Capítulo 8

Capítulo Ocho

Torre Sampson, Southwark, Londres, Inglaterra

Malcolm Gareth Sampson, señor Malcolm para sus socios comerciales, MG para los pocos a quienes llamaba amigos, descruzó las piernas y alisó las arrugas de sus pantalones.

Silenció el sonido de Business News AM y levantó el teléfono que sonaba.

Tras pulsar el botón del codificador, esperó cinco segundos a que el software se activara antes de hablar.

—¿Cuáles son las noticias? —preguntó, con la voz relajada y un acento cuidadosamente diseñado, mezcla de superioridad Oxbridge y desdén de los Home Counties.

Le había pagado una fortuna al profesor de dicción por ese acento estirado, que le había abierto puertas que el dinero por sí solo no habría logrado.

Joder, hasta Su Majestad había caído durante su investidura.

Un día embriagador en el Palacio para MG Sampson.

—Misión cumplida —respondió una voz igual de refinada, aunque esta era de cuna, no aprendida.

Excelente.

MG se relajó, cerró los ojos y respiró hondo. Inhaló por la nariz y exhaló lentamente por la boca. Una técnica aprendida de una instructora de yoga agresivamente atractiva.

—¿Fatalidad confirmada? —Una pausa.

MG abrió los ojos y se incorporó. Rudy Bernadotti, Vicepresidente Senior de Seguridad Interna de MG, rara vez dudaba.

—Fatalidades confirmadas —corrigió Bernadotti.

—¿Fatalidades?

—Afirmativo. Múltiples daños colaterales. El número final está por determinarse.

—Joder, Rudy, ¿qué has hecho?

—Detente, Malcolm. No hay necesidad de recurrir a groserías.

Su entrenador de voz, el amanerado Michael, se habría sentido terriblemente ofendido.

Bueno, el viejo maricón podía irse a la mierda.

—Hice lo necesario para completar la tarea que discutimos.

MG se obligó a mantenerse tranquilo. Inhalar por la nariz, exhalar por la boca.

—¿Qué has hecho exactamente? —repitió.

—Por eficiencia, tomé una... decisión ejecutiva.

—Detalles, Rudy. Dame los detalles.

MG escuchó el informe conciso, intentando mantener la calma.

—¿El vuelo BE1555, fue cosa tuya?

—Nuestra, señor Malcolm. Fue cosa nuestra.

—¡Eres un maldito imbécil! —gritó, dejando atrás toda apariencia de compostura—. ¿En qué coño estabas pensando al autorizar un ataque SAM contra un avión de pasajeros?

—Hice que pareciera un ataque terrorista.

—¿Y su operativo?

—¿Alpha Dos? ¿Qué pasa con él?

—¿Es de fiar?

Otra leve vacilación amenazó con hacerle estallar un vaso sanguíneo a MG. Al diablo con el ejercicio de respiración. La tensión creciente detrás de su ojo derecho anunciaba una migraña inminente. Iba a necesitar algo para aliviar el estrés más tarde.

—Respóndeme, Rudy.

Un suspiro, apenas audible por encima del zumbido del distorsionador de voz, no hizo nada para aliviar la creciente ira de MG.

—Es un contratista, señor. Por supuesto que no es de fiar.

—¿Puede rastrear algo que lo vincule con nosotros o con la empresa?

—Tranquilo, señor. Todo está bajo control. No importa. Nadie volverá a ver ni a oír de Alpha

Dos.

Si Bernadotti podía relajarse, tal vez MG también. La presión detrás de su ojo disminuyó.

—Explícate.

—Le dimos un GRAAS modificado, disfrazado para que pareciera uno de⁠—

—¡¿Qué?! —MG se levantó de un salto de su asiento—. ¿Estás loco? ¿Lo derribaste con una de nuestras armas? Las autoridades rastrearán los fragmentos directamente hasta nosotros.

A pesar de la hora temprana, MG corrió hacia el mueble de bebidas en la esquina de su oficina revestida en nogal y se sirvió un generoso Louis XIII Rémy, derramando parte del costoso coñac sobre la superficie de cuero incrustado. Bebió de un trago el balón de cristal tallado y se sirvió otro.

—Señor Malcolm, le he dicho que usó uno de nuestros lanzadores GRAAS modificados.

Lo hice parecer exactamente a un PAAS-4 y lo adapté para disparar Stingers.

Alpha Dos, el imbécil, creyó que estaba lanzando un Buzzer III.

Si el equipo de investigación encuentra algo en el fondo del mar del Norte, se vinculará directamente con ESAPP, no con nosotros.

Todo el mundo sabe que los franceses son peores que los yanquis dejando que su armamento caiga en manos equivocadas —rio—.

¿Ha estado siguiendo los reportes de noticias?

Los medios ya están vinculando el accidente con ISIS.

MG bajó el vaso y se frotó la frente. Tal vez las cosas no eran tan malas como temía.

—ISIS —murmuró—, el Coco de nuestros días.

—Sí, y los cabrones ya se adjudicaron la autoría. Un win-win. No podría habernos salido mejor.

MG se dejó caer en el sillón orejero de cuero rojo, estiró las piernas y recuperó el vaso. Tal vez Bernadotti no era solo un psicópata desquiciado, después de todo.

—¿Pero esas muertes? ¿Eran absolutamente necesarias?

