Al ataque Capítulo Uno

Ocean Village, Southampton, Hampshire, Inglaterra

Jerome Teddy Tedesco fulminó con la mirada el vaso vacío de whisky que tenía en la mano.

Habría lanzado ese vaso a la pared o al alemán, pero su terapeuta seguía diciéndole que meditara, que encontrara su paz interior, que no descargara su ira tan fácilmente sobre los demás.

Hacerlo no ayudaría a aliviar su estrés subyacente, ni a bajar su presión arterial, ni a resolver sus problemas de manejo de la ira ni nada por el estilo.

«Pues que se joda. Que se joda esa perra que me está costando una fortuna.»

Ella no sabía nada.

Hasta ahora, le había pagado a la mujer una pequeña fortuna para que dejara su clínica en Harley Street y realizara visitas domiciliarias semanales. Y, después de veintitrés sesiones, ¿la mejor estrategia de afrontamiento que se le ocurría era la meditación?

«Pura puta mierda.»

—Piense antes de actuar, señor Tedesco —le había dicho antes de sumar otra maldita factura—. Verá que funciona.

Sí. ¿Y qué otra cosa había hecho en toda su maldita vida?

«Mierda.»

No era mucho mejor que las cosas que su madre solía decirle cuando era niño.

—Cuenta hasta diez, Jerome. Cuenta hasta diez; si lo haces, la ira se desvanecerá y el mundo te parecerá un lugar mucho más feliz.

Si hubiera escuchado a su madre, se habría ahorrado decenas de miles de libras en terapia a lo largo de los años, pero…

a la mierda. Si hubiera escuchado a su madre, todavía estaría trabajando para el usurero de la casa de apuestas de la calle trasera y no sería el dueño de todo lo que alcanzaba la vista: la mitad del paseo marítimo de Southampton.

No sería propietario de ninguno de sus negocios, los casinos a lo largo de la costa sur, los barcos pesqueros, los cruceros de recreo, el criadero en los South Downs ni el hipódromo.

¿Dónde estaría si hubiera contado hasta diez y buscando la paz interior?

En la calle. Ahí estaría.

Dejó que el alemán al otro lado del escritorio, Schechter, se retorciera un poco más antes de dictar sentencia.

El imbécil estaría retorciéndose mucho más dentro de un minuto, pero Teddy lo mantenía colgado.

Le gustaba ver sufrir a los pececillos. Iba con su estilo de gestión y hacía que el final fuera aún más dulce.

Los dos pedazos de carne que flanqueaban la puerta ya sabían lo que iba a decir, lo sabía antes de que dejaran entrar a Schechter en su oficina, su santuario privado.

Estaban listos para cualquier reacción del estúpido alemán.

«Eficiencia alemana y una mierda.»

Teddy tenía que admitirlo:

Schechter daba el pego. Alto, rubio, mandíbula cuadrada, hombros anchos, inteligente, ojos azules.

Era el arquetipo del ario, uno de los superhombres de Hitler.

Pero todos saben lo que les pasó a Hitler y a sus matones.

Se acobardaron y terminaron perdiendo una guerra que deberían haber ganado.

Schechter venía altamente recomendado por un hombre en quien Teddy había confiado alguna vez, pero eso no había salido muy bien.

Al menos no hasta ahora. Ni para el alemán, ni para Grady, el patrocinador del alemán.

Joder, ¿a quién tenía que presionar ahora para que las cosas se hicieran bien?

Teddy levantó su vaso vacío y el más cercano de los dos guardias, Ginger, se apresuró a llenárselo de nuevo.

«Buen mono. Bien entrenado.»

Teddy calentó el vaso entre sus manos ahuecadas e inhaló los vapores ricos.

Ahumado, con notas de roble, cálido. El aroma de turberas, barricas de roble y brezo.

Justo el aroma que debía desprender un Macallan Speyside de malta única.

Reconfortantemente caro. Alzó el vaso de cristal de plomo y tocó el líquido con los labios, permitiendo que su piel absorbiera la humedad. Luego, lamió el residuo.

Muy agradable. Muy gratificante. Bien valía su precio.

—Dime, Schechter, ¿qué tan difícil debería ser deshacerse de un cadáver?

El alemán lo miró fijamente, sin decir nada. Su expresión boquiabierta, torpe y estúpida; no era buena pinta para alguien a punto de suplicar por su vida. Suplicar y fracasar.

Teddy bajó el vaso hasta el posavasos por si perdía el control, lo cual era probable. Desperdiciar una gota de ese glorioso néctar no era una opción.

«Medita. Cuenta hasta diez.»

Para asegurarse, rodó su silla alejándola aún más del escritorio, distanciándose del vidrio y del alemán. Le daba más perspectiva. Más espacio para maniobrar. Más espacio para pensar.

—No es una pregunta retórica, hombre. ¡Respóndeme!

—Schechter se puso rígido. Por primera vez desde que se había unido a la organización, el alemán mostró verdadero miedo.

Y con razón. Por otro lado, era la primera vez que cometía un error en todo ese tiempo.

Algo sencillo, pero que le había causado a Teddy un monumental dolor de cabeza.

