Capítulo 27

Capítulo Veintisiete

El Corpulent Canard, Hounslow, Londres, Inglaterra

Consciente de la presencia de Brutus detrás y de los dos matones a sus flancos, Kaine inspeccionó la cocina y confirmó que poco había cambiado desde la visita de reconocimiento del día anterior.

Los sous chefs, vestidos con chaquetas blancas, y otros miembros de la brigada de cocina, diez en total, se hicieron a un lado mientras los hombres de Brutus lo conducían al interior. Brutus caminaba dos pasos detrás para asegurarse de que Kaine no pudiera darle ninguna sorpresa.

La disciplina del equipo de seguridad y la investigación previa de Kaine le indicaban que eran profesionales razonablemente bien entrenados.

Estaban armados y probablemente no serían presa fácil.

Antes de permitir que lo sacaran del comedor, había apostado a que no usarían sus armas en la cocina delante de testigos.

Las probabilidades no estaban a su favor hasta que lo llevaran al exterior.

Afuera, estaba preparado.

Afuera, tenía a Danny con un rifle, y Danny rara vez fallaba a lo que apuntaba.

Pero dentro Kaine era vulnerable. Una vez en la cocina, había planeado lanzarse hacia la puerta trasera, pero incluso los planes mejor trazados a veces fallan.

Cuando se prepara una batalla, el reconocimiento avanzado suele dar frutos.

Desafortunadamente, durante su visita anterior, el matón corpulento con traje ajustado que ahora custodiaba la puerta trasera no estaba allí.

La presencia inesperada de un guardia en la puerta trasera, además del que estaba afuera, ya era bastante mala, pero el cuchillo de carnicero que sostenía en la mano, el brillante cuchillo que no parecía haber visto un costillar desde que salió del cuchillero, empeoraba mucho, muchísimo más la situación.

Kaine se arriesgó a echar un vistazo por encima del hombro.

Brutus echó un cerrojo a la puerta de la cocina y giró el seguro del pasador. Sonrió y sacó una Glock 17 de su funda de hombro. Una de las chefs, una joven con uniforme blanco impecable y gorro de papel, soltó un grito. Brutus se llevó un dedo a los labios y dijo:

—Cállate, perra —y sostuvo la pistola cruzada sobre el pecho, con el cañón apuntando al techo.

Kaine se relajó un poco. Al menos no le estaban apuntando a él, al menos por el momento.

Brutus se apoyó contra las puertas cerradas.

—Tú no vas a ninguna parte, imbécil —le dijo a Kaine antes de dirigirse al personal de cocina—. Vosotros, largaos afuera veinte minutos mientras le enseñamos al imbécil cómo hacer palitos de pescado… con sus propios dedos.

Sonrisitas, el hombre a su lado que no había dejado de sonreír desde que sacaron a Kaine del comedor, soltó una carcajada cruel.

—Muy buena esa, Brutus —dijo con una voz más aguda de lo que Kaine esperaba.

Ninguno del personal se movió. La misma mujer rubia empezó a llorar. El joven delgado a su lado le pasó un brazo protector por los hombros, pero temblaba y parecía a punto de llorar también.

—¿Y bien? —bramó Brutus—. ¿A qué esperáis? Largaos. Mauro no se interpondrá.

El jefe de cocina, Jordan Christie, reunió valor y se irguió tanto como su estatura le permitía.

—¿Qué significa esto? ¡Salid de mi cocina inmediatamente!

La postura de Christie habría sido magnífica si su voz no se hubiera quebrado a mitad de la segunda frase.

Kaine le hizo un gesto con la cabeza.

—No se preocupe, chef —dijo manteniendo la voz baja para no provocar una reacción anticipada de Brutus y su escuadrón de la muerte—.No estaréis mucho tiempo afuera. Creo que hasta ha dejado de llover. Trataré de no manchar mucho.

Su fanfarronería sonaba bien, aunque provocó otra risa sarcástica de Sonrisitas.

El chef de televisión le lanzó a Kaine una mirada triste que sugería que pensaba que su comentario no era más que el bravuconeo de un hombre condenado.

Reunió a su brigada y los condujo más allá de Mauro hacia el patio trasero.

Una ráfaga helada de aire húmedo alborotó el cabello oscuro y ondulado de Mauro mientras cerraba de un portazo tras el último de ellos.

—Muy bien, muchachos —dijo Brutus, con una sonrisa tan amplia y cruel como la de Sonrisitas—. Ahora empieza la diversión. Al señor Brandon no le importará pagar los daños que causemos en la cocina.

En su posición junto a la puerta trasera, Mauro golpeó el lateral del cuchillo de carnicero contra la palma de su mano libre. Sonó como una campana desafinada.

Aún riendo, Sonrisitas dio un paso al frente, al igual que su compañero. Kaine se desplazó hacia un lado y adoptó una posición defensiva con la espalda contra el congelador industrial. Habló directamente a Brutus, el macho alfa.

—Antes de que empiece esto, déjame decirte algo —dijo Kaine—. Banner-Hardy se va a hundir, y cuando lo haga, no habrá dinero para pagar vuestros sueldos ni bonificaciones. Lo sabéis, ¿verdad?

Sonrisitas y el otro hombre intercambiaron miradas. Sonrisitas se volvió hacia Brutus, que frunció el ceño.

