22 Adele #2

Expandí mi conciencia, sintiendo las corrientes térmicas por encima y alrededor de la formación hasta que encontré la corriente ascendente natural creada por la geografía de los picos.

Luego la alimenté con poder, calentando el aire directamente sobre el hielo, creando una columna de calor ascendente.

Las partículas la siguieron, arrastradas hacia arriba por la barrera térmica que estaba construyendo.

Era como dirigir una orquesta. Cada elemento tenía que funcionar en armonía. Demasiado calor y desestabilizaría el acantilado. Muy poco, y las partículas escaparían a mi control.

—Es increíble —dijo Raoul, con asombro ardiente en su voz.

Las partículas ascendieron más, llevadas por la columna térmica que mantenía. Brillaban como polvo de diamante, atrapando la luz del sol mientras trepaban por encima de los picos, por encima de donde vivía alguien, dispersándose inofensivamente en la atmósfera superior.

Perfecto.

El sudor corría por mi espalda a pesar del frío. Este nivel de precisión mágica requería cada gramo de entrenamiento, cada resto de poder y cada momento de concentración.

Pero estaba funcionando.

El hielo seguía liberando sus partículas atrapadas, y yo las guiaba hacia arriba, lejos, a salvo.

Pasaron minutos. U horas. El tiempo se volvía elástico cuando trabajaba magia tan compleja.

Finalmente, disminuí el ritmo. El hielo expuesto había liberado la mayoría de sus partículas superficiales. Lo que quedaba tardaría semanas en disiparse por completo.

Cuando abrí los ojos, la visión se me nubló.

—Tranquila —dijo Raoul, apretando sus brazos a mi alrededor—. Te tengo.

—Funcionó —mi voz salió ronca.

—Así es.

Me recosté contra él, agotada pero satisfecha.

—Una menos. ¿Cuántas más identificamos?

—Mientras trabajabas, encontramos cinco formaciones expuestas más —dijo Warren—. Pero ninguna tan grande como esta.

Podía hacer cinco más.

Tenía que hacerlo.

Trabajamos el resto del día. Cada formación requería la misma preparación cuidadosa y aplicación de magia. Raoul se mantuvo cerca en todo momento, proporcionando calor, apoyo y el chequeo ocasional cuando me esforzaba demasiado.

—Necesitas comer —dijo después de la tercera formación, presionando fruta seca en mis manos.

—Estoy bien.

—Estás tambaleándote.

—Eso es solo el viento.

—Adele.

Comí la fruta porque discutir consumía energía que necesitaba para la magia. Y tenía razón. Me sentí mejor después de comer.

Para la cuarta formación, mi cuerpo funcionaba solo con pura determinación obstinada. El sol se estaba poniendo, tiñendo los picos en tonos violentos de naranja y rojo. Hermoso y ominoso.

—Deberíamos parar —dijo Raoul—. Terminar mañana.

—Tenemos que volar a Goldwing mañana o no llegaremos a tiempo para la Cumbre.

—La Cumbre puede esperar.

En realidad no. Goldwing y Silvervale no eran los únicos clanes que vendrían a la ceremonia. Demi se encargaría de los preparativos, pero ella no era la reina ni el rey. Nuestros invitados esperarían que los reciban los anfitriones.

—Puedo hacer dos más.

—No si te desplomas.

Mis piernas se sentían como agua. Mi magia, normalmente tan receptiva, llegaba lenta.

Pero esos bebés necesitaban que esto se arreglara.

—Terminamos —dije—. Luego descansaré.

Me estudió con esos ojos color ámbar que veían demasiado.

—Si te esfuerzas más allá de tus límites y te lastimas, no podrás ayudar a Goldwing.

—De acuerdo —dije—. Una más esta noche. La última mañana.

Asintió.

La quinta formación era más pequeña, gracias a los hados. Completé el trabajo en la mitad del tiempo, aunque igual me dejó temblando de agotamiento.

—Ya está —dijo Raoul—. Volvemos.

No discutí. No podía, realmente. Hablar requería demasiado esfuerzo.

El vuelo de regreso a Silvervale fue un borrón. Recuerdo el calor de Raoul debajo de mí, el golpeteo rítmico de sus alas, la forma en que no dejaba de controlarme a través de nuestro vínculo.

Aterrizamos en el patio cuando ya era completamente de noche. Me deslicé de su espalda y me habría caído si él no se hubiera transformado rápido y me hubiera atrapado.

—Puedo caminar —dije.

—Claro que puedes. Lo estás haciendo genial ahora mismo.

Me estaba cargando. ¿Cuándo había pasado eso?

La gente se reunió mientras cruzábamos el patio. La reina Mortiven, asesores, padres con bebés que respiraban con claridad. La respiración áspera y sibilante había desaparecido. Sus pequeños rostros se veían relajados, tranquilos.

Había funcionado.

El alivio hizo que me escocieran los ojos. O tal vez eso era solo el agotamiento.

—La calidad del aire ha mejorado drásticamente —dijo Mortiven, siguiéndonos al interior—. Los bebés ya están respondiendo.

—Eso es… —busqué palabras a través de la niebla del cansancio—. Eso es maravilloso.

—Gracias a ti —tocó mi hombro con suavidad—. Descansa. Podemos hablar de nuevo mañana.

Raoul me llevó a nuestras habitaciones, ignorando mis protestas a medias sobre la dignidad y el decoro. Me dejó en la cama solo el tiempo suficiente para quitarme las capas exteriores, y luego me levantó de nuevo.

