23 Raoul

CAPÍTULO VEINTITRÉS

RAOUL

Después de trabajar en la última formación a la mañana siguiente, volamos a Goldwing.

Este vuelo se sintió más corto que el anterior, quizás porque la emoción de Adele vibraba a través de nuestro vínculo como un segundo latido.

Se inclinó hacia adelante sobre mi espalda, con sus dedos aferrados a mi espina dorsal, con su mente adelantándose a los picos que enfrentaríamos.

Mira esa cresta, dijo, señalando. Las líneas de temblor coinciden con las de Silvervale. Las formaciones de hielo aquí podrían estar incluso más expuestas debido a las laderas orientadas al oeste. Eso explicaría el aumento de los síntomas.

Mi increíble esposa, ya resolviendo problemas en pleno vuelo.

Hizo que mi dragón se enorgulleciera, incluso mientras la parte práctica de mí se preocupaba por que se esforzara demasiado otra vez.

Apenas se había recuperado del trabajo de ayer en Silvervale, y aquí estábamos, lanzándonos de lleno a otro problema.

Divisamos las doradas murallas de Goldwing brillando bajo el sol de media mañana, con los picos detrás de ellas escarpados y cubiertos de nieve.

Viré más bajo, apuntando al patio principal donde un pequeño grupo esperaba.

Esta vez no había asesores hostiles, al menos no visiblemente.

El rey Trevare estaba al frente y en el centro, con una postura relajada, una sonrisa abriéndose paso a través del cansancio que aún marcaba su rostro.

Aterricé con suavidad, transformándome una vez que Adele se hubo deslizado. Se arregló la túnica, y su trenza podría estar un poco despeinada por el viento, pero parecía toda una reina.

—Raoul, Adele. —Trevare dio un paso adelante para estrechar mi brazo y luego, sorprendentemente, hizo lo mismo con Adele—. Gracias a los hados que están aquí. Mis exploradores recibieron su mensaje de Silvervale. Si sus bebés ya están mejorando…

—Así es. —Una sonrisa se dibujó en el rostro de Adele—. Y los suyos también mejorarán, si estamos en lo cierto sobre esto.

Él asintió.

—Entren. Tenemos un desayuno tardío esperando, y mis asesores están reunidos. Están ansiosos por escuchar más.

Ansiosos quizás era generoso. Mientras lo seguíamos por los pasillos bañados por el sol, capté el trasfondo en su voz. Trevare confiaba en nosotros. Lo había demostrado la última vez. ¿Pero su corte? La última vez que estuvimos aquí estaban llenos de acusaciones y miedo.

La cámara del consejo era más pequeña que la de Silvervale, con ventanas altas que dejaban entrar rayos de luz que bailaban sobre las paredes de piedra pulida.

Una larga mesa se hundía bajo bandejas de pan fresco, quesos, carnes ahumadas y frutas.

Sencillo pero abundante, el tipo de festín que decía que estaban agradecidos de que estuviéramos allí, pero ansiosos por empezar a tratar los asuntos.

Los asesores de Trevare sumaban una docena, una mezcla de cambiaformas dragón mayores con rostros severos y otros más jóvenes que parecían más curiosos que confrontativos.

Todos se levantaron cuando entramos, pero noté los brazos cruzados, y los ceños fruncidos.

Una en particular, una mujer con una cicatriz en la mejilla miraba a Adele como si fuera un rompecabezas que podría explotar.

Nos sentamos a la derecha de Trevare y comimos rápidamente.

—Reina Adele —dijo Trevare después de que termináramos—. Por favor, explíquenos qué encontró en Silvervale y cómo se aplica aquí.

Adele extendió sus mapas y notas sobre la mesa, lanzándose de lleno con esa concentración que amaba.

—Es el hielo antiguo, expuesto por el temblor.

Es sublimación, el proceso por el cual una sustancia cambia de sólido a gas.

Esto libera partículas minerales en el aire, y son transportadas por las corrientes de viento.

La exposición occidental de Goldwing significa que reciben una dosis más alta, lo que explica por qué sus bebés están sufriendo más.

Los guio a través del proceso, señalando patrones de viento y dispersión de partículas como si estuviera enseñando a estudiantes. La observé trabajar, con el pecho oprimido por el orgullo. Hados, era maravillosa.

La mujer de la cicatriz se inclinó hacia adelante, con los ojos entrecerrados.

—¿Nos está diciendo que nuestros hijos estornudan y tosen por culpa del hielo derretido? Hemos vivido en estas montañas durante generaciones y el hielo se derrite cada primavera. ¿Por qué ahora?

—El hielo no es común —dijo Adele—. Es antiguo, cargado de minerales de eras pasadas. El temblor lo expuso al aire más cálido. Tengo los datos aquí. El momento del terremoto coincide con el inicio de los síntomas.

Otro asesor negó con la cabeza.

—Esto es una suposición, Su Majestad. Hemos probado hierbas, protectores e incluso reubicación de guarderías. Nada ha funcionado. ¿Cómo sabemos que esto no es solo otra idea que no marcará la diferencia?

Adele sostuvo la mirada del hombre, levantando el mentón.

