Capítulo 10

Capítulo Diez

Bistró Mykonos, Tower Hamlets, Londres, Inglaterra

A ocho días del plazo final, Justina todavía no tenía ni idea de qué iban a hacer.

Cada día que pasaba era más angustiante que el anterior y le resultaba cada vez más difícil concentrarse en las tareas cotidianas.

No podía pensar en otra cosa que no fuera la idea de que Halloween marcaría su último día en el Bistró, el último día en su hogar.

Peor aún, todavía no habían encontrado otro lugar donde vivir.

¿Cómo iban a sobrellevarlo? ¿A dónde irían?

Era cierto que Arana tenía una habitación libre. Su hermana podría acogerles por un tiempo, pero nunca sería algo permanente. Tenían pocos ingresos, ningún ahorro, ningún futuro.

Justina había comenzado a empacar la ropa, pero apenas había logrado avanzar.

No tenían dinero para cajas de embalaje ni para pagar una empresa de mudanzas, y de todos modos no tenían a dónde enviar sus pertenencias.

Los apartamentos en Londres eran demasiado caros como para siquiera considerarlos, y el garaje de Arana ya estaba lleno.

No tenían a quién más acudir. En Grecia habría sido distinto.

En Grecia, la comunidad habría ayudado, pero en Kos una situación así jamás habría ocurrido. No habría sido posible.

«Oh Señor, ¿qué vamos a hacer?»

Orestes no dejaba de decirle que todo saldría bien, que pensaría en algo, pero el plazo se acercaba con la imparable tenacidad de las mareas del Mediterráneo.

Presión sobre presión, haciendo la vida cada vez más insoportable. Lo que más le dolía eran las niñas, sus bebés inocentes. Nada de esto era culpa suya. Merecían mucho más que una madre triste y aterrada, y un padre preocupado y consumido por la culpa.

Algunos días, Justina pensaba que sería mejor cerrar el Bistró y buscar trabajo.

Con sus habilidades culinarias y su reputación, tanto ella como Orestes podrían encontrar puestos en otros restaurantes, pero ¿qué pasaría entonces con las niñas?

Tendrían que cambiarse de escuela. ¿Qué efecto tendría semejante trastorno en la hipersensible Kora?

Justina dejó el cuchillo a un lado, dejando sin terminar el deshuesado de las costillas de cordero, luego se lavó las manos y las secó con un paño limpio.

Se dio la vuelta, apoyó la espalda contra la encimera de la cocina y contempló la vista, una de las últimas veces que lo haría.

Aunque no era el restaurante más lujoso ni exclusivo de Londres —el empapelado del comedor estaba desgastado, las mesas rayadas bajo los manteles y la zona de atención al cliente no se redecoraba desde hacía años—, seguía siendo acogedor y cálido.

Seguía siendo un lugar del que podían sentirse muy orgullosos.

El Bistró había estado en la familia Constantine desde 1971, más de cinco décadas.

Orestes no había conocido otro hogar, y Justina vivía allí desde que se casaron, poco después de que ella llegara desde Kos.

Ocho años atrás, ella y Orestes habían celebrado su banquete de bodas entre esas mismas paredes.

Y las niñas amaban su hogar, su escuela y a sus amigas.

Tantos recuerdos. Recuerdos felices.

A lo largo de los años, el Bistró había sido escenario de celebraciones y fiestas, y había servido incontables comidas a clientes sonrientes y satisfechos, pero en cuestión de días cerraría para siempre.

¿Por qué? ¿Por qué razón? La avaricia de los matones.

Se secó una lágrima antes de que pudiera deslizarse por su mejilla y sorbió por la nariz con un pañuelo.

¿Por qué la vida tenía que ser tan horrible? ¿Por qué el Salvador Bendito no intervenía para ayudarlos?

Justina encogió los hombros hasta las orejas y los dejó caer, pero el gesto no alivió la tensión en su cuello ni el dolor de cabeza aplastante que le provocaba. Necesitaban un milagro, pero si el Buen Señor escuchaba sus oraciones, no estaba actuando en consecuencia.

Forzó una sonrisa en un rostro reacio y se pellizcó las mejillas para darles algo de color. Las niñas pronto llegarían del colegio y no debían ver a su madre alterada. En lugar de llorar, sonreiría y, ¿cómo decían los ingleses? «Poner buena cara». Sí, eso era. Pondría buena cara por sus hijas.

Justina escondería la oscuridad de ellas el mayor tiempo posible.

Intentaría hacer sus vidas felices, aunque apenas podía contener las ganas de gritar y alzar los puños al cielo por las injusticias de la vida.

Papá Onassis había muerto y hombres malos se habían movido contra ellas, rondándolas como buitres sobre un cadáver en descomposición.

A medida que se acercaba Halloween, revivía una y otra vez la visita de los dos hombres malvados. La memoria seguía tan fresca y clara como si estuviera ocurriendo de nuevo, y el recuerdo aún tenía el poder de cortarle la respiración. Todavía le revolvía el estómago.

Por primera vez en su vida, sintió un odio frío.

