Capítulo 24 #2

—¿Una visita de seguimiento? —preguntó Orestes, lanzando una mirada a Justina, quien había tenido más tiempo para asimilar la información y el impacto.

Justina también había tenido más tiempo para acostumbrarse a la idea de que los habían salvado de la ruina financiera.

Se recostó en la incómoda silla de visitas, se relajó, sonrió y observó a su esposo luchar por asimilar la noticia.

Justina no podía recordar la última vez que se había sentido tan feliz y tan en paz.

Era como si le hubieran quitado la presión que oprimía su corazón y ahora este pudiera correr libre.

—Así es, Orestes —dijo el señor Abernathy, añadiendo otra sonrisa amable.

Eso relajó su rostro y lo hizo parecer varios años más joven—.

Te sorprendería saber cuántos de nuestros clientes piensan que los cheques bancarios son algún tipo de estafa.

Es algo de la actualidad, me temo. En realidad, no eres el primer beneficiario que destruye el cheque en lugar de llevarlo a su banco para comprobarlo.

Por eso siempre que es posible hacemos una visita de seguimiento en persona.

Una vez más, Ore miró a Justina.

—¿Ves? —dijo él, sonriendo—. No soy el único idiota.

—No, Ore —respondió ella, negando con la cabeza—, no eres el único. Pero no es algo de lo que debas sentirte orgulloso.

—Y cuando vi lo que te había pasado… el ataque —continuó el señor Abernathy—, hice algunas averiguaciones.

Tampoco me agradó lo que descubrí. De ahí el equipo de seguridad afuera de la habitación.

Y no te preocupes, la Fundación está cubriendo todos los gastos.

También estamos protegiendo a las chicas, como es lógico.

Por eso en este momento tenemos un equipo siguiéndolas de regreso a Golders Green.

Ore asintió, se acomodó entre las almohadas y se giró para mirar a su ángel guardián.

—No podemos agradecerle lo suficiente por su ayuda, señor Abernathy —dijo. Ore hizo una pausa antes de continuar—. El dinero servirá. Claro que sí, pero… —Hizo una mueca y cerró los ojos.

—¿Pero? —lo animó el señor Abernathy.

Ore volvió a abrir los ojos y miró a través de la ventana, donde la lluvia golpeaba con fuerza el cristal. Suspiró.

—Odio sonar desagradecido, pero diez mil libras apenas cubrirán los gastos de la mudanza.

—¡Ore! —exclamó Justina, sin aliento.

Su esposo alzó la mano en señal de disculpa.

—Lo siento, amor, pero es la verdad. Sin el Bistró estaremos... en la ruina. Sin hogar. Arana no puede alojarnos para siempre y nunca podremos costear un nuevo⁠—

—Orestes —intervino el señor Abernathy—, disculpe que lo interrumpa, pero cuando destruyó el giro bancario también destruyó la carta de presentación que enviamos con él. La carta que explicaba quiénes somos y la ayuda que podemos ofrecer.

—¿La carta?

—Sí, Ore —dijo Justina, inclinándose hacia adelante en su silla—. La carta.

—¿Qué carta? ¿Qué decía?

La sonrisa del señor Abernathy iluminó sus ojos verdes. Tenía algo especial. Una manera de ser que animaba, no, obligaba a Justina a confiar en él. No tenía otra opción más que hacerlo.

—Entre otras cosas —dijo—, explicaba que el giro bancario era solo el primer pago destinado a su familia. Nos gusta pensar en él como una muestra de nuestra buena voluntad. Si es necesario, podemos ofrecer mucho más. Por ejemplo, en ciertas circunstancias extremas, podemos…

Justina escuchó a Mr. Abernathy repetir lo que ya le había explicado un poco antes.

No tardó mucho, y hacia el final, cuando Ore por fin comprendió las consecuencias de lo que ofrecía el fondo de Los 83, lágrimas de alegría y alivio brotaron de sus ojos marrones y rodaron por sus mejillas con barba incipiente.

Justina se levantó de la silla de un salto y, mientras se abrazaban con fuerza, dándose consuelo mutuo, el señor Abernathy siguió hablando durante un buen rato.

—…el resultado es este, Orestes. No tiene que preocuparse por el futuro.

Está asegurado económicamente. Si lo desea, puede firmar el contrato con BHCL y dejar atrás el Bistró.

Comprar una casa al sol y jubilarse. O puede invertir en otro restaurante.

Alternativamente… —Abrió las manos y dejó que el resto de la frase se disipara en el aire.

Aún abrazando con fuerza a Justina, Ore habló entre lágrimas.

—Pero amamos el Bistró, señor Abernathy —dijo—. Es nuestro hogar. He vivido allí toda mi vida, y las chicas también. Ellas adoran su escuela. No queremos mudarnos, pero… esos bastardos nos están obligando a irnos. Y han hecho lo mismo con otros en el edificio.

El señor Abernathy frunció los labios y asintió.

—Eso es lo que han revelado nuestras investigaciones.

—Somos demasiado jóvenes para jubilarnos —dijo Ore—, y preferiríamos quedarnos donde estamos, pero…

—El edificio está condenado —dijo Justina, hablando por los dos—. Esos hombres nos han amenazado. Han…

—Lo entiendo perfectamente —dijo Mr. Abernathy—. Si se trata de vuestra seguridad y preferís quedaros, podría haber otra manera. Una forma de detener todo esto y devolveros vuestro hogar.

—¿Nos hará estar seguros? —preguntó Justina.

—Sí —dijo Mr. Abernathy—. Lo prometo.

La certeza en sus palabras, su convicción, llenaron a Justina de esperanza, de confianza. El señor Abernathy era un hombre en quien podían confiar. Ella absorbió esa certeza, y Ore también. Podía sentirlo en la fuerza de su abrazo.

—¿Qué piensas, amor? —preguntó Ore, mirando profundamente a los ojos de Justina—. ¿Quieres quedarte?

Justina respondió sin dudar.

—Por supuesto —dijo—. ¡Por supuesto que debemos quedarnos! Como usted dijo, el Bistró es nuestro hogar. Las chicas no quieren irse ¡y yo tampoco!

—Miró al señor Abernathy—. Como dice mi esposo, somos demasiado jóvenes para jubilarnos.

Su salvador volvió a sonreír.

—En ese caso —dijo—, dejadlo en nuestras manos.

—¿Podemos ayudar? —preguntó Justina.

—Posiblemente —respondió él—. Si es así, me pondré en contacto. ¿Me da su número de teléfono, por favor?

—Por supuesto.

Justina sacó su móvil del bolso y ambos intercambiaron datos de contacto. Curiosamente, el señor Abernathy tenía un teléfono pequeño que parecía incapaz de conectarse a internet. Tal vez era mayor de lo que aparentaba y no sentía la necesidad de usar un teléfono inteligente.

Cuando el señor Abernathy se dio la vuelta para irse, Justina saltó de la cama y lo abrazó.

—Gracias —dijo—. Muchas, muchas gracias.

—No hay por qué agradecer —respondió él—. Estamos aquí para ayudar.

Un destello de tristeza o arrepentimiento cruzó su rostro y luego se dio la vuelta y salió de la habitación.