Al ataque Capítulo Uno #2

—Muy bien, Schechter. Vamos a ello. Les di a ti y a Grady la sencilla tarea de deshacerse del cadáver del gordo Tubby Malahide y fue un desastre. Cuéntame qué pasó con tus propias palabras, y dime qué estás haciendo para arreglar la situación.

El Kraut entrelazó las manos. Burbujas de sudor se formaron en su labio superior.

«Sí, eso es, Schechter. Deberías estar sudando.»

Teddy se inclinó hacia adelante, recuperó su bebida y dio un verdadero sorbo, absorbiendo el líquido dorado. Esperaba una historia que tal vez pudiera salvarle la vida al alemán, aunque lo dudaba.

Schechter tragó saliva y respiró hondo.

—Vamos, Schechter. No tengo todo el maldito día.

—Le pido disculpas, señor Tedesco. Estaba tratando de ordenar mis pensamientos. Necesito explicar esto con la mayor claridad y concisión posible —el kraut se cubrió la boca con una mano y tosió—. El sábado, Grady me llamó y me dijo que teníamos una tarea que realizar en su nombre.

—Sí, sí. Ya conozco toda esa basura. No creas que puedes echarle toda la culpa al pobre y viejo Grady solo porque no está aquí para defenderse.

Ya tengo su versión y quiero la tuya antes de tomar mi decisión final.

¿Ves qué generoso y justo puedo ser? Por eso me llaman el jefe más simpático de toda la costa sur. ¿No es cierto, Timothy?

El sudafricano inclinó la cabeza.

—Así es, señor Tedesco —dijo con una voz grave y retumbante que podría romper ladrillos... y rótulas—. Absolutamente cierto.

—Bien. Ahora continúa, Schechter. No soy un hombre paciente.

El alemán se removió en su silla.

—Grady me llamó a su piso y me dijo que llevara una lona y un coche con un maletero lo suficientemente grande para transportar el, eh, paquete...

—Por el amor de Dios, hombre. Ya somos adultos. Llámalo por su nombre: una puta pala.

— Entschuldigen Sie ?

—Tubby no era un paquete envuelto en papel madera rumbo a la oficina de correos. Era un cadáver, un cuerpo, un fiambre. Puede que estuviera metiendo la mano en mi caja, pero ya lo había pagado con su vida. ¡Muestren un poco de respeto!

—¡ Jawohl ! Sí, señor —Schechter tragó saliva antes de continuar—. Llevé a Grady y al... cuerpo a la cantera, siguiendo sus instrucciones. No era un lugar que hubiera visitado antes. Dijo que estaría desierto a esa hora de la tarde. Pero cuando sacamos el cuerpo del coche, un perro ladró.

—¿El chucho al que disparaste?

—Sí, señor. Así es. Una mujer de mediana edad, tal vez unos cuarenta y cinco años, estaba paseando a su animal alrededor del lago que se había formado por la explotación de la cantera. El animal era marrón con blanco y medía más o menos así. —Levantó la mano a unos setenta centímetros del suelo.

—Me importa una mierda cuánto medía el chucho. No importa, imbécil. ¡Sigue con la historia!

Teddy sacudió la mano y un poco del caro whisky salpicó sus dedos. Los lamió para limpiarlos. Primer strike para el alemán. Un error más y quedaba fuera. Esto no era béisbol. En la organización de Teddy no había segundo ni tercer strike.

—Grady me gritó que la atrapara. Él no puede correr por sus rodillas, y uno de los dos tenía que quedarse con el... cadáver. La perseguí.

—¿A qué distancia estaba esa vieja?

—Al otro lado del lago, en la orilla opuesta. No más de treinta o treinta y cinco metros en línea recta.

—Entonces ¿la viejecita estaba a solo unos metros de ti pero fue demasiado rápida y la dejaste escapar?

Teddy apretó el vaso con tanta fuerza que temió que se rompiera por la presión.

—No fue así, señor Tedesco. Treinta metros en línea recta, sí, pero la orilla era curva y ella corrió directamente hacia el bosque. No podía ir en línea recta porque el agua era demasiado profunda. Tuve que bordear la orilla. La mujer era más rápida de lo que esperaba, pero la alcancé rápidamente.

—¿Y tenías un arma, verdad?

—Sí, señor. Estaba lo suficientemente cerca como para dispararle sin fallar cuando el perro me atacó.

Fue muy rápido. ¡Mire! —Se remangó la camisa y mostró el vendaje que cubría su antebrazo—.

Le disparé dos veces en el pecho, pero igualmente se me echó encima.

Me tiró al suelo. Para cuando logré quitármelo de encima, la mujer ya había desaparecido.

Estaba oscuro y llovía a cántaros, y no tenía taschenlampe , eh, linterna.

Y entonces escuché un coche alejarse a toda velocidad.

Tomó aire antes de continuar.

—Durante todo ese tiempo, Grady me gritaba que regresara, así que recogí al perro y lo llevé de vuelta al coche.

—¿Te llevaste al perro?

—Sí, señor. Pensé que era mejor no dejar ninguna evidencia. ¿Sabe? Las balas dentro del animal.

Teddy dio otro sorbo. Haber recogido al chucho demostraba iniciativa. El alemán acababa de recuperar su primer punto. Y quizás iba en camino de ganarse un perdón completo también. Aunque aún era pronto para saberlo.