Por primera vez en su vida, deseó matar.

No solo al hombre que la había agarrado y amenazado a sus niñas, sino también al monstruo enorme y silencioso que lo acompañaba y a su jefe, la persona que había señalado a su familia como objetivo de esos hombres malvados.

Quería atacarlos con la fiereza de una leona de montaña protegiendo a sus cachorros.

Quería matar a Alfred Lovejoy. ¡Lovejoy! Qué nombre tan ridículo para una criatura tan cruel y malvada.

Justina lo imaginaba tendido en una cuneta, con sangre brotando de un tajo en la garganta.

Imaginaba hundir un cuchillo en el cuello del hombre rubio, cortándole una arteria.

Cada noche durante tres semanas, a medida que Halloween se acercaba, el día en que serían expulsados de su hogar, había fantaseado con la muerte de Lovejoy y la del bruto enorme y silencioso.

A menudo se despertaba con las sábanas empapadas y enredadas alrededor de sus piernas, temiendo asustar a las niñas con sus gritos y su llanto. Ore también perdía el sueño por el asunto. La situación los estaba enfermando a ambos, pero no podían hacer nada para evitarlo.

No podía hacer otra cosa que soñar con asesinar a sus verdugos. Estaba mal sentir eso. Iba en contra de todas las enseñanzas de su fe, pero el Señor había puesto muchos obstáculos en su camino… ¿cómo podía seguir siendo fuerte?

En confesión, el padre Michael le dijo que Dios nunca daba a sus fieles más de lo que podían soportar, pero el padre Michael estaba equivocado.

El peso de su sufrimiento era más de lo que podía soportar y casi había matado al pobre Orestes.

De no ser por ella y las niñas, seguramente ya habría hecho alguna locura.

En cambio, se desmoronaba poco a poco ante sus ojos.

Su amado, su apuesto, honesto y valiente esposo había sido doblegado por fuerzas fuera de su control.

Justina se persignó e imploró a la Santísima Madre por liberación y perdón.

Se masajeó los hombros doloridos. El dolor en su cuello se había vuelto una constante en su vida despierta, la cruz que debía cargar, como la que Jesús llevó en el Camino al Calvario.

Pero Él se había preparado toda su vida para ese sufrimiento.

Él soportó el dolor para que la humanidad accediera al Paraíso.

Ella era solo una mujer débil, sin nadie a quien acudir en busca de ayuda.

Justina volvió a secarse los ojos. Dio la espalda al comedor y removió la gran olla. A sus hermosas niñas les encantaba el stifado. En un día tan frío y húmedo les daría calor y consuelo.

Durante semanas, las obras en el edificio habían aumentado en intensidad; los estruendos y golpes por encima y alrededor de sus cabezas se volvían cada vez más insoportables.

El polvo que generaban en su apartamento del primer piso y en el Bistró hacía imposible mantener limpias la cocina y las áreas del comedor.

Algunas noches no servían ni una sola mesa y tenían que desechar toda la comida preparada.

Qué desperdicio. Qué caro. Cada vez que ella sacaba el tema de qué iban a hacer, Orestes cerraba la boca con firmeza y le daba la espalda.

Verlo tan derrotado e indefenso era casi lo peor, casi más de lo que podía soportar.

Lloraba todos los días, pero solo por dentro.

Por fuera intentaba seguir siendo la misma madre sonriente de siempre.

Y aun así todo empeoraba.

Esa mañana había llegado otra carta con aspecto oficial, pero Orestes se la había llevado a la oficina de arriba sin abrirla. Conociéndolo, probablemente la había metido en la trituradora aún sellada. Su esposo siempre había sido un hombre que prefería esconder la cabeza en la arena.

«Señor amado, ¿qué será de nosotros?»

Justina miró la hora en el reloj sobre la puerta principal. Ore se había retrasado con las niñas. El mal tiempo había hecho que hubiera más coches en la carretera y eso había ralentizado aún más su regreso del colegio.

Un claxon sonó tres veces.

Sonriendo de oreja a oreja, se apresuró al comedor y abrió la puerta principal de par en par.

Como de costumbre, Ore detuvo el coche afuera, teniendo que aparcar en doble fila. Kora y Rena saltaron del asiento trasero y corrieron hacia sus brazos abiertos. A pesar de todo, seguían llenas de vida, seguían siendo la razón principal de la existencia de Justina.

Justina asimiló las últimas noticias del colegio mientras las guiaba hacia su mesa habitual.

Cerró la puerta contra la lluvia torrencial, que brillaba sobre sus capuchas y chaquetas escolares, a pesar de que la distancia entre el coche y la puerta de entrada era muy corta.

Justina ayudó a Kora a quitarse la ropa de abrigo y tomó la de Rena para guardarla con orden.

—Mamá —dijo Rena, mirando hacia arriba con los oscuros ojos marrones de Ore—, la señorita Gupta dijo que yo podría ser María en la obra del Nacimiento.

—Ay, eso es maravilloso, moraki mou . ¿Y qué papel te tocó a ti, Kora?

Kora sacó el labio inferior y metió la barbilla.