Al otro lado de la línea, Bernadotti resopló. MG se imaginó la sonrisa arrogante en el rostro cuadrado del cabrón.

—Mírelo de esta manera. Cuando el profesor reservó el vuelo a Ámsterdam y la hora de salida coincidió con la prueba de campo de nuestro GRAAS, lo consideré una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.

—Pero ochenta y tres personas.

—Ochenta y cuatro, si incluye a Alpha Dos.

Admito que los daños colaterales son lamentables —dijo Bernadotti, sin mostrar la menor molestia por el número de muertos—, pero enmascaran bastante bien la desaparición del profesor.

Si hubiera muerto de cualquier otra forma, la sospecha habría recaído inevitablemente sobre cualquiera que se beneficiara de su pérdida.

Cualquier policía idiota nos habría mirado a nosotros y tal vez a ESAPP.

De esta manera, estamos totalmente cubiertos.

MG se tomó un momento para asimilar la información. Por más que lo intentó, no logró encontrar fallas en la lógica.

—Está bien. Entendido. Mientras no haya repercusiones para mí o para la empresa, estoy satisfecho.

—No las habrá, señor Malcolm.

—Entonces, dígame por qué hizo que ese imbécil de Alpha Dos usara un GRAAS.

—¿No ha leído las últimas especificaciones sobre las modificaciones? —Bernadotti soltó una risita al final de la pregunta.

MG contuvo una reprimenda inmediata. El hombre definitivamente estaba disfrutando demasiado de su trabajo y empezaba a creerse más de lo que era. Pronto podría ser momento de buscar a otro segundo al mando.

—No, Rudy. No tengo tiempo para leer las especificaciones de ingeniería de todos nuestros prototipos. ¿Qué me he perdido?

—Para empezar, el GRAAS es una copia componente por componente del PAAS-4, el bebé de ESAPP, hasta en los materiales compuestos y la electrónica de disparo.

Sin nuestro sello en el cañón, pocos podrían diferenciar los lanzadores.

Y luego está la ingeniosa función de autodestrucción —anunció Bernadotti.

Esta vez, la risa fue auténtica y se extendió a la frase siguiente—.

Veinte segundos después de que Alpha Dos apretara el gatillo, el lanzador le explotó en la cara.

Se tomó un segundo, presumiblemente para que MG asimilara bien el mensaje.

—Cristo, señor Malcolm, ojalá hubiera visto la expresión en la cara del imbécil. Tal vez deberíamos incorporar una cámara en la próxima actualización.

MG contempló a través de la ventana de su oficina y volvió a maravillarse con el magnífico horizonte de Londres. Su ciudad.

No cabía duda, Bernadotti se había convertido en un lastre.

Había que deshacerse del hombre, pero no antes de que completara el proyecto.

Matar al profesor había sido un buen comienzo, pero solo había herido a Blaby Small Arms Limited, los empleadores advenedizos del profesor.

MG quería ver a BSAL aplastada y derrotada.

Lista para una adquisición hostil. Matar a su principal científico de investigación había sido un gran comienzo, pero solo eso: un comienzo.

—Al menos hemos aprendido una cosa —dijo el lastre.

—¿El qué?

—El GRAAS superó su primera prueba en el mundo real con excelentes resultados.

—No tenemos verificación independiente, así que no sirve de nada desde una perspectiva de certificación.

—Cierto es. —Otra risa—. Desde luego, no querríamos que esa prueba de campo en particular apareciera en ninguna auditoría. Por otro lado, hay un par de ventajas adicionales.

MG dio un sorbo más relajado al coñac. Esta vez bajó suave y fácil, reconfortante, no abrasador.

—Continúa. Dime algo más bueno y me alegrarás el día.

—Para empezar, nos hemos ahorrado cincuenta mil libras. Alpha Dos no está precisamente en posición de quejarse por el impago de sus honorarios.

Aún molesto por la falta de contención del fenómeno, peroviendo el valor a largo plazo, MG mantuvo la voz bajo control.

—El número de muertos sigue aumentando, Rudy. Nosotros fabricamos armamento, no lo usamos, joder. ¿Cuándo va a parar esto?

—Ya ha terminado.

—¿Estás seguro de eso?

—Completamente.

—¿Y el segundo beneficio?

—¿Perdón, señor?

—Dijiste que había un par de beneficios por la pérdida del vuelo BE1555. ¿Cuál es el otro?

—Ah, cierto. Me estaba reservando lo mejor para el final. ¿Oíste que la primera ministra convocó una reunión CObrA para esta mañana? Pues bien, uno de mis contactos en la Oficina del Gabinete me dijo que la vieja se volvió loca. Hizo una de Maggie Thatcher y estampó el bolso contra la mesa.

—¿Cómo nos ayuda esto?

—Por fin ha accedido a financiar una investigación para crear un paraguas defensivo que proteja a los aviones civiles que vuelan en el espacio aéreo del Reino Unido. Sabes lo que eso significa, ¿verdad?

MG sonrió, sintiéndose al fin valorado. Tal vez Bernadotti se había ganado unaprórroga más larga.

—Sí, claro que lo sé. Significa que podemos sacar a HighShield del almacén. Perdimos miles de millones en ese elefante blanco. Si logramos exprimir más dinero del presupuesto de defensa, podríamos hacer que ese pedazo de basura funcione de verdad.