Capítulo 9

Capítulo Nueve

Bow Road, Tower Hamlets, Londres, Inglaterra

Con el corazón acelerado, Kaine se puso de pie de un salto, agarró el móvil del alféizar de la ventana y marcó el número de memoria.

«Contesta. Oh, Dios, por favor, contesta.»

La llamada se conectó de inmediato.

—¿Doctora? —jadeó.

—¿Vince? —preguntó Lara, tan tranquila como siempre, usando su alias actual como habían acordado—. ¿Todo bien?

«Gracias a Dios.»

Respiró hondo. No tenía sentido asustarla.

—Sí, todo bien por aquí, amor.

Mierda. La había llamado «amor» otra vez.

—¿Puedo hablar con Alphonse? —añadió rápidamente, usando el alias que le habían dado a Rollo.

—En este momento, no.

—¿Por qué no? —soltó Kaine con brusquedad—. Maldita sea, se supone que debía estar vigilando…

—Está afuera corriendo por fuera. Yo estoy en la oficina con la puerta cerrada. Todo está perfectamente bien aquí, pero…

—¿Pero?

—Bueno… suenas estresado.

—¿Ah, sí?

Tosió suavemente.

—No suenas como tú mismo. ¿Estás seguro de que estás bien?

—Sí, sí, estoy… bien. De verdad. ¿Por qué?

—No tienes que reportarte por otra hora y ¿qué fue eso de «amor»? Nunca me has llamado así antes…

Lo había hecho, pero solo una vez y, claramente, ella no lo había notado.

—Perdón, doctora. Se me escapó. ¿Cuánto va a tardar Alphonse? Necesito hablar con los dos. Es urgente.

—Espera un segundo, le mando un mensaje… Oh, no hace falta, justo está llegando.

Kaine caminaba de un lado a otro sobre la alfombra gastada. Pasaron eones, que no pudieron haber sido más de un minuto, antes de que Lara hablara de nuevo.

—Vince, estás en altavoz. ¿Cuál es el problema?

Les explicó la situación y les dio su interpretación de lo que había estado observando durante las últimas horas.

—Me preocupa que el mensajero solo quisiera quitarme de en medio. Tenedlo en cuenta.

—Sin problema, Vince —dijo Rollo, ligeramente sin aliento.

—Estoy pendiente de todo. No ha habido actividad inusual por aquí, pero tomaré precauciones adicionales.

—Cierre total hasta que yo diga lo contrario —dijo Kaine—. O hasta que reciba un informe de comunicaciones.

—Sí, jefe.

—¿Qué significa eso? —preguntó Lara.

—Significa que te quedas dentro de la villa y duermes en la sala segura hasta que Vince diga otra cosa —respondió Rollo, con voz baja pero firme.

—¿Qué? ¿Me estás poniendo bajo arresto domiciliario? ¿Por cuánto tiempo?

Kaine suspiró.

—Hasta que yo regrese o te dé luz verde.

—Eso es ridículo. Estás exagerando.

—Tal vez, pero eso es lo que va a pasar. ¿Entiendes?

Silencio.

—Doctora, ¿entiendes?

—Sí, señor —dijo ella, con la rabia evidente en su voz baja—. Entiendo. ¿Y qué vas a hacer mientras tanto? ¿Estás de regreso?

De camino a la puerta, Kaine agarró su impermeable.

—Sí, voy de regreso, pero primero quiero hablar con los… clientes. Necesito asegurarme de que no he malinterpretado la situación. Si están bien, tomaré el próximo vuelo disponible para volver contigo. Ah, y Alphonse —dijo Kaine, cerrando la puerta de un portazo.

—¿Sí, jefe?

—No aceptes discusiones de la doctora. Mantenla a salvo.

Kaine terminó la llamada y bajó las escaleras de dos en dos. Al llegar a la planta baja, por poco no choca con la bien rellena casera, la señora O’Halloran.

—Señor Abernathy —dijo ella, regalándole una sonrisa de veinte vatios—, ¿todo bien en su habitación?

Intentó pasar junto a la mujer pero ella defendió el oscuro pasillo con la ferocidad de un rottweiler.

—Disculpe, señora O’Halloran, yo⁠—

—Ya se lo dije antes —dijo ella, plantándose firme y esbozando una sonrisa coqueta que dejaba ver una dentadura teñida de marrón por la nicotina—, debe llamarme Maureen. Todos mis huéspedes me llaman Maureen.

El pasillo apestaba a humo rancio y el cartel de «Prohibido fumar en las habitaciones» sobre el mostrador de recepción estaba manchado de un amarillo tan intenso como la piel de la mujer.

En circunstancias normales, Kaine no habría puesto un pie en un lugar tan sucio, pero la habitación del segundo piso ofrecía la única vista sin obstáculos del Bistro disponible y los necesitados no podían darse el lujo de escoger.

Sostenía un cigarrillo sin encender entre los nudillos agrandados y artríticos de su mano derecha, y en la otra tenía un encendedor dorado.

—Maureen, de verdad debo irme. Tengo una cita urgente con un cliente —dijo, con su mejor tono de vendedor viajero—. Pero la habitación es excelente. Es cómoda y está limpia, no podría pedir más. Ahora, ¿me disculpa?

Detrás de ella, los faros de un coche brillaban a través del vidrio esmerilado de la puerta principal, destacándose en la penumbra de un anochecer prematuro impulsado por las nubes.

Como era habitual en la hora punta londinense, que parecía durar todo el día, los coches apenas se movían.

En este caso particular, el embotellamiento se debía a los conductores que esperaban que el semáforo en la intersección de Bow Road y Grafton Lane se pusiera en verde.

Una bocina sonó larga y fuerte. Otra respondió.

El llamado salvaje del conductor enfadado en su hábitat natural.

La señora O’Halloran acercó el cigarrillo a sus labios delgados y arrugados pero no dio señal alguna de apartarse.

En algún lugar afuera, más allá de la ventana sucia, un panel de vidrio grueso se hizo añicos. Una mujer gritó. Unas chicas jóvenes chillaron.

Una gran motocicleta rugió con fuerza. Los neumáticos chirriaron y luego se desvanecieron rápidamente, pero los gritos continuaron.

«¡Oh Dios!»

Con los sentidos en llamas, Kaine empujó a la casera contra la pared y corrió hacia la puerta.