—Además —dijo Schechter, ganando confianza con la voz más firme—, la lluvia caía a cántaros. Pensé que era lo bastante intensa como para borrar nuestras huellas. Y otra cosa, señor Tedesco.

—¿Qué?

—El perro estaba bien cuidado. A pesar de la lluvia, pude notar que había sido acicalado por un profesional. Bien cuidado. Un collar caro, ¿sabe?

—¿Y eso qué?

Por primera vez desde su llegada, los hombros de Schechter se relajaron un poco.

Una sonrisa fantasmal se dibujó en sus labios delgados.

Metió la mano en el bolsillo. Timothy y Ginger se tensaron y empezaron a avanzar, pero Teddy levantó su vaso y negó con la cabeza para que volvieran a sus puestos.

En la mano izquierda, la que no sostenía el vaso, empuñaba una SIG Sauer P226, el arma preferida por el ejército estadounidense.

Si era buena para los americanos, era buena para él.

Teddy jamás se separaba de ella y, con Schechter al otro lado del escritorio a menos de dos metros, no era probable que fallara.

A pesar de los dispositivos de última generación que protegían su oficina, los escáneres corporales, las cámaras de rayos X e infrarrojos, los detectores de metales y otras contramedidas electrónicas, Teddy no iba a bajar la guardia.

Demasiados empresarios de alto rango se habían vuelto perezosos creyéndose intocables y habían muerto por ello.

Pero, Teddy Tedesco no. Nadie iba a pillarlo en el baño con los pantalones en los tobillos.

La mano del alemán salió del bolsillo sosteniendo un disco blanco de plástico, no más grande que la tapa de un frasco de mermelada.

—Si eso es una bomba…

Teddy dejó el vaso sobre el posavasos, amartilló la SIG y la apuntó al rostro de Schechter. Los ojos del alemán se desorbitaron y la mandíbula se le aflojó.

—No, señor. E-es un lector de microchips. Dado el buen estado del perro, p-pensé que existía la posibilidad de que tuviera un microchip. Compré el dispositivo en una tienda de mascotas esta mañana.

Con el pulgar, Teddy presionó el desactivador del arma para bajar el martillo y dejarla en modo seguro, pero la mantuvo a la vista.

Los ojos de Schechter siguieron fijos en la boca del cañón.

No era de sorprender. A Teddy le habían apuntado con un arma unas cuantas veces en su vida.

Había pocas cosas en el mundo más aterradoras que ver abrirse ese agujero negro frente a ti, sobre todo si lo sostenía un loco con maldad en el corazón.

—¿Y tenía chip?

—Sí, señor —dijo Schechter, apartando la mirada del cañón para volver a fijarla en Teddy—. Lo tenía, y ahora tengo el nombre y la dirección del dueño.

Giró el escáner para que Teddy pudiera leer la pantalla.

Sra. Angela Shafer, n.º 3 Railway Cuttings, Old Mill Lane, Hampshire.

Teddy asintió y se permitió una sonrisa de satisfacción.

El chico lo había hecho bien. Había salvado la vida, aunque eso molestara a Timothy y Ginger, que parecían como si alguien hubiera abierto por error sus últimos regalos de Navidad.

No importaba. Pronto podría alimentar a sus monos asesinos con otra persona.

Siempre había gente intentando pasarse de lista con Teddy Tedesco.

Hasta ahora, ninguno lo había logrado. Al menos, no por mucho tiempo, como bien lo confirmaría el fantasma de Tubby.

—Bien hecho, Schechter. ¿Cuál es tu nombre de pila? Grady me dijo que eras listo, pero nunca me dio tu nombre completo.

—Hardy, señor —dijo Schechter, tragando saliva mientras Teddy deslizaba la SIG de nuevo en su cajón superior—. Mi madre me puso ese nombre por el actor Hardy Kruger. Estaba enamorada de jóven…

—Ya basta de historietas, hijo. No te acomodes. Sigues siendo un inútil. Todo lo que has hecho con eso —señaló el escáner— es comprarte un poco más de tiempo.

La sonrisa se desvaneció del rostro de Schechter.

—Sí, señor. Lo siento, señor.

—¿Supongo que la anciana fue corriendo a gritarle a la pasma?

Schechter metió un dedo entre el cuello de la camisa y su cuello, y tiró hacia afuera.

El cabrón debía de tener dificultades para respirar con ese cuello tan ajustado y la corbata tan alta.

Pues que se joda. Tenía que mostrar algo de respeto, y todos los empleados de Teddy conocían el código de vestimenta correcto.

Atuendo profesional en todo momento. El alemán debería haberse comprado una camisa que le quedara mejor.

—Sí, señor. He estado siguiendo la investigación por los escáneres policiales —logró decir Schechter—. Como esperaba, no encontraron nada en la cantera. Al parecer han cerrado la investigación, más o menos.

—¿Alguna cobertura en la prensa?

—Informes menores en la radio local y en el periódico local, pero nada a nivel nacional.

La información coincidía con su propia investigación. Teddy se detuvo un momento antes de recuperar el vaso.

—Bien, eso es aceptable. ¿Qué hiciste al final con el cadáver de Tubby?