—Le pido disculpas, señor Tedesco —dijo con su maldita y molesta entonación rígida y precisa—. Fue el resultado de circunstancias imprevistas. Pensamos que…

—¡Pensaron! Vete a la mierda. No pensaron una mierda.

Cuando Grady te recomendó, dijo que eras brillante.

Un graduado universitario, nada menos. No es propio de Grady equivocarse tanto.

Una lástima, en realidad. Solía ser mi tipo de confianza para incorporar nuevo personal, pero ya no.

Timothy y Ginger lo han mandado a una cama de hospital.

El cabrón va a tomar sus comidas con un sorbete durante las próximas semanas.

No va a ir a ningún lado por un buen rato.

Ginger soltó una risita.

Teddy agarró un libro del estante detrás de él y se lo lanzó al pelirrojo cabrón, que lo atrapó en pleno vuelo justo frente a su nariz.

Le recordó a Teddy por qué lo había mantenido cerca durante dos años.

No era tan eficiente ni tan listo como Timothy, pero aceptable.

Aunque Teddy todavía necesitaba mantenerlo alerta.

No convenía que los empleados se sintieran demasiado cómodos ni que se creyeran más de lo que eran.

—¿De qué mierda te ríes, imbécil? Tu trabajo es quedarte ahí, parecer amenazante y hacer lo que te digo. ¿Te dije que te rieras? Tú no te estás riendo, ¿verdad, Timothy?

El enorme sudafricano negro al lado de Ginger fijó la mirada en un punto por encima de la cabeza de Teddy con una expresión ausente de mil yardas.

—No, señor Tedesco. En absoluto, señor.

Buen chico, Timothy.

—Así es. ¿Ves eso, Schechter? Timothy sabe cuándo responder y cuándo mantener la boca cerrada. Lástima que Ginger no aprenda de él. No sabe cuándo mantener las orejas abiertas y la boca cerrada. Pero lo hará con el tiempo.

Ginger cerró el libro en silencio y lo abrazó contra el pecho.

Era un tomo grueso, encuadernado en cuero, algo sobre la decadencia del Imperio romano.

El decorador de interiores de Teddy, un maricón de muñeca floja, había comprado un camión lleno de libros polvorientos para crear lo que él llamaba la «atmósfera» del cuarto.

Al final, a Teddy le gustó el aspecto y hasta había empezado a leer un par de esos monstruosos volúmenes.

Después de todo, habían costado una fortuna.

Más valía sacarles algún provecho aparte de servir como papel tapiz carísimo para impresionar.

—Puedes devolverlo a su sitio, Ginger. Todos sabemos que nunca aprendiste a leer. Sí, puedes reírte de eso. Es un chiste y la gente puede reírse de mis chistes.

Timothy esbozó una sonrisa mientras Ginger cruzaba la habitación, devolvía el libro junto a sus compañeros y regresaba a su puesto sin siquiera una mueca o un gesto en el rostro.

Teddy permaneció inmóvil, lanzándole a Schechter una mirada asesina todo el tiempo.

¿Qué carajo iba a hacer ese tipo? Las cosas empezaban a torcerse.

Si no lograba encarrilar el negocio, las hienas de Londres se deslizarían hacia el sur y empezarían a rondar por la sabana, y eso no podía permitirlo.

Teddy valoraba demasiado su posición en la sociedad, y su cuello, como para dejar que eso ocurriera.

Ni pensarlo. Lo mejor era cauterizar el tejido muerto antes de que la infección se propagara, y no había mejor forma que dar un escarmiento con un joven listillo alemán.

De memoria, Teddy podía enumerar una docena de formas de deshacerse de un cadáver, y todas eran mejores que la que habían elegido los idiotas de Grady y Schechter. La mayoría de esos métodos ya los había usado él mismo en su camino hacia la cima.

Cavar un hoyo en algún bosque y plantar el cuerpo como fertilizante.

Cortarlo en pedazos con una trituradora de madera y dárselo a los cerdos.

Esa era buena, posiblemente la mejor. A los cerdos les encantaba la carne humana; se lo comían todo: huesos, dientes, pelo, todo...

y luego lo cagaban por los campos como abono. Maravilloso. El ciclo de la vida.

En sus tiempos, uno podía tirar un cuerpo en los cimientos de un puente o un edificio nuevo y cubrirlo con mil toneladas de hormigón premezclado.

Pero hoy en día no era tan fácil. No desde que los constructores se volvieron tan jodidamente obsesionados con la seguridad, lo cercan todo y llenan los sitios de cámaras de vigilancia.

Teddy culpaba a la Agencia de Salud y Seguridad y a todos esos cabrones del Estado que se creen salvadores.

Que se jodan ellos y todos esos supuestos terroristas que le daban mala fama a los ladrones de verdad, los honrados.

Ignorantes, cretinos con turbante que se volaban por un puñado de vírgenes.

¿De qué le sirve una virgen a un cabrón que se ha hecho pedazos?

La falta de lógica era de risa. Los humoristas escribirían chistes sobre eso si no tuvieran tanto miedo a las consecuencias.

«Cuenta hasta diez, Teddy. Saborea el momento. Mira al Kraut retorcerse.»