Capítulo 5

Capítulo Cinco

—Buenos días. Soy Andrew Macready. Durante este boletín les informaremos de las últimas noticias desde el mar del Norte en esta historia que se desarrolla rápidamente, pero para nuestros nuevos oyentes, aquí va un resumen de los acontecimientos hasta ahora.

El presentador de noticias carraspeó y dejó una breve y dramática pausa antes de continuar, con un tono grave y sombrío.

—La tripulación de un petrolero, el MV Sirius Three, contactó con la Agencia Marítima y de Guardacostas para informar del avistamiento de una explosión.

Los guardacostas, a su vez, notificaron al centro de coordinación de rescate marítimo de Humberside.

Se enviaron botes salvavidas a la zona y han estado buscando en el área durante toda la noche…

Kaine escuchó envuelto en una niebla de incredulidad y horror mientras el informe repetía los escasos detalles.

Tras unos minutos, Macready cedió el turno a un reportero externo que transmitía desde un bote en medio del mar del Norte, quien describió una escena de devastación sembrada de restos.

De vuelta en el estudio, el presentador de noticias entrevistó a un experto en aviación que especuló sobre las causas: fallo mecánico, error del piloto, atentado terrorista... Los sospechosos habituales.

Kaine apagó la radio de golpe y contuvo las lágrimas. El fuego de la ira y el asco le retorció las entrañas.

Con una simple presión del gatillo del PAAS-4, había acabado con la vida de ochenta y tres hombres, mujeres y niños inocentes. ¿Cuántas otras vidas se verían afectadas por sus muertes? Esposas, esposos, madres y padres, hijos e hijas. Cientos. Tal vez miles. Toda esa gente de luto, ¿y para qué?

¿Por qué?

En la carretera exterior, los coches pasaban a toda velocidad, y su estela sacudía al pequeño Fiesta.

Algunos tocaban labocina por su parada incoherente, pero Kaine solo podía mirar al vacío, perdido en una niebla de desesperación y furia.

Repetía las imágenes en su cabeza. El recorrido del Buzzer, la cuenta regresiva parpadeante, su zambullida en el agua, las explosiones dobles en los instantes antes de que Herring Gull muriera.

Kaine agarró el volante con ambas manos, necesitaba el ancla. La luz del sol brilló en los charcos junto a la carretera. ¿Qué había hecho?

—¡Dios! ¿Qué he hecho?

No fue culpa suya. Aunque Kaine se llevaría la culpa a la tumba, no fue culpa suya.

El Principal financió la operación. El Principal proporcionó el código del transpondedor.

Tanto como Kaine, no, más que Kaine, él era quien tenía la sangre en las manos.

El Principal, quienquiera que fuera, lo pagaría. Maldita sea, el Principal lo pagaría. Kaine apretó el volante con más fuerza.

¿Qué tenía que ganar ese hombre —si es que el Principal era un hombre— con la muerte de toda esa gente? Tenía que haber un objetivo específico.

¿Y qué pasaba con Alpha Uno? ¿Formaba parte de la conspiración? Seguro que no. Kaine lo conocía desde hacía años. Un hombre honorable, de ninguna manera habría sido cómplice de una masacre. Pero él sabría la identidad del Principal. Tenían que hablar. Contrastar información.

Alpha Uno —el Mayor Graham “Gravel” Valence— vivía cerca de Londres, pero Kaine no podía arriesgarse a conducir hasta allá en un coche robado. Aunque lo hubiese tomado de una casa de vacaciones, no podía saber cuándo los propietarios, o los vecinos, notarían su desaparición.

No. Conducir hasta Cleethorpes ya era bastante peligroso.

Hacerse los ciento cincuenta kilómetros hasta la casa de Gravel en un coche robado estaba fuera de toda consideración.

Cuanto antes se deshiciera del Fiesta, mejor.

Además, el Citroën contenía su bolsa de escape, que llevaba ropa de repuesto, dinero en efectivo y documentación falsa.

El coche también guardaba su SIG P226, oculta en una caja fuerte soldada al suelo del maletero. También la necesitaba.

Aunque no tuviera un plan claro, siempre encontraba que las probabilidades mejoraban con el estómago lleno y un arma al alcance de la mano.

Se limpió el rostro con unas manos encallecidas y trató de abrirse paso entre sus pensamientos confusos. ¿Debería entregarse? No, la policía nunca le creería, no sin pruebas. Y no tenía nada. Gravel se encargó de la orden de trabajo y él tenía toda la documentación. Conocía el nombre del Principal.

La ira volvió a crecer. Poderosa. Abrumadora.

Metió primera en el Fiesta, miró por encima del hombro y dejó pasar al siguiente vehículo, un BMW, antes de incorporarse a la carretera.

La A1031, de dos carriles, serpenteaba por el paisaje plano de Lincolnshire, con campos bordeados de setos a ambos lados.

En otras circunstancias, habría sido un paseo agradable, pero los pensamientos oscuros de horror y venganza que recorrían la mente de Kaine no le permitían disfrutar del paisaje.

Echó un vistazo al retrovisor. ¿Cuánto tiempo llevaba siguiéndole ese VWverde oscuro? Un poco más de presión sobre el acelerador hizo que la aguja del velocímetro se acercara y luego superara los sesenta. El viejo Fiesta traqueteó y aulló en señal de protesta.

Los campos se extendían a ambos lados de la carretera. Tan condenadamente planos. Ser atrapado a la intemperie allí sería una pesadilla.

