Capítulo 19 #2

Subió los tres escalones arrastrando los pies, uno por uno, y se detuvo en el porche iluminado por los focos, parcialmente protegido de la llovizna por un amplio alero de concreto.

La cámara de CCTV sobre la puerta principal giró sobre sus servomecanismos. Kaine supuso que alguien estaba sentado frente a un escritorio al otro extremo del circuito. Casi podía sentir los ojos de Tugboat sobre él mientras la cámara rotaba y centraba su rostro en el objetivo.

Kaine presionó el botón del intercomunicador y esperó. El tiempo se estiró. Volvió a presionar el botón y lo mantuvo apretado mientras contaba hasta cinco.

Los componentes electrónicos hicieron clic. Una voz computarizada preguntó: «Indique su propósito», con toda la calidez humana de un robot.

—¿Alfred Lovejoy? —preguntó Kaine—. B-Busco al señor Lovejoy.

El mensaje preprogramado se repitió.

—Lamento la hora, pero necesito hablar con Alfred Lovejoy sobre un asunto… mutuamente beneficioso.

El intercomunicador hizo un clic, se quedó en silencio, volvió a hacer clic y una voz humana, furiosa, gritó: «¿Quién carajos es usted? ¿No tiene reloj?»

—¿El señor Lovejoy?

—¿Y qué si lo soy?

—Usted… usted no me conoce, pero Barnard Mortensen me dijo que tiene un problema con uno de mis vecinos… los dueños del Bistro Mykonos. Yo… podría ayudarlo.

—No necesito ayuda. Váyase a la mierda.

—Por favor escúcheme, señor Lovejoy. Mi información es sensible.

Kaine alzó el rostro hacia la cámara con una expresión suplicante, esperanzada.

—¿Qué información?

Kaine miró por encima del hombro como si comprobara que nadie estuviera escuchando.

—Aquí no, estamos demasiado expuesto. Hay demasiada gente. ¿Puedo pasar? Lo que tengo que decir no tomará mucho tiempo.

—Vuelve más tarde. Estoy ocupado.

—Entonces ya será demasiado tarde. Es algo urgente, ¿sabe? No represento ninguna amenaza para usted, se lo prometo.

Extendió las manos, mostrándolas vacías.

El intercomunicador volvió a emitir un clic. Los segundos parecían alargarse hasta convertirse en minutos.

«Vamos, Alfie. Tienes que sentir al menos un poco de curiosidad.»

—Si me estás tomando el pelo, estás muerto. Toma el segundo ascensor y pulsa el botón que dice «PH», de «Penthouse Suite».

Las palabras de Lovejoy eran duras, pero teñidas de un orgullo autosuficiente.

—Gracias, señor Lovejoy.

La cerradura de la puerta zumbó y Kaine entró en el vestíbulo. Con la primera línea de defensa superada, subió al ascensor abierto y presionó el botón «PH».

Sonó una alarma, el ascensor se detuvo y las puertas se deslizaron en silencio.

Un monstruo llenaba la abertura. Una enorme y sangrienta criatura de ascendencia polinesia, con un cuello tan grueso que sus hombros parecían subir directamente hasta formar una punta redondeada en lo alto de su cabeza, del tamaño de una roca.

Dos metros de altura, al menos ciento cuarenta kilos, todo músculo, hueso y cartílago, Tugboat estaba plantado con los pies separados al ancho de los hombros, fulminándolo con la mirada. Menos un remolcador y más una fragata custodiando la entrada a su puerto base.

«¿Qué demonios haces aquí solo, Kaine?»

Había peleado antes con hombres corpulentos, pero a Tugboat no lo llamaban así por accidente ni por ironía. Kaine tragó saliva con dificultad y se encogió en una esquina del ascensor, con las manos enguantadas abiertas y alzadas a la altura del pecho. Se mostraba como una figura lastimosa.

Tugboat le hizo un gesto con los dedos curvados, del tamaño de calabacines. En su enorme puño, la varilla electrónica parecía un cepillo de dientes eléctrico.

Kaine vaciló y miró de un lado a otro, con el labio inferior temblando, antes de adentrarse en la guarida.

Tugboat lo agarró del hombro, lo giró y lo estampó de cara contra una pared color crema.

Kaine gimió y dejó que el aire se le escapara de los pulmones en un estallido.

La varilla chilló al pasar por su cuerpo, subiendo y bajando por los brazos, el torso, las piernas y la entrepierna, pero no detectó nada.

Tampoco había mucho que un detector de metales pudiera encontrar, al menos desde que le habían retirado los clavos y tornillos del antebrazo.

La presión en forma de tenaza sobre el hombro de Kaine se aflojó. Tugboat lo giró de nuevo y repitió el procedimiento, esta vez por el frente.

Tal como esperaba, el grandullón confiaba en la tecnología y pasaba por alto el toque personal. Si hubiera complementado la varilla con una revisión manual, puede que Tugboat no se hubiera quedado con las manos vacías.

La varilla también le habló a Kaine. Le dijo que Tugboat tampoco llevaba un arma oculta.

El grandote no debería haberse acercado tanto a Kaine mientras la agitaba sin cuidado.

El manual del usuario recomendaba mantenerla a la distancia de un brazo completo o reaccionaría ante un arma que portara el operador: una pistola o un cuchillo.

En el oficio, a ese resultado se le llamaba «falso positivo».

A veces los aficionados sin entrenamiento y con juguetes llamativos podían ser su peor enemigo.

Quizá Tugboat pensaba que no necesitaba un arma para proteger a su jefe.

O tal vez sus dedos eran demasiado grandes para accionar un gatillo estándar.

En cualquier caso, eso le daba a Kaine una leve ventaja, suponiendo que Lovejoy tampoco llevara una.

Aunque pensándolo bien, ¿por qué llevaría un arma en casa si tenía a un guardaespaldas como Tugboat?

Durante el barrido, Kaine mantuvo la cabeza baja y observó el ático con los ojos entornados.

Una amplia sala de concepto abierto decorada con un estilo frío y elegante: blanco, crema y cromo.

Una pared sólida a la izquierda de Kaine albergaba cuatro puertas blancas empotradas que probablemente conducían a los dormitorios y demás servicios.

La pared de la derecha contenía una cocina con superficies de granito negro y gabinetes blancos, sin suciedad ni señales de que alguna vez se hubiera usado para preparar comida.

Las ventanas panorámicas de ancho completo, situadas sobre los módulos de cocina, enmarcaban una vista impresionante del río y la ribera sur.