Capítulo 10

Capítulo Diez

Lodge Farm, Swadlow,Lincolnshire, Inglaterra

Kaine despertó con imágenes y sonidos medio recordados flotando en su cabeza. Manos que lo sujetabanpor las axilas… sostenido por alguien pequeño pero fuerte… cabello oscuro… un olor agradable… heno fresco y café, limpio… palabras suaves de consuelo…

—Has pasado por mucho… Apóyate en mí… Vamos a meterte dentro…

Las imágenes y sonidos continuaron. Fue medio arrastrado, medio guiado del sol a la sombra… Una superficie acolchada, el respaldo elevado en posición reclinada… Un paño fresco y húmedo le limpió el rostro. Un líquido le goteó en la boca. Tragó, se atragantó y volvió a tragar.

Llegó más oscuridad, pero no trajo miedo consigo.

—Lamento tener que hacerte esto —dijo una mujer, con una voz clara y autoritaria—, pero tengo que quitar la cinta antes de poder evaluar el daño.

Kaine abrió los ojos en una sala acondicionada como un pequeño quirófano: superficies relucientes y luces intensas por todas partes. La mujer pelirroja que había visto cerca del establo antes de desmayarse estaba cerca. Un ángel dándole la bienvenida de vuelta a la vida.

Una figura esbelta se intuía bajo una batablanca. Ojos color avellana, inteligentes, evaluaban su herida. Piel tersa, finas líneas de risa mostraban el primer florecer de lajuventud cediendo paso a una madurez segura. Sus labios llenos se fruncieron y su frente se arrugó en un gesto serio.

—¿Estás listo?

—¿Eh? —logró decir, con la voz seca y quebrada.

—Tengo que quitar esta cinta para examinar la herida.

—¿Quién eres?

Ella frunció el ceño con gesto interrogante.

—Deberías saberlo. Tú fuiste quien intentó derribar la puerta de mi casa. Yo debería hacerte esa pregunta.

—¿Quién eres? —repitió Kaine, esta vez más alto, con mayor insistencia.

—Dra. Lara Orchard, para servirte. Ahora dime, ¿vas a seguir con el interrogatorio o puedo empezar?

—Lara. Bonito nombre.

Los recuerdos regresaron. El ataque del equipo de asalto y una búsqueda desesperada de ayuda médica.

—Un veterinario. Eres veterinaria, ¿verdad?

—Y tú eres el primer humano que he tratado. ¿Listo? Sujeta el apósito. Por cierto, ¿qué es?

—Una camiseta enrollada. ¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Cinco minutos, tal vez seis. Vamos, sujétalo en su sitio mientras arranco esta cinta de embalar.

—Cinta americana —dijo él, siempre tan quisquilloso—. Tiene mejor adhesivo que la de embalar. Es más impermeable.

—Acepto la corrección. Ahora, ¿listo?

Como había hecho en el Range Rover después de la pelea, Kaine presionó su antebrazo contra la herida y reforzó la presión con la mano libre, mientras ella cortaba la cinta americana a ambos lados del apósito con unas tijeras quirúrgicas de punta redonda.

—¿Llamaste a una ambulancia? —preguntó, intentando distraerse del dolor que sabía que vendría.

—Todavía no. ¿Listo?

—Sí.

—¿Rápido o lento?

—Rápido, por favor —respondió él, apretando los dientes.

Ella lo ayudó a incorporarse y sujetó un extremo de la cinta con su mano enguantada. De cerca, olía a cuero terroso y a algo floral que emanaba del hueco de su clavícula. Mucho mejor que el último grupo de personas con las que había estado en contacto cercano.

—Esto va a doler un poco.

—Adelante, seré valiente. No voy a llorar —intentó sonreír, pero se transformó en una mueca.

Ella dejó en su sitio la parte de la cinta que cubría la herida y retiró el resto de un tirón largo y agonizante.

Dolió como el demonio, pero él lo soportó sin emitir un solo quejido.

No quería mostrar dolor delante de una mujer.

¿Y qué si era un tipo grande y machote? Lo tenía arraigado. No podía evitarlo.

La cinta se llevó consigo una franja de cabello de unos ocho centímetros de ancho, dejando una línea horizontal, roja, de piel desnuda y sensible.

La doctora Orchard, Lara, lo recostó de nuevo contra el banco.

—Bien hecho —dijo, con los ojos y la voz cargados de preocupación y empatía—. No ha debido de ser fácil.

Él estiró su mueca hasta convertirla en una sonrisa forzada.

—Sin problema.

El dolor lo había despertado por completo, agudizando sus sentidos, recordándole que debía mantenerse alerta.

Desde su posición en la camilla Kaine recorrió la sala con la mirada, pero no encontró nada que le causara alarma.

Una encimera de acero inoxidable sobre armarios lavables recorría la pared bajo una gran ventana.

Había equipos que no reconocía del todo repartidos sobre la superficie; uno parecía un microondas grande.

Un autoclave, supuso, usado para esterilizar sus instrumentos.

Armarios en la pared, algunos con cerradura en las puertas, llevaban etiquetas con palabras médicas que no comprendía.

—Un hombre extraño entra tambaleándose en tu clínica veterinaria cubierto de sangre y no llamas ni a la policía ni a una ambulancia. ¿Por qué no?