Los diminutos caseríos de Marshchapel, North Cotes yTetney pasaron como destellos, y aún el VW verde seguía detrás. Los sentidos de Kaine se agudizaron. Pasaba casi tanto tiempo observando el retrovisor como mirando la carretera frente a él.

Un solo ocupante, pero era imposible saber si el conductor era hombre o mujer.

A veinte millas de su trayecto, pisó el freno con fuerza y giró bruscamente a la derecha por Midfield Road sin usar el intermitente. El VW verde siguió de largo por la A1031, soltando apenas un irritado bocinazo.

No era una persecución. Quizás paranoia, pero la cautela lo había mantenido con vida hasta ahora.

Tomó la segunda a la izquierda por la estrecha calle Fieldhouse Road y siguió las señales hacia el campamento de vacaciones Thanet Park. La ruta evitaba las vías principales y la mayor parte del tráfico esporádico de la madrugada.

A las 06:23, entró en el aparcamiento bordeado de césped, pasó lentamente junto a su envejecido Citroën C4 y encontró un lugar tranquilo en la zona de desbordamiento, más allá del área principal de estacionamiento.

Dio marcha atrás hasta una plaza en la esquina, oculta en las sombras formadas por el seto circundante y un pequeño grupo de coníferas.

El valiente y pequeño Ford se había portado de maravilla.

Agradecido, dio unas palmaditas al salpicadero.

Kaine se frotó la cara con fuerza y salió del Fiesta con cuidado.

Se puso de pie y arqueó la espalda, soportando el punzante dolor en el costado, luciendo como el típico conductor cansado, rígido tras un largo viaje.

Aprovechó para escanear el aparcamiento de cincuenta plazas desde una perspectiva erguida.

Hasta ese momento, nada sospechoso: nadie espiando con prismáticos, nadie tomándose un descanso furtivo para fumar.

Desde su posición en las sombras, Kaine no podía ver el hotel ni el bloque de recepción.

Más importante aún, nadie en el hotel podía verlo a él.

Se caló la gorra robada hasta cubrirse los ojos, encorvó los hombros para perder un par de centímetros de altura y bordeó el perímetro del aparcamiento con paso lento.

Tomó una ruta indirecta hacia su Citroën, interpretando el papel de un hombre sin prisa por comenzar sujornada laboral.

Sus ojos y oídos no dejaban de explorar, sus sentidos estaban alerta ante cualquier peligro.

Llegó a una posición alineada con el Citroën.

Una fila de vehículos se interponía entre él y su coche, ocultándolo.

Kaine siguió caminando para comprobar si alguien lo observaba.

Al final del camino, donde este se unía con la carretera principal de servicio hacia el hotel, se detuvo y chasqueó los dedos como si hubiera olvidado algo.

Cambió de dirección y sintió, más que vio, que algo oscuro salía de detrás de una furgoneta blanca Nissan.

Kaine se lanzó hacia adelante y a la izquierda antes de que el arma en la mano del hombre rugiera.

La bala pasó rozando el hombro derecho de Kaine. Convirtió el salto en una voltereta hacia adelante, lanzó una patada y derribó al hombre haciéndole perder el equilibrio. El tirador gruñó. Su arma rugió otra vez, pero la bala volvió a fallar.

Cayeron en un revoltijo de brazos que se agitaban y piernas que pateaban.

Kaine sujetó la mano del arma con ambas suyas, empujándola hacia arriba y alejándola.

Eso dejó al tirador con un brazo libre y poderoso para lanzar golpes contundentes al rostro y las costillas desprotegidas de Kaine. Sus costillas dañadas.

Un dolor total, insoportable, hizo descender sobre él una niebla roja de furia.

Kaine convirtió la defensa en ataque de la única forma que pudo. Le hundió una rodilla en las partes blandas de la entrepierna del tirador. El hombre gruñó, pero los puñetazos siguieron cayendo.

Kaine clavó los dedos de los pies en el sendero y se abrió paso hacia arriba, deslizándose hacia el cuello del tirador.

Acercó su rostro. El tirador encogió la barbilla, pero demasiado tarde.

Kaine encontró el tejido blando en la garganta del grandullón.

Hundió los dientes en la piel salada y cerró las mandíbulas con fuerza.

El tirador se atragantó y se retorció. Forcejeó, pateó e intentó sacudirse a Kaine, pero Kaine, como una lapa, se negó a soltarlo. Los golpes cesaron cuando la mano libre del tirador encontró la frente de Kaine e intentó empujarlo. Kaine apretó con más fuerza, desgarrando, destrozando, aplastando.

Kaine o su adversario. Sin cuartel, sin rendición.

Unas uñas se clavaron en la carne de Kaine, arañando, frenéticas.

Sangre caliente se derramó en la boca de Kaine y se atragantó. Saboreó sal y hierro. El cartílago crujió.

El brazo armado del tirador perdió fuerza mientras concentraba toda su atención en arrancar los dientes de Kaine de su garganta. Los dedos buscaron la boca de Kaine, sus ojos. Kaine relajó las mandíbulas y apartó la cabeza.

El aire burbujeó a través de la tráquea aplastada del tirador. Sin piedad.

Aún sujetando la mano armada, Kaine balanceó las piernas, usó el arma como palanca y giró.

Los huesos de la muñeca crujieron. El aire saliente de los pulmones del hombre borboteó.

La pistola se soltó. Kaine ajustó el agarre, presionó con fuerza el cañón contra la sien del asaltante y apretó el gatillo.

El arma escupió una bala por tercera vez.

Huesos, sangre y masa encefálica salpicaron el suelo de rojo y gris.