Capítulo 30

Capítulo Treinta

Canal de la Mancha

Según el aviso en el mostrador de información de Brittany Ferries, el cruce nocturno de Portsmouth a St Malo fue uno de los más agitados registrados.

Si las condiciones hubieran sido peores, el viaje se habría cancelado.

Durante la travesía, incluso la tripulación más experimentada tuvo dificultades para mantenerse en pie mientras realizaba las tareas más rutinarias.

La mayoría de los pasajeros pasó el trayecto con la cara enterrada en bolsas de papel reforzadas, dejando el restaurante de servicio completo vacío salvo por los dos exoperativos del SBS hambrientos.

Se tomaron su tiempo para cenar tarde, sin hablar mucho, saboreando tanto la comida como el ambiente relajado tras un trabajo bien hecho.

Kaine apartó su plato vacío y giró el Fitou, bastante decente, disfrutando de cómo el vino tinto con cuerpo se adhería al interior de la copa.

Su paladar no era lo bastante sofisticado como para distinguir la «ciruela madura y especias picantes» que prometía la etiqueta, pero el vino era un excelente acompañamiento para el cordero asado, las papas Duquesa y las judías verdes que acababa de disfrutar.

Al otro lado de la mesa, Danny devoraba su filete con papas fritas, acompañado de una segunda botella de cerveza danesa.

—La comida es buena aquí, capitán —dijo—. El chef debe de ser un marinero de verdad. ¿Recuerda a ese payaso flojo de piernas en la cocina del HMS Fabricant? Ese pobre diablo no podía hervir un huevo a menos que el mar estuviera como un plato.

—Lo recuerdo —dijo Kaine, apurando su vino y vaciando lo que quedaba de la media botella en la copa.

No solía permitirse el lujo de una tercera copa, pero tras un resultado tan exitoso, y gratificante, consideró que era adecuado y relajó sus propias reglas.

El hecho de que regresara a Francia y a cierta doctora tampoco hacía nada por frenar sus celebraciones.

Danny se recostó, cerveza en mano, y soltó una carcajada.

—La cara de BB cuando lo hiciste enfrentarse a esa ventana rota... Ojalá hubiera tenido la cámara del móvil a mano.

Kaine se retorció de vergüenza.

—Me temo que perdí un poco los estribos. Ese imbécil baboso me sacó de quicio con su actitud de víctima. Un miserable.

Danny dio un largo trago antes de volver a hablar.

—No te andes con rodeos, capitán. Dime lo que piensas de verdad —sonrió y bebió un poco más.

—Lo siento, Danny, pero cuando pienso en lo que podría haberles pasado a esas chicas y en lo que le pasó a su padre... me hierve la sangre.

Dejó que el pensamiento se desvaneciera y se dejó llevar por otra de las trescientas diecisiete sacudidas ondulantes y retorcidas del impulso hacia adelante del barco. Una ola enorme golpeó con fuerza la proa de babor. En algún lugar fuera del restaurante, una mujer gritó.

«Esa no es marinera.»

—¿Qué opina, jefe? —preguntó Danny, sujetando su plato para que no se deslizara de la mesa—. ¿Fuerza 8? ¿9?

Kaine se encogió de hombros y luego asintió.

—Algo así, pero el viento viene del sureste. Se calmará en cuanto estemos al abrigo del continente. En un par de horas estará como un plato, apuesto.

Danny miró la hora en su reloj.

—¿A qué hora atracamos?

—A las siete treinta, más o menos. Puede que haya un pequeño retraso por el clima.

—¿Y después qué? ¿Diez horas de camino hasta su villa?

—Si nos damos prisa.

El rostro de Danny se iluminó con una de sus sonrisas pícaras.

—Y va a darse prisa, ¿verdad, jefe?

—Tranquilo, Danny.

Kaine intentó reprenderlo, pero Danny tenía razón. El chico podía leer el estado de ánimo de Kaine sin importar cuánto intentara ocultarlo.

—Si tiene tanta prisa, ¿por qué no volamos?

—Ay, cabo… Parece que has olvidado los principios básicos del viaje encubierto.

Danny se detuvo un momento a pensar antes de responder:

—¿Se refiere a ese que dice que nunca se debe regresar por el mismo camino por el que saliste?

—Exactamente. Te mereces un premio.

—Usted me lo dio, jefe. Y fue uno bastante generoso, además. ¿Quién iba a pensar que el señor Brandon sería tan desprendido?

Danny esperó a que el ferry saliera de otro profundo bache antes de volver a hablar.

—Da gusto trabajar con algunos de los viejos del escuadrón, ¿eh?

—Desde luego. La vida civil no les ha cambiado. Tengo el presentimiento de que tendré que recurrir a ellos de vez en cuando.

—Todos estarán dispuestos, jefe. Y lo harían incluso sin ese jugoso cheque.

Guardaron silencio durante unos momentos y Kaine dejó que sus pensamientos vagaran. No tardaron en llevarlo a una playa bañada por el sol en Gironda. Esperaba con ansias la tranquilidad... entre muchas otras cosas.

—Cambiando de tema, jefe, ¿está seguro de que no le molesta que me quede en su casa un par de noches? —preguntó Danny tras darle otro trago a su botella, que ya casi estaba vacía.

—¿Vas de camino a ver a tus amigos en España?

—Exacto. No llegan a Madrid hasta el domingo y no tengo la llave de su piso. Además, me hará bien volver a ver al Tío Mimoso.

Se rieron.

—No dejes que Rollo te oiga llamarlo así.

El brillo de la sonrisa de Danny se apagó un par de grados antes de volver a encenderse.

