenados que él había visto.

Él pasó conduciendo, esperó a que ella cerrara la verja y regresara a su asiento, y la observó.

La fría determinación en su rostro impactante le provocó algo en el estómago, pero encerró esos sentimientos rebeldes.

Había entrado en su vida sin previo aviso y la había destrozado.

Ahora, alguien querría verla muerta para cubrir sus huellas.

Aunque él no era más que un peón en el juego enfermizo del Principal, era completamente su culpaque el destino de laveterinaria estuviera atado al suyo.

Ella se había convertido en su responsabilidad.

—¿Tienes algún lugar seguro adonde ir? Alguien que no sea de tu familia. En lo posible, lejos de aquí. Preferiblemente en el extranjero.

—No voy a ningún lado hasta que te haya curado otra vez.

Ella levantó su camisa para inspeccionar las vendas. Sangre fresca se filtraba a través de la gasa y un rastro espeso se había empapado en sus chinos prestados.

—Te has abierto al menos tres puntos. Tendré que reparar el daño en cuanto creas que es seguro hacerlo.

—No será hasta que lleguemos a Londres —dijo él, mostrándole una sonrisa sombría—.

Pero podemos parar en algún sitio unos minutos si insistes.

De todas formas, tenemos que deshacernos de este coche.

Quien me esté persiguiendo tendrá un localizador en él.

—Evitó deliberadamente decir “nos esté persiguiendo” y volvió a conducir—.

¿Conoces algún lugar por aquí donde podamos conseguir otro vehículo?

Preferiblemente uno viejo, sin navegador satelital integrado.

Ella cerró los ojos por un momento.

—Mi amiga, Rhea, tiene un Beetle viejo, pero… Kaine se detuvo en otra bifurcación del sendero.

—¿Por dónde?

Ella no respondió.

Él le tomó la mano y la apretó.

—Está bien, no la voy a involucrar directamente. Podemos abandonar el Renault a cierta distancia y caminar. Pero tenemos que darnos prisa. ¿Por dónde es y cuánto falta?

—Gira a la izquierda aquí y luego la próxima a la derecha. No está lejos.

Diez minutos después, y siguiendo sus indicaciones, Kaine sacó el coche del camino y lo metió entre una espesura de robles, castaños y hayas.

Aparcó bajo la copa más tupida, abrió el capó y vació un cargador en los componentes eléctricos.

También desconectó la batería. Probablemente no desactivaría el rastreo, pero valía la pena intentarlo.

Cargados hasta el límite, avanzaron a duras penas entre la densa maleza.

Las zarzas tiraban de los pantalones y las ramas bajas arañaban los rostros expuestos.

Lara, claramente acostumbrada al terreno, mantenía un paso firme.

Después de unos cientos de metros, los condujo hasta un sendero, y su velocidad mejoró.

Kaine podría haber disfrutado del paseo de media hora por el bosque con una compañera atractiva, pero las mochilas, la herida que seguía sangrando y el motivo de su travesía pesaban sobre su mente y su cuerpo.

Cuando ella se detuvo al borde del bosque, Kaine se había convertido en un charco jadeante de sudor. La pérdida de sangre y el cansancio le habían pasado factura. Mareado, con la vista borrosa, se arrodilló y dejó caer las mochilas sobre el sendero cubierto de hojas.

Lara se paró frente a él, observándolo con atención. Apoyó el dorso de una mano fresca en su frente por un momento antes de presionar dos dedos contra el lateral de su cuello.

—Pálido y sudando con el pulso acelerado. Necesitas descansar. Él negó con la cabeza y se incorporó con esfuerzo.

—No hasta que estés a salvo. ¿Cuánto falta hasta la casa de tu amiga?

—Ya estamos. Mira.

Señaló a través de un claro entre los árboles. Un prado, hierba alta y flores silvestres ondeando con la brisa ligera, descendía suavemente hacia un valle poco profundo bañado por el sol. Al pie de la pendiente, un tejado de tejas negras asomaba entre la hierba plumosa.

—Esa es la casa de Rhea—dijo Laramientras revisaba su reloj—. No estará allí hasta dentro de cuatro horas.

—¿Estás segura?

—Da clases en la escuela primaria local. Va caminando al trabajo y no vuelve a casa para almorzar. Sé dónde guarda sus llaves de repuesto. ¿Lista?

Kaine se puso de pie, respiró hondo para combatir el mareo y asintió.

—Adelante, Macduff.

Lara arqueó una ceja.

—Y maldición sobre quien diga ¡Basta!

—¿Fan del Bard?

Ella se encogió de hombros.

—Por defecto. Ollie no dejaba de arrastrarme a obras en Stratford. Macbeth era una de sus favoritas. La mayoría cita mal esa línea de Macduff. ¿Lista?

Él sonrió.

—Nací listo.

Como dijo, la cabaña aislada de Rhea estaba vacía. Lara sacó las llaves de repuesto de debajo de una maceta junto a la puerta trasera, realmente poco original, altamente inseguro, y los dejó entrar en una cocina similar a la de Lara en diseño, pero de aproximadamente la mitad del tamaño.

—Siéntate —dijo, señalándole una silla del comedor—. Quítate la ropa. Necesito limpiar todas las heridas.

Kaine se quedó en ropa interior, no había motivo para avergonzarse ante una médica, y se recostó en la silla. Cerró los ojos y le permitió trabajar. Unavez más, ella fue narrando lo que hacía.

—La herida del muslo no es más que un rasguño. Ya ha dejado de sangrar. Solo hay que limpiarla y vendarla. La del hombro es un poco más profunda, pero nos necesitaremos puntos. Tuviste suerte. Ambas evitaron cualquier cosa vital.

Con los ojos aún cerrados, y casi descansando, Kaine suspiró.

—Llámame Suertudo. Con mi suerte, debería reservar un viaje a Las Vegas.

Abrió los ojos ante la maravillosa visión de su sonrisa suave. ¿Cómo podía estar tan tranquila cerca de un hombre que había traído tanta destrucción a su vida?

Debió de captar su desconcierto. La sonrisa se desvaneció y dejó de suturarle la herida en las costillas.

—En el granero, antes de que dispararas al helicóptero, preguntaste qué había al otro lado del seto. ¿Por qué?

Kaine se encogió de hombros.

—Por nada en particular. Lo último que quería era que ella formara un vínculo. Necesitaba mantener la distancia emocional.

—¿Qué habrías hecho si te hubiera dicho quehabía una escuela ahí? ¿O un asilo de ancianos? Jodido.

Negó con la cabeza.

—Ni idea.

Probablemente habría levantado las manos y se habría rendido, rezando para que dejaran en paz a Lara. Jamás habría puesto en peligro una escuela llena de niños o una residencia de ancianos. Su vida, incluso la de Lara, no valían tanto.