—Funcionó en Silvervale, pero puedo mostrárselos. No con más palabras o bocetos. Vayamos a una guardería ahora mismo. Instalaré un protector de humedad. Si ayuda a que un solo bebé respire más fácilmente, verán que el problema es algo en el aire.

La sala quedó en silencio. Los asesores intercambiaron miradas y luego asintieron.

—Por favor —dijo Trevare, levantando la mano—. Muéstrennos.

Nos llevó a una guardería en uno de los niveles inferiores, un espacio acogedor excavado en la montaña con alfombras tejidas y antorchas parpadeantes.

Tres bebés se inquietaban en sus cunas, con tos que raspaba como arena contra la piedra.

Los padres rondaban, con el rostro demacrado.

Una madre mecía a su infante mientras el niño no dejaba de estornudar y toser.

Adele se arrodilló junto a la primera cuna, con las manos suaves mientras evaluaba al crío en evidente angustia.

—Este hechizo protector aumentará la humedad, atrapando las partículas antes de que lleguen a las vías respiratorias. No arreglará la fuente, pero le dará alivio.

Los padres asintieron, con esperanza brillando en sus ojos. Los asesores se apiñaron, escépticos pero observando.

Me quedé junto a la puerta, dándole espacio, pero mis instintos de dragón se erizaban. Si esto no funcionaba, quemaría toda la maldita montaña. Bueno, en realidad no, pero sentía una necesidad feroz de protegerla.

Cerró los ojos, su magia zumbó en el aire. El ambiente de la habitación cambió. Fue sutil al principio, luego más notable, el aire volviéndose más pesado, más brumoso, como entrar en un bosque después de haber llovido. Un tenue resplandor bailaba alrededor de las cunas.

No pasó mucho tiempo.

La tos cesó. Un bebé soltó un pequeño suspiro, su pecho subiendo y bajando. Su madre abrió los ojos de par en par, con lágrimas desbordándose.

—Está respirando. Oh, hados, está respirando con facilidad.

—Un asesor con el rostro marcado por cicatrices se acercó, mirando dentro de la cuna, y su rostro se suavizó. —Funcionó. Así de simple.

Adele se enderezó.

—Es ciencia y magia combinadas. Pero sí, ayuda. Tendremos que renovar el hechizo protector. No dura mucho.

Otro asesor se frotó la mandíbula.

—¿Podemos enseñar esto a todas las familias?

—Claro —dijo Adele—. Es bastante sencillo para cualquiera con magia básica.

Trevare le dio una palmada en el hombro a Adele, con una amplia sonrisa.

—Eres un milagro.

Adele cruzó la mirada con la mía al otro lado de la sala, y el gesto que compartimos era puro fuego. Mi dragón gruñó con aprobación.

A partir de ahí, todo se aceleró. Adele dedicó un tiempo a demostrar el hechizo en dos guarderías más, mostrándoselo tanto a padres como a asesores.

Cuando salimos de la última, el escepticismo había desaparecido.

Los bebés que llevaban semanas con sibilancias dormían ahora plácidamente, sus pequeños rostros llenos de alivio.

La noticia se extendió por Goldwing. Mientras caminábamos por el palacio, la gente se alineaba en los pasillos, vitoreando, algunos alargaban la mano para tocar a Adele en señal de agradecimiento. Sus mejillas se sonrojaron y sus ojos brillaron.

De vuelta en la cámara del consejo, Trevare se giró hacia nosotros.

—¿Qué sigue? ¿Cómo acabamos con esto de una vez por todas?

—Necesitamos acelerar la sublimación y contener las partículas —dijo Adele—. Necesitaré a sus mejores guías, personas que conozcan las laderas mejor que nadie, para que me ayuden a identificar el hielo antiguo.

—Yo soy su guía —dijo el asesor de la cicatriz—. He volado sobre esas crestas desde que era un niño. Si hay algo nuevo ahí fuera, lo notaré.

Adele asintió.

—Perfecto. Empezaremos al amanecer.

El resto del día lo pasaron con los preparativos. Trazaron rutas y empacaron equipo. Adele interrogó a los guías sobre los patrones de viento. Yo me mantuve cerca, asegurándome de que comiera y sugiriéndole que descansara cuando su energía flaqueaba.

—Bebe, cariño —le dije durante un descanso, entregándole una taza de té.

—Gracias.

—Termínalo todo.

Su risa fue suave, cansada.

—Estás siendo mandón otra vez.

—Devoto. —Me incliné para besarle la sien. Malditos dioses, amaba a esa mujer. Las palabras ardían en mi garganta, suplicando ser dichas, pero no era el momento.

El amanecer llegó nítido y despejado, y nos encontramos en la plataforma de lanzamiento de Goldwing.

Después de que yo me transformara, Adele trepó sobre mi lomo, y los guías se transformaron a nuestro lado.

Nos lanzamos al viento cortante, con los picos alzándose como centinelas dorados a nuestro alrededor.

Estas laderas eran más empinadas que las de Silvervale, con formaciones de hielo encajadas en estrechas grietas que requerían una navegación cuidadosa.

Nuestro guía lideró el camino, con su forma de dragón estilizada y marcada por cicatrices, planeando a través de las corrientes ascendentes con facilidad. Encontramos la primera exposición rápidamente, una veta brillante de hielo antiguo que atravesaba un acantilado escarpado.