—Claro que no. También será bueno ver a la doctora otra vez.

El descarado mocoso levantó las cejas dos veces. Kaine suspiró. Era hora de frenar la pequeña insubordinación antes de que se propagara por las filas.

—Cabo Pinkerton, no hay nada entre la doctora y yo. Mi único objetivo es mantenerla a salvo hasta estar seguro de que nadie quiere usarla para llegar a mí. Y eso es todo. ¿Me he explicado?

Danny puso cara seria y se enderezó en su asiento.

—Sí, jefe. Por supuesto, jefe. —Hizo una pausa antes de continuar—. En ese caso, ¿no te importaría si la invito a cenar mientras estoy de visita? Me refiero a una cita. —Sus ojos brillaban con picardía.

—Olvídalo, Danny —espetó Kaine—. ¡Está muy fuera de tu alcance!

«Y del mío.»

Danny dio una palmada sobre la mesa con tanta fuerza que hizo saltar la vajilla.

—¡Ja! Lo sabía. Le gusta, ¿verdad? No le culpo, la verdad, tiene algo especial. Y tiene toda la razón. Es demasiado para alguien como yo.

—Bien. Y ahora vamos a dejar el tema —dijo Kaine como una orden, no una sugerencia.

Danny asintió y se puso serio por un momento.

—Perdón, jefe. Solo quería que supiera que Rollo y yo estamos muy contentos por usted. —Tosió y se removió en la silla—. Y cambiando de tema otra vez, esa información que encontró en el portátil de Alfie Lovejoy…

—¿Qué pasa?

—¿De verdad piensa quedársela?

Kaine se recostó y jugueteó con la copa de vino.

—Solo hasta que BHCL haya depositado el dinero en todas las cuentas.

No debería tomar más de una semana liberar todos los fondos.

Después de una breve espera para asegurarme de que no haya ninguna trampa, enviaré los archivos al inspector Jones, y él podrá distribuirlos como le parezca.

El señor Brandon Banner-Hardy va a ir a prisión, y lo que queda de su fortuna no lo va a salvar.

Danny se llevó la mano libre al pecho y miró a Kaine con fingido horror.

—¿Quieres decir que le mentiste al señor Brandon? Qué vergüenza.

Kaine se rio.

—Rezaré tres Avemarías la próxima vez que esté en la iglesia.

—¡Carajo! ¿Todavía va a la iglesia?

—No últimamente.

«Como si alguna iglesia aceptara a alguien como yo.»

El timbre del móvil de Kaine interrumpió su respuesta. Sacó el teléfono del bolsillo con la esperanza de ver a «Tío C» o «Doc» como identificación de llamada, pero la pantalla mostraba un mensaje anónimo.

Contesta la próxima llamada. Un amigo.

Giró la pantalla hacia Danny, quien dejó su botella sobre la mesa aunque seguía sujetándola firmemente por la base. El móvil volvió a sonar, esta vez con una llamada.

—¿Va a contestar, señor?

—No veo por qué no, ¿tú sí?

Danny negó con la cabeza y Kaine pulsó el botón de altavoz.

—¿Hola?

Un hombre habló.

—Hola, señor K. ¿Cómo le va? —Su voz sonaba joven y alegre, con un acento que era una mezcla de

Cockney con un leve deje australiano. Casi como si lo forzara.

Kaine se enderezó, con la mirada recorriendo el restaurante en busca de señales de peligro.

Aún estaban solos; incluso el camarero había desaparecido en la cocina.

Danny se inclinó más cerca, esforzándose por captar las palabras del interlocutor por encima del estruendo del mar contra el casco y el retumbar vibrante de los potentes motores diésel marinos gemelos.

—Hola a usted, señor…

—Puede llamarme Corky, señor K. Antes de que esto vaya más lejos, merece una felicitación. Hizo un muy buen trabajo anoche en el Corpulent Canard. Bien hecho. Ese Brutus era un tipo realmente grande. Malvado, ¿sabe? Pero usted lo desarmó sin más.

El chasquido de unos dedos resonó desde el altavoz del teléfono móvil.

—¿Lo vio?

—Sí. Corky estaba espiando a través de las cámaras de vigilancia del local. Tuve una buena vista de la cocina. La forma en que destrozó al georgiano… espectacular. Corky haría bien en recordar no enfadarlo nunca, señor K.

Kaine levantó la vista del teléfono y miró a Danny, quien abrió los ojos con admiración. El hombre de voz arrogante, Corky, había presenciado la intervención sin interferir en absoluto. Sonaba prometedor.

—¿Cómo consiguió este número? —preguntó Kaine, intentando calmar el torbellino de pensamientos en su mente.

—No se preocupe por eso por ahora, señor K. Está a salvo. Corky no le ha dicho a nadie dónde está ni a dónde va, y nunca lo hará. Tiene que recordar esto: Corky es su amigo.

A Kaine le costaba confiar en alguien que se refería a sí mismo por su nombre de pila. De nuevo miró a Danny, quien se encogió de hombros y negó con la cabeza.

—¿Cómo puedo estar seguro de eso? —preguntó Kaine.

Corky soltó una carcajada.

—Sigue libre y limpio, y en ese barco grande rumbo a… bueno, mejor no decimos su destino por aquí. Es más seguro así hasta que nos conozcamos un poco mejor. ¿Está bien?

—Está bien. ¿Qué quiere usted?

El hombre extraño al otro lado de la llamada soltó un suspiro profundo.

—Corky no quiere nada más que ayudarlo, señor K. La última vez no se presentó como debía⁠—