—¿A dónde vamos ahora? —susurré.

—A las aguas termales. Te relajarán.

—Si me relajo más, me quedaré dormida.

—Por favor.

Eso fue suficiente. Cuando exigía, me resistía. ¿Pero si pedía con un "por favor"?

Era completamente débil con este hombre.

Asentí, y él se dirigió al área de baño contigua a nuestras habitaciones. El vapor se elevaba en rizos perezosos, y el agua rica en minerales brillaba con la luz tenue.

Raoul me sentó en el borde de piedra y se arrodilló para quitarme las botas. Sus movimientos eran suaves, cuidadosos, como si pudiera romperme.

—Puedo desvestirme sola —dije.

—¿Ah, sí? —levantó la vista, una ceja arqueada—. Demuéstralo.

Intenté desatar los cordones de mi túnica y no pude. Mis dedos no cooperaban.

—Eso pensé —tomó mis manos y las besó antes de desabrochar la túnica, deslizándola hacia arriba junto con la prenda interior.

Hizo lo mismo con el resto rápidamente hasta que me senté desnuda sobre la piedra caliente.

Después de desnudarse él mismo, me levantó y me llevó al agua.

El calor me atravesó después del frío de la montaña. Jadeé, y él me atrajo contra su pecho, dejando que me adaptara gradualmente.

—¿Mejor? —preguntó.

—Voy mejorando.

Nos sentamos en una repisa sumergida, con el agua hasta los hombros. Raoul me colocó entre sus piernas, mi espalda contra su pecho, sus brazos sueltos alrededor de mi cintura.

—Hoy estuviste extraordinaria —dijo en voz baja.

—Hice lo que más amo. Siempre he tenido buena mano con el clima.

—Salvaste a esos bebés. Evitaste una guerra. Eso es más que "tener buena mano con el clima".

Se me cerró la garganta.

—Si lo pones así…

—Así es exactamente —sus manos trazaban patrones perezosos en mis brazos, calentando la piel que se había entumecido hacía horas—. Eres valiente y completamente aterradora cuando estás concentrada.

—¿Aterradora?

—En el mejor sentido posible —sus labios rozaron mi sien—. Nunca he visto nada como lo que hiciste hoy. Doblegaste la atmósfera a tu voluntad. Era como ver a alguien pintar con elementos que la mayoría ni siquiera puede percibir.

El calor floreció en mi pecho. Me veía. No solo como una bruja del clima y solucionadora de problemas, sino a mí, en toda mi gloria dispersa, obsesiva y ebria de magia.

—No podría haberlo hecho sin ti —dije—. Me mantuviste alimentada. Caliente. Viva.

—Eso es lo que hacen los compañeros.

Me giré en sus brazos, necesitando ver su rostro, haciendo que el agua chapoteara a nuestro alrededor. Sus ojos color ámbar sostuvieron los míos, y lo que vio allí hizo que su expresión se suavizara en algo que me robó el aliento.

Me besó, con un sabor a sentimientos que no estaba lista para nombrar. Cuando se apartó, temblaba de nuevo, pero no por agotamiento.

—Vamos a sacarte antes de que se te arrugue la piel —dijo, con la voz ronca.

—No querríamos eso.

Me levantó del agua y me sentó sobre la piedra caliente. El agua corría por su cuerpo, atrapando la luz tenue, y admiré la vista porque estaba agotada, no muerta.

Me envolvió en la toalla más suave que había sentido, secándome con la misma atención cuidadosa que había dado a todo lo demás hoy. Mi cabello, mis brazos, bajando por mis piernas, suave y minucioso.

—Me gusta cuidar de ti —dijo con voz ronca.

Cuando terminó, agarró una de sus túnicas de la pila de ropa que habíamos traído. La tela era suave, bien usada y olía a él. Me la puso por la cabeza, y me llegaba hasta medio muslo, con las mangas colgando más allá de mis manos.

—Me veo ridícula —dije, levantando los brazos para mostrar el exceso de tela.

Sus ojos se calentaron.

—Te ves perfecta. Te ves como mi esposa, usando mi ropa, en nuestras habitaciones. —Me atrajo hacia él, sus manos rodeando mi cintura a través de la túnica demasiado grande—. Y me estás haciendo sentir cosas que no tenemos energía para explorar ahora mismo.

Mi estómago dio un vuelco.

—¿En otro momento?

—Definitivamente.

Se secó y se puso su propia ropa, y me levantó de nuevo, llevándome a la sala de estar, donde alguien había dejado una bandeja con comida en la mesa. Solo el olor hizo que mi estómago rugiera.

Raoul se acomodó en el sofá, manteniéndome en su regazo.

—Come.

—Dragón mandón.

—Bruja testaruda. —Pero su tono era cariñoso mientras alcanzaba el plato y seleccionaba un trozo de queso—. Abre la boca.

Hice lo que pedía, demasiado cansada para discutir, y me alimentó a mí y a él con carne, queso, pan y varios vegetales, cada bocado cuidadosamente elegido. Me hacía sentir querida.

—¿Mejor? —preguntó después de que hubiéramos comido casi todo lo que había en el plato.

—Sí. —Me acurruqué contra su pecho, mi cabeza encontrando el lugar perfecto bajo su barbilla.

No estoy segura de cuándo me quedé dormida. Ni de cuándo me llevó a la cama.