—Este hombre está ganando tiempo. Cree que la policía vendrá a rescatarlo, pero no vendrán. El jefe está protegido, ¿entiendes?

Kaine aprovechó la oportunidad.

—Si te refieres al que está ahí fuera, el superintendente Coverdale de la comisaría de Bow Road, yo no me fiaría mucho de eso, Brutus, viejo amigo.

El nombre tuvo el efecto esperado. Brutus entrecerró los ojos y distraídamente golpeó la Glock contra su hombro.

Kaine reconoció el gesto de un hombre no tan entrenado en el uso seguro de armas como sugería su expediente.

Tuvo suerte de que la Glock no se disparara por accidente.

Kaine archivó la información para usarla más adelante.

Continuó:

—Vi al buen superintendente escondido en la esquina allá afuera y, a juzgar por la expresión enfermiza en su cara abotagada, sabía que su fuente secundaria de ingresos estaba a punto de secarse…

junto con su sueldo de policía. De hecho, no me sorprendería descubrir que Coverdale está en proceso de llamar al inspector Blackstone y que ambos están repasando sus estrategias de salida en este mismo momento.

¿Qué opináis, chicos? —dijo a los demás.

A Sonrisitas se le borró la sonrisa.

—Joder, Brutus. ¿Entiendes lo que significa? Si no nos van a pagar por cargarnos a este cabrón bocazas, no vale la pena el riesgo.

Brutus negó con la cabeza, pero las arrugas más marcadas en su frente y el entrecerrar de sus ojos mostraban duda, vacilación.

Kaine aumentó la presión.

—También estaba mintiendo antes. Esta tarde envié la información del portátil y mi informe a la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía, la IPCC, no a los polis locales.

Debo decir que seguro fue una lectura interesante para ellos.

Como respaldo, también envié una copia a la Agencia Nacional contra el Crimen.

A ellos les encanta investigar la corrupción policial.

—A la mierda —dijo Sonrisitas, tan rápido para tomar decisiones como para reírse—. Yo me largo. ¿Vienes, Baz? ¿Y tú, Mauro?

—Pues claro —dijo Baz.

Mauro dejó caer el cuchillo impecable sobre la superficie más cercana y retrocedió hacia la puerta, ignorando a Kaine pero sin apartar la vista de Brutus y la Glock lista para disparar.

Sonrisitas y Baz salieron corriendo tras él.

Se movieron rápido. Casi tan rápido como lo había hecho el difunto Tugboat.

Kaine ralentizó su respiración y relajó los hombros y el cuello. ¿Cómo reaccionaría Brutus?

—Así que —dijo Brutus, dando dos pasos hacia él pero manteniéndose fuera de su alcance—, solo quedamos tú y yo, vaquero —Sonrió.

Kaine asintió.

—Sí. Solo tú y yo.

—Pero yo tengo un arma.

Kaine no podía discutir eso.

—Allá afuera —dijo Brutus, señalando con la mano libre hacia el comedor— me has acusado de matar gente para Sir Brandon, pero estás equivocado, hombrecito.

Muy equivocado. Mato gente porque me encanta, joder.

Entonces dime ¿qué me impide pegarte un tiro en la cara solo por el puro placer de verte morir? Dímelo.

Lentamente, Kaine alzó la vista y señaló la lámpara en el centro del techo.

—Sonríe, estás en cámara oculta.

Brutus miró hacia arriba. No pudo evitarlo.

Kaine se impulsó hacia adelante desde el congelador, lanzó un gancho ascendente con la mano izquierda abierta y golpeó la base de la nariz de Brutus con la palma de la mano.

El matón soltó un alarido cuando su hueso nasal estalló.

Kaine siguió con una patada seca a la rodilla izquierda de Brutus y, al mismo tiempo, un golpe de revés con la derecha al costado de su sien, descargando todo el poder del impacto con el lateral del puño.

Tanto la rótula como el cráneo crujieron.

Los ojos de Brutus se pusieron en blanco y tambaleó apenas unos segundos antes de desplomarse hacia atrás. Su cabeza golpeó el suelo de baldosas cerámicas con un ruido sordo y nauseabundo. Sangre y restos humanos salpicaron el piso.

Kaine tomó la Glock de la mano muerta del asesino, se dio la vuelta y salió corriendo tras Smiler y sus secuaces. No tenía sentido comprobar signos vitales. Ningún ser humano podría haber sobrevivido a ese trauma ni al impacto contra el suelo.

Atravesó la puerta exterior de un empujón. El viento helado le barrió el sudor formado por el calor de la cocina y el breve esfuerzo físico.

No tenía de qué preocuparse.

Sonrisitas, Baz, Mauro y un cuarto hombre estaban sentados con las piernas cruzadas en un charco en medio del estacionamiento con las manos en la cabeza y dedos entrelazados. Un relajado Danny los apuntaba con su carabina Colt C8.

El joven de antes, aún con el brazo alrededor de la guapa sous chef , parecía como si hubiera muerto y llegado al cielo. Ella se apoyaba en él y no parecía molestarle su cercanía.

Un chef agobiado, Jordan Christie, corrió hacia Kaine.

—¿Estás bien, amigo? ¿Qué le pasó a ese cabrón ruso?

Kaine asintió y dijo:

—Estoy bien, Brutus no —y añadió una sonrisa irónica—. Aunque es georgiano, no ruso.

—Ah, claro. ¿A quién le importa?