14 Raoul

CAPÍTULO CATORCE

RAOUL

El vuelo hacia Silvervale fue largo, y disfruté cada momento, porque Adele estaba sentada en mi lomo, señalando lo asombroso que era volar.

—¿Cuánto falta? —gritó sobre el viento después de que hubiera volado un buen rato.

Intenta hablarme mentalmente como hago yo contigo, le dije.

La vacilación recorrió su cuerpo. Sentí cómo se concentraba, y la imaginé con el ceño fruncido de esa manera que tenía cuando resolvía un problema.

¿Así? Su voz mental llegó, teñida de asombro y deleite.

Mi corazón dio un salto en el pecho. Ella no sabía lo que significaba que pudiéramos comunicarnos así. No entendía que este tipo de vínculo no se forma entre cualquiera. Requería algo más profundo, algo que iba más allá de un acuerdo político o incluso de la atracción física.

No le diría por qué todavía. No cuando ella aún pensaba en nosotros como una sociedad práctica que podría estar desviándose hacia algo especial. Todo era todavía demasiado nuevo.

Exactamente así. Mantuve un tono ligero. ¿Ves? Es mucho más fácil que gritar.

Esto es increíble. Su deleite cantaba a través de la conexión. Es como si fuera consciente de tus pensamientos flotando justo más allá de mi alcance. No los leo, pero los siento.

Así es exactamente. Una puerta abierta entre nosotros. Puedes atravesarla cuando quieras.

¿Puedes sentir los míos? preguntó.

Solo lo que proyectas. Tus emociones son lo que llega más fuerte.

Sentí que su curiosidad se disparaba, seguida rápidamente por vergüenza. Seguramente estaba recordando cada sentimiento que había tenido durante nuestro tiempo juntos, preguntándose qué había percibido.

No te preocupes. Dejé que mi diversión se notara en mi tono. He sabido que me deseabas desde que me miraste por primera vez en nuestra boda.

No es cierto. Sentí que se sonrojaba incluso sin verlo. Bueno. Quizás sí. Eres muy distraído.

Solo te devuelvo el favor, cariño. Tú me has distraído desde que te abalanzaste sobre mí y hablaste del clima.

Ella se rio, con el sonido llegando tanto en voz alta como a través de nuestro vínculo, y el calor se extendió por mi pecho.

Seguimos volando, y Adele ocasionalmente hacía preguntas sobre el paisaje que se extendía abajo. Le señalé puntos de referencia, explicándole los límites territoriales entre cortes, las antiguas líneas de tratados que mantenían una paz precaria.

Alrededor de media tarde, sentí que su peso se desplazaba, acomodándose más pesadamente contra mi cuello. Su voz mental se había callado. Su respiración se había vuelto regular. Se había dormido en mi lomo, en lo alto del cielo, confiando completamente en mí para mantenerla a salvo.

Una feroz necesidad de protegerla surgió en mí. Ajusté mi vuelo, haciendo que los batidos de mis alas fueran más suaves. Sin hacer movimientos bruscos. Sin giros cerrados ni cambios bruscos de altitud. Solo un progreso constante y suave a través del cielo.

Mis alas comenzaron a doler. Los músculos ardían por el esfuerzo de mantener tanto control. Deberíamos aterrizar, descansar, comer y estirarnos. Pero seguí volando porque Adele estaba descansando, y después de la energía que había gastado en Brightmore, lo necesitaba.

El peso de ella contra mis escamas se sentía bien de una manera que no podía explicar. Natural. Como si siempre hubiera estado destinada a estar allí.

Mientras ascendíamos para cruzar una cordillera, la temperatura bajó. Ella se presionó más cerca, buscando mi calor. Incluso dormida, se volvía hacia mí.

Haría lo que fuera necesario para mantenerla a salvo.

La luz del atardecer estaba pintando el cielo en tonos naranja y dorado cuando finalmente se movió. Su confusión se extendió por mi mente antes de que despertara por completo.

¿Dónde...? Ah. La vergüenza inundó la conexión. ¿Me dormí?

Un rato.

El sol se está poniendo. Eso es más que un rato. Se enderezó. Lo siento. Es increíblemente grosero. Has estado volando todo este tiempo mientras yo...

Necesitabas descansar. Resolviste una crisis atmosférica esta mañana. Tienes permitido estar cansada.

Aun así. Su disgusto era palpable. Vaya compañera de viaje soy.

La mejor, dije. Incluso cuando babeaste sobre mis escamas.

¿Qué? ¡No! No lo hice. Hizo una pausa, y su voz interna bajó a un susurro apenas audible. ¿Lo hice?

No. Mi risa resonó a través de nuestra conexión. Pero tu reacción valió la pena.

Eres terrible.

Eres hermosa cuando te sonrojas.

Ni siquiera puedes verme ahora mismo.

No hace falta. Puedo sentirlo.

Capté un aleteo de placer bajo su exasperación.

Mira hacia adelante, dije, inclinándome ligeramente. Silvervale.

El paisaje había estado cambiando gradualmente desde hacía un tiempo.

La roca volcánica y los campos del territorio de Emberforge habían dado paso a bosques alpinos y picos nevados.

La Corte de Silvervale se alzaba ante nosotros, tallada en acantilados con vetas plateadas que atrapaban la luz del atardecer como un rayo congelado.

