Capítulo 6

Capítulo Seis

Campamento de vacaciones ThanetPark, Cleethorpes, Lincolnshire, Inglaterra

Kaine rodó rápidamente, con los pulmones en llamas, tosiendo, escupiendo y con la visión nublada. Jadeó, aspiró aire y se limpió los ojos. Volvió a escupir, intentando quitarse el sabor metálico de la muerte de la boca.

Esperó. Nadie vino. ¿Un solo tirador? Improbable. Entonces, ¿por qué nadie había acudido en su ayuda?

El Nissan y la furgoneta junto a él le dieron la respuesta. Los vehículos habían ocultado la lucha a muerte del resto del aparcamiento.

Kaine tuvo arcadas y escupió sobre el asfalto sin mirar hacia abajo.

Le dolían las costillas. Le temblaban los brazos y las manos, pero seguía vivo.

Tal vez no lo merecía, pero estaba vivo.

El animal acorralado en su interior rugía, y el fuego se negaba a apagarse.

Tenía cosas que hacer antes de que la Muerte viniera por él.

Tenía que haber al menos otro observador. El compañero del tirador. Pero ¿dónde? Volvió a escanear el aparcamiento, buscando un nido de observación. Un camión, ocho coches familiares, incluido su Citroën, el Nissan, la furgoneta y un Range Rover Discovery azul oscuro.

El Discovery llamó su atención. Parcialmente oculto detrás del camión, una fina capa de condensación en el interior del cristal delataba la presencia de al menos un ocupante.

¿Quién se sentaría en un coche el tiempo suficiente como para empañar los cristales teniendo un cómodo hotel a menos de doscientos metros?

¿Una pareja de jóvenes enamorados sin un centavo?

Difícilmente. El costoso Range Rover demostraba que el dinero no era un problema. A menos que lo hubieran robado, claro.

¿La pareja del tirador? Tenía que serlo.

La posición del SUV, a plena vista del hotel y de su Citroën, era otra prueba más.

Quienquiera que hubiera preparado el lanzacohetes para que explotara podía haber asumido que mataría a Kaine, pero habían dejado un par de sicarios como respaldo.

El Tirador no se detuvo a hacer preguntas antes de abrir fuego, una clara señal de una orden de muerte y una clara señal de que había reconocido a Kaine.

La presencia de los sicarios le dio un segundo sospechoso, y la horrible revelación lo golpeó con la fuerza de un impacto físico.

Nadie lo había seguido hasta Grimsby, no podían haberlo hecho con su radar interno de misiones en máxima alerta, Kaine habría detectado a alguien que le seguía.

Otro hecho respaldaba su certeza. Aparte del aspecto discreto del Citroën, la principal razón por la que usaba ese coche veterano era la ausencia de un sistema de información y entretenimiento integrado.

A diferencia de los coches modernos, nadie podía rastrear el Citroën de forma remota, una ventaja clara para un hombre que dirigía una operación encubierta.

Claramente, alguien había avisado a los sicarios, pero solo un hombre sabía dónde pensaba dejar el Citroën durante la noche.

Alpha Uno.

No podía haber sido nadie más.

¿Por qué, maldito? ¿Por qué?

Kaine apretó los dientes con fuerza.

Tenía que seguir adelante. Las respuestas podían esperar.

Primero, Kaine tenía que encargarse de quienquiera que estuviera sentado en el Range Rover empañado, lo cual no debería ser demasiado difícil.

Este equipo húmedo en particular no era de los mejores, o Kaine ya estaría muerto.

De ninguna manera habría podido vencer a un operativo de élite, y mucho menos estando desarmado y tomado por sorpresa.

Los cabrones no eran de primera división o nunca se habrían dejado ver con tanta facilidad.

Las ventanas empañadas en un coche supuestamente vacío eran una señal evidente. Un error de principiante.

Hora de moverse.

Manteniendo el Nissan entre él y el Range Rover, Kaine regresó junto a Shooter y lo examinó. Tendría entre veinte o treinta años, era musculoso, con corte militar y un bronceado profundo. En vida, el tipo parecía duro. En la muerte, no tanto.

Sin identificación en los bolsillos ni etiquetas en la ropa, el tirador iba vestido como un hombre en una misión encubierta.

Lo único que faltaba era un sistema de comunicación en el oído, lo cual era unabuenaseñal.

Confirmaba que el equipo no estaba bien preparado.

No podían intentar establecer contacto directo entre ellos y, posiblemente, con sus superiores. Kaine podía aprovechar eso.

Presentaba un tatuaje de daga alada en el antebrazo derecho y ellema “Quien se atreve, gana” sobre él.

Eso sugería que era del SAS, pero no tenía por qué.

El tirador no podía haber sido del SAS o Kaine no habría sobrevivido a un combate cuerpo a cuerpo.

A sus cuarenta años, estaba más en forma, era más fuerte y hábil que la mayoría de los hombres de su edad, pero no era rival para un joven bien entrenado, y mucho menos después de la noche que había soportado.

No, era o un aspirante al SAS o un fracaso del programa de entrenamiento.

O bien el Principal o Gravel habían contratado operativos de bajo coste, asumiendo que Kaine estaba en el fondo del mar del Norte o muy debilitado.

En otras circunstancias, Kaine podría haberse sentido ofendido por la falta de respeto, pero a estas alturas, aceptaría cualquier ventaja disponible.

Al registrar los bolsillos del hombre, Kaine encontró tres cargadores adicionales de Glock de diecisiete balas para la Maxim.

Descontando las tres balas ya disparadas, eso le daba sesenta y cinco tiros.

Con su puntería y la ventaja de ser un “hombre muerto”, ya tenía suficiente munición para iniciar y terminar una escaramuza si era necesario.

Así sea.

