Capítulo 9

Capítulo Nueve

No tenía una idea clara de cómo había sobrevivido al trayecto desde Grimsby, el recuerdo se extendía en una pesadilla fragmentada de imágenes encadenadas: semáforos, escaparates, pasos de peatones, bocinas de autos y salpicaduras de agua en la carretera.

En un momento dado, unas luces azules en el retrovisor le provocaron un atisbo de preocupación, hasta que una ambulancia pasó volando, levantando una manta gris de agua sucia.

Kaine se metió en el área de descanso silenciosa, aparcó lo más lejos posible de la carretera y se recostó contra el reposacabezas. El sudor le empapaba el cuerpo, le caía por la frente y le picaba en los ojos. Los dedos le temblaban, y el cansancio le pesaba en los párpados.

Necesidades inmediatas: agua, comida, un cambio de ropa y atención médica.

Las dos primeras podíamanejarlas solo. Guardaba provisiones de emergencia en la guantera: una botella de agua y dos barritas energéticas. Bajaron sin dificultady se quedaron en el estómago, siempre una buena señal. Aún no tenía fiebre ni náuseas, sin señales tempranas de infección.

El tercer punto en la lista resultó más difícil y doloroso. La ropa no era un problema, tenía un cambio en su bolsa de emergencia, pero las contorsiones necesarias para quitarse el suéter y ponerse el polo le reabrieron la herida y dispararon la agonía.

Dos minutos y una cantidad de maldiciones digna de una pelea de bar lo dejaron ardiendo y chorreando sudor.

La incomodidad fue tanta que no se molestó en cambiarse los vaqueros, pero al menos de cintura para arriba no parecía un extra de una película de muertos vivientes.

Bien, hasta cierto punto, pero sin atención médica no podía funcionar, no podía defenderse, no podía sobrevivir.

Laherida necesitaba serlimpiada, suturada y vendada.

También necesitabaantibióticos, pero los hospitales estaban descartados.

En Londres no sería un problema. En Londres, podía recurrir a médicos con experiencia en combate que no harían preguntas ni contarían nada.

En Lincolnshire no conocía a nadie, y no llegaría al sur sin tratamiento de emergencia.

A pesar del riesgo de que rastrearan el teléfono, Kaine encendió el móvil del pelirrojo, hizo una búsqueda rápida en internet y encontró un destino.

Apagó el móvil y lo arrojó por la ventana.

No hacía falta limpiarlo de huellas, ya había dejado suficiente de sí mismo en el Range Rover como para que cualquier equipo forense medio decente lo identificara enminutos.

Solo tenían que buscar en la base de datos militar para encontrar sus biométricos, huellas dactilares, ADN, coeficiente intelectual, historial dental, medida de entrepierna...

El Gran Hermano era un peso pluma comparado con su equivalente moderno.

Con el impulso de las barritas energéticas contrarrestando parte del agotamiento, Kaine introdujo la dirección en su GPS portátil, de Laceby a Swadlow, tiempo aproximado de llegada: trece minutos. Se puso en marcha. No estaba seguro de lo que encontraría al llegar, pero le quedaban pocas opciones.

La mayor parte del tráfico de primera hora de la mañana se dirigía hacia Grimsby, lo que dejaba los carriles en dirección oeste de la A46 relativamente despejados.

Ganó tiempo sobre el GPS al superar el límite de velocidad en la autovía.

Un riesgo calculado, pero podía sentir cómo se desvanecía, cómo la energía se le escapaba.

Sin atención médica pronto, su huida del equipo de asalto de Thanet Park no habría servido de nada.

Ignoró las cámaras de velocidad fijas, pero estuvo atento a los coches blancos con franjas laterales naranja y verde.

No apareció ninguno. En un tramo largo y recto de carretera vacía, empujó la velocidad por encima de los noventa, pero su visión borrosa y sus reflejos lentos lo hicieron demasiado arriesgado, así que aflojó el pie del acelerador.

Un accidente no ayudaría a nadie más que a sus perseguidores, fueran quienes fueran esos cabrones.

Una rotonda tras una curva cerrada a la derecha lo tomó por sorpresa.

Rozó el bordillo interior, perdió el control de la parte trasera del coche y asustó a una abuela en su Fiat 500 amarillo.

Pisó el freno con fuerza, recuperó el control y no hizo caso del claxon estridente.

De pronto, la carretera cambió de autovía a vía de doble sentido flanqueada por altos setos.

Dos minutos después, Kaine perdió la concentración por un segundo y esquivó por poco un camión cisterna de gasolina.

Mierda.

Con los ojos llorosos y la cabeza palpitante, giró a la izquierda en Lumber Road, que se convertía en el estrecho y sin asfaltar Cuckold Lane.

Medio kilómetro más por ese camino de superficie irregular y sacudidas lo llevó hasta la entrada de una granja protegida por una verja de tres barras.

Un cartel en la verja anunciaba: “Lodge Farm and Veterinary Clinic, Dra. L. B. Orchard, RCVS (Prop.)”.

El anuncio del GPS, “Ha llegado a su destino”, nunca había sonado tan condenadamente bien, ni había llegado en mejor momento.

Luego enfrentó la parte difícil: encontrar la fuerza para abrir la verja de la granja y sacar el Citroën del camino, fuera de la vista. Inspiró tan profundamente como le permitió la venda, apretó los dientes y extendió la mano hacia el tirador de la puerta.

La verja de la granja no estaba tan mal; gozaba de bisagras bien engrasadas y un pestillo con resorte que facilitaban el trabajo, pero entrar y salir del Citroën había sido una prueba torpe de mareo y tortura.

Dos veces casi se cayó y tuvo que apoyarse en algo sólido, el coche y un poste de la valla, hasta que recuperó el equilibrio.

Aparcó en la sombra profunda que formaban unos robles y un bloque bajo de establos, y avanzó tambaleándose por un patio embarrado.

La falta de dibujo en sus botas de buzo hacía el avance traicionero, pero logró trazaruna ruta medianamente decente hasta la casa de campo de tres pisos, de ladrillo y tejas.

Como era de esperarse, la sólida puerta principal, de roble con paneles ytachonada de hierro, estaba cerrada con llave. Kaine golpeó el llamador de hierro fundido con las últimas fuerzas que le quedaban. El estruendo metálico resonó por lo que parecía ser un gran vestíbulo.

—Ya voy—gritó una mujer desde el bloque de establos detrás de él—. No hace falta tirar la puerta abajo.

Cuando Kaine soltó el llamador, el peldaño de piedra se elevó y le golpeó en la frente.