Donde Emberforge era toda piedra oscura y fuego, Silvervale brillaba fría y hermosa. La arquitectura era diferente, más angular, más austera.

Es hermoso, dijo Adele en voz baja.

Lo es. Me dirigí hacia el patio formal. No esperes la misma bienvenida que tuvimos en Brightmore. Silvervale es diferente.

¿En qué sentido?

Ya verás.

Aterricé en el patio con apenas un sonido, con mis garras encontrando apoyo en la piedra lisa.

No se había reunido ninguna multitud para recibirnos, aunque habíamos enviado un mensaje de que llegábamos.

Divisé cuatro guardias con armadura plateada en posición de firmes a lo largo de un lado, y una cambiaformas dragón con cabello rubio plateado esperando con los brazos cruzados sobre el pecho.

La Reina Mortiven. Había tratado con ella antes. Era ferozmente protectora de la independencia de Silvervale.

Después de que Adele se deslizara de mi espalda, recuperé mi forma habitual, rodeando con un brazo a mi esposa para apoyarla mientras recuperaba el equilibrio tras el largo vuelo.

Mortiven siguió el movimiento con la mirada, su expresión inalterable. Dio un paso adelante y me hizo una breve reverencia.

—Rey Raoul. No esperábamos que trajera compañía. —Su mirada se deslizó hacia Adele con sospecha apenas disimulada.

Mis instintos protectores se encendieron. Di un paso al frente.

—Ella es mi esposa, la reina Adele. Está aquí para ayudar con la crisis de sus bebés.

—Una bruja. —El tono de Mortiven sonó más a acusación.

Adele se tensó, pero antes de que pudiera responder, se colocó a mi lado, enderezando los hombros.

—Una bruja del clima con experiencia en condiciones atmosféricas y en métodos que pueden afectar la fisiología de los dragones. Si prefieren que sus crías sigan sufriendo, estaré encantada de irme. Pero tenía entendido que agradecerían la ayuda.

Contuve una sonrisa. Esa era mi testaruda bruja del clima.

Mortiven entrecerró los ojos.

—Nosotros resolvemos nuestros propios problemas. No necesitamos la intromisión de una bruja.

—Esto no es una intromisión. —Mantuve un tono diplomático, no autoritario.

Mortiven tenía razón en algo. Era un rey, pero no su rey.

Como Emberforge, Silvervale funcionaba de manera independiente.

Debía actuar con cuidado—. Esto es una corte ofreciendo ayuda a otra.

A menos que ya hayan resuelto el problema por su cuenta.

Desde algún lugar de las viviendas en el acantilado, detrás de Mortiven, estalló el llanto de un bebé, seguido de un estornudo característico y luego más gemidos. Luego otro estornudo desde otra dirección. Y otro más.

La mandíbula de Mortiven se tensó.

—La situación está bajo control.

—Puedo oírlo —dijo Adele con sequedad.

Más estornudos resonaron en el patio, y rostros asomaron a las ventanas de las viviendas excavadas en la roca, padres agotados sosteniendo bebés llorosos, con ojeras marcadas. Parecían desesperados, y ¿quién podría culparlos?

—No estamos aquí para socavar su autoridad ni la independencia de Silvervale —dije—. Estamos aquí porque hay bebés sufriendo, y la reina Adele podría determinar por qué. Eso es todo.

Un largo silencio se extendió entre nosotros. Finalmente, la reina Mortiven dejó caer los hombros.

—Muy bien. Haré que los acompañen a las habitaciones para invitados. Hay un área contigua con aguas termales. Les llevarán las comidas a su suite. —Su mirada se agudizó—. Por favor, permanezcan allí y no deambulen por nuestro sistema de cuevas sin un escolta asignado.

—Comprendido —dije.

La reina hizo un gesto y uno de los guardias dio un paso adelante para guiarnos. Mientras lo seguíamos hacia el interior del acantilado, tomé la mano de Adele y la apreté.

Eso ha ido bien, dijo en mi mente, con un tono cargado de sarcasmo.

Mejor de lo que esperaba. No nos echó.

El guardia nos condujo a través de una serie de pasajes tallados en la roca viva. Vetas plateadas captaban la luz de piedras luminiscentes incrustadas en las paredes, creando un resplandor etéreo. Hermoso, pero frío. Impersonal.

Se detuvo ante una entrada arqueada y abrió el panel de madera.

—Sus habitaciones. —Esperó hasta que hubiéramos entrado para darse la vuelta e irse sin añadir palabra.

La suite en la cueva era impresionante. El techo de roca con vetas plateadas se alzaba en arcos naturales de catedral.

El suelo era de piedra pulida y brillante, y pieles cubrían una cama lo suficientemente grande para un dragón en forma semihumana.

A través de un arco al fondo, podía ver el vapor que ascendía de las aguas termales que mencionó la reina Mortiven.

La luz de la luna se filtraba a través de formaciones de cristal en el techo, bañándolo todo en una suave luz plateada.

Adele pasó a mi lado, observándolo todo antes de dirigirse a una mesa de piedra, sacar su cuaderno y abrirlo.

—Necesito examinar a uno de los bebés cuanto antes. Documentar síntomas, revisar factores ambientales, hacer algunas pruebas...

—Adele.

Ella levantó la vista, parpadeando.

—¿Qué?