Siguiente tarea. Eliminar a la persona en el Range Rover. La ausencia de Shooter no pasaría desapercibida por mucho tiempo. Kaine tenía que moverse, y moverse rápido.

En condiciones de combate, simplemente habría abierto fuego y eliminado al segundo hombre desde una distancia segura.

Limpio, sencillo y con poco riesgo personal.

Pero esto no era un campo de batalla. ¿Y si se equivocaba y el ocupante no tenía nada que ver con el tirador?

No podía arriesgarse a sumar más muertes inocentes a su cuenta.

De ninguna manera. Necesitaba asegurarse.

De ese modo, incluso podría aprender algo útil también.

Arrastró al tirador fuera de la vista, bajo el seto.

El cadáver sería una desagradable sorpresa para el próximo jardinero mal pagado que pasara con la desbrozadora.

Aunque, a juzgar por la altura despareja de la maleza raquítica, el hombre bien podría permanecer allí sin ser molestado durante un buen tiempo.

La ruta entre Kaine y el Range Rover permanecía en gran parte oculta entre la furgoneta camper y el camión.

Otro error de novato. El equipo de asalto debería haberse asegurado de tener todas sus líneas de visión despejadas.

Un error más que Kaine aprovecharía a su favor.

Aferrado entre las sombras y agachado, cruzó hacia el lado del hotel en el estacionamiento y llegó a la parte trasera del camión sin incidentes.

Se acercó con cautela al Discovery, contuvo la respiración y escuchó.

Un hombre habló, hizo una pausa y volvió a hablar con la inconfundible cadencia de alguien al teléfono. Kaine esperó a que la conversación terminara y contó hasta cinco para asegurarse.

Alzó la Maxim, se deslizó por la parte trasera del coche, abrió de un tirón la puerta delantera del pasajero del Discovery y se metió dentro.

El conductor se giró, sonriendo.

—Hombre, Stu. Ya era hora de que⁠—

Su expresión se endureció. Con la velocidad de un relámpago alzó un brazo.

El metal brilló. Kaine giró para esquivar la embestida.

Un dolor le recorrió el costado izquierdo, y apretó el gatillo de la Maxim.

La bala destrozó la muñeca del hombre y perforó el parabrisas.

La sangre tiñó el cristal de rojo arterial.

El conductor gritó, soltó el cuchillo y se aferró a la herida, desesperado por detener la hemorragia.

Kaine le clavó la pistola en la garganta. El hombre echó la cabeza hacia atrás, golpeándola contra la ventanilla lateral. Parpadeó, aturdido. Con la boca abierta, jadeaba con el pecho funcionando como un fuelle. El aliento impregnado de tabaco y el hedor corporal asaltaron la nariz de Kaine.

Sin apartar la vista del conductory haciendo todo lo posible por ignorar el dolor agudo en su costado, Kaine recogió el cuchillo. Sintió el peso del arma. Pesado, bien equilibrado, un lado afilado como una navaja, el otro dentado. Un cuchillo de caza. Mortal en combate cuerpo a cuerpo.

El conductor, jadeando, se apretó el brazo contra el pecho. Frenético, sus ojos recorrieron el coche, buscando una vía de escape.

—Adelante —susurró Kaine—, inténtalo.

El hombre, de más o menos lamisma edad que Shooter, conun cabello rojo llameante y unos ojos azules saltones, cerró la boca con fuerza y ensanchó las fosas nasales.

El sudor le cubría el rostro. El hedor nauseabundo de cuerpos sin lavar llenaba el coche y se mezclaba con el olor más reciente a pólvora y sangre.

—Apesta aquí dentro —dijo Kaine—. Deberías haber abierto una o dos ventanas. Tal vez eso habría salvado tu muñeca.

Y tu vida.

El pelirrojo frunció el ceño, confundido, pero Kaine no tenía ganas de explicaciones. Los ojos del hombre escudriñaban las ventanas, sin duda buscando a su compañero.

—Dame tu arma. Usa la mano izquierda, solo el dedo índice y el pulgar. Si te mueves rápido, mueres.

—Si suelto esta muñeca, me desangro.

—Qué pena. Haz lo que se te dice.

Con el rostro contraído por el dolor, el pelirrojo obedeció, y Kaine añadió una segunda Maxim 9 ensangrentada a su colección.

—Los cargadores también. Se aplican las mismas condiciones.

Al igual que el tirador, el pelirrojo había llegado a la fiesta con la Maxim 9 y tres cargadores llenos. Kaine torció el gesto con desdén.

—¿Estaban de oferta en Asesinos-R-Us? ¿Dos por uno? Empapado de sudor, el pelirrojo frunció el ceño.

—¿Eh?

Kaine colocó la segunda pistola y los cargadores en el asiento entre sus piernas. Su combate privado podía escalar de escaramuza a pequeña batalla y aún así tendría las de ganar, considerando todos los factores.

Un hilo cálido se deslizó por su costado izquierdo.

Cada vez que respiraba, una punzada de dolor atravesaba su herida con más fuerza que los golpes anteriores en las costillas.

Kaine bajó la mirada rápidamente. Una mancha roja florecía a través de un corte limpio en su suéter. Más sangre de la que esperaba.

Una oleada de náuseas lo invadió y su visión se nubló.

La puñalada del pelirrojo había dado en el blanco.

Una larga abertura desgarraba el costado de Kaine.

Podía sentir cómo la piel se separaba cada vez que inhalaba.

La sangre caliente corría por el interior de su camiseta y con ella se le escapaba lavida.

Presionó con fuerza su brazo izquierdo contra la herida, intentando mantener a raya a la Muerte.

El Apocalipsis tendría que esperar otro día.

El pelirrojo siguió la mirada de Kaine. Sus labios se curvaron en una sonrisa.