16 Raoul #3

La primera casa estaba en los niveles superiores, donde vivían las familias más ricas de Goldwing. Acentos dorados por todas partes, muebles costosos y una guardería que probablemente costaba más de lo que algunos cambiaformas dragón ganaban en un año.

Los padres nos recibieron con reverencias formales, con su ansiedad apenas contenida.

—Gracias por recibirnos —dijo Adele, sacando su cuaderno.

La madre señaló una cuna donde un pequeño bebé dormía inquieto.

—Ha estado así durante meses. Nuestros sanadores dicen que no tiene nada malo, pero apenas puede descansar.

El bebé estornudó. Luego tosió, un sonido áspero que hizo que la madre se estremeciera.

Adele se acercó más, tomando notas.

—¿Con qué frecuencia tose?

—No tanto como estornuda, pero varias veces por hora. —El padre dio un paso adelante—. ¿Eso es significativo?

—Todo es potencialmente significativo. —Adele me miró de reojo.

Levanté al bebé con cuidado, acunándolo contra mi pecho. Era tan pequeño, tan frágil. Su cara se arrugó y estornudó directamente sobre mi túnica.

—Bueno —dije—. Dice que mi túnica lo ofende. No tiene suficiente bordado dorado.

La expresión tensa de la madre se rompió en una pequeña sonrisa.

El bebé tosió de nuevo, un sonido cascabeleante que me preocupaba más que los estornudos.

—Ahora se queja de la temperatura —continué, meciéndolo suavemente—. Dice que hace un calor inusual para esta época del año y que alguien debería hacer algo al respecto. Preferiblemente la señora del cuaderno.

Adele contuvo una sonrisa.

—Dile que estoy trabajando en ello.

—Es escéptica. Dice que todos los adultos hacen promesas que no cumplen.

—No le falta razón. —Pero los ojos de Adele se habían suavizado, observándome con el bebé.

Esa mirada hacía cosas peligrosas en mi pecho.

Visitamos cinco casas más durante la mañana, y el patrón se repetía. Todos los bebés estornudaban, la mayoría también tosía. Todos los padres estaban agotados y desesperados.

Pero algo era diferente aquí. No podía identificar qué, pero sentía que Adele también lo notaba, su mente procesando datos mientras garabateaba notas.

Las casas mismas contaban historias. Las guarderías ricas con sus enormes habitaciones y dorados.

Los hogares modestos en los niveles medios, donde los padres hacían lo mejor con recursos limitados.

Las viviendas en los niveles bajos, donde las familias se apiñaban en espacios más pequeños, con las ventanas cerradas contra el viento.

En cada hogar, Adele hacía las mismas preguntas. ¿Cuándo comenzó? ¿Qué lo empeora? ¿Qué lo mejora? Documentaba todo. Y en cada hogar, sostuve a los bebés y traduje sus quejas imaginarias, porque hacía sonreír a los padres y aflojaba la tensión lo suficiente para que hablaran libremente.

—Esta dice que tu cabello es precioso —le dije a Adele en una vivienda donde una pareja joven nos observaba con esperanza cautelosa—. Quiere saber tu secreto.

—Tiene buen gusto —dijo Adele sin levantar la vista de sus notas—. Dile que lo baño en luz solar.

—Está muy impresionada con tu confianza. Ligeramente preocupada por tu capacidad de tomar decisiones, dada la compañía presente, pero impresionada de todos modos.

Los padres rieron.

Al salir de esa casa, Adele se apoyó en mí. Fuiste dulce al hacer eso. Lo hiciste más fácil para ellos y para mí.

Apreté su mano. Estamos en esto juntos.

Cuando terminamos la última visita, el cuaderno de Adele estaba lleno de observaciones, bocetos, teorías tachadas y reescritas.

—Necesito comparar estos datos con los que recogimos en Silvervale —dijo mientras caminábamos de vuelta a nuestros aposentos—. Hay algo diferente, pero no puedo...

Se detuvo a media frase, sus ojos perdidos en la distancia.

—¿Qué? —pregunté.

—El momento. En Silvervale, los estornudos eran peores al amanecer y al atardecer. Aquí se han desplazado aproximadamente una hora más tarde.