—No hay tiempo. Con toda la sangre que vi en tus pantalones, me preocupaba que te desangraras antes de que terminara la llamada. No me di cuenta de que te habías vendado con… cinta adhesiva. Probablemente te salvó la vida.

Él bajó la mirada. El polo limpio yacía hecho un ovillo en el suelo. No había durado mucho, y los vaqueros prestados parecían haber absorbido la mitad de su sangre. No le dijo que parte del tinto pertenecía al desafortunado pelirrojo y a su compañero con el tatuaje del SAS.

—Es un truco viejo. Ya lo he usado antes.

Ella hizo un gesto con la mano hacia las cicatrices que decoraban su torso, los 67 recordatorios de una vida luchando por la reina y el país, luchando por sobrevivir, y asintió.

—Ya lo veo.

—¿Era eso una sonrisa?

Aún débil, vulnerable, Kaine negó con la cabeza, tratando de despejar la niebla que le nublaba la mente.

—¿Tienes plasma? Para evitar el shock.

—No tengo ninguno apto para humanos, pero los paramédicos se encargarán cuando lleguen.

Por lo que puedo ver, la herida está limpia.

No es tan grave como temí al principio. Incluso ha dejado de sangrar.

Voy a dejar el vendaje tal como está. No quiero arriesgarme a que se abra de nuevo.

Es mejor dejar el tratamiento en manos de los médicos. Iré a buscar mi teléfono.

Ella se dio la vuelta para irse. Kaine extendió una mano y le agarró la muñeca.

—Lo siento mucho, doctora. Me temo que no puedo dejar que hagas eso. Necesito que me cures tú.

—¡Suéltame! —gritó ella, intentando zafarse. Pero, por fuerte que fuera, no tenía ninguna oportunidad.

—Lo siento —dijo él, y lo decía de verdad.

El destello de pánico en sus ojos le revolvió el estómago. Ella solo había querido ayudar, y ahí estaba él, aterrorizando a la pobre mujer en su propia clínica. ¿Hasta qué punto podía caer tan bajo?

Kaine dejó caer los pies al suelo y la arrastró hasta la puerta. Giró la llave en la cerradura y se la metió en el bolsillo. La visión se le nubló. La habitación diovueltas. Se apoyó contra la pared.

—¡Suéltame!

Ella le dio una bofetada con la mano libre. No tuvo fuerzas para bloquear el golpe, pero apenas lo sintió. Un golpecito de cariño, nada más. Laveterinaria con agallas parecía más enfadada que asustada. También sorprendida, quizá por su propia reacción.

—Por favor —dijo él, debilitándose rápido—. Cóseme y me voy, lo prometo. Si salgo así, estoy muerto.

La ira de acero en sus ojos se suavizó. Dejó de intentar liberarse del agarre, pero cuadró los hombros con desafío.

—Ni hablar. No voy a perder mi licencia por alguien como tú. Por mí como si te desangras.

¡Dios!, qué valiente era.

Se enfrentaron el uno al otro, como una pintura congelada.

De un lado, una veterinaria jadeando como si acabara de terminar una marcha de diez kilómetros con equipo de combate completo, su rostro la imagen misma de la resistencia pétrea.

Del otro, un veterano militar con el torso lleno de cicatrices, una herida abierta supurando en el costado, vestido solo con unos vaqueros empapados en sangre y zapatos de buzo. Vaya espectáculo.

El momento se estiró en segundos, los segundos en un minuto. Su respiración se calmó, pero se negó a apartar la mirada, se negó a ceder.

Maldita sea. Maldita ella.

Ella lo había vencido. Él soltó su muñeca y se dejó caer con más fuerza contra la pared, manteniéndose en pie solo por pura fuerza de voluntad. Ella dio un paso atrás, frotándose una marca roja en el brazo que probablemente se convertiría en un moretón.

—Dios, lo siento mucho. ¿Te he hecho daño? —habló en voz baja, con la cabeza gacha.

—No —dijo ella, con la mirada fija en su mejilla, no en su muñeca—. No me devolviste el golpe.

Luchando contra otra oleada de náuseas, volvió a colocar la llave en la cerradura y abrió la puerta.

—Ganaste. Me voy.

—Espera.

—No, ya te puse en suficiente peligro solo con estar aquí —sin aflojar la presión sobre los restos de su vendaje improvisado, se apartó de la pared y se volvió—. Perdóname, por favor.

Su bata de laboratorio se agitó cuando llegó a su lado.

—No puedes conducir en ese estado. No voy a ser responsable de un accidente de tráfico.

Vuelve y veré qué puedo hacer.

Ella le tomó del brazo, y Kaine le permitió ayudarlo a subir al banco.

El corte se había reabierto durante el forcejeo.

Una gruesa línea de sangre le corría por las costillas y se acumulaba sobre la toalla de papel que cubría la tapicería acolchada.

Que rezumara en lugar de salir a borbotones era algo bueno: no había arterias seccionadas.

Su conocimiento de la anatomía humana no llegaba a incluir un mapa detallado del sistema circulatorio. ¿El de ella sí?

—¿Cómo te sucedió?

—¿Te creerías que fue un accidente de pesca?

—No.

Mujer perspicaz.