14 Raoul #2

—Acabas de despertarte de una larga siesta en el lomo del dragón y aun así estás cansada. —Podía verlo en su postura y en la tensión de sus ojos—. La investigación puede esperar hasta la mañana.

—Pero...

—Por la mañana —dije con firmeza—. Los bebés llevan semanas estornudando. Una noche más no marcará la diferencia.

Se mordió el labio, claramente dividida entre su impulso de resolver problemas y el agotamiento.

Le quité el cuaderno de las manos y lo dejé a un lado.

—Déjame ayudarte a quitarte esto. —Señalé su túnica y sus pantalones.

Un rubor le subió por el cuello, pero asintió. Fui desabrochando su túnica lentamente, con los dedos rozando su piel. No se trataba de sexo, aunque nunca dejaría de desearla. Se trataba de cuidar de mi esposa después de un largo viaje.

Cuando la dejé en ropa interior, la llevé hacia el pasillo trasero.

La cámara de las aguas termales se abrió ante nosotros, con el vapor enroscándose desde el agua rica en minerales que brillaba tenuemente en azul bajo la luz de los cristales.

La piscina había sido tallada en piedra natural, con bordes suaves y una pendiente gradual hacia el agua.

—Es precioso —susurró Adele.

Me despojé de mi propia ropa y entré al agua, suspirando mientras el calor se filtraba en mis músculos adoloridos. Mis alas habían estado gritando durante las últimas dos horas de vuelo.

Adele se quitó la ropa interior y me siguió. Le tomé la mano para estabilizarla mientras se movía sobre la piedra resbaladiza.

Cuando se acomodó a mi lado en un largo banco sumergido, alcancé el limpiador para el cabello y levanté el pequeño cuenco.

—Date la vuelta.

En cuanto se giró, introduje los dedos entre sus cabellos enredados, deshaciendo los nudos que las horas de viento habían dejado. Después de mojar su cabello con un cuenco, vertí un poco de limpiador en mi palma y comencé a lavarle el cabello, masajeándole el cuero cabelludo.

Se derritió, un suave sonido de placer escapó de su garganta.

Esto era diferente a nuestro encuentro ardiente en las cuevas de Brightmore. Esto era tierno. Doméstico. El tipo de intimidad que nace de cuidar a alguien, no solo de desearlo.

—¿Por qué Silvervale es tan diferente? —preguntó en voz baja—. De Brightmore, quiero decir. El pueblo era cálido, acogedor. Aquí...

—Cada corte tiene su propia cultura —respondí mientras trabajaba el jabón en su cabello—.

Brightmore es un pueblo de granjeros y artesanos.

Pequeño, unido, acostumbrado a ayudarse mutuamente.

Silvervale es una corte política. Se consideran independientes de la autoridad de Emberforge, y no les falta razón.

El reino está más fragmentado de lo que la mayoría de los forasteros creen.

—¿Cuántas cortes hay?

—Siete principales, incluida la nuestra. Algunas son aliadas, otras neutrales, y algunas abiertamente hostiles entre sí. —Le enjuagué el cabello, dejando que el agua cayera por sus hombros—. Mi padre pasó todo su reinado intentando evitar una guerra abierta entre ellas.

—¿Y tú?

—Estoy intentando construir algo mejor que solo "no guerra". Unidad real. Cooperación. Pero es como intentar trenzar agua. —La giré para que me mirara—. Cortes como Silvervale protegen ferozmente su independencia. Aceptarán ayuda, pero no órdenes.

Ella estudió mi rostro en la penumbra.

—Por eso cambiaste la forma de hablarle a la reina Mortiven. No estabas dando órdenes. Estabas negociando.

—Exacto. —Recogí agua con las manos y lavé los últimos restos de jabón—. Si hubiera intentado decirle que hacer, nos habría obligado a irnos.

—Esto será más complicado de lo que pensaba.

—La mayoría de la gente ve la corona y asume que significa poder. —La acerqué a mí, rodeando su cintura con mis brazos—. Pero el verdadero liderazgo consiste en saber cuándo dar un paso atrás y escuchar, en lugar de dar órdenes.

Apoyó la cabeza contra mi pecho.

—¿Y si no puedo solucionar esto? —Su voz sonó pequeña, vulnerable—. ¿Y si examino a los bebés y no tiene nada que ver con el clima? ¿De verdad Silvervale dejaría que esto escalara hasta una guerra?

—No por unos bebés estornudando, no. Pero si creen que Goldwing les está causando daño de alguna manera... —Me encogí de hombros—. Las tensiones están altas ahora mismo. Cualquier excusa podría inclinar la balanza.

—Sin presión, entonces.

Le levanté el rostro para que me mirara a los ojos.

—Lo resolveremos.

Me tocó la mejilla, su palma cálida y suave se posó contra mi mandíbula.

—Lo haremos.

La besé, lento y dulce, volcando todo lo que sentía en ese beso. Cuando me aparté, sus ojos estaban entornados, su cuerpo relajado contra el mío.

—Te estás quedando dormida otra vez.

—No es cierto —murmuró, aunque sus ojos ya se habían cerrado.

La levanté del agua, envolviéndola en una de las toallas gruesas que había junto a la piscina. No protestó; solo se dejó secar y la llevé a la cama.

La arropé bajo las pieles antes de deslizarme a su lado. Ella se acurrucó contra mí de inmediato, buscando mi calor, su cabeza encontrando ese lugar en mi pecho que estaba hecho para ella.

—Duerme, mi amor —susurré—. Mañana salvaremos a unos bebés.

Su respiración se acompasó, y la sostuve entre mis brazos, mirando el techo donde la luz de la luna creaba patrones danzantes.

Esto ya no era solo atracción, era algo más profundo. Llevaba construyéndose desde el primer momento en que la conocí.

Estaba cayendo rápido y por completo.

Mi práctica y brillante esposa, capaz de desatar tormentas, ignoraba que ya me tenía completamente enamorado.