—¿Eso es significativo?

—Podría serlo. —Se mordió el labio, pensando—.

Si está relacionado con la exposición al sol, los cambios de temperatura o las corrientes de aire, el momento cambiaría según la altitud y la orientación.

Silvervale mira más hacia el este y recibe el sol de la mañana antes.

Goldwing mira hacia el sur, donde el sol llega más tarde.

—¿Estás diciendo que podría ser atmosférico?

—Quizás. Probablemente. —Negó con la cabeza—. Pero sigo sin saber qué lo está causando. ¿Y por qué estos bebés tosen cuando no están en Silvervale? Eso sugiere un irritante respiratorio, pero ¿de qué tipo? ¿Y por qué la variación?

Quería arreglar esto por ella. Quería resolverlo para que no tuviera que cargar con ese peso. Pero esto no era algo que pudiera combatir o negociar. Esto requería su experiencia y su magia específica.

Lo único que podía hacer era apoyarla.

—Lo resolverás —dije.

—¿Y si no lo hago?

—Lo harás. —La atraje hacia mí—. Porque eres inteligente y testaruda y no te rindes. Y porque creo en ti.

Ella levantó la mirada hacia mí, con vulnerabilidad en los ojos.

—Tengo miedo de fallarles.

—Lo sé, pero no lo harás.

Llegamos de vuelta a nuestra suite, y Adele extendió sus apuntes sobre la mesa, comparando observaciones de ambas cortes. La observé trabajar, fascinado por la forma en que su mente se movía, conectando piezas que yo no podía ver.

Murmuraba para sí misma, dibujando diagramas, tachando cosas, solo para empezar de nuevo.

Pasaron horas. Pedí que llevaran comida a la habitación, me senté y comí con ella, y luego la vi sumergirse de nuevo en el trabajo.

—Sigo volviendo a la tos —dijo, sin levantar la vista—. Estornudos y tos. ¿Por qué?

—¿Diferente altitud?

—Quizás. O diferente composición del aire, diferentes minerales en la zona, diferen... —Hizo una pausa, pasando páginas—. Los patrones de viento son los mismos. El momento está desfasado, pero sigue el mismo ciclo diario. La altitud es comparable. Entonces, ¿qué es diferente?

Me moví detrás de ella, apoyando las manos en sus hombros. Los músculos allí estaban tensos, rígidos.

—Necesitas un descanso.

—Necesito una respuesta.

—Necesitas ambas cosas. —Comencé a trabajar en los nudos.

Suspiró, y parte de la rigidez abandonó su cuerpo.

—Eso se siente increíble.

—Bien. —Seguí trabajando, sintiéndola relajarse gradualmente bajo mis manos—. Tu cerebro rinde mejor cuando no estás tan tensa que podrías romperte.

—¿Eso es hecho científico o sabiduría de dragón?

—Ambas cosas.

Se rio, pero sonaba cansada.

—Sigo pensando en esos bebés. En los padres que confiaron en mí sus esperanzas. ¿Y si no puedo...?

—Detente. —La giré, obligándola a enfrentarme—. Estás haciendo todo bien. La investigación lleva tiempo. Tú misma lo dijiste en Silvervale.

—Eso fue antes de ver el doble de bebés sufriendo.

—Y los ayudarás. Pero no agotándote hasta que no puedas pensar con claridad. —La levanté y la llevé hasta la cama. Fue sin protestar, lo que me dijo exactamente lo cansada que estaba. Nos acostamos juntos, y ella se acurrucó contra mí, con la cabeza en mi pecho, la mano sobre mi corazón.

—Solo unos minutos —murmuró.

—Todo el tiempo que necesites.

La sostuve mientras dormía, acariciando su cabello, mientras un feroz sentimiento de protección me recorría.

Esta mujer se preocupaba profundamente por resolver este problema, por ayudar a esas familias. Se desgastaría hasta el suelo tratando de encontrar una solución.

Quería cargar con ese peso por ella. Quería quitárselo de encima para que pudiera descansar. Quería arreglarlo todo para que me sonriera como lo había hecho esta mañana, cuando hice reír a la madre de un bebé.